小慧没吃饱。

　　当着冯楚的面，她不好意思连吃带喝，只肯像只小鸟似的，半天才啄一小口食物，是个食不甘味的模样。冯楚留意到了，想问她是不是车上西餐不合胃口，可是话到嘴边，他又有点懒怠出声——他累了，需要休息，而且也不是很关心她的饥饱，少吃一顿又饿不死她。

　　斜后方的万家凰和厉紫廷一直在窃窃私语，声音不高，然而连说带笑，有种自成一统的热闹。厉紫廷的声音和他的面貌不甚配套，是个低沉的嗓子，他的低音配着万家凰的高音，双方一唱一和的，也听不清究竟说的是什么，叽叽咕咕的不停歇，忽然又笑了起来，笑也不是好笑，是上气不接下气的嗤嗤嗤。

　　他新得了消息，原来二姐姐给了厉紫廷十万。二姐姐到底有多少钱，怎么拿出十万就像拿个毛儿出来似的那么轻松？厉紫廷看着可不是个善类，那他之所以能够对着二姐姐叽叽咕咕嗤嗤嗤，是不是也是看了那十万块钱的面子？二姐姐一旦真嫁给了姓厉的，姓厉的对她过了新鲜劲儿，还能这么善待她吗？

　　冯楚觉得即便二姐姐是个穷困潦倒的老姑娘，自己也绝不会赞成她去嫁给厉紫廷，不为别的，就为了他们童年时的那点好感情，他也不能眼看着她往火坑里跳——没错，就是跳火坑，不信请看眼前这位毕三姨太。

　　嫁给了毕声威的毕三姨太，大概就是二姐姐未来的模样。厉紫廷和毕声威都是一路货色，相差不到哪里去的。

　　思及至此，冯楚忽然做了一番想象，想象如果二姐姐没有钱，就只是这么个老姑娘，那么自己还会不会照样爱她？

　　想到最后，他得了结论：即便没有钱，二姐姐也依旧是好的。

　　火车行进得慢，一夜半日之后，才终于进了北京。

　　万家提前收了电报，早派了几辆汽车等候在火车站外。冯楚送小慧母女到小慧舅舅家去，余下众人便坐上汽车，风驰电掣的回了家。

　　在万府大门外，厉紫廷随着万家父女下了汽车，就见门外乃是一片敞地，前方开着两扇朱漆大门，门楼高耸，下方是相对着的两座门房，门内门外各站了一队听差，人前单站了个伶俐小子，正是二顺。

　　厉紫廷看得出神，万家凰扭头向他笑道：“走，带你瞧瞧我的家。”

　　他随她跨过了大门的高门槛子，向内走了不远，便见前方有一幢西式洋楼，楼前立着一座汉白玉砌就的喷泉，天气寒冷，喷泉干涸。她告诉厉紫廷“这是爸爸的住处”，随即回头问二顺：“暖气都烧上了没有？”

　　二顺笑呵呵的紧跟着她：“回大小姐，早就烧上了，楼里暖得很。”

　　厉紫廷以为自己就要住进这幢洋楼里，然而万家凰又问了二顺：“先生的屋子呢？”

　　“也都收拾好了。”

　　万家凰让父亲先去更衣休息，自己领着厉紫廷继续前行。顺着游廊走过这一幢洋楼，后头又是一片房屋。万家虽是人少，但是道路清洁；花木虽是凋零，也都修建得齐整。房屋的门窗一色朱漆，偶尔有丫头女仆迎面走来向万家凰和万里遥请安，丫头女仆们也都是平头正脸衣履光鲜，随便挑一个放到临城县的大街上，都是体面人物。

　　万家凰一路向内走，直穿过了两座院落，才到达了目的地。抬手一指前方的几间屋子，她说：“这里原来是我的书房，如今你就暂且住进去，张明宪那几个人跟着你，也都够住的。”然后她又一指旁边的一道月亮门：“从那儿穿进去，就是我的院子。我们两个见面，也很方便。”

　　厉紫廷一路看来，眼花缭乱，只能是先答应着。万家凰带着他走向前方的正房，厉紫廷进了门，在扑面的芬芳暖风中，他举目四望，见房间四壁全贴着舶来的漆皮印花纸，中央摆着西式的沙发和茶几，四周的紫檀家具则是中式，墙壁没贴中堂和对联，而是挂了两幅花鸟绣画，绣画本身就是个精致的物事，又配着银框子和玻璃面，越发显得富贵清雅。

　　踩着一寸多厚的深蓝暗花波斯地毯，他掀开身旁的帘子，到里间卧室里又看了看，越是看，越是不安，因为不知道该说什么，好像是无论怎么说，都要显出自己的寒伧——知道万家阔，可没想到万家这么阔。

