一派枯槁的梧桐树下, 八爷孑然而立，他望着星点白霜染就的枝桠, 神情淡漠, 不知在想些什么。

　　轻巧地脚步声停在身后, 八爷没回头也知是谁。

　　“回屋里去罢爷, 外头怪冷的。”八福晋轻柔地说着，将氅衣披在了八爷肩上。

　　八爷拍了拍她的手, 说起曾随驾南巡之事，“这个时节，南地多处依旧可见繁花绿叶, 端得是个四季如春的好所在。”

　　八福晋嫣然一笑：“小时倒是听外祖父常提起江南景致，出阁前还曾发愿要去南方走上一遭, 看看是否真如人说的那样四季如春, 风景如画。如今替爷守着这么一大家业，倒是越发抽不得空了。”

　　八爷便满目怜爱地望着八福晋，“教福晋受累了, 待爷寻个机会, 定带着你去往那所向之地走上一遭。”

　　对于八爷的密语甜言，八福晋素来受用, 哪怕他时常诺言多过行动, 也甘之如饴。

　　且八爷年纪轻轻就封了贝勒，八福晋在福晋堆里也自觉十分有面，哪里真会去计较那么许多，还更加尽心尽力帮衬八爷才是。

　　“十四叔今次怎会带个宫女出宫。”都是皇阿哥, 八福晋自然也格外关注别家皇子阿哥的行止，尤其是还没大婚那几位。而且就方才所探，那个女子也是嘴利的，说是为了自家主子好，其实却是在暗讽他们对十四爷别有用心。

　　八爷眼眸一沉，他何尝不知十四此番是有意为之，说什么带人去试探一下他四哥，为何又先把人往他这里带，这是怕老四不知道罢？

　　只让他没想到的是，那个宁汐，即使妆面有所遮掩，浑身上下所散发出来的那股气质仍旧让人无法忽视，仿佛只有曹植的洛神赋方能将其形容，端的是明眸善睐，笑靥承权。

　　八爷刚刚也是不能理解自己为何会在初次见面就给出对方这么高的评价，要依上次在布庄外所闻，此女也绝非温柔解意之辈。却招太子四爷各有青睐，若真是为皮相所惑，未免太过肤浅。

　　见八福晋还在巴巴等着，便哄了句，“福晋无需理他，毛头小子一个，即便做了什么出人意料之事也不足为奇，何况就是个宫女而已，出格也轮不着咱们来管。”

　　“可是……”八福晋了解到的可不止这些，她还欲再说什么，倒是让八爷给打断了。

　　“外头冷，福晋快些回屋去罢，爷还有些事需去料理一二，晚点再回院里，记得给爷留饭。”说着拍了拍八福晋的脸颊，甚是宠溺。

　　可真回到书房半天，八爷哪里处理得了公事，只端详着那张被收起许久的画像，骨节明晰的手指轻轻抚上画中人的眉眼，摩挲着，好像也找到了刚刚看到他本人时出现的那个错觉，这形容，的确可媲甄夫人，一副倾城貌。

　　却又何尝不是祸水之姿。

　　宁汐跟着十四爷进到四爷府，这里的下人可就不比八爷府客气，想来也是有主子的意思在里面。

　　因这会儿四爷还没回府，四福晋不得不出来接待。

　　“十四叔有心了，弘晖不过是染了风寒，没甚大碍。”

　　可即便如此，四福晋的形容也略有些憔悴，想来没少为孩子操心。

　　“四嫂这是哪的话，弟弟来看望侄儿也是应该的。”

　　又说到德妃因念着孙子的病，一晚上没睡好，要他一定看弘晖一眼才能回去交差。

　　“教娘娘担心了。”四福颔着首，一副十分愧疚模样。

　　又因叔嫂之间没什么好聊的，这便就直接带着十四爷往前头看弘晖去了。

　　这期间宁汐一直跟在边上围观，要说这四福晋同八福晋都是旗人，形貌不似汉人女子婉约，但却都透着一股英气。

　　四福晋因精神不好，大概也没怎么用心上妆的缘故，看起来有些疲态，但宁汐刚刚看的可是真真的，这位福晋的肤质可是很好的，肤色也比八福晋亮，倘若用心捯饬，必定是美人一个。

　　这么在心里品评了一番，也就到了前院。

　　原来弘晖阿哥这时候已经不跟额娘居住在后院，而是跟着四爷住到了前院，那么小的一个孩子，也就四五岁的样子，一生病，就更显得瘦弱可怜。

　　而这么一个可怜的娃，还是个十分懂事的，见了十四爷竟还要下床给他见礼。

　　“行了行了，快躺着罢。我就是替你玛玛来看望你的，她想你了，让你快些把病养好，好进宫去陪她说话。”

　　宁汐便又朝十四爷看了过去，她倒是没想到，这人对着兄弟是一个成熟样子，对着侄儿又表现出一副长辈该有的样子。

　　“弘晖不孝，让玛玛担心了。”

　　这老成在在的样子，果然不是一家人，不进一家门，夫妻父子一个样。

　　说话间，下人端着药进来了。

　　弘晖倒是没有一般孩子的娇气，只是皱着眉，把药给一口喝了下去。

　　宁汐看着都要泛起鸡皮疙瘩，这孩子太能忍了，怪让人心疼的。这便也没多想，掏出包裹在帕子里的几个梅干肉，递了过去。

　　“阿哥快含一块吧。”

