天际泛起蒙蒙微光之时，街面上变得异常安静，在城中各处烧了整夜的恶火逐一熄灭，穹顶内的上空漂浮着焦黑的絮状物，仿佛依旧不愿散去的夜色。赫尔格连打了好几个哈欠，说：“找地方落脚休息一会儿吧？”

　　尼禄点点头，环顾四周回忆道：“没记错的话，这一片应该到了钢材厂附近，我们穿过主干道去工业区看看？”

　　“嗯。”赫尔格哈欠连天，眼里泛泪，问：“你都不困的吗？”

　　“还好，习惯了，”尼禄说，“而且我一个人也睡不好，没有你之前，我每天都睡不了几个小时。”

　　赫尔格想到自己第一次见尼禄的时候，就被这小孩儿当热水袋搂了一夜：“原来是这样啊。”

　　他转念一想，又问：“现在这失眠的毛病好了吗？”

　　“你在的话，就没毛病。”尼禄答。

　　“不是这意思，”赫尔格说，“过去的这些日子，我没见到你的这些天……”

　　尼禄摇了摇头：“累得狠了，就在办公室沙发眯一会儿，但无论再怎么困，躺在床上的一刹那就睡不着了。”说罢他又打开自己的包，从一堆瓶瓶罐罐的药里掏出一排玻璃瓶装的液体针剂：“有时候实在累得不行，扎一针就会精神过来。”

　　“这不是透支身体吗，怪不得眼睛下面都青了。”赫尔格立刻摆出不赞同的表情，“不要用这种东西，累了就好好休息。”

　　想了想，他又不情不愿地补充了一句：“我会陪着你的。”

　　“可我们时间不多，你不想……抓紧时间多赶路吗？”尼禄问。

　　“当然，但怎么也得以活着为前提吧。”赫尔格说。

　　“啊。”尼禄怔了片刻，不知是想到了什么，自言自语了一句：“的确是不一样……”

　　“你说什么？”赫尔格没听清，指着一个路牌问：“话说，是往这边走吗？”

　　“没错，”尼禄看了看，说，“跟着我。”

　　深秋清晨的空气潮湿得好像要结霜，空气中透着一股雾蓝色的冷冽气息，这蓝色无孔不入的钻入四肢百骸，曙光的红霞还不见踪影。两人自东向西穿过居民区歪歪扭扭的小径，于大路口左右张望了一番——除了一些随风翻滚的垃圾袋和碎纸之外，的确是一个行动的人影也没有。

　　尼禄刚朝前走了一步，忽然汗毛竖立，险些叫出来——两人余光看看所至的死角处竟然无声地坐着一个人，一个智人。赫尔格也吓了一跳，几乎是本能反应的，一秒内已将厨房刀反握在了手中。但那人歪着脑袋，耷拉着胳膊，毫无反应，乍一看以为是睡着了，也有可能是死在了马路上。

　　“什么玩意儿，吓我一跳，”赫尔格骂骂咧咧，也没有将刀再收起来，“赶紧走，快。”

　　尼禄却凑近了些看，说：“这人我认识。”

　　“啊？”

　　尼禄皱着眉辨认一番——这人的确是死了，腹部有伤，血迹染了一裤子，只不过因为是深色面料才不太明显，鞋也不知道被谁扒走了，光着青紫的脚坐在马路边。

　　“见过几面，是药厂的代理。”尼禄说，“我记得刚开始暴乱的时候，唐麒他们就坐船走了，这人怎么死在这，不应该早跑了吗？”

　　“还说他呢，你怎么不跑？”赫尔格还念着这茬，“直接坐船去临市，等到暴乱结束再回来，一区大部分人不都是这样吗？”

　　“还能是为什么。”尼禄淡淡的反问。

　　赫尔格左思右想，慢吞吞道：“我以为……知道真相之后，你会恨死我的，会气到把我切碎了泡罐子。”

　　“别提罐子的事了，不都和你解释过了。”尼禄说，“况且……虽然之前我并不知道全部的真相，但心里多少也是有点数的。要问为什么早猜到你明明心怀鬼胎、一堆问题，却还是选择睁一只眼闭一只眼，那当然是……”

　　尼禄不说了，赫尔格忍不住偷偷斜眼打量他：“是？”

　　“是因为我傻啦。”尼禄说，“我是笨蛋智人嘛。”

　　赫尔格：“……”

　　尼禄站起身：“快走吧，天要亮了。”

　　两人有惊无险地横穿过九区宽阔的主干道，沿线的路灯罩都被击碎，鞋底踩在玻璃渣上嘎吱作响，居然有几分踩在新雪上的感觉。赫尔格后知后觉地意识到，穹顶内几乎没有出现过什么极端的天气，偶有晴雨，也像是情趣一般小打小闹。尼禄从小估计也没见识过什么狂风暴雨、大涝大旱，只除了在垃圾场的那七天。

