赵氏欣慰地笑道：“宜都这边不兴红酸枝，自然不好买。不过我这么大年纪了，哪里还用得着那么鲜艳的颜色，你还是省下钱给方姑娘准备聘礼吧，若是少了，到底不体面。”说罢，她又起身从床头柜子里找出个黑檀匣子来递给贺均平，道：“这是我们贺家最后的家底了。”

　　贺均平打开匣子一看，顿时有些傻眼，匣子里赫然装着厚厚的一叠银票，全是一千一张的面额，稍稍一估算，少说也有近十万两。

　　“娘，这……这么多银子……是哪里来的？”贺家出事的时候他走得急，连换洗的衣服都没来得及带，自然不晓得之后京城的情况。在他看来，贺家被抄了家，自然是早就一穷二白了，哪里想到赵氏竟还藏着这么多银钱。

　　赵氏苦笑道：“是你父亲提早藏起来的，他猜到那狗皇帝会对贺家下手，只是没想到竟会这么快，故只藏了这一丁点东西，府里传承了上百年的书画字帖、古董玉器通通都没了。而今平哥儿成亲，竟是半点像样的聘礼都拿不出来。”

　　贺家是真正的世家大族，近百年的传承与积累，库房里的东西几乎能与大周朝国库相比。贺均平自幼锦衣玉食，过的是神仙日子，那会儿何曾将这十万两银子放在眼里过，而今时过境迁，他竟会对着这么点银票瞠目结舌，赵氏看着，心中何尝不酸涩。

　　“原来还要多些，我来宜都后拿了两万两银子给你舅父，也算是我这数年来的吃喝嚼用。”赵氏又补充道。虽说她是赵家小姐，但到底已经出嫁多年，且父母又已早逝，如何能心安理得地住在赵府。故一进赵家门便拿了两万两银票给了赵家大老爷。大老爷哪里肯收，赵氏遂又将银票塞给了大太太。正是因着这样的缘故，这些年来阖府上下才无人敢对赵氏无礼。

　　贺均平早听琸云跟他讲过这些人情世故，闻言顿知赵氏这些年来的不容易，又将那匣子塞回赵氏手中，垂下眼眸沉声道：“孩儿眼下不缺钱用，这些还是由母亲收着吧。”

　　赵氏轻轻拍了拍他的脑袋，小声道：“你这傻孩子，眼看着就要成亲了，哪里不缺钱花。那院子虽说修葺好了，可家里头总不能到处空荡荡的，连个像样的摆件也没有。还有方家的聘礼也得准备了，难不成你什么都不准备，一句话就把方姑娘娶进门？便是方姑娘与你有感情，自己肯了，旁人又该如何看她。日后方姑娘进了门，这些便是你们俩的家底，到底是买地还是置铺子，你们小两口再自己商量。”

　　贺均平听她说起琸云，心中一软，仔细想想，终于还是将银票收了起来，尔后又忽地想到吴申的事，犹豫了半晌，终于一咬牙，硬着头皮道：“吴……吴将军来使人找过我。”

　　赵氏一愣，一张脸顿时变得煞白，面上一片尴尬与无地自容。

　　贺均平见状，慌忙上前扶住赵氏的双手，沉声道：“母亲莫要急，孩儿并无不悦，只是此事不能急，故孩儿才没有立刻应下。”他又将吴家大小姐的事说给她听，罢了又道：“我与琸云商量过了，那吴家大小姐甚是跋扈不讲道理，你若是这会儿进了门，她定要想法设法羞辱你。故我才让世子跟吴将军说了，待吴家大小姐出了阁才议亲。”

　　虽说贺均平态度诚恳，但赵氏到底脸皮薄，早已臊得满脸通红，小声道：“平哥儿你莫要说了，这事就此作罢。先前也是府里都说你恐怕早已没了，我这才勉强应下。而今你都已经回了家，我若是再……你的脸面岂不是都被丢光了。”

