齐王从皇宫回来后, 脚步匆匆径直朝正院走去。

　　“姑娘怎么样了？”

　　他刚从皇宫出来, 就被守在宫门口的仆从告知，家里头出事了。

　　陶嬷嬷快步迎出来，见齐王面色是从未有过的阴沉，急忙将姑娘的情况简单说了一下。

　　“御医已经来过了, 把脉说姑娘没什么事，只是一时被惊吓到, 所以有些心神不宁，现下已经被应微和应菲哄睡着了。”

　　齐王阴着脸走进正房, 掀开帘子, 进到里屋，去看躺在床上睡着了的载向慕。

　　可能是潜意识还残留今日受到的惊吓, 她睡得不太踏实, 睡梦中一直拧着眉头, 面色也微微有些泛白。

　　陶嬷嬷和应微应菲看着都要心疼坏了。

　　就是齐王，望见这一幕, 心尖也猝不及防狠狠刺了一下, 他抿着唇, 沉默无言盯着睡梦中的载向慕，许久许久。

　　走出里屋, 来到外面，齐王无声地把玩摆在桌上的寒梅，周遭气氛冷凝冰寒，侯在身旁的人大气都不敢喘一下。

　　不知过了多久, “啪嗒”，手中握着的寒梅被齐王一指头切断，他眉目冷然，神色淡漠。

　　“明清，平王那边，你知道该怎么做吧。”

　　明清小心翼翼走上前，恭声道：“明清明白，这几日就吩咐下去，请王爷放心。”

　　齐王闭上眼，可有可无地“嗯”了一声。

　　直到傍晚，载向慕才幽幽醒来，她醒来时齐王正倚在床边看书，傍晚落霞的余晖投影在他侧脸，为他冷峻的脸庞添上一分温柔的和光。

　　他这张脸也显得格外俊逸，懒漫。

　　载向慕盯着他，微微发怔，一时许久没有出声。

　　直到齐王发觉身下的视线，望过去，跟她纯净的眼眸对上，她方眨眨眼，回过了神。

　　齐王合上书，问她：“醒了？身子有哪里不舒服吗？”

　　声音也是从未有过的柔软。

　　载向慕眨眨眼，声音软软糯糯：编小辫儿的。

　　“嗯。”齐王温声应了声。

　　“我刚刚，梦到你啦。”载向慕抿起唇，弯起一道浅浅的笑。

　　“哦？”齐王挑眉，嘴角噙着抹柔和的笑，“梦到我什么？”

　　“我梦到，一个大老虎朝我扑过来，想啃我的脚指甲，然后你把它打跑啦。”载向慕认真地边回想边在心里道。

　　齐王唇角的笑意微不可察一顿，随即，渐变为愈发柔和的笑，伸出手，将她鬓发的乱发抿到耳后，他盯着她一截白皙细嫩的脖颈，轻声保证，“嗯，我向你保证，一定将老虎打跑，打得嗷嗷叫，打得它再也不敢在你跟前蹦跶。”

　　“咯咯”，载向慕被逗得笑出了声。

　　等到晚上用膳的时候，载向慕已经彻底没事了，吃饭吃得像往常一样香甜，陶嬷嬷和应微应菲都逐渐放下了心。

　　自从母亲过世后，齐王的情绪一直处于极端淡漠的状态，这么多年，他还是头一次这么真情实感地愤怒。

　　以往平王在他跟前蹦跶，他基本没什么波动，因为他眼里根本没这个人，也不在乎这个小喽啰，但这次，平王的人成功惹怒了他。

　　于是接下来几日，平王的人接连出事，或是办事不利，或是被爆出贪污受贿，皇上本就因武凌侯的事迁怒于平王，见他身上还有这么多跳蚤，可不就更加厌恶，如果平王不是他的儿子，皇后又一连求情，恐怕他连弑子的心都有了。但即便不能弑子，也不能轻轻放过，皇上干脆罢免了他身上所有职务，责令他回府闭门反省。

