窦贵生在宫里的位置其实很尴尬。

　　宫人们怕他，主子们轻蔑他，同僚们妒恨他。唯一一个跟他统一战线的，是当今圣上，大周皇帝章永争。

　　皇帝不是大周的皇帝，不是天下百姓的皇帝，不是后宫佳丽的皇帝，更不是他自己的皇帝。皇帝是文臣们的皇帝，可文臣们却并不拿他当皇帝。

　　大周皇帝人如其名，终其一生都在跟忠心耿耿的臣子们作斗争。有时他觉得，文臣们并不是一个两个，也不是一伙两伙，而是一整个天下——他们总拿天下人这样，天下人那样来义正言辞地规劝他。仿佛他要是不顺他们的意，便是跟全天下为敌。

　　皇权只是文臣们实现人生价值和自我升华的工具，皇帝便是这工具人。他不需要有情感，不需要有人性，只需要按照他们既定价值观的条条框框，老老实实完成皇帝的使命。否则，稍不留神就可能被拉下龙椅。

　　没办法，讲道理是讲不过文化人的。

　　斗争了一辈子，连死后埋在哪儿都做不了主的皇帝，却有一件堪称胜利的成果：让自己最爱的女人霍氏当了皇后。为此他不惜跟林相撕破了脸，狠下心办了一大批人，但结果却收效甚微，甚至还引来了疯狂报复。

　　文臣们如同韭菜，割了一茬还一茬，割了一片还一片，生生不息地跟他作对。今年还是空空荡荡，干干净净，明年又冒出许多自称“学生”的新苗。放眼一望，便又是一帮帮、一派派了。

　　即便是皇帝，也需要朋友。自己的朋友。

　　窦贵生不敢称自己为圣上的“知己”，但在外人心中他就是如此地位。跟皇上一头，便意味着与满朝为敌。

　　储君人选臣下们要争论，皇后选立他们要插手，谒陵到底在祭祀前还是祭祀后，皇帝沐浴焚香时德贵妃站左还是站右，连这都能打得不可开交。

　　每件小事都能上升到道德和尊严的高度，似乎每胜利一次，便离道德的制高点更进一步。交战双方都乐此不疲。

　　年前，皇帝好了伤疤忘了疼，又兴致勃勃地跟臣子们争起司礼监掌印的人选。窦贵生虽饱读诗书，却跟外头那群酸儒不一样。他是皇帝一手提拔起来的，是跟皇帝真正同心同德的人。

　　皇帝孤军奋战，需要一个盟友，他迫切地希望窦贵生能登上大太监宝座，夺回他对于后宫的掌控权。但他已经胜利一回，选了个众臣反对的皇后，众臣又怎么会叫他再度得逞？

　　奏章不要钱似的往宫里送，全是参窦贵生的，连他爹饥荒年间卖过女儿的事儿都能拿来参上一本。窦贵生自己读来都觉得好笑，就别提皇帝了。

　　丞相吴玉年近花甲的人了，坐在宫门闹绝食，叫门生把自己文采华丽、百姓看不懂的奏折在京中传抄发放；见皇帝不允，便开始辞官罢朝，带领着朝中百余人一哭二闹三上吊。最后连霍皇后都劝道：“圣上别跟他们置气了，让他们一回又如何？窦公公不会在意的。”

　　被逼无奈的皇帝终于妥协了，让吴玉属意的江如当了掌印太监。皇帝为此很是内疚，但他不会道歉，因为窦贵生比谁都清楚他的处境。懦弱，没本事，但爱作死，一辈子大抵如是。

　　窦贵生并非不在意，那位置可是他奋斗了半辈子的东西。正因在意，所以他才想报复吴玉，想拉下江如，想拉拢鹿白。正因在意，所以他知道，皇帝永远不可能跟他一条心。他不过也是他们对抗的工具罢了。

　　每个人都有难言之隐，每个人都有说不出的苦衷。那鹿白呢？

　　把他拽进小树林，对他又摸又抱，让他闻她的汗臭口臭，又有什么合理正当的理由呢？窦贵生打定了主意，若是她说不出个子丑寅卯，他便立马剁了她的狗爪子。

　　鹿白还真有理由。

　　她贴在窦贵生耳边，努力把比她高大许多的人按成一团：“先生这么明目张胆，不怕被江公公抓啊？”

