出了坤宁宫，走在西一长街上，旁的妃嫔美人三五成群结伴而行，苏莹却只自己一人，她近来升得太快，又不爱同才人及以下品阶的走得太近，与她相当的又嫉妒她或不待见她，她一人孤零零走在最后。

　众人走远了，她窝在心头的那口气终于憋不住，向奴婢鸣夏冷笑道：“方才听见了么？我还真小看了她，远在针工局也能媚主，果然小妇养的。”

　鸣夏是她从府里带来的丫鬟，她道：“主子别气，她到底还是个奴才，您近来都封了婕妤了，夫人能治得了周姨娘，您自然也治得了苏禾。”

　“说起来怎么刘美人她们知道这消息，本宫却不知道，你们都不去打听打听的，”苏莹不悦地扫了眼琥珀王姑姑等人。

　琥珀忙回：“娘娘，昨儿奴婢也听说了，想告诉您来着，那时安嫔请您过去下棋，后头奴婢便浑忘了。”

　“这也能忘了？下回听说什么消息要赶紧回本宫，尤其与苏禾相干的。”

　琥珀等人齐声应是。

　王姑姑伺候苏莹小半年了，看出来苏莹的心思，忙温声劝道：“主子不必管她，皇上就是尝个鲜儿，她一介宫婢，得从选侍一级一级上来，怎么也越不过您的次序去，主子万勿因小失大，尤其各宫都听说了这事儿，几十双眼睛盯着，您若动手，动静太大了。”

　苏莹一双媚眼微微眯起，漫不经心地抚着腕子上的红珊瑚手串。

　若皇帝看上旁人她还能按捺住，可她苏禾就是不成，明着不能动手，暗着还不成么？

　……

　眨眼便到了腊月二十五，针工局该交各宫的吉服、绣屏和帷幔等物都交上去了，只剩几件要改的，由双喜等人在绣房接着忙活。

　还有宫人离宫或去世，留下的飞鱼服或女官的官服收回来登记造册，这两日查账时发觉收回的官服与库房所存对不上，很清点查漏了一阵子。

　因苏禾原在针工局替林姑姑管过账，把她也请去问话，但对她比对旁人客气得多。

　大忙之后，突然闲下来，局里众人便给自己绣新鞋袜，新年穿新衣，要从里到外都是新的，大多都已预备妥当，只有新来的宫女忙忙碌碌，因她们不仅要绣自己的，还要给管带姑姑预备。

　林姑姑去了，苏禾省了这项功夫，近来一有空便绣荷包，

　绣皇上这个荷包，她花了十二分的功夫，用江宁织造贡上的明黄的缎子，以鱼骨绣的技法在其上绣双龙吐珠，黑珠线绣上眼睛，栩栩如生，而后以藻纹锁边，做成个腰圆形，底下再结两条明黄的穗子，挂在腰上，穗子便会随步轻摇，富丽而生动。

　这荷包苏禾绣得差不多了，但不能赶在新年时送去给皇帝，那时候宫里各主子都忙，想必皇上也不例外，要元宵过后闲下来了，他才有心思召幸后妃。

　又或者她只是想拖着，拖一日是一日，她自个儿也弄不明白自个儿，她本该欢喜的，却又不是那么欢喜。

　接着苏禾又着手绣另一香囊，这香囊她便凭自己的心意，做成小马的形状，里头塞满提神醒脑的药草，再以三色丝线锁边，结的穗子则用了红紫蓝黄四色，沈阔平日的衣裳用色太沉闷了，以这香囊点缀点缀兴许会……可爱些。

　这日，苏禾绣活儿做了一上午，眼睛疼，便出门去逛逛，走到了巾帽局的夹道里，正听见拐角处叽叽咕咕的说话声，她怕人误以为她偷听，忙转身回去，在针工局大门口站着远眺……

　不多会儿，便见方才那夹道里走出个绿衣奴婢，那绿衣奴婢也瞧见了她，略顿了顿便立即加快步子，低着头拐个弯往司礼监方向去了。

　苏禾觉这身影熟悉，忖了一忖，觉是琥珀，再抬眼看时，人已不见踪影，恰好这时，婉儿也从巾帽局夹道往这儿过来了。