尼拔这个决定虽然带来了兰斯所要的实质性进展, 出卖的消息也并不重要。

　　——他出发后大约两小时星网上就会放出他的出行日程。

　　但是兰斯认为助长这种风气会带来非常不好的影响, 所以尼拔虽然因为坦白晚成功赖在星舰上, 兰斯还是停了他两个月的职。

　　就在星舰上，立刻执行。

　　尼拔作为副军长的职责，兰斯直接给了跟来的参谋长艾哈温迪代管。

　　尼拔也知道自己这手段不太合适，闷声不吭地接受了处罚。反正就是停职两个月, 回头还能回去。这帮小崽子还没有哪个敢在他眼皮子底下抢他位置的, 他就当放假了。

　　但是尼拔想了想，果然还是好悲伤！

　　要不是那个捏着消息的老板身后有那个男人，不, 是那对儿男人撑腰。他哪用换消息？他直接就把人抓回来配合调查了！

　　唉！

　　“成功穿越虫洞，现在开始检测机体损伤情况。”星舰智脑系统声音清晰地播报。

　　皇家舰队成功进行了第十一次跃迁，从虫洞中缓缓驶出。逐渐挣脱了虫洞的拉扯力, 快速冲了出去，在一片寂静漆黑的幕中滑过一条亮线。

　　在跃迁点不远处是一团漂浮的盘状陨石带。陨石带平静地望着皇家舰队远去, 某块稳定漂浮的巨石后亮起一抹光。

　　前方几百星程以外便是人类与兽人的宇宙边界。

　　边界以内漂浮着兽人帝国庞大的空间基地。空间基地大大小小的互相连接，形成长长的城墙状组合基地。

　　名为，星际城墙。

　　基地远远看去像是菱形宝石, 灯火通明。近看才发现它的建筑体系就像是千层蛋糕一般，一层套一层。中心控制区在中间最宽阔的一层的中心区域，被上下两面的多层建筑保护, 安全系数极高。

　　在这些作为主建筑的菱形城区外面, 都环绕着数量不等的星际战斗堡垒。

　　这些浮空岛模样的战斗堡垒上满是威力巨大的武器。安全状态时只是个庞大的巡逻器, 一旦战争开始, 它们便会化作可怕的战争器械，将一切挡在面前的敌人化作飞灰。

　　星际城墙这里老早就收到了兰斯将要到这里进行慰问的事情。算算日子，不是今天上午就是今天傍晚，人应该就到了！

　　一年一度的皇家来访可是个大事儿。

　　星际城墙这边不像其他驻扎在兽星域内部的各个军团，总能得到各位军团高层的关怀。

　　在这漆黑寒冷的边界，最近的恒星都在十几光年外，需要能源星舰跃迁一次前去采集能源。

　　为了防备不知何时会到来、或许永远也不会到来的人类与兽人战争。星际战斗堡垒和星际驻地绝不可以建立在恒星爆炸可波及的区域内。为了移动灵活，自然也不可以建立在恒星轨道引力范围内。

　　要维护庞大的星际城墙，能量是必要的。一颗恒星的采集量甚至不能满足它的需求，所以要建立在距离周围恒星都尽量近的点上。

　　再综合上离跃迁点的距离，周围可用虫洞数量，以及宇宙环境是否稳定等等因素。

　　星际城墙最终就建立在了一片空旷冷寂的宇宙之中。

　　所幸多年发展，这个戍边单位已经越来越庞大。从最初的几千人孤独的坚守，到现在，庞大到数不尽人数的繁盛。

　　这里的环境与中心星系差异极大。远离中心区的嘈杂，甚至远离日常所熟悉的规则，这里的人文风貌多了股万家灯火的热闹与安静。同样是人多，同样是繁华，但却与中心星域的那种嘈杂迥然不同。

　　冷不丁走进这里，会有一种与世隔绝的错觉。

　　“二皇子是不是快来了？”

　　“应该是。我这还没弄干净呢，得快点！不能让二皇子路过的时候觉得脏兮兮的。”

　　“来吧，我帮你弄。”

　　星际城墙中充斥着这样的对话。商家收拾自己的门面，住户打扫自己门前的街道，连漂浮的战斗堡垒都在进行大扫除。

　　兰斯每年一来都要住个半个月一个月的。也不干什么重要的事，就四处走走瞧瞧，问问这些远离人群在荒凉之地驻守一方的人们过得怎么样。

　　人们也乐于接待他。期待着他的到来。

　　一切都如往年一样，整个星际城墙沉浸在一种喜悦的氛围中。

　　远在百星程之外的兰斯也伫立在窗前，期待到达星际城墙。

　　然而却就在此时，异变突生。

　　“快看！那边有东西！”扒在战斗堡垒外清洁炮筒的一名士兵，忽然高声喊道。

　　在他所指向的方向上，能隐约看见有一大片密密麻麻的光点闪烁着。

　　“那是什么……”在另外一边清洁的士兵眯着眼睛眺望，但距离过远并不能确定那些光点到底是什么。

　　他们班长清理完战斗堡垒变形连接点的缝隙，侧着身爬出来问两人：“发生什么了？在通信中就听见你们大呼小叫的。”

　　“班长你看那个。”

