傍晚，天气闷热，没有一丝凉风，黑云压在天际。徐湘站在院子里仰头看着那团乌云，不知道为什么，心中犹如乱麻般涌着不安。

　　天黑得很快，不久，就像是裂开了一道口子，豆大的雨点从云朵里倾泻而出，噼里啪啦乱成一团，地面上汇起了小溪。

　　风声呼啸，雨越下越大，闪电不时划过，发出骇人的雷鸣。徐湘已经吃过了晚饭，正在点亮一盏油灯，有些担心住在渡口小船上的储远。她抿了抿嘴，焦虑不安地看向窗外，清河的水位涨了起来，透着混浊的颜色。

　　有人穿过雨幕，跑进了小巷，嘴里大喊着：“小湘！小湘！”

　　声音被冲刷得失了真。

　　徐湘听见后，连忙撑起油纸伞出了家门。来人正是她在集市上结识的好姐妹，阮姝美。

　　全身淋透了的阮姝美一把紧紧抓住了她，恐惧地哭道：“严温书出事了！”

　　“出什么事了？”徐湘心里忽然咚咚敲起鼓来，急切地追问道。

　　“他和储远哥在渡口打了起来，然后掉进大河里去了！”

　　阮姝美一边拉着她狂奔，一边哭道。

　　徐湘手中的油纸伞“劈啪”一声砸在泥地上，溅起许多污水。两人淋着雨匆匆跑向渡口，只留下破损的纸伞在地上滚动，被狂风吹到了墙角掖着。

　　到渡口时，她已经喘息不止，心脏仿佛要呕出来般狂乱地跳着。拂开贴在脸上的乱发，她勉强睁眼看着河道。

　　岸上已经站了许多人，都举着油灯和火把，视线昏暗，但依旧可以看见大河中有几个小伙子相互拉扯着，把一个黑影从急流中拽了上岸。

　　河流咆哮着，冲出一道道疾浪。岸上的人把黑影团团围住，像是在施救。

　　徐湘松了一口气，慢慢走近人群，却忽然听见其中一个大叔在雷声中不甚分明的喊叫：“快！接着去下游找严温书！”

　　她脸色变了，大步走过去分开人群一看，躺在地上的原来是储远。被油灯照着的他嘴唇乌青，双眼紧紧闭着。

　　徐湘只觉得五雷轰顶，她颤抖着唇，猛地蹲下，抚着储远冰凉的脸，探了探气息。

　　旁边的人讲：“放心，已经活过来了！”

　　她抬起头：“严温书呢？！”

　　“发大水！他被冲走了，小远跳下去没救到人，差一点也交待在河里了。”

　　刚才在雨中喊叫的大叔虽然焦急，却依旧耐着性子给众人解释道。

　　原来，下大雨时，渡口几乎没什么人，他路过时瞧见储远和严温书拉扯着，正犹豫着要去劝架，结果下一秒，后者就落了水，这才叫了左邻右舍跑来看情况。

　　“唉唉，储远他爹今天去隔壁镇帮忙了，这两个娃打架也没个人来得及扯开。”有人低声说。

　　坏了事了。

　　徐湘失魂落魄，心里清楚得很。这样大的暴雨下，河流湍急，天色昏黑，严温书八成是救不了了。

　　她瘫坐在地上，嘴唇被咬出了血，呆呆地望着人们把储远带进屋子取暖，眼泪大颗大颗地落在了小脸上，转眼被雨水融汇。

　　那夜，人们再也没被找到严温书。他或许已经随着激流漂到了远方，又或许搁浅在了某个荒无人烟的河滩上。

　　储远醒来时，发现徐湘正坐在床边，面颊苍白，对着他勉强笑了笑。

　　一问，得知严温书还没被找到后，他就已经明白了。

　　沉默许久，他攥着床单，从嘴里迸出一句话：“小湘，严温书来找我，吵了起来…然后他，一脚踩空……”

