抵达驻守边境城池的当日，陆无离便一整日都不见了人影。

　　棠觅知晓他有要事在身，便自己将他住的这座府邸熟悉打量了一番。

　　与京城的陆府自是不能相提并论，虽有些简陋，但打仗本就不是来享乐的，风餐露宿是常事。上有房顶遮天，下有床榻枕眠已是知足。

　　在外头逛了一圈回来后，陆无离已经回来了。意料之外的，同他一起回来的，还有一名女子。

　　那女子见到棠觅，目光微闪，侧目疑惑问道：言听，这位是？”

　　陆无离先是目光扫过她手上的糕点糖人，语气中一抹无奈：“她是我带过来的人。”

　　棠觅察觉到他的目光，将手上的东西往身后藏了藏。

　　陆无离好笑，上前掐了下她脸颊，“昨日买的糕点还未吃完。”

　　棠觅吃痛，挥开他的手：“这是不同口味的嘛。”

　　陆无离：“……”

　　棠觅眨眨眼，岔开话题：“大人，这位姑娘是？”

　　陆无离道：“这位是楚姑娘，负责军队里治疗伤残士兵。”

　　哇，听上去就好厉害。棠觅露出敬佩的目光。

　　楚芸微微一笑，“不知如何称呼姑娘？”

　　棠觅下意识站直了些，朝她挥挥手，却发现手里是满满当当的糕点。她羞赧地笑了笑，“楚大夫叫我小棠就好。”

　　楚芸应道：“好。”

　　“言听，那我就不打扰你们了。”楚芸道。

　　陆无离颔首。

　　棠觅跟着陆无离回了屋子，将糕点放在一边，她直觉陆无离有话同她说。

　　果不其然，刚坐下，陆无离便道：“明日过后，我便要同高将军启程前往九云关，此次战事紧迫延续到关外，地方偏僻贫苦，不适宜带着你。”

　　一想到这一分别又不知何时才能相见，棠觅虽失落，可也不想成为他的累赘，故作镇定道：“我无碍的，大人此去一定要保护好自己。”

　　陆无离定定地看着她，轻笑了声：“别太失落，最迟不过半年。”

　　她没什么底气：“我没有……”

　　“若是实在太想我，”陆无离将她拉到身边来，把玩着她的手指：“可命人送去书信。”

　　不知怎么的，听他这样说，棠觅心悸了下，一阵疼痛的感觉。

　　好像本来没有特别大的感觉，一听他的低低的，带着笑意，显得有些温柔的声音落在耳边，尤让人觉得不舍。

　　于是原本没想说出口的，也脱口而出：“早知如此，还不如在京城等着大人，在此处……人生地不熟的，大又走了，我也不知道该去做甚打发些时间。”

　　陆无离倒是早就想到了这个，闻言一笑道：“我们虽人在九云关，但前线伤残较重人士会运回来，楚姑娘就是负责医治他们的。包括研究一些便捷的药膏送往前线解决一些燃眉之急。”

　　棠觅眨眨眼：“大人的意思是让我跟着楚姑娘学医？”

　　在军中商议了一整天的事务，陆无离似是觉得疲惫。他坐在椅子上，将棠觅拉在身前，双手游蛇般圈着她的腰肢，头靠在她腹部，轻轻吸了口她身上的清香。

　　而后，他像是低叹了声：“随你心意，你若不想就随便找些事打发时间。”

　　半年说长也不长，说短也不短，但在一个人生地不熟，随时都可以爆发战争城防失守的地方，时间就会显得尤为漫长。

　　“我愿意的，”她咬唇迟疑道：“只是大人真的一次也不能回来吗？”

　　陆无离轻笑了声，忽而抬眸看她，眼眸点点笑意微闪：“这还没走就开始不舍了？”

　　至此，棠觅也没半分想要藏匿少女娇羞的心思了。明明白白地点头承认了：“我就是现在就舍不得了。”

　　顿了顿，她眼角微微下压着：“可是舍不得又能怎么样呢……”

　　明知她有几分故作之疑，陆无离还是微有触动。他圈在她腰间的胳膊稍稍收紧，随后他似叹非叹道：“知道你如此喜欢大人我，倒也不必说得如此明显。”

　　棠觅：你才是不必说得这般明显吧。

　　好好的不舍情绪愣是被他这话说得散了大半，惹得她耳根一红。

　　陆无离笑了声，从衣袖中拿出一根红绳给她手腕系上。

　　棠觅盯着好奇问道：“这是什么呀？”

