猗兰馆的落地罩前，苏禾用朱漆托盘捧着件遍刺折枝小葵花马甲，恭敬地立着。她百无聊赖地细数马甲上的小葵花，直到第十二次数乱时，才终于听见次间里有脚步声过来。

　“怎么派了你来给我送衣裳？”苏美人摇着花鸟团扇从落地罩后走出来，瞥了眼苏禾奉上的马甲，随手提起一角，冷笑道：“你们针工局的手艺是愈发不成了，”说罢直将衣裳摔在她脸上。

　苏禾闭了闭眼，强自缓和声气儿，“娘娘，这马甲是照您的意思裁剪的，您哪儿不称意，奴婢回去说给绣工再改。”

　苏美人好似没听见她说话，只顾吩咐身边的，“琥珀，把皇上前儿赏的大红袍拿来冲泡了。”

　婢女琥珀立即应声进了次间。

　苏美人乃苏禾嫡姐，二人都是兵部员外郎苏尧的女儿。

　因着庶出，苏禾在家时没少受苏莹和她娘的虐待，一月前二人一同进宫选秀，苏禾落了选，被分派去针工局做宫女，苏莹则在一月内连晋三级成了苏美人，如今正在风头上。

　苏莹在条炕上软软坐下，半倚美人靠，把一双穿着烟黄色缀蠙珠丝履的脚搁在脚踏上，故作漫不经心地把玩腕上那串红珊瑚珠。

　苏禾瞅了瞅，心道不就是皇上赏了点儿茶叶，皇后看她形容娇美，赏了她串手串么？有什么可显摆？

　“妹妹，”苏莹唤她，苏禾心里一咯噔，苏莹这样唤她通常没好事，果然，她向苏禾招手，“父亲常说你娘捶腿的功夫比外头的花娘还好，你也应当学了七八分吧，过来给我捶捶。”

　苏禾定定站着，托盘底下的手掌紧握成拳，苏莹欺负她不打紧，可拿她娘跟勾栏女比就太侮辱人了！

　苏莹见她不过来，脸色微变，团扇慢慢地摇，“怎么？你个小奴婢本宫还使唤不动了？来人啊，把她押过来！”

　门口两个小太监立即应声进殿，快步走到苏禾身边，一个夺过她手里的托盘放在椅子上，一个按住她的肩，把她双手反剪在背后……

　苏禾动弹不得分毫，只得凭他们押到苏莹面前，半跪下，将脑袋倔强地昂起，与苏莹对视。

　苏莹看着这张俏脸更来气，团扇一摔，伸手捏住她的下颌，从髻上拔了根长簪，抵在她嫩豆腐般的脸颊上，咬牙切齿道：“果然小妇养的，生就一张蛊惑男人的脸，可那又有什么用？还不是落了选做宫女伺候人去了？”

　苏禾感觉得到那簪子划在脸上的轨迹，冰凉的，好像随时要刺破她，她不敢动，生怕这疯子一激动把她的脸划花。

　在宫里要出人头地得靠这张脸，当初正是苏莹贿赂画师把她画成个丑八怪，她才落选的，坏就坏在没银子，脸若再坏，她就完了。

　“宫里的规矩，宫女子犯了再大的错也不能打脸，娘娘还是不要违犯宫规，放开奴婢的好，”苏禾眼神倔强，直直望着苏莹。

　摁住苏禾的小内监陪笑着劝：“娘娘息怒，这奴婢不识好歹，拉出去打一顿板子就是，别脏了娘娘您的手。”

　另一年轻些的小内监走近些，附耳悄声对苏莹道：“娘娘，您圣眷正浓，宫里不知多少双眼睛盯着猗兰馆，您今儿把亲妹妹的脸划花了，明儿皇后娘娘就会知道，到时问起来……”