异界生产能力和技术发展状况都较落后, 加之世界各族对人族虎视眈眈, 使得不同门派管辖的人类城邦之间几乎没办法互通有无——

　　就像萧山宗治下的五大城, 对其他门派所保护的大城的发展状况十分不了解, 因为离开萧山宗的庇护是件很危险的事。

　　大多数人从出生起就在群山环绕的这片土地生活, 到死也不曾离开。

　　这样的世界环境下，人类可以耕种的土地基本上都用来种粮, 即便如此有时也难保全城人日日饱足。

　　就像今年，许多人家过冬可能都要饿肚子, 也做好了每天少吃点, 争取熬过寒冬最苦的阶段的准备。

　　如此一来, 少有人耕种的产糖植被变得非常稀少, 白糖就珍贵的厉害。

　　哪怕是大家族, 对待白糖也当珍品用，家里做甜点都不太舍得放太多。

　　小阿九虽在其他城的大家族里偷了许多美味，却的确没吃过这样敢放糖的食物。

　　尤其它除了甜外，还有其他陌生的美好滋味。

　　因从没吃过，耐受力就极差, 甜味对她的刺激就格外强烈。

　　现在坐在早餐桌边, 她觉得自己都快软成汤了。

　　甜蜜蜜的小东西，也太太太好吃了，一扫之前的萎靡，她简直要幸福的落泪。

　　“给隔壁老王也送一点吧。”南风指了指桌上的几个粽子，盯住唐小强去跑趟腿。

　　小强不情不愿的起身，兜了几个粽子蹭蹭蹭往外跑, 就怕再回来时桌上都空了。

　　九尾大为高兴，伸筷子就朝面前的肉粽夹去。

　　却突然感到另一双肉食动物的犀利目光射在了她手上，动作一顿，阿九斜眼一瞄，便见纪寻正虎视眈眈盯着她。

　　夹住肉粽的筷子一转，就递到了纪寻碗里，狗腿的浑然天成。

　　纪寻满意的垂眸，慢条斯理夹起粽子，咬了一大口。

　　“……”南风悄悄打量阿九和纪寻，有些搞不明白两小只‘眉来眼去’怎么回事。

　　阿九昨天才来杂货铺，对她这个主家都没有这么狗腿，怎么居然还会给纪寻夹菜了？

　　再看看帅气的有些过分的纪寻，她开始暗暗琢磨，难不成纪寻还是个少女杀手？

　　不过他好像都还没开窍，整天像个愣小子似的，能明白阿九细腻又甜蜜的心情吗？

　　再者，他还要好好学知识呢，早恋会不会影响身体和智商发育呀？

　　她是不是把他打扮的太风流了？

　　内心纠结的南风并不知道九尾给纪寻夹菜时，心在滴血——

　　又凶又野的纪大王，哪有肉肉香。

　　饭毕，唐小强收拾东西，阿九在边上帮忙。

　　纪大王四肢舒展的坐在椅子上，目光闲散的盯着两个人干活，像个专业的监工。

　　南风递了杯白开水给纪寻，“漱漱口。”

　　吃饱饭懒洋洋的少年人没有吭声，但吃饱后舒展开的修长手指还是握住杯子，举杯，吞一大口，漱口手转头吐在唐小强捧着的小盆里。

　　显得很顺从的模样。

　　阿九心不在焉的擦桌子，心道祝南风难道是隐藏身份和力量的修仙大能？

　　可是现在灵力枯竭，修仙者都无法御剑和飞升了，只能捏灵符使大剑搞搞法阵，怎么能制得住纪寻这样的大妖？

　　放下杯子，纪寻伸舌舔了舔嘴巴。

　　南风又递了张湿巾给他：“擦擦嘴。”