　　陆无离眼眸幽深：“这是我娘在我幼时给我戴着的，如今将它交给你暂为保管。”

　　棠觅瞬间觉得整只手都重了起来。

　　陆无离见她表情倏地肃穆，调笑道：“不必如此紧张，只是为了让你睹物思人。”

　　棠觅：“……”

　　——

　　陆无离离开的那天，天色阴沉，举目不见暖阳。天空虽无乌云，却沉闷的叫人心头发慌。

　　他一身红衣，骑着骏马，身后是浩浩荡荡的万千兵马。

　　城门外，他忽地拉马回眸。

　　棠觅眼眶发热，眼圈周围红通通的，似有酸涩的水涌向心脏处，令她窒息难受。

　　她忽地抬手，朝那红衣清风男子挥了挥手。

　　大人，请你一定要平安归来。

　　——

　　大约是陆无离提前同楚芸打过招呼，棠觅从城门口回来后，楚芸便将药材交给她，并且嘱咐道，让她在一天之内将所有药材的摆放位置记清楚，三天之内，将所有药材的外形和功效牢记于心。

　　战时紧急，伤患不断，棠觅由起初的生涩到渐入佳境。慢慢上手之后，每每跟在楚芸身后见到每一个伤患伤势好转后，便是从未有过的成就感。

　　至于思念之情……

　　起初陆无离才走的时候，她当真有茶不思饭不想，可很快，楚芸交给她的任务逐渐加重，她只能投身其中，分不出过多的心思去想念远在九云关的陆无离。之后她又研究出不少简易食谱供士兵们食用，既方便又能够补充营养。

　　一天的时间里，似乎也只有夜晚，拖着疲惫的身体躺在床榻上，在脑子里面一次又一次过一遍楚芸交代的事情是否已经办妥，今日又学了哪些东西，哪个伤患的伤势可有好转，明日该给他用什么药。

　　这些一个个的问题想完以后，已经步入了深夜。

　　只有这个时候，大脑放空下来，她才不可控地想起远在他方的人。可她已经很累了，总是在脑子里描绘他的样子，想象他的长相，每次还没描绘完便睡着了。然后一觉睡醒，又开始新的一天。

　　长此以往，日复一日。树叶绿了又黄，天气渐冷，早晨起来时看着外面的寒霜。棠觅恍然发现，转瞬之间已经过去了半载。

　　她转身回去加了件衣裳，穿衣时坐在榻上微微发着呆。

　　半年过去了……

　　他还不回来吗？

　　……

　　加好衣裳，棠觅去了药房。

　　楚芸起得比她还在，已将炉上的药熬制得差不多了。

　　棠觅走到她身边，打开药材柜开始配药。

　　“小棠？小棠！”

　　“嗯？”棠觅思绪回笼，下意识回头，却因动作幅度过大，将手中的药材抖落了几片。

　　她连忙弯身捡起来，满脸歉意道：“方才在想事情没仔细听，楚姐姐再说一遍吧。”

　　楚芸弯唇笑了，一眼看穿她：“你近来可是经常失神发呆呢，让我猜猜是什么事？”

　　棠觅：“……”

　　楚芸神色饱含深意，棠觅低眉垂眼面红耳赤，手里拨弄着药片：“楚姐姐就别拿我寻开心了。”

　　今日好不容易悠闲了些，有功夫闲聊，楚芸自是不会这般轻易放过她：“我猜呀，如今半年已至，言听怎么还不回来，也不想想这儿有人茶不思饭不想了呢！”

　　棠觅羞恼地跺了跺脚，别过头去：“楚姐姐呀~！”

　　楚芸摇头笑了笑，没再逗她。

　　过了半晌，楚芸搅动着煮滚的药汁，没了声音。

　　棠觅眼神飘了飘，忍不住喃喃道：“都半年没见了……”

　　“半年？”楚芸停顿了下，回头疑惑问道：“我记着上次不是还见过？”

　　这话倒是让棠觅迷糊了，两眼懵懵的：“啊？什么见过？”

　　楚芸一边手上动作不停，一边扭着头道：“就是上次你染上流感啊，言听不是回来看你了”

　　棠觅不明所以，什么时候大人回来看他了，但是她却不知道？

　　楚芸回忆起那晚的事情，她睡得并不安稳，迷糊醒来时有些担心，便提着灯笼打算再去看一眼。

　　那时夜幕漆黑，撞见那人身穿冷甲，正在将面具的系带绑紧。

　　她瞥见他的动作，意识到他方才在里面，是没有面具遮面的，握着灯笼的手指微微蜷缩。

　　他们对视了眼，他朝她点点头。

　　之后他离开，她也没再进去。望着他远去的身影，倏然一笑，几分苦涩混在热意腾腾的暑热夜晚，顺着微风轻轻散去。半息过后，她转身回去。

　　楚芸弯唇：“那天晚上，我想着再去瞧瞧你，恰好便碰上了。”

