他那小弟弟，后来的九王爷，那时才三岁，坐在那里，象个瓷娃娃，安安静静，平常根本不出声，说话只一两个字，不成句子，据说那时皇后一直担心他日后不会讲话，或者，更糟，是个傻子! 我和他开始玩耍，其实主要是我在他面前展示我刚刚学的武功拳脚和谈论一些刚学的策论，和他玩了一年多，他才开始说了五个字以上整句的话，皇后对我另眼看待，让我常陪他左右，最好每日都来。

　　我本来不愿意和一个那么小的小孩玩，但一来二去，成了习惯。几天不见他，还想他，就喜欢看他在那里安静地坐着，听我练武演讲，让我感到些被崇拜的得意!

　　我二十岁出头，我爹年迈，皇上，就是我打不过的太子，朝廷换将，赐我爹终生荣耀，解甲归田。我爹回来，不喜反悲，醉酒之后，只看着我说:"怎么没早十几年……" 我娘大闹起来，说早十几年，她在哪里我爹不理她，只喝酒。我娘大哭，我觉得是假的，但我爹最后缴械投降，不敢再说早什么年了。

　　我心中也不快，换的将军正是我在王爷处常见的那个朋友的兄长。那兄长大他十八岁，说是异母所生，但我就觉得不对，两人长得完全不一样。那个朋友有些阴沉，但王爷不计较，我也不好说坏话。我们两个都是和王爷一块玩，私下里谁都有点看不惯谁。哎! 伤心往事，真不愿想!

　　从十五岁起，我娘就为我考虑娶妻，让我十分厌恶! 我爹倒是不急，说什么大丈夫何患无妻。我反复说，无论何等人家，必须我中意才可! 我娘开始在各种场合，安排我"无意"中遇见些女子，都十分可憎无趣! 一个个就会低头窃笑，哼哼唧唧。还有大胆的，看我几眼，就满脸通红，扭捏作态，骚首弄姿。我看着就烦! 终于明白我爹的苦恼。女子有什么好，还不如和王爷呆着舒服些。当然我不是那个意思，我可不喜男风，恶心死人。这样一来二去，我到二十七八还没娶亲，我娘已急得发疯，可她越疯我越不愿意，反正我爹三十六岁才娶，我还有至少七八年，到时候随便找一个，少烦我的最好!

　　王爷失踪，都因我没去和他狩猎! 我带人漫山遍野地寻找，找到了崖下穿着王爷衣服的尸身! 自出生以来，我从没有过如此悲伤! 我日夜酗酒，只叫着王爷的名字，想起我们近二十年的交情，明白王爷已成了我的兄弟，我没有骨肉兄弟，但王爷是我连着心的弟弟! 我想起他三岁时的样子，甚至记起了他当时穿的淡黄色精美的童衣。这么多年来，我一直以为我是在陪他玩，可他走了，我才知道他实际是我的一处主心骨……

　　王爷被人救了回来! 还是遭那位朋友的陷害! 我去看他，当场哭出声来。王爷却平静如昔，对我轻声说:"皇兄撤定远将军之职，边关无将，国防空虚……" 我一下明白了他的意思，立刻对他说:"我程远图愿为国效力边防，请王爷为我向皇上举荐!"

　　我回到家，兴奋得无法入睡。拼命舞剑，把兵书扔得满地都是。我年近二十九岁，但对外一律自称三十。虽然娶妻上，显得太大，但被赐为将军，却显得太年轻! 为什么这两个不对调一下! 我那年过六十七岁的老爹，和我一起发疯，一个劲摩拳擦掌，说什么他也要和我前往边关，再为国披甲上身，愿意战死沙场。说什么我没有实战经验，他可以在一旁为我出谋划策。这简直是帮倒忙! 我娘又哭得稀里糊涂，说我早应该娶妻生子，也就无后顾之忧了。他们真知道如何打击我! 有这样的父母，我还要敌人干什么!

　　果然，半月之后，皇上朝堂建议，点我为将，当即遭到众多反对。大臣们都说我年轻没有经验，如此重托，恐有失误。皇上只好说暂缓此议，再做斟酌。一停就是两个月!

　　我急躁不安，心头烦乱!