　　窦贵生挣开她的手，在她张皇的眼神中收敛了动作，蹲得离她老远。动作停了，但眼珠子却瞪得锃亮：“被人抓总比被狗挠好。”

　　方才情急之下，她的确在他手腕抓了一道印子。

　　鹿白毫不怀疑，以他那碰了下巴都得蹭蹭鞋尖的性子，今天回去不定怎么犯恶心，保不齐把衣服都得烧了。但是舔过她手心的舌头要怎么处理呢，总不能割了吧？

　　如此一想，她霎时便高兴了。过程曲折，但恶心人的目的已经达到了。

　　江如的大呼小喝越来越近，窦贵生觉得自己一定是鬼迷心窍，竟然跟一个拖累自己的傻子聊上了。但形势所迫，现在想跑也来不及了。

　　“在这儿听半天了吧？”他忽的眯眼道。

　　“啊？”鹿白手脚并用爬了过去，把耳朵送到他嘴边，“离太远，我听不见。”

　　窦贵生下意识推了她一把，树枝颤动的声音叫追兵安静了片刻。

　　“去，上那边看看。”江如竖着耳朵听了听，立马发出命令。话音刚落，脚步声便朝他们的方向跑来。

　　两人霎时屏气凝神，不敢再轻举妄动。白生生的耳朵离他不过几指的距离，窦贵生的视线落在她耳边垂落的一丝碎发上，口齿清晰，语调缠绵，幽幽吐出两个字：“蠢货。”

　　鹿白使劲瞪他，似乎有千言万语蕴含在这用力的一眼中。脸一转过来，两人就变成面对面的姿势，连对方呼出气流的味道都闻得一清二楚。

　　窦贵生嫌恶地皱了眉。这丫头嘴里酸唧唧的味儿，不定吃了多少梅子糖，瞅瞅这没见过世面的样！

　　“先生，能不能不交作业啊？”鹿白没感受到窦贵生的不自在，她一心只想着此行的重要目的，“说实话，若我是桓公，我就不生儿子了，这不自找罪受吗！”

　　傻气是会传染的，窦贵生觉得自己也变傻了。即便直接站出去，江如也不能将他如何，何苦跟这儿浪费口舌呢？

　　他不知道的是，方才跟他幽会的谢嫔已经叫人堵住盘问，若真站出去，今日的事死活也说不清了。阴差阳错，鹿白还真顺手救了他一回。

　　他盯着鹿白的下巴，冷嗤了一声：“没门。”

　　“行行好吧。”鹿白想扒他的袖子，但一想到这地方刚被人摸过，就一阵犯恶心，转而扯了扯他的领口。

　　搁到上辈子，这动作跟扯人领带没什么区别，着实挑逗、暧昧、引人遐想。可惜鹿白并没有自知之明，敢在课上说“被翻红浪”的人，一时真叫人看不透她到底是懂还是不懂。

　　窦贵生心跳都吓停了，一把打开她的爪子：“做什么！”

　　鹿白急得不行：“你也知道我蠢，我真不会啊！求求先生，放我一马吧，改别的题行吗？”

　　窦贵生第一次领教到鹿白的倔劲儿，生怕她再次犯傻，不耐烦地转过头：“爱写不写，又不是给我学的……”

　　况且都什么时候了，还有心思掰扯这等破事儿呢！

　　“多谢先生！”这就算是成功了。

　　难题要一个一个解决，先搞定作业，才能安心攻克眼前的窘境。鹿白自觉自己思路清晰，反应敏捷，事情解决得近乎完美。

　　眼瞅着火光越来越近，脚步声已经到了耳边，窦贵生被意外打断的理智终于恢复了正常。于是，众目睽睽之下，一片灯火之中，树丛组成的绿墙狠狠抖动两下，一个人影破墙而出，顶着尘土钻了出来。

　　“窦、窦公公？”江如惊讶得过于夸张，生怕别人不知道似的大声惊呼。

　　窦贵生“嗯”了一声，一阵心烦意乱。今天的事儿若说是巧合，傻子都不信，江如这草包，别的不行，捉奸倒是颇为在行。

　　江如一见窦贵生这睥睨众生、无所畏惧的样子就恼火，当即阴阳怪气道：“深更半夜的，窦公公怎么有这等闲情逸致？这是在……散步？”