　　“母亲——”贺均平半跪在赵氏面前，红着眼圈哭道：“孩儿何曾不晓得母亲的良苦用心，但孩儿已非幼童，怎能因为面子耽误了母亲的终身。孩儿仔细查问过，那吴将军清白正直，实乃良配。母亲年岁尚轻，怎能蹉跎岁月，孤身到老……”

　　他又苦劝了一番，赵氏只是哭，并不回话。但贺均平见她并没有矢口否定，心知她对吴申多少还是有些情意在，日后寻了舅父舅母再多劝劝，总能松口，遂才擦干眼泪，转换话题，问起预备聘礼的事来。

　　宜都虽不如京城繁华，但市集上也是应有尽有，贺均平求赵氏列了张单子，唤上小山和小桥去街上大肆淘换东西。

　　这边他刚走，大太太便领着娘家的外甥女去了赵氏的院子里说话，才寒暄了几句，便悄悄地把话头往贺均平的婚事上带。赵氏哪里会看不出她的用意，只碍着她是自家嫂子不好说什么，皱了皱眉头，揉着太阳穴说是头疼。大太太没辙，只得悻悻地领了两个外甥女告辞。

　　她们一行人才出了院门，外甥女孟雨轩便道：“姨母，我看我还是回去吧，我见姑奶奶的脸色不虞，分明是没有议亲的心思。”她早到了议亲的年纪，相看过好几户人家，临走前孟太太又悄悄叮嘱过，自然晓得今日来此的用意，方才在赵氏面前碰了壁，自是不悦。

　　大太太急道：“你急什么，我都还没开口呢。”

　　孟雨轩不高兴道：“您又不是没瞧见方才姑奶奶的脸色，一听您提到贺家大公子的婚事便往别处岔话，分明就是不想议亲。我又不是说不到人家了，非要上赶着嫁到贺府。那贺府以前是勋贵没错，现在却早已败落了，偏偏还摆什么架子，好似那贺家大公子是什么了不起的人似的。”

　　大太太劝慰道：“你这傻孩子，平哥儿若是个不好的，我又怎么会想着把你嫁过去。虽说贺家被抄了家，可你不看看他那是什么人家，瘦死的骆驼比马大，你别看他们娘儿俩孤苦伶仃仿佛可怜得很，其实家底还厚实着。不瞒你说，当初这姑奶奶一回府就给了两万两银子做嚼用，若不是手里头还攒着些银子，岂能这般大手笔。我估摸着贺家至少还存着有近十万两的家当。”

　　孟雨轩闻言先是抽了口冷气，脸上不由自主地露出些艳羡神色，不过仔细想想，却又摇头道：“她便是有再多的银子那也不是我的，姑奶奶摆明了对我没好感，我又何必恬着脸去丢这种人。不是说贺家大公子心里头早就有了人么，我便是借着姨母的光嫁了过去，那贺家大公子恐怕也对我没什么好脸色。”

　　“那不过是个乡下丫头，如何能跟你比。”大太太对素未谋面的琸云嗤之以鼻，哼道：“雨轩你的相貌才情无一不好，那乡下丫头不过是救了平哥儿一命，依仗着恩情非要嫁进来，日后进了门，什么都不懂，岂不是丢尽了贺家的脸。平哥儿又不傻，仔细一想，便晓得该娶谁。至于那丫头，纳进门也就是了，做个妾还算便宜她。”

　　孟雨轩却坚决地摇头不从，道：“既然那姑娘于贺大公子有救命之恩，大公子迎娶她倒也正常。他若真将那姑娘纳为妾室，我还瞧不上他了。”说罢，又侧身朝大太太弯腰行礼道：“我晓得姨母都是为我好，只是这桩婚事就作罢吧。姨母虽是一片好心，可既然贺家不同意，您再三天两头地去劝说，反倒弄得两家生了嫌隙，回头姨父还得恼了您。”