　　我知道皇上也想寻觅他人，但这次他更注意人的可靠。那收留了害王爷的人的大臣，明明是以前反对他的人，定远将军还掌了军权! 据说这次调定远将军回皇城，皇上用了火急金令，派皇宫死士为传令者。命传令者宣旨后，要求定远将军即刻上马出营，不可多说一句话! 如稍迟疑，传令者必须将他立斩当场! 因为事来得突然，定远将军不明所以，就给押回来了。想来，那人的复仇没有和定远将军商议。如果那人没有被仇恨迷了心窍，再等几年，等定远将军强大到可以军令有所不受的地步，后果不堪设想。皇上没能灭了他满门，心中十分郁闷，择将就更加谨慎。

　　我原只指望着我与王爷的交情让皇上放心，终该点我。可这期间，边关无将，达虏轻易破关而入，占我领土。朝廷上口风变了，大臣们渐渐说，有谁没谁，先点个就行了。我私下怀疑这是皇上的手段，逼众臣附和他的意愿。他竟能容达虏犯境，失城陷地来换我的任命，实在让我心中忐忒不安!

　　终于，皇上再点我为将，这次竟得到一片同意之声。我一方面觉得心愿得偿，另一方面开始焦虑混乱! 我自诩熟读兵法术谋，武艺高超过人，但毕竟毫无实战经验，此时又正当多事之秋，我没有时间熟悉准备，仓促应战，是否妥当我是否能够不负皇上和王爷重托我是否真的能担此重任也许我真的该带着我爹，关键时候，有人商议。我爹现在离不开我娘，我娘一定同往……朝中最年轻的将军，程大将军出征，带着爹娘……我自刎吧!

　　王爷那段时间神出鬼没，经常不在家，在家时也是疲惫不堪的样子。我去找他，他常常不发一言，半闭着眼，只听我说。我如以前一样，感慨朝政，讲讲我的宏伟志向，但有时我都觉得话语里有心虚的意思。

　　有一天，他忽然说:"我想，让你，见一个人，我的，朋友。" 说时，眼睛不看我，似乎闭上。他说话常常吞吞吐吐，我倒也不以为意。他接着把时间地点告诉我，是一个两天路程的小镇，他竟连饭馆名字都告诉了我，可见他到过那里多次。更奇特的是，他让我务必着简装，不能叫他王爷，要叫他佑生，实在让我莫明其妙!

　　那一天，我到了那个镇上，找到了地方，进门，见王爷一身蓝色粗衫，头上只扎了个带子，坐在一个农人打扮的小厮旁。我从没见过王爷如此装束! 一时不知如何言语。王爷从小服装精美异常，其中绣品多是天下所贡的御用之物，皇上在转赐后宫之先，总挑上上品赐给王爷。他头上常簪稀世美玉簪子，发髻环嵌明珠宝石，其他玉佩金饰每次换服时必是有新奇式样，从不重复。他装饰之美胜过我所见过的宫内宫外所有女子，但我常见之下，早已习以为常。现在见他这样简陋，心中不禁有些苦涩。

　　王爷不看我，手都不抬离桌子，说了我的名字和那个小厮的名字。我这才看了一眼那个农人小厮，装束低劣，头上扎着一方黑色头巾，人长得不过是眉清目秀而已，王爷这是为何……

　　那小厮开口就说我年轻，正打在我的心头! 我心中怒火骤起，马上冷语相向，原来还看着王爷的面子，不给他坏脸，现在他自己倒找上来了! 他非但没有退缩，反而问我是否想听他讲一个年轻将军的故事，我当然想听! 看看有没有人象我一样面临过如此处境。这时才发现我根本没记住他的名字，王爷又重复了一遍:"云起，任云起."从此，这个名字我一辈子不能从心中抹去!

　　她讲了那个将军和他的伙伴的辉煌战绩，他们和我一样，出身豪门，没有太多实战的经验，但他们只凭着热血傲骨，无敌的勇气，不惧强敌，舍生忘死，救国于危难之际，以少胜多，大败了来犯之敌，创下了军事史上千古凭吊的奇迹!

　　这故事让我听得热血澎湃，心潮激荡! 而那任云起在讲述时，脸上神采迸发，两眼明亮似发出光芒，我初见时根本没发现他如此动人! 他拍案离座而起，挥手言谈，豪情潇洒，如入无人之境。我一时意醉神迷，只觉无比快意!

　　突然他看向我说:"程将军，我说你年轻，可是贬意" 然后一笑，我心中一跳，那笑容英俊之中，似是有隐约柔情，我几乎以为他是个女子! 可他接下来的话语，根本不可能出於女子之口。他讲的是临危受命，讲的是豪情和信心! 他把危险看成良时，把逆境看成了机遇! 这正是我苦苦寻找而未得的东西:对胜利的信念和以死相拼的勇气!

　　原来是这样，无论我是否有经验，无论我年轻与否，一切的胜算都在我心中! 只要我选择了勇往直前，这世上就没有可以阻挡我的障碍!