　　工业区的边缘围着连绵好几公里的电网，圈起了一片面积相当大的区域，两人绕了半天，才终于在排污水渠上找到一个缺口，小心翼翼地钻了进去。走近了看，巨大的水泥灰厂房更显宏伟壮观，但建筑物之间的货车通道毫无遮挡，穿堂风呼啸而过，甚至有些刺骨，尼禄不由得裹紧了外套，暴露在外的指节冻得发青。

　　赫尔格将手掌覆到他手背上，温热的触感叫尼禄抬起头来，赫尔格眉头紧皱：“这也太冰了，找个地方避一避，吃点东西。”

　　他虚着眼睛眺望了一番，眼尖地看见了一排平房，隐身于配电站的后方，屋顶还晾着床单和衣物。两人飞快接近了小屋，发现窗户上贴着排班表，打卡签名停在了一周前的某一天，看起来是原来厂房员工的值班宿舍。

　　尼禄正要推门进去，赫尔格却说：“里面有人。”

　　尼禄顿住身形，观察四周——门口没有放鞋或其他杂物，门廊的扶手上有一层薄灰，也没有被蹭掉的痕迹，窗户里黑漆漆的没有开灯，小声问：“你怎么知道？”

　　赫尔格贴在墙边，示意尼禄注意窗玻璃：“从这个角度看，有一层水汽，屋内温度比外面高不少。”

　　“那怎么办？”尼禄问。

　　“里面的人应该已经察觉到我俩了，或者说，早在我们察觉到他们之前，他们就已经警惕起来了。但是直到现在还闷不吭声、没有动手，有两种可能。”赫尔格说，“第一种可能，是在等我们开门的一刹那将我们一网打尽，但我们只有两个人，除非对方人数更少，不然也没必要如此谨慎。第二种可能就是，他们也是躲藏避难的，还在寄希望于我们不要发现这个地方，不要开门进去。”

　　“听起来我们应该开门看看。”尼禄说。

　　赫尔格笑了笑，眼珠一转，做了个手势示意尼禄把脸遮好，然后选择了直接敲门。

　　三声匀速且沉稳的敲门声响起，屋内依旧毫无动静，赫尔格又敲了一遍，礼貌地说：“我们逃了一夜，外面都是疯子，现在累得不行了，又冷，只想找地方坐坐，歇一会儿就走，可以吗？”

　　半晌，赫尔格听见屋内传出窸窸窣窣的声响，他耐心地等了半天，门栓声响起，门终于拉开了一条缝。

　　一个暗人的脸自门缝间的挂链上出现，他看见赫尔格是个兽人，又是个十分高大的强重种，立刻后悔了，想要把门阖上。

　　赫尔格眼明手快地将鞋卡在门缝处，一手揽过尼禄说：“这是我弟弟，我弟弟身体不好，我刚把他从上城的变态手里救出来，我们只一心想回家，不会惹事的。”

　　尼禄身体僵了一下，随即很快就反应了过来。

　　按智人的标准而言尼禄也算身高腿长，冒充一个轻种兽人丝毫不违和，但和赫尔格一对比，他又显得体格单薄，还冷得直哆嗦，捂着脸一副羞于见人的脆弱模样，像极了经历过什么不人道的对待。暗人咬着嘴唇左看右看，尼禄顺势将脸埋进赫尔格怀里，咳嗽起来，肩膀发颤，声音虚弱地小声说：“要不，要不算了吧哥哥。”

　　赫尔格起了一层鸡皮疙瘩，手臂紧了紧说：“乖没事。”

　　暗人左看右看，还是沉默地开了门。

　　一进门，赫尔格就发现这里竟然躲了不少人，暗人、雅人……部分还穿着工厂的制服，沉默地坐了一屋子，全都挤在有水暖片的一侧。他扶着尼禄，尼禄半靠在他怀里，脚步虚浮，时不时咳嗽两声，仿佛真是刚从什么魔窟逃出来、黏在哥哥怀里害怕极了的小可怜。

　　众人投来的不信任眼光很快被麻木的倦意所替代，赫尔格带尼禄路过客厅，进入里间——这里地方不算太大，却挤了十来张上下铺，估计都是值班工人和家属平时居住的地方。两人随便找了个下铺坐着，赫尔格见有的床铺上还有人睡觉，示意尼禄不要摘下围巾帽子。

　　“你好适合这个戏，”他贴在尼禄耳边悄声说，“他们看见你，警惕立刻就没了。”

　　“该说是熟能生巧。”尼禄自嘲道。

　　赫尔格顿觉十分好笑：“你也知道啊。”