　　棠觅微顿，像是忽然想起了什么，陷入沉思。

　　这半年来，她跟着楚芸学得了医术，已经可以独自医治伤患，为他们开药，调理身体。为楚芸分担了不少。

　　过程是艰辛的。

　　她记得正是暑热之时，边境忽然爆发流感，城中大大小小的医馆早已是人满为患。她和楚芸戴着棉布覆着面，穿梭在病患周围。不仅要为前线的伤残士兵医治，还要时刻关注着流感的病情。

　　然而很不幸的，她也得了流感。

　　那一天，楚芸见她面色通红，咳嗽不止，知道她也是被传染了流感，为她开了一副药后，却也不能不管其他人，只能让她暂时睡在屋内，待她忙完再回来看她。

　　白天病情还好，平平安安的过去了。到了晚上，楚芸一直守在她的床边，棠觅知道她累了一天，于是强忍着胸腔与喉咙的不适催促着楚芸回房休息。

　　楚芸推辞几次，耐不住她也确实疲累，还是回了房，临走前嘱咐她若是病情加重太过不适一定要出声唤她。

　　棠觅微笑着应了。

　　陆无离不在的这段时间，她和楚芸相携着，起初楚芸对她还生分得很，不大爱同她讲话，可随着时间的慢慢推移，楚芸也对她慢慢热络起来。有时候，她觉得，她们现在这样也像是亲人一般，在忙碌中，孤寂中相互取暖。

　　楚芸走后，屋内只余棠觅一人，她终于抑制不住地疯狂咳嗽起来。

　　咳嗽过程中，那种强烈的呕吐感占据着她。她精疲力竭，瘫软地躺在榻上，拉过被褥盖过头顶，在无人看见的地方，默默地，控制不住地思念起一个人。

　　在这样无助的时刻，在她觉得太累觉得自己难以支撑不下去的时候，想起远在他方的，那个只要出现在眼前就可以带给她安全感的人。

　　她给他写过书信，可前方战事紧急，书信送过去要七八日，回信她收到手又是七八日，实在耗费时间。久而久之，双方都将此事给忘了，不再书信来往，反正……他们都是报喜不报忧。

　　反正每次看到他的笔迹，她总是会失神好久，之后后劲太大，只会更加思念他，需要好几日她才能够将情绪调理好。

　　她一日日在忙碌中，盼望着见面。

　　她将自己闷在被子里，泪水滚滚，骤一破闸便再难以关上。

　　不知哭了多久，枕下湿了一大片；不知咳了多久，浑身滚烫，呼吸渐渐变得困难。

　　她睡了过去。大约是太过思念某人，她在一阵急促的咳嗽后，好似被环在温暖的怀抱中。没有熟悉的味道，只有血腥和汗水的刺鼻气息。却意外地让她感到安心。还有一只温热的手掌在她背后轻轻拍打着，似乎想要靠这样的方式减轻她的痛苦。

　　好像对方很心疼她。

　　那一瞬间，她恍恍惚惚地掀开了眼皮，迷蒙中人影在眼前重叠。

　　她好像看到了一张极其好看的，朗月清风般的男子面庞。

　　不等她仔细看清，她的身体已经不允许她再保持清醒了。

　　后来在不断尝试各种药物后，她病情好转，她将那当作是一场梦。

　　而如今，楚芸说那天晚上她碰见了大人，所以那晚出现在她眼前的，并不是梦境，是真的？

　　那个俊美的男子是大人！

　　棠觅短暂的错愕，其实过了这么久，她已经不太记得清当时出现在眼前的模样。

　　那时她本就因感染流感意识涣散，看得不清，只隐隐预约能辨出个轮廓，但仅仅只是个轮廓，也能瞧得出来是多么俊朗的一张脸。

　　棠觅深吸了口气，苦着脸没忍住原地跺了几脚。

　　她居然错过了大人回来！还错过他摘下面具的时刻！

　　楚芸不明白其中，莞尔一笑道：“放心，你没瞧着最近运送回来的伤患都比以前少了许多吗？”

　　楚芸敛去眼底的神色，垂眸提醒她：“快回来了。”