　　我心中豪情万丈，与他兄弟相称，开怀饮酒，他又分析了那将军的制胜之道，我从中明白了我当下要做的事情，话题大开，无尽言语……好酒，好谈吐，好畅快!

　　我们到了河边，水光月下，他放声歌唱，我拔剑起舞，我的剑在他的歌声里寒光闪耀……

　　这是我后来一生中多少次回忆的情景! 多少次，强敌环绕，杀声震天，血雨腥风，我在我劈开死亡的剑光中，恍惚听到了，他的歌声。多少次，寒夜漫长的营帐中，北风呼啸而来，我手握着剑柄，独立于孤灯之下，隐隐在风中听到了，他的歌声。多少次，我在狂奔的马上，追逐着溃败的敌军，我在耳边将士的呐喊里，听到了，他的歌声……

　　我醉后临睡去前的念头是，他如此风采动人，若他是女子，该多好! 我愿与他纵情边关，指点江山，他的歌声，我的长剑，相随相伴，一生无憾!

　　我不知道我怎么睡到了王爷的车上，再醒来，车行中，我头痛欲裂，王爷半倚着靠枕躺在我身旁，他看着我的目光，似有种悲凉。我对他说:"那位云起弟，太对我心意! 以后我们三人可以常常相聚……" 他半垂下眼睛，没说话。我马上想到我该马上奔赴边关，也许他是不舍，就说:"等我大捷回来，再聚不迟!" 王爷看了我一眼，似乎轻叹了一声。

　　我在边关总回想着那次相见。

　　大捷后，我一回皇城就先去见王爷，想定下与他同去见云起的时间。一进府门，就知不对，医者如群，人心慌慌。我进屋，看王爷样子不好。他见我，强笑说:"帮我，去找云起，来此。" 他旁边的人要去，但他看着我，那目光似有深意。我点头而去，一夜狂奔，找到云起，带他奔回，有人早安排下沿途马匹，我们晚上才到了王府。

　　我把云起抱下马时，心中一动，他腰肢柔软，不象男子。可事情紧急，我拉着他飞跑到王爷屋中。这次我才明白王爷和他之间的情义!

　　他对王爷信意笑骂，王爷竟如此欢乐。他要给王爷截肢，还愿以命相抵!他转身看众人，我看入他的目光，他点了我和那个油嘴滑舌的沈仲林。

　　可我一直在想，他是不是女的! 那腰肢和笑中的柔情，似是女子，可女子哪里有如此豪情和胆量! 我想起我娘的哭哭啼啼，想起我所见众多女子的可憎模样，他怎么可能是女的! 尤其在给王爷截肢之间，我都热泪盈眶，她只是发抖，没有流泪。不会是女的，只是个女里女气的男子!

　　截肢后，他和王爷单独在一起。我疲惫不堪回房休息。脑中一片混乱，王爷那似有深意的目光，云起的腰肢，他与王爷同生共死的情怀……如王爷真的不测，我能不能以有功之臣的身份为云起向皇上求情，留他性命王爷为何那样看着我，是不是想把他托付给我他对王爷如此不舍，为何他独自在小镇，不在王爷身边……

　　后面的日子，我们四个人常在一起，那小沈与云起油腔滑调，两人一唱一合，我听着云起的话，觉得好笑，听着那小沈的话，就觉得心烦! 可王爷似乎总在微笑，毫不在意。

　　他还是要离开王爷! 王爷摆宴屋中，我们再次把酒畅谈。可是有什么就不一样了。他说我喜欢的我得不到，我一下子明白，他在说我对他的心意，我自己尚不明了，他竟已看清楚! 王爷抬眼看了我一眼，我不敢抬头……他讲到他喜欢男子，我心慌意乱，竟说可以牺牲自己! 按理说我该羞愧难当，可那时及此后，我回想我的话，都没有后悔过! 他在酒中谈笑风声，眼梢含情，唇边带笑，一会流泪，一会狂笑，加上那些奇谈怪论，弄得我神魂颠倒，不能自己，只能拼命喝酒!

　　次日我们走了一路，那小沈唠唠叨叨。我总想问云起，却不知该如何开口。说什么呢你是不是女子是又怎么样她明摆着喜欢王爷。不是又怎样他还是喜欢王爷……

　　后面那段日子其实过得很好。我知道他会前来边关，心中有这样的等待，很美妙。我专心操练铁军，想着到时候让他看一看我程远图的作为!