　　至于什么时候出来，就看皇上心情了，反正此时他是干脆眼不见心不烦。

　　平王只是小受牵连，害得载向慕差点变得更傻的罪魁祸首，齐王又有另一个安排。

　　这天，齐王进了趟宫，出来的时候，皇上不仅确定了接替武凌侯的人选，还余外下了道圣旨。

　　先说接替的人选——廖总兵。

　　廖总兵一直在淮南领兵，是个低调寡言的人物，若不是皇上提起他，京城官员绝对想不起来那种。

　　但皇上一提起来，众人再一思考，竟都觉得十分合适，廖总兵出身寒卑，却有大将之才，这么些年陆陆续续剿土匪，平叛乱，着实立下不少汗马功劳，不然也不会在而立之年以贫寒出身就坐上总兵的位置。

　　且最重要，廖总兵貌似哪个派别也不属于，这样就不会产生派别倾轧的纠纷。

　　反正经历了武凌侯这事，朝臣们是不敢贸然举荐人才了。

　　于是，廖总兵出兵这事，不经一丝儿波澜便被定下了。

　　至于，另一件事，皇上的另一道圣旨，说大不大，说小也不算小，涉及侯爵世家继承制度，还涉及皇子储位之争。

　　皇上另一道圣旨的大意是：老武凌侯杀伐果断，足智多谋，骁勇善战，赤胆忠心，其子嗣后代亦应当承袭其优良品行，岂会是碌碌无为的庸才之辈，遂，革除武凌侯的爵位，剔除其承嗣人身份，另责一品行优良之后辈过继到武凌侯府。

　　换句话说，就是武凌侯的承嗣人身份被剥离了。

　　载思蓉亦不再算武凌侯府嫡姑娘，跟随父亲那边的地位走，她现在充其量就是个平民豆腐家出身的白身，还是个罪犯之女。

　　这从根本上断了她的出身和未来。

　　妻凭夫贵不假，但同时还要仰仗娘家，没有娘家扶持，又怎么可能短短时间内在夫家立稳脚跟，更别说载思蓉连个妻都不是，平王对她也没有任何温情小意。

　　如果说之前平王还能看在她一往情深的份上对她网开一面，但现在她没了任何用处，甚至都是因为她才连累自己成这个样子，平王对她早就只剩下了满腔憎恶和厌恨。

　　他现在看都不想看到她，因为他觉得，载思蓉就是个灾星，拖累她自己家不算，还妄想拖累他平王府。

　　遂，被皇上勒令闭门自省的当日，载思蓉就被平王送往乡下姑子庙，估计，日后只能潦此一生了。

　　这事被线人禀告给了齐王，齐王心情愉悦，这下子总算没有老虎来啃小哭包的脚指甲了。

　　当然，他没有告知载向慕，他的妻子，只需要像现在一样每天无忧无虑，快快乐乐就行了。

　　上次没有预防叫人冲撞了主子，陶嬷嬷和应微应菲一行人都各自领了罚，至于守大门的主要责任人员，干脆被明清打了板子，发卖了出去，犯下这么大错，尤其还冲撞了主子，是无论如何不能留了。

　　那次过后，载向慕依旧没心没肺想出去玩，陶嬷嬷却有些一朝被蛇咬十年怕井绳，不太想带她出去，正犹犹豫豫之际，齐王却率先松口了。

　　闻言载向慕欢呼出声，陶嬷嬷拧眉。

　　齐王安抚陶嬷嬷说，他也会跟着一块去。

　　陶嬷嬷这才放下心来。

　　就这样，过了十来天，新年姗姗来迟。

　　今年新年因为柳州□□的缘故，皇上要求一切节俭，各种宴会庆祝活动等通通取消，大家都各自留在家中过年，齐王只需要正年去拜个年即可。

　　今年主子会留在府里过年的消息传开来，下人们立即激动起来，欢呼雀跃地开始装扮布置王府，主子在，新年才像个新年，更何况，今年府里还多了个女主人，虽然载姑娘还未和王爷成亲，但王府的人都坚信，不过是早晚的事。

