秦府那边风云骤变，而三十里外的驿站，燕殊一心扑在查案上，对秦府发生的一切浑然不知。

　　燕殊清晨从秦府轻装离开，赶到驿站后，先是在附近探查了一番。

　　驿站周围是一片无人的竹林，初冬的日子，树梢的竹叶微微发黄，远远望去，静谧安详。

　　燕殊在竹林逛了一圈，未见异常，于是晌午的时候，去了驿站。

　　驿站不算简陋但也不算奢华，一个偌大小院数十间竹房，院内栓着给过路差役和官员更换用的马匹。

　　驿站里有两名差役，一老一少，是父子。

　　见燕殊牵马而来，老年差役便迎了上来，燕殊拿出腰牌递到老差役眼前，老差役先是一愣，随后诚惶诚恐地鞠躬行礼：“大，大人。”

　　燕殊收好腰牌，问：“请问，两个月前兵部侍郎徐大人，是否在此处落过脚？”

　　“有的有的。”老年差役毕恭毕敬地回答，“同行的，还有三十几位锦衣卫大人，小人记得很清楚，不过这些大人来匆匆，去匆匆，并未过夜。”

　　“徐大人当时在哪间歇息的？”燕殊问，“劳烦带我去看看。”

　　“好的好的，大人随小的来。”老差役领着燕殊来到一间客房前，伸手推开门。

　　燕殊走进屋内，翻找巡查了一番，未见异常，转头询问老年差役：“请问徐大人在此处落脚的时候，都发生了什么，烦请老人家和我细说。”

　　老差役皱起眉，边思考边说：“小的记得当时，徐大人一行人是清早到达驿站的，他们还护着好几个大大的木运车，也不知里头装了什么东西，因为运车太大，当时只能放院内，由十几名锦衣卫大人看着，徐大人到达驿站后，就一直在屋中休息，午膳是由小人送的……”

　　燕殊打断了老差役：“送饭的时候，徐大人可有什么异常表现？”

　　老年差役想了想，摇摇头：“没有，不过徐大人的模样看起来十分疲惫。”

　　“您继续说。”

　　“下午的时候，朔方节度使秦大人听闻徐大人在此落脚的消息，过来和徐大人见了一面，俩人在屋中交谈了大约半个时辰，黄昏时分，徐大人知晓二十里外还有一个驿站后，就带着一行人离开了。”

　　听完老年差役的话，燕殊皱着眉思索起来。

　　片刻，燕殊抬头问老年差役：“为何徐大人听闻二十里外还有个驿站后就离开了？是那个驿站有什么，您这没有吗？”

　　老年差役突然想起什么，说：“啊，经大人你这么一提醒，我记起来了，是的，没错，我这呢，没有官邮没法给朝廷传信！”

　　“传信？”燕殊看向老差役，“徐大人有事上报朝廷吗？”

　　老差役点点头：“是的。”

　　燕殊沉默。

　　徐大人最后在此驿站落脚，都是探查出来的消息，之后一行人再无音信。

　　朝廷根本没收到徐大人的传信。

　　此事，真是越来越扑朔迷离了。

　　“请问老人家，另一处驿站在哪？”燕殊问。

　　老差役答：“回大人，沿着官道往东直走，就能看到了。”

　　燕殊道谢拜别，匆匆往下一处驿站赶去。

　　等燕殊寻到另一处驿站时，已是月明星稀时，驿站只有一名年轻的差役，知晓燕殊是来询问两个月前的事情后，差役露出了为难的神情。

　　“大人，小的是一周前刚调任过来的，不知此事呢。”年轻的差役唯唯诺诺的，生怕惹燕殊动怒。

　　燕殊问：“原先在此处做事的驿使现在在何处？”

　　“探亲去了，不过大人您也别急，他明早就回！”

　　事已至此，燕殊只能选择等待，恰逢时辰不早，他便在这个驿站借住了一晚。

　　第二天燕殊见到了之前在这里当差的驿使，这位差役在知晓燕殊的身份后，不敢怠慢，仔细地回忆起徐大人在此处落脚时的情形。

　　“是的，徐大人写了封书信，送往京城。”

　　燕殊连忙问：“书信里是什么内容，你知道吗？”

　　差役笑了笑，道：“大人，这小的哪知道啊。”

　　燕殊轻轻蹙眉，又问：“这书信，确确实实送出去了，对吗？”

　　“肯定送出去了啊！”差役瞪大眼睛，连忙道，生怕被燕殊认为他办事不利。

　　那这封信，怎么也连同徐大人一起，消失了呢？

　　见燕殊一脸苦思，差役忽然想起什么，说：“对了，大人，我记起一件事。”

　　“嗯？”

　　“我之前给徐大人送饭菜的时候，听见几位锦衣卫大人找他谈话，说是他们中有不少人都生了怪病。”

　　“怪病？”燕殊追问，“何种怪病？”

　　差役摇摇头：“不清楚，不过我见那些大人当中确实有人脸色惨白，还总是掩唇咳嗽，想来徐大人会不会是打算将此事上报给朝廷。”

　　燕殊一顿，想起之前秦决明说的，同行的锦衣卫里有人精神颓废，如行尸走肉一般。

　　也不知三十三名锦衣卫中，有几个生了病，若真有不少人生病，确实没法再运送银两，应当上报朝廷。

　　事情似乎陷入了毫无头绪的地步，燕殊正思索着是否要追查那封信的下落，忽然驿站外传来马蹄声。

　　随后一人走进了驿站，他环顾四周，似在寻人。

　　燕殊见到来人，愣了愣：“赵伯？”

　　赵伯‘啊吧啊吧’地唤了几声，递给燕殊一封信。

　　燕殊打开，见是秦决明亲笔写的。

　　在看完书信后，燕殊蓦地脸色一变，急匆匆地往外走：“赵伯，我们回去。”

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　　而此时，秦府四合院，深深庭院，苔藓侵阶，看似如常平静，可厅堂内阁深处，却有一处三面墙壁，不见光的暗室。

　　暗室中，充满着令人作呕的血腥臭味，诉说着此处多年的经历。

　　李长天正跪在暗室中间，双手束缚着铁链，铁链另一端嵌进两边石壁，将他的手吊起。

　　暗室里烛火微微一晃，李长天猛地咳嗽起来，他嘴角淌着血，眼角淤青，破烂的衣衫下全是触目惊心的鞭痕。

　　而暗室另一边，那名看起来怯弱的厨娘，正面无表情地站在一面挂满可怖刑具的墙前，思索着接下来，该换哪种刑具，才能撬开李长天这张嘴。