　　我让人从皇城随时打探他的消息，知道他在南方做得红红火火。但来人也说人们都知道九王爷对此人甚是关照，常安排人事和其他种种帮助，为他挡过一些麻烦。可他本人根本不知道。我知王爷那性子，平常不言不语。若是开口，人们都会听从。更何况皇上自他回来后，对他真是厚爱得无以复加，十有八九，不等他开口，皇上就帮王爷把事情办了。

　　约定的日子近了，我越来越高兴。小沈来得早，提前了几天，到了就给兵士们治病查体。我心里实际是喜欢他的，可见他嘻皮笑脸，就觉得可气。在约定的日子的前一天，王爷到了边关! 我惊讶万分。我与他相识近二十年，何曾见他如此主动，不请自来! 王爷显得疲惫羸弱，一直闭着眼睛不说话。他身边的晋伯，一脸不快的样子。知他是为云起而来，我就把他们的营帐安排在一起。次日我听到关卡来报，说云起到了。我去王爷处，他半躺那里，依然不睁眼睛。只轻声说:"让他来见我。" 我知他疲倦，就和小沈到边卡上迎到了云起。

　　他和我想的一样，依然活力四射，眉目有情，他欢乐谈笑，我对他说王爷到此，他不喜反忧。我们看了铁军操练，我挑明了我感激他对我的点拨，他脑中明明也想着王爷，可又迟疑不往。

　　那是我此生唯一一次与他纵马驰骋草原，任和风扑面，透身而过，追逐飞鸟，看月升日落……那是我唯一一次与他在草原夜色下饮酒欢笑，纵横畅谈。篝火边，他的声音柔和如歌，他在火光中的面容美丽又生动! 我当时也知如此良机，一逝不再，多想就这样到深夜，就这样到天明! 可想到了在营帐里等待他的王爷，他疲惫的面容! 我建议大家回营，让他去见王爷。他离去时，我心中一痛，此乃我平生以往无有之事，让我又忧又惊。

　　我尚在营帐中体会我们的谈笑，云起突然入帐，求我派人送他出营。他浑身抖成一团，泪水满眶，完全是个女儿模样! 是不是向王爷求欢未遂是不是遭王爷唾骂是不是……我反而不能点明，只说王爷从不侍男宠，他也有意，让云起等一等……她狠扇自己一个耳光，不让我再讲下去。我握了她的手，那手虽有些刚强，但修长随和，有些凉，是位女子的手。我对她说我为她保此秘密，她是我永远的云起弟，我永远佩服她……这样保持着原来的样子，她就能依然是我的朋友，还会容我与她接近，不会和我断了往来。

　　可我不敢说，如果她真的和王爷没有了希望，我会……我就能一生无憾了……我不敢说，刚才在我明白她是女子的那一瞬间，我多想……

　　我送走她后，心中混乱，胡思乱想，在外面走来走去，发现王爷的营帐还亮着光。我到帘前，晋伯问了王爷，王爷让我进帐。

　　王爷的薄袄扣到颈间，他坐在那里，面色有些苍白，我在他身边坐下，他没看我一眼，眼微合着，半天，轻声说:"他走了么"

　　我回答:"是，王爷。" 想了想，这是我不是兄弟胜似兄弟的人，云起是我一生唯一心动的人，如果云起喜爱王爷，我应该帮帮她。就说:"云起他，甚是惊恐不安，几乎落泪，我看，他对你，也是真心……" 说完，想起我对云起也说过关于王爷类似的话，是在撮合两个人啊，我心中苦楚，无法继续。

　　王爷似乎合目笑了一下，肩膀抖了抖。他叹了口气，说:"你，告诉他，我，闻他离去，惊惧异常，让他回来见我。事情，不是他，想的那样。"

　　我想这两个人中间一定有什么误会，又一次感叹造化弄人! 王爷从来少言寡语，不到要紧关头，不会长篇大论。他又是这么一个性子，安安静静的! 那云起，性如烈火，直言直语，怎么能这样隐晦不明地和她往来! 如果我日后真有机会……我一定会死缠烂打，每天骚扰，日日攻击，使尽浑身解数，用上我无数兵书伎俩，直到我把她握到手里! 一旦被我所得所爱，她根本就别想离开我一步! 实在不行，床上……我耸然一惊! 王爷还是想见她的啊! 我在想什么!

　　我们坐了一会，我见王爷疲倦，就告辞了，临出帐门又看他，他面容平和，可其中似有伤感。

　　后来，小沈说王爷染病，似是情伤，竟是要寻到云起才能治病的意思。我传信给云起，她置之不理。我让小沈守株待兔，终于找到了她。小沈告诉我，王爷见了云起，起死回生，两人和好，我心中哽塞不畅。