“沈存这几日常去丞相府？”饭桌上再无人说话, 安静了许久，先开口的男人抬手夹了筷菜给身边的女子，神色并无多少温柔, 但是已然让在暗处瞧着的人震惊。

　　“你没瞧错？”书桌后那人冷眼看着地上跪着的人，抓着书的手又多用了几分力道。

　　他这个皇兄啊, 冷清了这么些年，现在居然有了带妻弟去用膳的好习惯。

　　他倒是悠闲自在, 却折了自己一臂。

　　扶云城的事情, 父皇已经有些不高兴了。

　　“主子, 国都里，已经起了些许风声，是关于您的后院。”地上跪着那人犹豫再三，才开口回禀了上来。

　　若是他们置之不理，恐怕这事会越传越广。

　　那位程家表小姐也是，若不是她在主子面前不情不愿的样子，贵妃娘娘也不会这么快便给主子定了亲事，到现在进退两难的地步。

　　虽只是些主子的后院之事, 但是若是闹得沸沸扬扬，对主子的形象也不利。

　　“去请皇子妃过来。”桌后的男人叩了叩桌子，神色逐渐和缓起来。

　　既然是流言蜚语，那掐了由头, 就没什么危害了。

　　“是。”那人低头应下，起身退了出去。

　　“殿下，是三皇子的人。”迟行在马车外低声禀告, 并未让不远处正在道别的姐弟二人听见。

　　他在殿下身边伺候多年，自然不会连被人盯梢都察觉不到，只是无伤大雅，便容了对方一次，以免打草惊蛇。

　　马车上的人并未出声，过了片刻，迟行又接了一句，“属下并不明白，那几人怎会对皇子府的事情如此一清二楚。”

　　他本是不怎么听得下去那二人随意议论皇子家事的，但是殿下不许他插手，他也只好按耐下那个心思。

　　倒不是维护二皇子，只是那程家小姐，也曾是国都甚有名气的才女，嫁了人身份低些也便罢了，还沦为了旁人口中的谈资，对一个女子而言，总是不太好的。

　　“李家。”马车上的人开口提醒了他一句，而后便彻底安静了下去。

　　若是程家许了李家什么好处，程家女肚子里的孩子李家自然不会计较，但是若是没有，那便不奇怪了。

　　“原是如此。”迟行在男人看不见的地方点了点头，也明白了过来。

　　只不过，不知道礼部尚书若是知道他的女儿用这样的手段，会不会着实头疼一番。

　　这招，可伤的不只是三皇子院子里那位。

　　二人说话间，褚雨已经缓步往马车而来，她并未入丞相府，而是将人送到便折了回来。

　　殿下道是有事需去处理，她自是不好在此处在耽搁时辰。

　　入了府门，便要在府上耗费许久的时间。

　　她只好将曲谱交给阿生，替她带给大姐姐。

　　马车稳稳当当的走在路上，往刑部而去。

　　“孤需得去刑部一趟，你先行回宫。”太子殿下伸手抚了下眼前人的发丝，将手上的书放到了一旁。

　　“是，臣妾知道了。”

　　褚雨眼巴巴的瞧着他，虽有些舍不得，却也明白，这人陪了自己大半日，自然还有公务要忙。

　　男人随手将一个油纸包递给她，才起身下了马车。

　　等马车再次行进起来，褚雨才将其拆开来，里面是几块桃花苏，看起来香甜细腻，还泛着淡淡的粉色。

　　“如何？”刑部大门处已经有人侯着了，在看见太子殿下时便迎了上来。

　　“回殿下，那位程，不是，犯人重伤，幸亏有殿下的人出手相助，使得暗箭偏离了几分，否则，那箭便射中了要害。”

　　那官员神色有些忧愁，脚下不停引了人往里头走。

　　“护送的人折了近半，对方是铁了心要灭口。那位应当是知道些东西。

　　还未动刑，手下人不知轻重，微臣怕不小心让人丢了命去，只划了件牢房出来将人单独收押。”

