“客官，这是您的五刀普通纸和十根墨条，诚惠二百六十五文，收您二百六十文。”

　　顾玉成顿了下，道：“麻烦帮我包起来。”又数了铜板递给伙计。

　　伙计手脚麻利地将纸墨用一张破损的大纸包起来，又扯了一截麻绳捆上，双手递给顾玉成，“下次再来啊客官！”

　　顾玉成拎着东西出了店门，悄悄感慨了一下读书的耗费。

　　这时候的笔墨纸砚，就没一样便宜的，亏他还觉得六百文很多，结果没捂热乎就花了快一半。

　　顾玉成往日都是直接回家，今天为了买东西，绕了一下南清街，就见有几个人围在街口，似乎是墙上贴着什么。

　　凑过去一看，发现是一张刚贴的告示，说的是清平县的隔壁县遭遇蝗灾，波及了接壤的宁安镇，如有良策可直接去县衙投递拜帖，县令会根据效果酌情奖赏。

　　顾玉成认真看完，又在不识字的围观者要求下念了一遍。

　　这告示颇为简洁，顾玉成看白话习惯了，下意识就给翻译了一遍，顿时被七嘴八舌夸了一番。

　　“还是小公子说得明白啊！老汉我都知道是咋回事了。”

　　“是啊，比那几个读书人强多了，话都说不清还瞧不起人！”

　　“看衣服是长松学堂的呢，好几个秀才，咱们哪里惹得起？”

　　“秀才多了去了，说不定到老还是秀才，哼。”

　　“这蝗灾有啥好法子啊，我小时候见过一次，那个吓人！”

　　“宁安县真倒霉啊，幸亏咱们清平县离得远！”

　　“可得去拜一拜了，要我说啊……”

　　长松学堂？不就是顾明祖后来去的地方？

　　顾玉成听了一耳朵，就拿着东西缓步离开。

　　这时候读书人少，地位也高，他必须努力才行，不然万一遇到个天灾人祸，抗风险能力太低。

　　就如那宁安镇的人，真真是飞来横祸了。

　　顾玉成感慨着生活不易的时候，长松学堂正热热闹闹地议论着诗会的消息。

　　“这次县令老大人公开举办诗会，为的不只是考校尔等功课学问，也是为了让学子们互相切磋，”陈夫子抚着胡子道，“我们长松学堂，有十个名额，今日你们就以‘中立而不倚，强哉矫’为题目，做两篇文章。夫子们会评判之后，再做决定。”

　　“不要以为这只是一场普通的诗会，县令老大人素有清名，又与清泉居士顾仪交好，听闻顾居士也云游到了清平县，若能得他指点一二，才是你们的幸运。”

　　又训诫了两句，看学生们满脸跃跃欲试，陈夫子满意地点了点头。

　　这次诗会，他们长松，势必要压下笃实和忘忧，成为清平县第一学堂！

　　陈夫子离去后，在场学生们迅速议论开来。有新进学的问清泉居士是何人，顿时遭到其他同窗嘲笑。

　　“那位可是宝华二年的进士，还是二甲传胪！”

　　“据说是京师第一风流才子！”

　　“后来辞官教书，又到处云游，端的是风流名士！”

　　“我家中还藏有居士的游记，可惜父亲爱若珍宝，不曾一观。”

　　“听说顾居士至今没有弟子，你们说，他会不会……”

　　不知是谁说出这大胆的猜测，众人顿时没了声息，你看看我，我看看你，迅速作鸟兽散。

　　有这闲聊的功夫，还不如多去琢磨下文章，就算最后入不了清泉居士的眼，也能在县令大人面前露个脸，说出去都有面子！

　　.

　　顾玉成原以为李断肠要花上几日功夫熟悉《缘木求仙》，才会把这本子搬到兴隆酒楼来讲，没想到不过两日，他就拿着新醒木讲起了这新故事。

　　“却说那林秀，救了一村乡民，落到这个下场，满心悲愤啊！他被绑在树上，眼瞧见村民视自己如妖怪，耳听得火苗哔哔啵啵响，不由落下两行清泪。”

　　李断肠伸手在脸上抹了抹，做个悲痛的表情，又拉长声音道，“恰在此时，那虚空浩渺之处，有个声音响起来，‘凡人林秀，你可愿褪去红尘，做修道之人？’，声音在耳边浩荡回响，缭绕不绝，林秀不由吃惊，却见村民无有反应，这老者声音，只他自己能听到。”

　　看客人们听得起劲，李断肠难得地没有卖关子，一忽模仿老者声音，一忽讲那林秀愁肠百转，一惊一乍之间，很快讲到了林秀被大树托着直上云霄，穿过云层，却见那云霄之中，并无什么老者，而是一容貌绝艳的妙龄女子。