　　但愿吧……

　　话题打开后，棠觅注视着楚芸的笑脸，迟疑不定，末了还是问出了一直想问却迟迟没有问出口的问题。

　　“楚姐姐，你和大人很……相熟吗？”

　　楚芸微顿，半息后才轻声道：“我也是京城人士……我母亲是长公主手下的医女。”

　　棠觅点了点头。

　　楚芸以为她是误会了什么，“不过我和……言听从前并不相熟，以我的身份也同他说不上话。是后来长公主……之后我母亲去世以后，我才追随着言听来了这边境。”

　　棠觅不知道她要表达的意思，只抓住了几个关键点，“姐姐，其实我一直疑惑的是长公主……到底怎么了？”

　　长公主的事情在京城好像成了一件“不可说”，世人只提陆无离陆世子，却从不提长公主与其驸马爷。

　　不像是不提，更像是不敢提。

　　长公主在陆府，也同样是众人的不可提。

　　楚芸略略惊诧，她竟然不知道？他没和她说？

　　棠觅像是瞧出了她的疑惑，憨笑道：“我和大人相识并没多久……”

　　楚芸却只想苦笑，相识没多久就已经可以看出对待她同旁人的差别了。她还以为陆无离今生都不一定能碰到他愿意与之温柔的女子，可见这样的事情还是看缘分。

　　楚芸回忆：“那是很久以前的事了……”

　　萧国倾国倾城的女子，那时若是有人提及，第一个想起的，便是当今长公主。

　　世人却只是闻名不见其人，听说长公主喜欢聪明才子，不少读书人暗搓较比，想要争得功名，娶得佳人。

　　可是没过多久，朝中便传出长公主已有心上人。且那心上人还是长公主前往寺庙上香时，在途中偶遇的贫苦书生。

　　传闻书生相貌极佳，谈吐不似本土人士，说话幽默风趣。会做许多闻所未闻见所未见的小玩意哄长公主开心。还听闻他的一双眼睛，不似常人或棕或黑，他的瞳孔是蓝色的。

　　后来这样的事情一传十十传百，到了民间那些男子口中便变了味，说他是妖物转世，怪物投胎。

　　然书生名声再不好，只要长公主喜欢。纵然当今的圣上，那时的年轻皇帝也不同意这门亲事，在唯一的姐姐长公主的执拗下，书生还是成了驸马爷。

　　长公主成亲以后，搬往公主府，并为书生特地建了一座以书生为姓的陆府。二人很快有了孩子，给孩子取名无离，寓意一家人永远一起，没有别离。不论外界声音多般嘈杂，日子过得依旧幸福美满。

　　然好景不长，当时的萧国根基不稳，边境战事屡战屡败，萧国军队节节败退，丢了好几座城池后，萧国举了白旗，主动同荆国示好。

　　本以为要几番周折，谁知那荆国皇帝似是早就打好了如意算盘，一口应下后，派使臣前往萧国。在大殿之上，一口咬定要萧国长公主和亲，便可退兵歇战，两国以后便是友国。

　　此番要求引起轩然大波，皇帝说明长公主已经成亲并育有一子后，使臣依然坚持己见，绝不换人。

　　使臣给了皇帝一日时间考虑，可就在那一日当晚，长公主府惨遭祸事。

　　书生驸马死于刀剑之下，原本尚在幼童的陆无离险些也惨遭毒手，是长公主以肉身阻挡，才救下幼子一命。

　　之后，皇帝再没有理由拒绝，长公主也自愿和亲。只有这样，才能保全她的孩子。

　　一夕之间，一个完整美好的家庭支离破碎。年纪轻轻的陆无离搬去陆府，由宫人照看。

　　皇帝对他愧疚，无论什么都给他最好的。可等陆无离长大后，却选择了远离高官名利朝堂，只身前往战场，在边境同其他任意一个跃跃欲试的冒犯者厮杀。成了一个冷漠寡情，刀口舔血，于名利不屑一顾的陆世子。

　　了解了前因后果，棠觅指间掐着药片的手指不自觉用力，生生将药片一分为二。

　　她一直觉得自己丧父丧母，孤苦无依，可是陆无离又比她好在哪里呢？她没了父母，他也没了父亲，和母亲两国相隔；她上一世惨死，他遭受万箭穿身。

　　更需要慰藉的，明明是他。

　　棠觅心口泛起一阵酸涩，堵在心头甚是难受。

　　一席话说完，楚芸也似发怔，思起她那在夜里倒下同样没再站起来过的母亲……