　　刑部审重案犯人的规矩都是，各种不伤人性命的刑法先上一遍，等犯人自己软了骨头，才好审问一点。

　　这是上一任刑部尚书留下来的规矩，生生把刑部大牢关出了前朝锦衣卫的架势来。

　　不过即使如此，那些犯了出不去的案子的犯人也不愿意落到太子殿下手上，而是宁愿受些皮肉之苦。

　　因为太子殿下攻的是心。

　　他们刑部虽隶属于太子治下，却也有自己的一套形式法则，但是这案子，背后牵扯了许多势力，他们自然不想出头担着。

　　不是不忠心，是怕担不住，反倒是坏了事。

　　大牢里光线有些昏暗，各件牢房里，关着形形色.色的犯人。

　　他们一直走到最里头一件，才堪堪停下。

　　那件牢房相邻和对面的牢房都未关人，与其余犯人远远的隔了开来。

　　“罪臣，参见太子殿下。”牢里那人在看见来人时，已然双股颤颤，冷汗自后背滑下，腿弯一软便跪了下去。

　　在抓捕的人上门的时候，他都还自信满满，他是程家人，旁人自然轻易动不得。

　　遇上刺杀，他也能勉强安慰自己，既然他没死，就必定会有人忌惮他可能会开口说的那些事情，从而把他捞出去。

　　可是在看见来人是，他已经彻底绝望了。

　　怪不得，程家干脆利落的便放弃了他，甚至要杀他灭口。

　　落在太子的手中，他活不成。

　　完了，全都完了。

　　“程大人，你可想清楚了？”一路跟着太子殿下进来的那个官员上前了一步，脸色严肃了起来，语气甚至带了几分威胁，“

　　您如今的情况，可撑不起我刑部的刑具了。

　　谁不知道，进了刑部的大牢，有几个能安然出去的。更别说，抓您之前，可是已经证据确凿。”

　　那人颓然的跪在地上，双手止不住的颤栗。

　　“我说，我说。

　　还请殿下放过我的妻儿，是罪臣糊涂，他们并不知情啊殿下。”

　　“出去。”一直沉默的男人终于开口，站着的那官员便立刻退了出去。

　　虽然他并不知道太子殿下究竟要查些什么，但是也隐约猜得到，必定不是什么人都可以好奇的事情。

　　“殿下想知道什么，罪臣必定，知无不言，言无不尽。”

　　程序长拜了下去，脊柱再也直不起来。

　　那怕只是去拿他的人找出的那些金银，已经是将一切都摆在明面上了，为今之计，也只能求殿下不要祸及家人了。

　　“当年那条船上的人，是你还是程家？”

　　“什么？”程序愣了愣，倒不是不清楚是哪条船，但是那船，原本就是为戴抚巡设的局。

　　只是他不清楚，太子殿下问的为何是那些人，而不是他们做了什么。

　　“殿下，那条船上有硫磺和硝石，若是戴大人选了救人，连自己都得折进去。

　　至于上了那艘船的人，只是几个土匪而已。

　　是他们找上的罪臣，要拿过扶云城的那船物资替罪臣升官进爵开路。

　　只是那戴大人不知道怎么就知道了人救不得，选了任由船沉。

　　而船上那些人，都被下了药，凿船威胁戴抚巡的那人，也是他们找来背锅的。

　　与程家无关，是罪臣一时糊涂啊。”

　　他已经出不去了，断然不能连累兄长。

　　路上刺杀他的人，必定是程家人，但是绝对不会是兄长。

　　他这条命，是兄长一手拉回来的，哪怕是死了，也不能累及兄长。

　　再者说，那些匪徒，要的是物资，与程家绝不会扯上关系。

　　“程序，你本能平安过一生。”太子殿下的语气平静，未带丝毫怜悯，只是说出了事实。

　　若不是有人步步引着，促使着，依着眼前人的心性，只怕终其一生都只是个升斗小官。

　　程序不贪财，他敛财无数，也只是为了旁人做嫁衣。

　　只是，他恐怕还觉得，那是他一厢情愿，而不知道，是有人处心积虑。

　　是个痴人，可惜太天真。

　　太子殿下并未多留，眼前情形已经十分明了，眼前这人，恐怕并不知道，那所谓‘土匪’的真实身份。

　　“殿下，如何？”等人出了牢房，立刻有人迎了上来，正是刑部侍郎齐岁。

　　“让人签字画押，按律处置。”

　　“是，下官明白了。”齐岁拱手应下，跟在了男人身后，微微叹了口气。

　　“褚生在你手下？”

　　“回殿下，是。”齐岁点头，二人一路往大牢外而去。

　　“那位虽年轻，但是潜力不错，近几日也在接差事，表现尚可，若不是经验欠缺，应当是极为合适在刑部任职。”

