日夜兼程了几日后, 闻琦年和奚咏终于出了义柯, 马蹄哒哒，在去往梧桐城的官道上一阵飞奔。

　　行了不到两柱香的时间，路边稀疏的林树之间露出了一座村庄的尖角。

　　“吁——”

　　闻琦年抖了抖手中的缰绳，让马儿减慢了速度, 缓缓靠近了村庄。

　　刚行了几步，她睫羽一颤, 发现路边的土房门户大开，墙边横陈着两具男性尸体, 皆是普通百姓的打扮, 腰间伤口深长，似乎是被大刀砍伤而亡。

　　血泊早已干涸, 腐尸发出阵阵恶臭, 还有不少蝇虫盘旋在上空。

　　“式玉, 别看了。”

　　见闻琦年脸色苍白，奚咏连忙纵马上前挡住她空洞的视线, 轻声说道：“义柯从未袭击过梧桐城, 住在此处的百姓自然也从未料到会惨遭横祸。”

　　他低眸看了看两具惨不忍睹的尸体, 眉头皱了皱：“战事向来无情。我们还是快走罢，到前方抄小路进城。”

　　闻琦年缓了缓复杂的心情, 默默点点头，努力逼自己不再去看那些被洗劫一空的房子，只紧紧咬住了唇，抬眸接着赶路。

　　沿途杳无人烟。

　　南官道远不如他们一月前途经的东官道宽敞干净, 坑洼甚多，布满了义柯军队曾经踏过的痕迹，两旁的杂草枝叶也被踩踏得东倒西歪，惨败憔悴。

　　初冬寒凉，万物静寂灰白，死气沉沉。

　　行至下午时分，视线中突然出现了一个小黑点，像是个靠在路边的人影。

　　奚咏摸向腰间长剑，左手扬鞭一甩，飞速上前，眯起墨眸仔细一看，竟然是个气息微弱的姑娘，似乎和闻琦年差不多大。

　　她匍匐在肮脏的地上，眼睛半阖，头发乱蓬蓬地，脸色蜡黄，瘦骨嶙峋。衣裳破烂不堪，右脚套了只翻底的布鞋，另一边的赤足则走出了血泡。

　　唯有腹间轻微的起伏证明她还活着。

　　奚咏松开握住剑柄的手，勒住了马，转过脸，无声询问着闻琦年。

　　没有见死不救的道理。

　　闻琦年直接下了马，快步走向趴在地上的女子，轻柔地将她扶起，揽在怀中，不断唤着：“姑娘，姑娘？”

　　过了半刻，怀中的人缓缓睁开了眼，呆滞地看向她。明明应是个妙龄少女，但却眼窝深陷，面带菜色。

　　奚咏早已拿着水囊站在一旁，见状，立即递给了闻琦年。

　　女子喝了水，又被闻琦年打横抱起，放在树下歇息了许久，才虚弱地道了谢，恢复了些许精神。

　　她似乎有话要说，努力地牵了牵闻琦年的衣袖，奈何声音微小沙哑，让人不得不低头附耳倾听。

　　这名狼狈的姑娘自称沃小蕊，正是之前那个村庄里的人。

　　一月前，她还和自己的弟弟、父母在村中过着平静的生活。那日傍晚，她和母亲在院子里喂鸡，门外却忽然一阵骚动，猛地闯进几个浓须深目的诺西士兵，铁骑甲胄，大刀铮亮。

　　骏马四蹄飞扬，高声嘶鸣，和背上的骑兵们一样嚣张跋扈。

　　沃小蕊的母亲反应过来，立刻推着她向后门跑：“快走！”

　　她被吓得失了声，连滚带爬地扑向后门，不要命地往山上跑。

　　奇怪的是，那些蛮人并没有追上来杀她，而是聚集在了院子里。

　　沃小蕊飞奔了百步远，却发现母亲没有跟在身后。

　　想着至亲的家人，她终究是鼓起了勇气，又掉头往回走了走，藏在一棵大树后，小心翼翼地望了望家中小院。

　　就这短短几刻间，她的母亲就已倒在了后门口，背上鲜血淋漓，不知死活。

　　沃小蕊眼睛一红，恨不能立刻想要冲出去，却发现院里的蛮人士兵们忽然都安静了下来，垂头屏息，尊敬地迎进了一名高大的男人。

　　他的玄色铠甲厚重异常，戴着头盔，只露出一双锐利的鹰眸，手中持着一把尖亮的长戟，与众不同。

　　士兵们把她爹押在地上，只听见那男人用流利的汉话问道：“你是这个村子的村长？”

　　他的声音充满蔑视，不怒而威，让人胆寒。

　　原来，此处距离梧桐城约有百里远，他们打算找村长带路，寻个近道，给梧桐城池来一个奇袭。

　　沃小蕊很是焦急，担心屋里睡觉的半岁弟弟也会遇害。但她终究是个荒村里的小丫头，实在不敢去蜉蝣撼大树，只好待在原地，静观其变。

　　很快，那名首领就下马进了屋子，顺手把她爹也拎了进去，士兵们原地待命，一片安静。

　　她把目光放远了些，看见村里早已尸横遍野，就连小童也未曾放过。家家户户的东西都被抢了出来，有不少掉落在地上，乱七八糟。

　　全村被灭。

　　沃小蕊捂嘴哭着，眼前天旋地转，受了不小的惊吓，一下晕了过去。

　　待她再次醒来时，天正蒙蒙亮，全村众多的义柯蛮人已经没了踪影，只剩下一片令人心惊的屠宰场。

　　还好她离村子不远，昨夜里没有野兽靠近。否则，早就被拖进深山吃了。

　　“爹——”