　　纪寻歪头看她，目光不自觉落向她披在肩上的秀发，隐约间还能嗅闻到清香。

　　南风一看他这眼神，就知道他脑袋里在转什么念头。

　　她是不会让他再拿她头发擦嘴的！想也别想。

　　见他不接湿巾，她干脆微微前倾了身体，一手托住他头，一手捏着湿巾帮他擦了擦嘴巴上的油渍。

　　擦完了抬头见他像享受剃须服务的老大爷一样理所当然，又好气又好笑，臭小子果然是灵魂里住着个小公举！

　　将湿巾丢在垃圾桶里后，她站直身体，帮他捋了下头发，才转身去忙自己的。

　　而纪寻，全程没有反抗，还微微眯着眼睛享受，连桌子底下的脚脚都不自觉抖了起来。

　　像一只明明野性十足，在饲养员面前却只是个蠢萌吃货的大熊猫。

　　九尾围观一人一妖互动的全程，整只妖都不好了！

　　！！！！

　　骗人！

　　昨天晚上他可不是这样待她的！

　　昨夜他待她可一点也不温柔！

　　这才不是昨天晚上那只眼睛绿油油的邪恶大妖！

　　不要再装了！

　　现出原形来啊！

　　你泛着冷光的利齿呢？

　　你压的别人喘不上气的威压呢？

　　你眸中射出来的如有实质的眼刀呢？

　　为什么在祝南风面前就变成家养的了？

　　难道……难道主家祝南风真的是个超级超级厉害的隐士高人？

　　转头看向祝南风，只见年轻女人正使唤唐小强擦地：“多干活有益身体健康，会长的像你纪寻哥哥一样壮。”

　　“好的主家。”小跑堂苦哈哈的怕累，却仍手脚麻利跑去干活。

　　“嗯。”南风很满意的点了点头，十足接地气。

　　这……

　　“……”小妖九尾，对饲养员的力量，一无所知。

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　　…

　　早上尝过唐小强送过来的粽子后，王瘸子对祝南风跟他做生意这件事有了新的期盼。

　　原来这世上还有这样好吃的食物，他果然是只井底之蛙。

　　从来没吃过这样软糯的米，粘米裹着肉，一咬下去，有米的香甜，还有肉的鲜香，咀嚼起来实在过瘾。

　　已经好多天没有尝到肉的王瘸子，实在不舍得一口将三个都吃掉，留了两个准备隔一周再吃第二个。

　　藏了这样的美味，搞的一向没什么钱财的老实人竟有些惴惴，时不时去藏粽子的地方看一看，只怕有动物叼走，或被人偷走。

　　收了粽子，王瘸子总觉得坐立难安，便搜刮了里里外外，找到一袋上个月存下的坚果，炒了后送到隔壁杂货铺，给祝南风和老管家当零食。

　　送完回到家，又觉得人家又是给你送米又是给你送肉吃，只回礼坚果也太没诚意了。

　　咬咬牙，他干脆将之前存起来的六足白猪的猪脚取出来，烀熟了卤好，一边心疼不舍，一边硬着头皮给隔壁送了过去——

　　这可是他之前生意好时，用好几个铜钱买的！

　　路上遇到布匹行的大姐，对方得知他竟然把准备过年的肉食拿出来送礼，惊的不轻，忍不住劝道：

　　“王松啊，你也要留个心眼啊，别人家随便说两句好话，你就把家底都给人家送过去了。”

　　“嘿嘿。”王瘸子憨厚一笑，应两声，却还是捧着小锅去了祝氏杂货铺。

　　“……”布匹行的大姐看着他的背影，撇了撇嘴，有些嫉妒。

　　那猪蹄的味道够香的，怎么那姓祝的说两句漂亮话，给王瘸子画了个一起发财的大饼，就能吃上这样的猪蹄？

　　世道坏了！

　　对门来财杂货铺里，赵福透过窗子看着王瘸子给祝家送坚果，送猪蹄，眼睛都要绿了。

　　怎么邻居们这就接受祝南风了？

　　说好了新住户要个把月才能被邻居们接受呢？

　　对陌生人的审视和排斥呢？

　　都没有了吗？

　　以前谢公子管着的时候，可没见王瘸子给送东西。

　　呵！

　　老光棍癞□□想吃天鹅肉了吧？

　　马屁精！

　　气。

　　简直气成个酸汤赵福。

　　那边唐掌柜亲自将王瘸子送出来，正巧看到对面窗户内赵福的脸。

　　对方一与他眼神对上，转身就闪了。

　　唐大财忍不住咧嘴而笑，真是扬眉吐气！

　　他跟赵福对着干了这么多年，可从没有过如今这样日日吃香的喝辣的，把赵福气的头顶冒烟的好光景啊！

　　想到这一切多亏了新主家祝南风有能耐，下午做账、按照南风安排的打理院子和属于她的厢房时，都更卖力了几分。

　　人一有了希望，可不就显得更年轻有劲了嘛！

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　　南风有一个小笔记本，随身揣着，看见什么，想起什么都记下来。