　　窦贵生从容不迫地掸着袖子，整理衣襟，施施然道：“与你何干？”

　　江如拉着唱戏似的调子，一句三顿，一字三转：“窦公公即便对我不满，也不得无视宫规。亥时之后无故不得外出，这还是你自己定下的呢！”

　　窦贵生懒得跟他废话，抬脚便走：“江公公继续，我还忙着呢。”

　　江如知道窦贵生是回去批奏折，当即更气愤了。他是登上了司礼监掌印的宝座，在前朝后宫都可谓风头无二。可圣上却并不信他，甚至就此恨上他了，奏折都是等窦贵生批完才扔给他，待遇甚至还不比从前。

　　“站住！”江如大怒，一挥手，众人便拦住了窦贵生的去路。

　　“既然窦公公忙，我便不跟你兜圈子了。”他虽然个子矮，但仗着年纪大、资历老，颇为盛气凌人地挡在窦贵生面前，“我听人说，云栖宫有人私会情人，地点么，就在窦公公方才出来的树丛里。”

　　窦贵生：“是么？人呢？”

　　江如：“……”

　　“窦贵生！”江如气极，“别跟我装傻。夜会后妃，祸乱宫闱的罪名，你可比我清楚！”

　　“江公公慎言，帽子可不能乱扣。”窦贵生倒不怕。他跟谢嫔八百年都见不了一回，每次都小心行事，谨慎打点。他这儿闹成哪样都能糊弄过去，只要谢嫔别出岔子就好。

　　在窦贵生的想象中，听了这话江如该是气急败坏，再不济也是威逼利诱，原地跳脚。但对方却异乎寻常地冷静，有样学样地背着手跟他默默对峙，似乎在等什么人。

　　窦贵生眉头一跳，心道不妙。果然，他最担心的事情还是发生了。

　　一队禁军远远地停在路口，夜巡的侍卫腰挎长刀，步履匆匆赶了过来。

　　“二位公公。”他冲两人拱了拱手，瞥向窦贵生的眼神带了几许失望，“我等听闻内宫失窃，便匆忙赶来。”

　　“贼人抓到了吗？”

　　“江公公误会了，不是贼人，是云栖宫的谢嫔娘娘。”

　　江如双眼眯成一条缝，脸上的褶子全都挤到颧骨的位置，活像一颗剥了皮的核桃。

　　“这可不是误会……”他喃喃两句，冲侍卫道，“劳烦陈大人了，此处交给我吧。”

　　“甚好。”侍卫又拱了拱手，大步离开。

　　谢嫔被抓的事实并没让窦贵生有过激反应，他们又不是真的。但清者自清这种话他也说不出口，毕竟他对谢嫔的确另有目的。

　　几乎不用犹豫，他就能断定今晚这事跟德贵妃脱不了干系。看那陈侍卫的眼神，保准是以为跟谢嫔幽会的是哪个胆大包天的侍卫。一旦捉奸成功，不用谢嫔，德贵妃就得替她捅出有孕一事，到时候即便浑身是嘴也说不清了。

　　德贵妃是失望了，但江如却喜不自胜。光是见到窦贵生，对他而言就算是意外惊喜了。

　　“窦公公还有什么可说的？明早圣上面前见吧。”江如眉梢眼角都写满了小人得志四个字，轻飘飘便为此事盖棺定论。没了窦贵生，圣上就算再不情愿，不也得信他么！

　　窦贵生的确没什么可说的，单是人证一项就足以定罪。这事儿传出去，即便圣上有心保他，那也是一场旷日持久的拉锯战了。他最清楚满朝文臣的脾气秉性。

　　他冲江如笑了一下：“那便明日见。”

　　时也，命也。

　　就在交锋结束，两方鸣锣收场时，战局却突生变故，急转直下。

　　“等会儿——哎哟！”树墙深处蓦地传出一声低呼。

　　江如愣住了：“怎么……”怎么还一个？

　　顶着满头树叶的鹿白应声钻了出来，回忆了一下窦贵生的厚脸皮样儿，现学现卖，也掸了掸自己的袖子。她袖子是真的脏，一阵尘土飞扬，呛得她捂嘴直咳。

　　见自己出其不意的出场方式吓住了众人，鹿白不禁有了底气：“见过江公公，我——”