　　这女子自称流砂仙子，挥手之间，天边白云如臂指使。她路过此地，听到林秀悲愤呼救，见他灵根不凡，故施以援手。

　　“却原来这世间之人，大多庸庸碌碌，只有那万中无一的人物，才能于血脉之中，蕴含灵根。这灵根无形无色，却是仙人与凡人的区别。林秀此人，就生就一副木灵根，也是因为这灵根，他自幼不喜与人交谈，却喜爱那花草树木，将来修炼入道，甚至能用血脉之力，通灵花树，让其生则葳蕤繁茂，让其死则花叶凋零，转瞬春秋。”

　　“林秀听得心动神摇，跪下就要拜师，流砂仙子却拦住了他，只用臂间红纱裹了林秀，腾空而起，朝着西天云团涌动之处飞去。”李断肠又拍了一下醒木，“预知后事如何，且听下回分解！”

　　“哎呀呀你看看这李断肠！”

　　“那姑娘可是真仙子还是女妖精啊？”

　　“木头有灵根，咱们这□□凡胎，可有灵根？”

　　“这木头林秀颇有奇遇啊！”

　　“那仙子为何不让他拜师？不是说灵根不凡吗？”

　　“再说一段！就一段！”

　　不满之声响成一片，纷纷道今日这故事新鲜有趣，让他再说上一场。

　　“今天多赏你银钱，明日可不要再卖关子了啊！”赵崇混在人群里，也喊得起劲儿。

　　他本是个豪爽之人，被顾玉成点破后惆怅半日，从幽怨气中恢复过来，便把那丫鬟发嫁了。又郑重给顾玉成赔了不是，拉着他坐外面听书。

　　“顾兄弟你哪儿都好，就是太老成了，也不爱个玩乐，今天就松快松快。”

　　想到这是《缘木求仙》首次亮相，顾玉成也就跟着坐到了大厅，专心听着。

　　得说李断肠不愧是凭说书闯出名气的人，讲起故事颇有取舍，又在原有基础上增加了不少内容，硬是把一千多字扩到了能滔滔不绝半个时辰的程度。

　　俗称：注水。

　　顾玉成听得暗暗佩服，打定主意写新故事的时候也要扩一些。

　　作为纯粹的听众，赵崇就兴奋多了。他家里常听说书，自己也看话本子，却没听过这般新鲜的，只被后面的情节勾得心痒痒，李年端着托盘过来的时候，他还特意给了块一两的银锭子。

　　李年说了一连串吉祥话，这才端着托盘继续收赏钱。

　　台上，李断肠也看到了这一幕，心中窃喜。

　　不枉他勤快练习，将《缘木求仙》尽快搬出来讲，可不就拍到了赵大少的马屁？

　　这赵字从走，走就是足，崇就是山和宗，赵崇二字，不就是无踪山人？顾小哥当时犹豫，肯定是受他所托，不好直言，才给了这样的暗示！

　　富贵人家的少爷就是精，看这赵崇，往日里从不下来听书，今天就来了，而且一边听一边叫好，满场客人都没他积极。

　　亲自当托不算，还给了这么大赏钱，不就是明示他好好说书？

　　李断肠自觉明悟了赵崇的暗示，整个人都振奋起来。一个大少爷心血来潮写话本，不外乎图个新鲜乐呵，他这就回去仔细琢磨，非给他说出朵花来不可！

　　这一番阴差阳错之下，李断肠越发尽心。《缘木求仙》本就新奇，更是迅速流传开来，甚至掀起了一股对着大树喃喃自语试探自己有无灵根的风气。

　　此是后话暂且不提，顾玉成眼下却另有一桩不好开口的事。

　　他想辞职。

　　这个酒楼管事的位置原本就是赵崇为了感激送上的，实则他并无什么贡献。至于两样新吃食，也得了二十两银子，钱货两讫。

　　原先还想着在兴隆酒楼多待几个月，现在有了凉皮方子的钱和卖话本的路子，再混时间挣那一贯钱就无甚必要。

　　最重要的是，厉夫人已经显露出对他的关注，大有将他培养成赵崇的左膀右臂的意思。顾玉成不介意为人出谋划策当下属，但实在不喜欢被人当下人的感觉。

　　他是要走科举路子的，至少也要考个秀才功名傍身，不该在这个连伙计都不招，只肯用自己家下人的酒楼长待。

　　只是赵崇对他不错，还得好好斟酌下说辞才行。

　　顾玉成这边思量着，照常去各处检查，没一会儿就发现后院里点豆花的酸浆水少了些。

　　豆花是兴隆酒楼起家的功臣，孙长厚对这方子看得很紧，平日点豆花都是亲力亲为，还要把其他人赶出去。

　　这院子里储存浆水的共三口大缸，是孙长厚多次试验后改进的配方，连顾玉成都不知道是什么。

　　现在，这三口缸里面都少了一层浆水。

　　不多，只有一寸左右，但三个缸加起来，也得有两三斤。

　　要不是顾玉成把大部分事情都做了规范，每口缸都标了粗略的刻度，打眼一扫，还真看不出来。

　　他每日检查得仔细，这浆水，应是半夜就被人取走的。

　　顾玉成心头一凛，匆匆向楼上跑去。