　　每天晚上再整理规划，避免遗漏工作。

　　下午她在怡安城转悠，最后在笔记本上写下了两个字：谢二公子，谢殊戎。

　　因为这个世界妖兽和异族横行，人类世界重武轻文，大家族都会组建自己的武装组织，除了护卫就是镖师和武馆学徒了。

　　她考察了几乎所有武馆和镖局，赵家的是不可能合作的。

　　林家是第一家族，要合作恐怕很难打通关系，取得信任。

　　剩下三家里，走走看看总结下来，最好最大的便是谢家谢二公子管着的武馆和镖局了。

　　以后要保证她在怡安城定点经商不受欺负，肯定要有点依仗。

　　唐掌柜、王瘸子明显都不是能打的，她就是会用防狼喷雾什么的，弓箭这种远程武器在城内也起不到什么实际作用，所以她就将主意打在五大家族的武馆和镖局上了。

　　要花钱雇专属护卫或者镖师的话，以她现在的规模来看，还有点大材小用，性价比极低。

　　而且，她没有钱。

　　是的，那些金锭都是要拿去地球现代换物资的，不能花。

　　所以，她准备找点其他办法搞定谢二公子，请他提供武力支持。

　　想便做，南风收起笔记本，直奔谢府。

　　来吧，谢四，到你出面帮忙的时候了。

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　　小雪飘洒，谢府后花园里。

　　谢殊戎练剑后披着深紫色大氅拐过公园，便见谢四正对着花朵采雪，一看便知是要用雪水煮茶。

　　莫名一股火起，嫡子里最纨绔的便是这个四弟弟，每每众人忙碌时，老四都在玩乐浪荡。

　　这样一无是处的人，有什么权利分享他们兄弟竭力维系的优渥生活？

　　为什么这么大年纪了，还不知上进？

　　走到近前，看自家弟弟时，谢殊戎瞪起双眼，目光如刀。

　　谢二是谢家存在感最强的人，谢四就算再专心采雪，也不可能感觉不到二哥站在身后。

　　目光先落在站在身前的小厮脸上，见对方看着他身后，一脸的拘谨畏怯，他就知道是二哥。

　　左手攥了攥拳，这是每每面对二哥时的本能小动作。

　　深吸口气，他才回转头，维持住脸上的笑容，轻声道：“二哥。”

　　“……”谢二眉毛束成刀，“每日里除了吃喝玩乐，你就不会做点别的了吗？”

　　“……”谢四嘴唇动了动，到底什么都没说，垂眸站着，避开对方眼神，仿佛个木头。

　　每每谢二训斥他，他总是这个样子，从小便如此。

　　谢二看着他，恨其不争，冷冷留下句‘废物’，便提着剑大步离开。

　　他身后的大氅微微扬起，在谢四衣角抽了下，谢四嘴角抖了抖，许久后才伸手拂了拂衣衫，转身静默着将冬花上浸了香甜的雪拨进小钵中。

　　几息后，他手又顿住，将小钵递给小童，默然朝着另一个方向而去。

　　“四少爷，祝姑娘登府找您。”一个小厮跑过来，见他脸色沉沉，讲话时语气更谨慎几分。

　　“请到我院子里，正厅里点上最好的香，正好用这雪水泡一壶好茶。”谢四淡然道。

　　“是，少爷。”那小厮忙从他身后小童手里接过小钵，转身领命匆匆跑了。

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　　“找我二哥？”谢四挑起眉，原本还对她居然找他而觉得好奇，此刻心却一下沉了底。

　　熏香飘飘忽忽，上升到一定程度后，飘散成稀薄的雾气，他轻轻吸了一口，又悄悄叹出。

　　“是的。”南风点了点头。

　　“为什么要找他？”帮她斟满茶，他避开了她的视线。

　　“山南街太偏了，那边不仅小铺子的安全保障不了，连很多来往客人都可能被一些游街混子骚扰。接下来我不仅要考虑杂货铺的安全，还要考虑王松小食馆子的安全，不得不想个万全之策。”食品安全是第一要务。