　　徐湘的眼泪又要涌出来了，她连忙说着：“小远哥，我相信你。”她哽咽着，泪水终于在脸上如同小溪般流淌出来，挂在腮边，落下打湿了棉被。

　　她一遍遍重复着：“我相信你。”

　　得知大儿子下落不明，锦衣坊的老板简直要昏死过去，高喊着“血债血偿！”，直接就把储远押进了官府。

　　徐湘不吃不喝地等在官府门外，任凭父母好友怎么劝，也不肯走。她反复对守门官兵哭诉着：“大哥，求求你们了，他没有推人，是严温书踩空了，真的……”

　　“大哥…老爷…求求你们…”

　　她说得双唇干燥，起了燎泡，却只等来了储远被判斩刑的消息，当即晕了过去。

　　想也不必想，锦衣坊家大业大，死的又是最有前途的大公子，怎么会咽得下这口恶气呢？

　　“老天不公哪！冤啊！”

　　行刑时，储远的爹看似疯疯颠颠地就要来劫法场，被一阵乱打，拖出了人们的视线。刽子手扬起了闪着寒光的大刀，而储远望着黯淡的天空，什么也没说。

　　听说储远他爹被打得后来走路都是跛的。

　　当天，徐家父母进女儿房间时，发现被窝里还是温热的，但不知人什么时候醒的，已经偷偷离开了家。

　　有人说在法场外看见过徐湘，也有人说在储远墓前看见过。可是徐家夫妻再也没找到她，这一等，就是二十年。

　　生怕女儿哪天想通了，回来时寻不见家，他们就从来没有搬过家。

　　农妇讲得口干舌燥，末了，深深叹了口气。

　　奚咏和闻绮年都不再说话，心绪有些沉重。弄完剩余的活，便拾起锄头回了徐家。

　　两日后，奚咏牵回了两匹模样标致的骏马：“式玉，你不是想要骑马出行吗？我买回来了。”

　　看着温顺的马儿，闻绮年怔怔地，他便低声说道：“我们也不能一直留在这里，已经到了该出发的时候了，况且，还可以沿路去打听打听徐湘的消息。”

　　一想也是，她便应了下来，牵过缰绳，心中还想着徐湘的故事，眉头轻轻蹙着。

　　二人收拾了行装，和徐家老人好一阵依依不舍地告了别。

　　徐老太太送了两件黎锦衣裳，徐老则送了他们两个酒囊，叹道：“我与你们两个孩子有缘。但也没有什么好拿得出手的，唯有这壶里的酒，是湘儿出生时我埋在地里的女儿红，只等她出嫁时喝的，乃上等的好酒，赠与你们尝尝。”

　　奚咏顿了顿，这酒早该在二十年前启封，如今却约莫已经封了将近四十年。他逼迫自己勾唇笑了笑，行过礼，接了沉甸甸的酒囊，并未吐露出他们已经知晓内情的事实。

　　离开小巷，两人打算先上官道，在青州的各个小村落逗留一阵，问问有没有徐湘的线索。

　　官道在渡河对面，他们得先坐船过河。河口果然十分宽阔，一只渡船系在岸边，有个老船夫躺在里面翘着腿喝酒。

　　奚咏上前好一番询问后，老船夫才懒洋洋地起身，卸下纤绳：“上来吧！”

　　马儿也踏上了这条宽敞的渡船。老船夫支起了篙，岸边有浣衣的妇女抬头一看，便挥了挥手：“储爹，又要走啦？”

　　储爹点了点头算作应答，用力一撑，渡船就漂动起来。奚咏听着妇女的称呼，心下微动，仔细打量起船头瘦小的身影。

　　储爹有一身干瘦的肌肉，那是常年撑篙才会出现的模样。他须发皆白，右脚微跛，腿上带着消退不下的伤痕。

　　奚咏斟酌再三，这才温声开口问道：“老人家，您可是有个儿子，叫储远？”