　　大太太气得直跺脚，怒道：“我好心好意地奔来跑去，你们一个个竟不领情，这是气死我了。”说罢，再也不理她，转头就冲回了自己院子。

　　到了晚上，大太太气呼呼地向赵老爷抱怨此事，赵老爷闻言，连连摇头，道：“就连雨轩那丫头都比你看得懂，偏偏你一把年纪了竟还被猪油蒙了眼睛。亏得你没在平哥儿面前说，要不，依着他的性子，非得当面噎你几句不可。”

　　大太太怒极，“你说谁一把年纪了？你这老不死的老东西，怎么着，被外头的花花草草看花了眼，现在就看我不顺眼了……”她接连被外甥女和丈夫编排了一通，气得直跳，借机发作将赵老爷大肆痛骂了一宿。

　　二月初八，贺均平与赵氏正式搬进了新家，亲朋好友皆上门庆祝，燕王世子也亲自道贺，送了两支齐人高的大花瓶，贺均平生怕一不留神把它们给撞了打了，赶紧让下人搬到东院赵氏屋里。

　　小山和小桥也上了门，贺均平使劲儿地往他俩身后看，没瞧见琸云，未免有些失望，拉着他俩小声问：“阿云没来么？”

　　小桥道：“师父说你们这边人太多，她过几日再登门拜访。对了——”他忽地想起一事，一脸郑重地朝贺均平道：“燕王府下了帖子，说是过几日就有桃花花会，让师父也去。那送帖子的姐姐说，恐怕徐侧妃另有所图，安排了人要为难她呢。”

　　贺均平大惊，“那就让阿云莫要去了。”

　　小桥摇头苦笑，“躲得了初一躲不过十五，师父说那徐侧妃既然故意为难，一招不成恐怕还有后手，倒不如早早将她击退了，省得她再来烦人。”

　　贺均平揉了揉太阳穴，无奈道：“我晓得了，回头去问世子爷要张帖子跟过去。”因着宁郡公的关系，他对徐家人敬而远之，实在想不通那徐侧妃为何要为难琸云，左思右想了一番，依旧不得其解，晚上索性与赵氏说了。

　　赵氏闻言，稍一思虑便明白了，苦笑道：“恐怕也是冲着你的婚事来的。”

　　贺均平大讶，“徐家与孩儿的婚事有何相干？”

　　“还不是想着借着姻亲将你拉拢过去。”赵氏无奈摇头，“这宁郡公的眼皮子还真是浅，你才来宜都多久，才将将崭露头角便被盯上了。世子那边有吴申做靠山，他便非要弄个人出来与吴家对抗，也不看看你才多大，且又是沾了世子的光才得了燕王看重，又怎会轻易投到他那边。”

　　她将将说罢，忽又想到自己与吴申的婚事，多少猜到些宁郡公的想法，想是笃定了平哥儿会因着这事与吴家闹翻，这才急急忙忙地出来插一脚。他们却是不晓得贺均平的性子，且不说贺均平与琸云的感情深厚，堂堂贺家的大少爷岂会由着别人操纵自己的婚事。

　　“平哥儿你也不用太担心，”赵氏见贺均平如临大敌的表情，又笑着劝道：“有燕王妃看着，她们也不敢真把方姑娘怎么样，想来也不过是呛几句，让她知难而退。反正我这里不松口，谁也别想把人塞进来。”

　　贺均平闻言稍稍松了口气，想了想，又笑道：“阿云可不是绵软的性子，岂是她们欺负得了的，恐怕她们没呛着人，反倒自己惹一身臊。”

　　赵氏早听他说起过琸云的一些事迹，自然晓得她这个未来的儿媳妇并非娇娇弱弱的小姑娘，而今又听得贺均平这么说，愈发地觉得好奇，道：“平哥儿不是早说要领了她来给我瞧瞧么，怎么到现在还没见人影。”

　　贺均平立刻咧嘴笑起来，“今天人多，阿云恐怕害羞了，明日孩儿亲自领她过来。”

　　作者有话要说：磨磨蹭蹭铺垫了这么久，就是为了让阿云在燕王妃面前发飙啊