　　“不先考虑销路问题吗？”他再次顾左右而言他。

　　“销路不是我要考虑的第一个问题。”她摇了摇头。

　　“？”谢四挑眉，终于抬头对上她眼睛，做馆子不最先考虑销路？

　　“没有商会保护，有竞争对手虎视眈眈时，你不把安全提前搞好了，就等着店开起来后出大事吧。”南风表情很严肃，显示着她对此事的态度。

　　“……”馆子还没开起来，就先雇护卫，前期投入这么大，万一馆子没人登门，不是赔更多？

　　“只有一切准备都做好了，才是馆子开张，揽客做生意。”见谢四仍在思考，她补充道：“人无远虑，必有近忧。”

　　不想长远点，怎能安全远行？

　　“……”谢四捏紧了茶杯，盯了她好一会儿，启唇又闭上。

　　“很为难吗？”南风见他犹豫，柔声问，“如果实在不方便——”

　　她跟谢大公子到底不熟，如果谢四这边有困难，她也只好去找谢大公子兑现三个诺言中的一个了。

　　“……倒没有。”谢四苦笑着摇了摇头，“我二哥一直瞧不上我，方才还在园子里训斥了我一通。不过没关系，正好他现在在府内，我带你去见他吧。”

　　从小到大，他也习惯了二哥的冷眼，本也该麻木了。

　　现在能帮一下祝南风，让她欠自己一个人情，可不能错过——

　　他已看准了，只要她和王瘸子的馆子开的差不多点，他就一定要想办法拉着她一起合作个生意。

　　“真的不为难吗？”她分明在他眼中看到了苦涩。

　　“哈哈，这有何为难。”谢四说罢站起身，爽气道：“不如现在就走吧，先把你的事儿办了要紧，茶我们可以回来再重泡一壶。”

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　　南风坐在厅堂窗边，烘着手炉和脚炉，暖呼呼的看窗外院子里的雪。

　　她已和谢四等了快10分钟，肉眼可见他脸色越来越黑，她也不忍催问。

　　大家族里的各种糟心事，旁人或许不理解，她曾经经历过许多，却很能明白。

　　便只是静静看雪景，仿佛本就是来放空享受休闲时光的。

　　堂屋外终于传来脚步声，声音不大，却很稳健。

　　才闻脚步声起，下一刻门帘便被挑开，寒气随着谢二公子一起卷进室内，南风打了个寒战。

　　天突然就冷了。

　　谢殊戎冰凉目光先扫过祝南风，才落向谢四。

　　眼神凉飕飕如窗外的雪，已是对谢四的询问：何时？

　　南风转眸看了眼谢四，见他脸色也不好，干脆抢先道：

　　“二公子，我姓祝，初来怡安城。是我有事找您，才托了四公子帮忙引荐。”

　　说这话，她已站起身，朝着谢二微微点头示意，声音轻柔，姿态不卑不亢。

　　“……”谢二收回目光不再看弟弟，他盯着南风的脸，虽看起来傲气又冷冽，却没有上下打量她。

　　南风像是没有受到他坏脾气的分毫影响，微微一笑，再次开口：

　　“我想雇您武馆里的武师，保护山南街。”

　　“山南街？”谢二终于开口，咀嚼过这个词，他一步走到小几边，示意南风坐，自己也转道另一边正位做好，与她相对。

　　既然是谈正事，而非老四那些奇奇怪怪的烂事，他便收起了坏脾气，拿出了公事公办的态度。

　　南风微微一笑，似乎对他的态度很满意，坐定后，点头道：

　　“是的，我有个铺子在山南街。很快还会在那里开个小馆子。”

　　“一个月后便是冬猎，而且一整个冬天都有很重的护城任务，恐怕很难拆除人手。”谢二眉头皱起，每年冬季对一座城和一城人来说都是严酷的考验。

　　今年秋冬来的早，只会比往年更难熬。

　　他现在手里的人，开春还能活多少都不知道，恐怕没有余力去接这种赚钱的买卖。