　　班长也眯着眼没看清到底是什么。于是轻触挂在耳朵上的仪器，仪器立刻弹出机械镜框搭在他眼前，一阵机括排列构造后变成了望远镜的形状。

　　在望远镜中那些闪烁光点拉进了很多，班长这才看清。那是一群飞虫，从镜中显示的大致测算距离来看，这些飞虫个头应该很大。那闪烁的光点应该是它们的腹部，或者它们爪子里抱着的什么东西。

　　——距离太远即便放大了，这些家伙依然看起来有些小，细节的部分无法看清。

　　那些光点之所以看起来闪烁是由于当它们飘忽不定的飞行路线，每当它们互相遮挡，光线便出现断续。

　　班长盯着看了一会儿，除了得出这些东西是朝着星际城墙的方向过来的没有得出别的更有用的结论。

　　不管那到底是什么东西，有什么意图，这都不是他们的管辖范围。班长收起了望远镜，直接联络总部通知到了侦查部的人。侦查部当即派了人去接触这些不明生物。

　　然而被派去的三艘迷你侦察舰全都没有回来。

　　那些飞虫是机械虫，那些发着光的是不稳定状态的凝胶炸．弹。每一只机械虫的虫腿之间都抱着一个跟他们等大小的炸．弹。每一个都有一台普通飞行器的大小。

　　数不清的凝胶□□被扔向侦察舰。

　　撞击的瞬间，侦察舰轰然爆炸。

　　“啊！”通信中传来驾驶员惊恐的喊叫声。

　　不过很快，这叫声便戛然而止。视频通信上只有从外挤进来的火焰。像一团柔软的被子一下将驾驶员惊恐的脸扑在了被子下。死亡的恐惧被宇宙的寂静所吞没。

　　远处只能看到那星星点点闪烁的漆黑的宇宙中，爆出了一团火。

　　随后氧元素被剧烈的化学反应消耗，火焰在顷刻间膨胀出来，又在瞬息后收拢。

　　当火焰被黑暗吮吸殆尽，原来停泊在那里的舰船也同样消失不见。空间中只剩下一点点黑色渣滓，空荡荡地悬浮着。而驾驶侦察舰的那个笑容大大咧咧的侦察兵，仿佛没存在过一般，化作宇宙的尘埃。

　　三艘，无一幸免。

　　通信中画面一片漆黑，人来人往的侦查部指挥室顿时陷入安静，落针可闻。

　　侦查部部长缓缓开口，沉声道：“启动战争预警。全员戒备。堡垒１－３号开往战斗发生区域布置一道防线，放出定向导弹攻击目标区域。”

　　“现在执行！”

　　众人齐声道：“是！”

　　……

　　星际城墙约六十星程外的地方，皇家舰队渐渐悬停在宇宙空间中。

　　“你说受到了不明攻击？”兰斯微微皱眉。

　　“是的。”通信中传来声音。

　　“是来自哪方的攻击？人数，规模，武器配备。”

　　“均不明，正在查探中。已被击毁三艘迷你探查舰，确认有敌意。暂时能确认敌人为数量众多的携带凝胶炸．弹的机械飞虫。型号不明，不在我国已知机械范围内。”

　　这里是兰斯所乘主舰的主控室。主控室屏幕上正在说话的人是星际城墙的总指挥官查理。

　　“还请您在城墙远处稍作停留，这里情况不明，恐有危险。”查理郑重道。

　　兰斯点点头。

　　“非常感谢您的理解。”查理右手抚胸行了个贵族礼，随后关掉了通信。

　　参谋长艾哈温迪盯着屏幕，脸上不满的神色一闪即逝。随后他躬身在兰斯耳边道：“看来查理指挥官对您的军事能力有所怀疑，军长，在适合的时机下应该让您的心腹取代他。”

　　兰斯眼神淡淡，并没有给与回应。

　　只在起身擦肩而过时，意味深长地说了一句：“参谋长，你的野心太强烈了。边境，不允许被任何争斗干涉。你要明白从五个军团中，而不是一个军团中，抽调士兵组成边境军的意义。”

　　艾哈温迪愣了愣，在兰斯离开主控室之后才捏着手指双颊微红地道了一声：“是……”

　　“哎，你跟军长说什么呢？这个指挥官怎么了？”被停了职可怜到只能蹲在沙发旁边的尼拔，左看看那右看看，忽然愣头愣脑地问了一句。

　　艾哈温迪嫌弃地瞥他一眼：“你到底是怎么爬上这个位置的？靠老吗？”

　　“当然不是，我那可是实打实的军功。你小子还不会爬的时候我已经参加过两场战斗了好吗！”尼拔立刻一本正经地回答艾哈温迪。

　　“傻子。”艾哈温迪又嫌弃地瞥尼拔一眼，随即追着兰斯的脚步起身离开。

　　尼拔一头雾水地摸摸自己的脸：“小艾最近是不是越来越嫌弃我了？从前明明很可爱的……难道是因为我老了所以遭嫌弃了？”

　　“所以那个指挥官怎么了……他还是没告诉我啊。”尼拔呼噜了两下头发，一脑门儿的问号。

　　半天才后知后觉——那个指挥官行的不是军礼。