　　储爹闻言，手下一僵，沉默了许久，气氛一阵凝滞。

　　忽然，他大声笑了起来，嗓音沙哑沧桑。

　　“嗬——嗬——”

　　他又索性扔了篙，任由渡船在平静的河面上悠悠打转，转身紧紧盯着舱内的闻绮年和奚咏，表情似狂。

　　笑声淡了下去，渐渐地，储爹老泪纵横。

　　看着老人忽然哭得泣不成声，闻绮年有些手足无措，便狠狠地瞪了奚咏一眼，心中想到，这小子到底还是个少年，也不晓得轻重，胡乱揭人伤疤。

　　奚咏也暗自后悔，一时之间，竟不知道该说些什么补救。

　　哭了一盏茶的功夫，储爹情绪渐渐稳定下来，用肩上的汗巾随意擦拭了一番浑浊的眼泪，他深深吸了一口气，又喝了两口酒，面上立时泛起了沉静的表情。

　　这样大悲大喜的癫狂状态，令闻琦年迷惑不解地望着他。储爹放下酒壶笑了笑，极为平淡地说道：“让你们看笑话了。”

　　奚咏抿了抿嘴，赶紧行礼道了歉。没想到储爹连连摆手，悠悠说道：“不必再问，什么储远张远的，我都不认识。”

　　他面无表情地抚着自己全白的胡须，面朝大河，冷笑着朗声道：“储某无情无爱，向来不畏生死。孤家寡人，于这世间再无纠葛！”

　　闻绮年的心仿佛也随着这句苍凉悲怆的话泛起了一股奇异的情绪，她睫羽抖动，不自觉地揪着自己劲装衣角上的缨穗，轻声问道：“老伯，何谓无情无爱？”

　　储爹瞥了眼面容复杂的闻绮年：“小姑娘，这可是大智慧。”

　　“人生百态，老天什么答案都不会给你。”

　　“唯有时间能给你一切答案。”

　　看闻绮年一副似懂非懂的样子，他也不再多说，俯身拾起船篙，又撑起来。

　　奚咏见闻绮年出神不已，不知道为什么，心里很是忐忑不安。他想了想，掏出徐老赠送的酒囊，递给她说：“式玉，要不要喝一点？”

　　闻绮年点点头，接过拧开，重重灌了一口，吓得奚咏又抢了回去。

　　浓烈的酒香萦绕在她的鼻尖，冰凉的液体滑过口腔，缓缓流进胃里，所到之处，皆是火辣辣地烧了起来，就像是要烧透她的五脏六腑，还个干净给世间。

　　她捂着胸膛，面色也如同晚霞般通红。方才储爹所说的一字一句在这样剧烈的灼烧中越发清晰，回荡在她的脑海里，冲刷着前世的记忆。

　　当年，储爹看着那具倒在刑场的无头男尸哭号，那种心情，何尝不像是她在焚烧的车内看着妈妈垂下的手呢？

　　闻绮年闭上双眸，似乎明白了不少。

　　一只渡船上，三人心绪各异。

　　半炷香后，到了对岸。奚咏付了钱，扶着闻绮年下了船，两人牵着马儿，目送储爹远去。

　　返程的储爹不再忙着撑船，而是轻松地坐在船头，拿起了自己的酒壶，看也不看岸上二人，只凝视着远远的水塘镇。

　　许久，他站起身，将酒倒进了河中，仿佛在祭天。又笑道：“不作风波于世上，自无冰炭到胸中！”

　　那声音飘进河风里，糅杂着无数从远方而来的飞鸟，送出了青天。

　　储远的坟墓静静坐落在大河边的一方山脚下，碑前长满了野花杂草，正和冷风一同轻轻摇曳着。

　　作者有话要说：　　《边城》是灵感来源

　　下一个故事：海琅之山

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