　　将这连着的几间屋子参观了一遍之后，他向着万家凰一笑：“很好。”

　　“好不好也就是这样了。”她笑道：“要不然你就住到爸爸的楼下去，让爸爸天天找你谈心，看你受不受得了。”

　　说到这里，她抬手拍了拍他的肩膀：“你先歇歇，想洗澡的话，那边屋子就是浴室，让二顺给你放热水。我也回房去换换衣裳，等会儿咱们一起到爸爸那里吃晚饭，好不好？”

　　厉紫廷点了头：“好。”

　　万家凰欢欢喜喜的走了，厉紫廷宽衣解带，也果然洗了个热水澡。坐在洁白的大浴缸里，他呼吸着温暖的水蒸气，心里就感觉眼前这一切都无法评说——他完全没有要靠着太太发财的意思，一丝一毫都没有，然而这未来的太太竟然是个名副其实的“千金”小姐。他这个拥兵一隅的小型土皇帝，在未来太太的光芒之下，瞬间又变成了个穷小子。

　　思来想去的，厉紫廷没得出什么结论来，单是有点惭愧，因为万家凰和他结婚，可真是无疑的“下嫁”了。

　　傍晚时分，在万府的大餐厅里，厉紫廷见到了万里遥。

　　天花板上吊下两盏大吊灯，灯光璀璨，但是有点大材小用的意思，因为下方并没有同样气派的大餐桌——大不了，一旦真大了，那么万家父女隔桌相对，得喊着说话。

　　一顿晚餐，起着接风与压惊的两层作用，自然应是相当的丰盛。二顺单枪匹马，张罗不出盛宴来，于是干脆提前到番菜馆子里请来了大厨，制出了一桌西式宴席，除了常见的菜品之外，还有从俄国运过来的高加索羊排，从波斯运来的里海鱼子酱。万里遥让张顺去拿酒，那张顺也是不消指挥，直接开了来自法国的白兰地和香槟。

　　三人围着这张圆桌坐下了，万里遥兴高采烈：“紫廷，不要和我讲虚礼，你要吃什么喝什么，就自己动手。我们家就是这样，完全的自由平等。”

　　万家凰笑了：“那您也总该做一场欢迎致辞吧？”

　　万里遥不以为然：“又不是外人，说那客套话干什么。我既然让紫廷住到家里来，就是已经承认了他是咱家的一分子。我自己的孩子回了家，我还要对他致欢迎辞吗？”说着他转向了厉紫廷：“我这话对不对？”

　　厉紫廷照例是恭而敬之：“非常对。”

　　万里遥在家中终于有了拥趸，一高兴，亲自给厉紫廷倒了半杯白兰地，又要让女儿也尝一点，万家凰端了高脚杯子一躲，笑道：“我有香槟，谁喝您那个？”说着她又嘱咐厉紫廷：“你不用陪着他喝，他酒量很好的，你陪着他喝，喝醉了可是你自己难受。”

　　厉紫廷刚要回答，万里遥先开了口：“那我呢？”

　　“您也不许多喝。您要是今晚耍起了酒疯，明天我和紫廷就都不理您了。”

　　“你是难说，但紫廷不会不理我。”

　　“那您就试试，看看紫廷到底是听谁的话。”

　　万里遥扭头去看厉紫廷：“你听谁的话？”

　　万家凰嗔道：“您少为难他，快好好的吃饭喝酒吧！”

　　厉紫廷含笑低了头，一边用餐刀切割羊排，一边庆幸自己有颗好学之心，早已熟练掌握了吃西餐的法子。

　　对于往昔的苦难岁月，他一直持着深恶痛绝的态度，所以一旦从那泥潭里脱身出来，他就立刻亲自动手，将自己脱胎换骨的改造了一番。

　　先前，他纯粹是为了个人爱好而改造——他就是喜欢清洁、喜欢整齐，就是喜欢自己西装革履绅士气派；结果在此时此刻，他感到了后怕：如果他没有那些美好的“个人爱好”和种种的“喜欢”，那么，他今天大概不会有资格坐在这里，不会有资格得到万家凰的爱。

　　这仿佛是神灵对他的回应，他一直在努力的要做一位上等人物，于是就有了一位前朝遗少把他扛回家去，就有了一位千金小姐和他打了照面。

　　就有了今天，他坐在万府的大餐厅里，千金小姐是他的未婚妻，前朝遗少是他的准岳父。

　　他有点得意，可惜那得意压不过惭愧——是的，惭愧，因为万家凰跟了他算是下嫁，他委屈她了，又没有办法。