　　武凌侯年后会被押解回京，廖总兵赶到柳州接手武凌侯的烂摊子之后，重新布防，调整战略，本来萎靡的形势迅速好转，好消息抵达京城，皇上总算松了口气。

　　新年到来，不管柳州那边如何水深火热，京城百姓与世家都仍旧像往年一样红红火火准备过年，京城大道铺满了红灯笼，彩绸，世家门口的石狮子也各自绑上了彩色绸带，贴花纸，对春联，剪窗纸，如此等等，不一而足。

　　载向慕也在跟着应微学做剪窗纸，应微剪这个是一绝，金元宝，小兔子，小宫女，等等，只有想不到的，没有她不会剪的。

　　载向慕甫看到她这一手，惊得眼睛都瞪圆了。

　　而后巴巴地望着她，急切之色溢于言表，里头所想表达的意思不言而喻。

　　应微笑着说：“姑娘，那您用剪刀可要小心。”

　　载向慕眼睛一亮，忙不迭点头：我知道，我知道。

　　应微花了一下午时间，总算教会载向慕剪好一样东西——兔子提灯！

　　虽说，兔子有些过于肥硕，耳朵还一长一短，花灯跟一根狗尾巴草似的，但不管怎么说，的确是成功了。

　　应菲立即啪啪鼓掌，是真的高兴，“姑娘好棒！奴婢瞧着，比应微剪出来的还要好看。”

　　应微轻轻一笑，“可不是，姑娘剪得格外憨态可掬。”

　　载向慕抿着唇，不好意思笑了。

　　倏忽，她揪着这只兔子提灯兴冲冲地跑到齐王跟前，捏起来朝他炫耀：我剪得！

　　齐王眯着眼，上下扫视一遍，刚要开口说话，但想到她前段时间的可怜巴巴，到嘴的话又咽了回去，想了想，慢吞吞吐出一句：“跟你挺像。”

　　载向慕睁大眼睛：真的吗？

　　她弯起眼睛，开心极了，她可喜欢可喜欢这只小兔子啦，编小辫儿的说她和这只小兔子一样可爱呢。

　　应微和应菲对视一眼，捂嘴偷笑。

　　陶嬷嬷笑眯眯地望着这一幕，外头景致正好，礼炮不间断地在各处响起，天空中铺满了五颜六色的礼花。

　　她望向窗外——

　　小姐，你在天有灵，看到这一幕，应该很欣慰吧。

　　齐王府，包括其他勋贵世家，在过年这个大好的节日里，不管往日有多少龌龊，都不约而同选择放下，欢欢喜喜过大年。

　　唯有，乡下的一个别庄。

　　冷冷清清，寒寒戚戚。

　　一个板着脸的老嬷嬷随手将一碗菜粥和两个馒头扔到女人跟前，不耐烦道：“这是你的晚饭，吃完饭记得念经，给皇后娘娘和平王爷祈福。”

　　说完，她翻一个白眼，甩着手，哼着小曲离开了，那边准备好了鸡鸭鱼肉，正等着她上宴席呢。

　　昏暗的房间里，女人一动不动，不知过了多久，她才慢腾腾抬起头。

　　熟悉的眉眼，正是被送往乡下的载思蓉。

　　只是此时的她神色麻木，面色青白不接，显然受了极大的磋磨和委屈。

　　不知过了多久，她突然冷笑一声，眼睛眯起，眼神跟淬了毒的刀子一样恶毒狠辣。

　　平王！好，既然你不仁别怪我不义！

　　你以为你做的事情神不知鬼不觉，除了你就无其他人知晓？

　　当初你为了得到祖父，不，那个老混蛋的支持，不惜设计陷害载向慕，没想到载向慕却被晋王所救。

　　哈哈，想来真是可笑，载向慕和平王订过婚，却和晋王有过接触，现如今又成了齐王的未婚妻。

　　如果圣上知道这件事……想到届时的场景，她激动得浑身战栗。

　　她倒要看看，平王和载向慕的下场是什么。

　　她恨，恨平王的绝情，恨载向慕的袖手旁观！

　　这些，一切一切，她都要报复回来！