　　让四福晋一眼看过来，宁汐才突然想起来，他们这些人家对入口的东西应该都是极为讲究的，漫说是陌生人的东西，就是自家厨下端上来的吃食，都未必敢直接入口。

　　她这个举动，倒是唐突的很了。

　　“奴婢僭越了。”福下身，宁汐忙忙就把帕子给捏回起来。

　　十四爷转头去想说什么来着，就让不期而至的四爷给压着了，“药苦就说出来，想吃糖就含一个，阿玛还能为了这个恼你不成。”

　　四爷的口气不冷不热的，听着不太吓人，弘晖却如履薄冰，“阿玛，药不苦，儿子不爱甜的。”

　　宁汐紧着跟十四爷一起给四爷见礼，他倒是径直走过来，夺了她手上的梅干肉，送到弘晖面前。

　　“还想吃些甚么，就跟厨下言语，身子不好，更该吃进去东西才是，只别是太油腻的便可。”说话的语调便软了许多，整个人也显得柔和不少。

　　这个情状，让宁汐很是看傻了眼，这一个个的，果然都是变脸高手呢。

　　弘晖这才小心翼翼地觑了眼四爷，从他一直端着的手中捻走一小块梅干肉放进嘴里含着，小声小气地说：“儿子想喝冬笋老鸭汤。”

　　提了个不算过分的小要求。

　　四福晋还待说什么，四爷却允了，“只是喝小半碗可以，笋就暂时别吃了。”

　　说着，还伸手摸了摸弘晖的额头，把他给高兴的，笑眯了眼，煞是好看。

　　十四爷却有些不耐烦了，才要上前去，就让宁汐给碰了下，不悦地瞪了她一眼，反而让她给掐了下，压低声音说：“别打扰人家父子情深，咱们出去吧。”

　　十四爷咝了声，捂住手臂，到底没大声嚷嚷，压着声:“这个点，出去上哪吃饭去。”

　　下馆子，跌份。

　　回宫，就要到下半晌了，还不得把人饿死。

　　“您刚不是还说只要有口吃的就成。”现在倒是挑剔起来了。

　　“十四叔还没用饭罢，正好你四哥回来，就留下来一块儿吃顿便饭。”

　　哈，宁汐听着这话可听出了嫌弃的味道，合着四爷要是没在家，四福晋就能说出不留饭的话吧。

　　十四爷脸皮可是随机的很，四福晋话音刚落，他就抱拳谢过了。

　　只不过，宁汐有点惨，四爷夫妻不像八福晋那边还会做面子工程，他们兄弟俩吃饭，她只能围观。

　　好在方才在八福晋那儿茶水点心吃的多，这会儿也不觉得饿。

　　正寻思四爷这儿会给十四爷准备什么丰盛的午饭，那端上来碗碟倒是精致的很，就是里面盛着的菜色，同四爷的身份一点不相匹配。

　　青花捧寿碗里盛着玉米碴粥，红地珐琅彩花卉盘里盛着素炒萝卜丝，折枝花碟花生米，唯一的荤菜是菜头炒腊肉，盛在了青花大碗里，而且是菜头多，腊肉少，几片铺成在菜头上，像极了点缀之用。

　　十四爷大概也是没想到能受到如此招待，不太死心的往门口望了一眼，以为后面还有菜要上。

　　四爷却已经呼啦啦吃了起来，随性的，直接斜着碗口靠到菜盘边沿去扒拉一大筷子菜到自己碗里来。

　　“快吃罢，馒头一会儿就上来。”

　　宁汐差点没忍住噗笑出声，还有馒头，这哥哥，收拾弟弟很有一手呢。

　　“不是，”十四爷搁下筷子，“四哥平时也是这么吃的？”

　　记得上次来可不是这样的，才两年时间，穷成这样了？

　　“没，就是最近弘晖病了，没什么胃口，吃些清淡的挺好。”

　　说是这么说，呼啦啦扒拉稀饭的声音，可是吃的贼香的样子。

　　无奈，十四爷也不能为了口吃的掀桌子。这便重新拾起筷子顺了顺，想下手，三个菜，一个看着比一个难以下手，勉为其难夹了块腊肉来吃，还死咸死咸的。

　　“四哥，你家盐不要银子的是吧。”这跟吃盐有什么区别，太齁了，真是。

　　“腊肉它不咸能叫腊肉吗？”

　　四爷反瞪了十四爷一眼，“这菜本来也不是吃着玩的，你得就着粥。”

　　示范着把腊肉搁在粥里蘸了蘸。

　　十四爷看了看碗，好像也只剩这个能吃了。

　　呼啦一口，好家伙，牙还能让饭硌着。

　　“玉米碴是这样的，多吃几口就习惯了。”四爷解释了句。

　　十四爷忍无可忍了，搁了筷子下炕，“弟弟吃好了，四哥慢用。”

　　一径儿就往外撵去，在厅门前碰着捧个小笼屉上来的厨子，见着十四爷就打上笑脸，“十四阿哥不吃了馒头再走？刚刚出锅的，热乎着呢。”

　　小眼睛笑的都眯成了一条缝，却还在那儿揭了盖，极力推销，“您闻闻这个味儿，揉面的道数可是一点不比宫里御厨少。”

　　十四爷这才赏去一眼，再捻起一个松的跟朵花儿似的馒头，往后觑了眼四爷，问厨子，“这又是啥面做的。”

　　厨子笑道：“糙面。”

　　十四爷想都不想就把手里的馒头给丢了回去，推开厨子，头也不回地出门去了。

　　厨子还在后头补充加了酪的，可香了，不尝一个怪可惜了。

　　宁汐顺手接过两个馒头，跟着追了出去，一直到外头的道上，才忍不住笑开。

　　作者有话要说：　　四爷：以为哥哥家的饭是那么好蹭的？！只此一顿，让你再不想上门来吃饭。

　　下一更零点照旧～