　　她冷得发抖，颤颤巍巍地站起身，悔恨不已，哭喊着就往家中走去。

　　除了母亲的尸体，别无他人。房内空荡荡地，爹和弟弟都不见了踪影。

　　沃小蕊觉得他们一定是被那个首领带走了。

　　要她爹爹带路，用弟弟做威胁。定是这样。

　　他们之所以没杀她，或许是因为觉得没有价值，又或者是首领正忙着寻找村长，士兵们不敢在他面前胡来造次。

　　她抱着母亲的尸体哭得双眼肿痛，才勉强起身去找了把锄头。

　　绝不能让母亲暴尸荒野。

　　一个瘦弱丫头，不知要花多久的力气才能挖出个像样的墓坑，再一把把撒土，将人彻底埋葬好。

　　她拼命掘土，饿了就去找点以前藏起来挂在梁上的干粮吃，困了就席地眯一小会。

　　待母亲终于下葬后，沃小蕊却犯了难。

　　村里的每具尸体，曾经都是和她关系匪浅的亲友。这些人，皆待她不薄。

　　沃小蕊没了法子，只好走到路边，重重磕了三个响头。

　　她得先追上义柯的人马，找到自己的父亲和弟弟，再回来为众人收尸。

　　此番一去，必要寻到下落。

　　她堪堪收集到一小篮臭糠坏物，便踏上了路。

　　这些食物要放在几天前，是连猪都不会吃的东西。

　　不料，还未走多远，沃小蕊就感觉自己的力气在慢慢被抽离，越来越虚弱，到最后，简直是在往前爬动。

　　她像是一尾快要干涸而死的鱼，还在做最后的挣扎，拼命也要去梧桐城。

　　找到父亲和弟弟，是这个少女活下去的唯一信念。

　　沃小蕊哑声说着，闻琦年已是大致听明白了，不由得产生了些许怒火。

　　人性恶劣。

　　他们在草原上时，遇见的诺西族人都还是一副淳朴热情的模样，可当人进入了群体，成为了一份子，就容易陷入集体的狂欢中，失去理智。

　　她第一次感受到这般乱世悲凉，不禁低声咒骂了一句：“禽兽不如！”

　　奚咏立在她的身后，立即明白了她在生气什么。

　　他在无人看见的地方露出了一抹讥讽的笑，声音仍是温和无比：“式玉，人都是多变的，谁也不会是圣人。”

　　既然沃小蕊一心念着要去梧桐城寻找家人的下落，闻琦年自然不会剥夺她的期望，两人便将小丫头妥帖安置在了马鞍前侧。

　　收拾好了以后，奚咏忽然停住了脚步，低声问道：“式玉，你选哪匹马？”

　　闻琦年愣了愣，有些不解。

　　他俩都有自己的马，好端端地，怎么就要做选择了？

　　奚咏并不出言，无辜地望了她一眼，又看了看马鞍上的丫头。

　　原来是男女授受不亲。

　　闻琦年忽然间觉得有些好笑，他这守身如玉的样子是作甚么？

　　她干脆利落地蹬上了奚咏的马，回头淡淡道：“我和她一起。”

　　奚咏微微一笑，乖乖地点了点头。

　　浓密的枯枝山林逐渐出现，三人两马进了小路，隐秘地往青州的北侧关门而去。

　　可事情并不顺利。

　　义柯的大军竟然就驻扎在关外五里的空地上，攻城已经一月，恐怕关内的梧桐城已经凶多吉少。

　　眼下事态危险，他们无法进城，只好在山间的一座小茅屋暂时歇歇脚。

　　这茅屋主人或许也在逃亡路上，跑得仓促，也没带走什么东西。

　　屋子里落了不少灰，只有几样简陋的家具，可见原主人一穷二白。

　　闻琦年抖了抖小床上散乱的薄被，尘烟弥漫。

　　她蹙着眉，解开了自己的披风，把昏昏欲睡的沃小蕊扶到床上歇着，将披风盖在了她的身上。

　　一切妥当后，闻琦年走出了屋门，见奚咏负手而立，观望着山下。

　　不远处，正是义柯大军的营地，但巡逻兵似乎早已搜过这里，没有再上山来。

　　奚咏神色有些凝重，沉吟片刻，对闻琦年说道：“梧桐城看样子已经被攻破了。关内的军队所剩无几，似已崩溃。我猜，只剩下残兵败将。”

　　“那增援呢？”

　　“这便不知了……式玉，你现下有何打算？”

　　闻琦年自然是想赶紧进城去看看徐家老人的。

　　但她也明白，此时关门紧闭，城楼上士兵寥寥无几，葛烈汗可能早就把梧桐城洗劫一空，现在只不过是在做休整而已。城中或许已经一片狼藉血腥。

　　进城暂时无望。

　　她抿了抿嘴：“就先待在这里罢，我看小蕊的情况不妙，想尽些绵薄之力，照顾一二。”

　　到底是一条人命，又是个无助的少女。

　　闻琦年在心里哀叹了一声，质问自己，怎么就对小姑娘们毫无抵抗之力？

　　这话不用说，奚咏也能猜到。他笑了笑：“你留在这里，我下山去打探打探她父亲的消息。”

　　闻琦年怔住了。她知道奚咏向来不主张他们搅入无关的人事当中，可如今却主动请缨来帮忙，自然是看穿了她的心思。

　　难道又是道谢？次数多了，实在苍白。

　　她不再说话，专注地看着寒风中温润如玉的公子。

　　少女弯起绛色的红唇，静静地绽放出了一抹浅笑，含着无数情谊，清丽恬淡，如同盛开的蔷薇。

　　她对面的公子墨发飞舞，眸光温柔，伸出一只白皙修长的手，微凉的手指在少女的额前轻轻一点，便转身下了山。