　　他是真的没想到，十六七的公子哥，居然查起案来也能得心应手。

　　虽有瑕疵，但是也不难理解。

　　毕竟是不识疾苦，不知人心险恶的公子哥，有些事情，难免接受不住，但是好在性子挺坚韧，前一日受不住，回去睡一觉自己调节好次日还会接着来。

　　他本以为，是丞相府的二公子过来体验官场，早晚要走，现下，是真的将人当成了徒弟在教。

　　“不必特意照顾。”太子殿下慢了半步，特意提了句。

　　褚年是褚家人，自然得经历磨炼，担得住日后的担子。

　　看在太子妃的面子上，他会提携褚家，但是也得褚家人自己争气。

　　“下官见过太子殿下。”

　　等人出了大牢，便刚好迎上了等在外间的人。那人一身朱红色官服，姿态谦卑的拱手施礼。

　　“齐侍郎也在。”

　　“中丞大人。”齐岁率先迎了上去，拱手还礼。“真是稀客，难得御史中丞大人莅临刑部，下官有失远迎，还请中丞大人恕罪。”

　　“大人客气了。”那位御史中丞大人神色温和，二人一副友好同僚的架势。

　　“中丞大人可要去刑部坐坐，虽然刑部的茶水不比御史台，但也能勉强入口。”齐岁拦在人前，脸上笑的和气，话里却有些膈应人。

　　御史台和刑部其实一直走的不怎么近，刑部是太子一系，御史台在程家手上，两个对上的时候，没少有不给对方面子的时候。

　　导致如今，有些御史台的官员甚至进不来刑部。

　　“不必劳烦齐侍郎，本官此次来，是有事相求于太子殿下。”程度并不在意，只是越过齐岁与太子殿下说话，态度诚诚恳恳。

　　“殿下，序弟虽糊涂，却也不是大奸大恶之人，下官能理解殿下要给戴大人和百姓一个交代，但是他毕竟是我程家人。

　　身为兄长，下官只想求殿下，稚子无辜，留他一条血脉，祸不及家人啊。”

　　“中丞大人，您就职于御史台，为御史台之首，行纠察百官之职，怎能不知，律法无情，纵是天子犯法，亦与庶民同罪。”

　　齐岁神色淡了几分，他已经拦着不给人开口的机会了，但是这位中丞大人，未免太过自信。

　　“总不能说，这牢里关不得你程家人？还是说，这律法，得随着您中丞大人变更？”

　　这话已然有些重了，但是对方仍是脸色都未变。

　　“齐侍郎严重，本官来此，是尽情分，并非阻碍刑部查案。”程度退了半步，朝着齐岁身后的人躬身拱手。

　　“中丞大人，”齐岁还想说些什么，却被身后之人拍了下肩膀，只能往一旁退开一步。

　　他不过一个侍郎，对方是御史台中丞，这礼，他自是受不得。

　　虽不是拜他，但是他也需侧开些。

　　殿下好意提醒，他自是明了。

　　“中丞大人，若是论情分，何必让他走上这条路。”男人声音清冷，在日光下，似乎一切阴私都无所遁形。

　　“是下官一时失察。”程度维持着弯腰的动作，语气里带了几分愧疚。

　　俨然是个关心手足的好兄长。

　　“中丞大人，请回吧。”男人只留下这一句，便迈步离开了原地。

　　“刑部的茶，可能无福招待大人。”

　　待人走远，程度才直起身子来，站在原地叹了口气，才转身离开。

　　他记得，第一次见到序弟时，他也不过十几岁，当时的序弟，看起来畏畏缩缩，丝毫没有世家子的气魄。

　　不过也不奇怪，序弟本就只是程家旁支的一个庶子罢了。

　　如今这局面，只能怪其行事不够周全。

　　程家，救不下他，便只能送他一程了。

　　“殿下，牢里那位程大人，没了。”

　　太子出了刑部之后，是步行回去的，远远的瞧见宫门时，便有暗卫出现来禀。

　　“中丞大人去探视了，再之后，那位便自杀了，以血在墙上留了遗言，只说认罪，以及为家人求情，是咬舌自尽，救不活了。”

　　暗卫跪在地上等了许久，也未听到指令，终于忍不住抬头，只见那人脚下未停，依旧往宫门而去。