　　但话刚说了一半，就被一块黑布兜头捂了回去。

　　窦贵生袍袖宽大，死死蒙住鹿白的脸，脸上的表情十分精彩：“闭嘴！你……”

　　一个你字戛然而止，没有下文。

　　鹿白“哦”了一声，不再开腔。她怀疑窦贵生那句话是：你可要点脸吧。

　　突如其来的变故叫江如一脸茫然，浑浊的眼睛转来转去，也不知道是不是被那阵尘土呛了，也跟着咳嗽起来：“咳咳……你、你们，这又是怎么……咳咳，怎么回事！”

　　“窦公公，”鹿白扯了扯挡在眼前的袖子，用气音小声问道，“我能说话了吗？”

　　“叫你闭嘴，听不懂？”窦贵生并未压低声音，说罢还在她头上拍了一下。

　　这下，傻子都明白两人的关系了。

　　说不失望是假的，但也不算毫无收获，江如只得这么安慰自己。别看脸被蒙住了，但方才匆匆一瞥，他可将鹿白左颊那块红斑瞧得清清楚楚。啧啧，这窦贵生，还真够大胆的！

　　江如理所当然地将那蚊子咬的包认作窦贵生的吻痕，脸上的褶子顿时恢复如常，甚至比之前还耷拉了几分。私会后妃和私会宫女，显然不在一个级别之上。不能一次将其打落尘埃，以后便再难找到机会了。

　　浩浩荡荡的人群转眼消失得一干二净，江如一言不发，心中翻江倒海。腰牌是莫啼院的，这位神秘情人究竟是谁呢？

　　神秘情人依旧被蒙着脸：“先生，我现在能说话了吗？”

　　窦贵生被她气了个倒仰，使劲挥开袖子：“现在知道叫先生了！尊师重道都白学了？”

　　学也得跟好人学呀。鹿白心里嘀咕，嘴上却老老实实解释道：“尊师我学到了，这不出来解救先生了吗？”

　　“还顶嘴！”窦贵生只恨自己没带戒尺，真想在她脑袋上、嘴上、手心……总之浑身都打上一遍。但转念一想，又觉得自己实在可笑。

　　跟个傻子较什么劲呢？每日不把他气个七回八回的，还是她么？

　　眼前这个傻不拉几的死丫头，榆木脑袋，学习费劲，说话不着四六，见天儿跟他顶嘴。可也是这个死丫头，脸都不要了，站出来帮他解围。他认定她另有所图，怀疑她扮猪吃老虎，直至此时此刻，怀疑仍旧不减分毫。

　　但他没法不去想，如果她所说所做全部出于真心，那又该当如何？

　　不得不承认，鹿白空无一物的无辜大眼很具有欺骗性，每每看到那双眼，窦贵生都会产生一丝自我怀疑。这种怀疑如同瓷器上的裂隙，初时并不显眼，隐秘而迅速地悄然生长，待到恍然发觉时，那裂痕已经遍布周身，再想弥补已经来不及了。只能眼睁睁地看着它轰然碎裂，化为齑粉。

　　鹿白这一骗，便将自诩玩弄人心的老手骗了许多年。

　　从那天起，窦贵生再看鹿白就浑身别扭，连他自己都不清楚在别扭什么。苏福旁观多日，也只能是江如去皇帝面前告刁状这一原因了。

　　“圣上还是信您的，”苏福安慰道，“都是江如编的瞎话，干爹不必跟他一般见识。谒陵在即，圣上还指着您帮他分忧呢。”

　　窦贵生心说这可不是编瞎话，但他从来不屑于解释这种事，一旦开口，就有种欲盖弥彰、此地无银三百两的意味。可不开口又憋得难受。

　　思来想去，都怪那傻子。都怪她。

　　吴玉这步棋走得不错，窦贵生暗叹一声。差点就上当了。

　　他走一步想十步，一切尽在掌控，但最怕的就是有人不按套路来。前脚，有人参奏窦贵生跟莫啼院的宫女厮混，藐视法纪、枉顾宫规、为祸后宫；后脚，就有人悄悄前来举报，声称莫啼院的小宫女和太医署的一个贾姓跑腿太监勾搭上了。

　　窦贵生摸了摸发冠，仿佛那儿有一顶不存在的绿帽。