清晨的凉风从破裂的门窗吹进来，让空气中若有若无的霉朽气息更重了些，阳光泄过破了半面的屋顶照进屋内，驱走了大片的潮湿和阴暗。

　　司淮被这道直直打在脸上的日光晃醒，抬起袖子遮住脸，翻身背过这日光打算继续睡，忽而意识到了不对劲，忙睁开眼睛警觉地坐了起来。

　　昨日他们明明宿在了客店里，一觉醒来竟然到了一处全然陌生的地方，看起来像一间荒废已久的破庙，他躺着的地方就是庙里原先供奉神像的神台。

　　更不对劲的是……他尝试着抬了抬手，宽大的衣袖将他的手完全遮盖了起来，整件衣服松松垮垮地搭在身上，十分不合适地将他罩了住，半边领子滑了下去露出瘦弱的肩背，隐约可见附着着的麟甲。

　　他，变成了一个孩童？！

　　司淮有些不相信眼前的这一幕，手忙脚乱地将两边的袖子挽了起来，左臂上红莲业火灼烧的伤疤依旧狰狞，右腕上的缀着骨哨的小叶紫檀佛珠也还戴在腕间，只是穿过佛珠的那只手又小又瘦，活脱脱是一个三五岁小孩的手臂。

　　手背上布着与肩上一样的青色麟甲，明朗地昭示着这具变小的身子就是属于他。

　　左臂上一直被他用灵力压制着的灼伤此时隐隐作痛，司淮顿时有一种不好的念头，右手并拢了中指和食指想要施展术法，却发现体内的灵力似乎流失了许多，有什么东西正死死地压制着剩下的灵力，半点都使不出来。

　　看来是遇到了什么厉害的妖怪了，情况有点儿不太妙。

　　环视了一圈不见吾念和小和尚，司淮心下略有几分着急，拢好衣服撑着起身想要跃下神台，却忘了自己已经变成了个小孩儿，小腿一迈就直直栽了下去，所幸下方垫着一层发了霉的干草，才没有摔折他的小身板。

　　这身衣服对于身形变小了的他来说实在是太大太长，小小的人儿爬起身胡乱拍了拍沾上的尘土，用两只小手拽着下摆尽量不让自己绊倒，摇摇晃晃地拖着曳地的衣袍来到破门口，没想到又被过高的门槛绊了一下栽了出去。

　　司淮咬紧了牙坐起身来，一边揉着擦红的手心，一边在心里想着抓住了作祟的妖之后该怎样把它碎尸万段才能让消了心里的这口气。

　　这么想着，便听到了一声熟悉的唤声，抬头看见那道熟悉的身影朝这边跑来，眼眶没来由地变得有些酸涩。

　　吾念的脚步越到近前越是迟疑，不可置信地看着地上小小的一团儿，伸出手想要触碰，顿了顿又收了回去，试探般地问道：“祁舟？”

　　“嗯，是我。”司淮的声音软软糯糯的，还带了一丝受委屈的闷腔。

　　“真的是你……你怎么会变成了这副模样？”吾念蹲下身来仔细端详着那张稚气的小脸，眉眼间确实十分神似，连眼睑上红痣的位置都分毫不差，头上生了一对青白色的小犄角，十分的……可爱。

　　这个念头转瞬间便被他抛开了去，拢了拢司淮身上过于宽大的衣服，想了想，帮他把外袍脱了下来，撕下内里衣物过长的袖子和衣摆，再用撕下的布条束在腰上，勉强有了一身合适的衣服。

　　脱下的外袍被吾念折了几折当作了斗篷罩在司淮的脑袋上，原本正在分析现况的小司淮被他盖得愣了一下，气呼呼鼓起了腮帮子要把衣服扯下来，触到了头上的角，才反应过来自己现在完完全全就是一个化形未化全的小孩儿的模样。

　　难怪吾念能认出自己，这么一对角顶在脑袋上，怕是要被人认作妖物。

　　吾念蹲在他跟前细心地给“斗篷”打好了结，将小人儿前后转了两圈打量了一番，确认看不到他身上的龙鳞龙角，才放心了些，想了想刚才司淮同他说的话，道：“照这么说，你一醒来就在这破庙里？”

　　司淮点了点头，略过自己醒来后变成这副模样的害怕没有提，拉了拉他的衣角，问道：“你们就在这附近？那小和尚呢？”

　　吾念看着外形比尘一小了许多的司淮，默了一会儿，才说道：“我们醒来的时候一个在树上一个在树下，发现你不见了，就分头寻找，他在另一边。”

　　“昨夜我们明明住在客栈里，若不是有什么怪物把我们从房里掳到了这荒郊野外，就是那家客栈有问题。”司淮用手捏着下巴，蹙着眉一本正经的模样和那张透着稚气的脸显得格格不入。

　　“嗯。”吾念应了一声，对他的话表示赞同。“看来要回到昨天的镇子，才能知道到底发生了什么事，让你变回原来的样子。”

　　“有办法找回去吗？”毕竟他们连怎么来到这荒郊野外的都不知道。

　　吾念默了一会儿，才道：“也还是有办法的。你可还记得昨天夜里客栈的掌柜夫妇叮嘱了我们几次夜间不要走动？现在想来多半是有问题的，越是有古怪的地方，就越是不难找。”

　　话音落下，便听见一串越跑越近的脚步声，尘一招着手连唤了几声“师叔”，跑到近前正要向他汇报自己没有寻获，便看到一个小小的身影站在他身后，看起来不过三四岁的模样，仰起的笑脸却板正这神色，像极了……

　　“淮……”尘一指了指那个小不点儿，后边的“公子”二字硬是没有吐出来。

　　吾念点了点头没有多说什么，附下身单手抱起小司淮，拉了拉“斗篷”的帽檐，才道：“走吧。”

　　“去哪儿？”尘一一时还没有从司淮变成了小孩儿的震惊中回过神来，愣愣地跟着走了几步，抬头便看见那个被抱在怀里的人正不安分地扒着自家师叔的肩头，朝他吐舌头做了个鬼脸。

　　/

　　几个时辰后，三人站在了昨日来过的小镇门口，望着上方挂着的已经生了苔的老旧匾额，没有急着进去。

　　小镇不大，进进出出的多是镇子上的住民，昨日来时还未觉得有什么不妥，今日却发现那些往来的人都用一种怪异的眼光看着他们，然后匆匆离去，仿佛多看一眼就会被生吞活剥了似的。

　　“看来不是那家客栈有问题，而是整个镇子都有问题。”司淮捉住吾念衣襟的手紧了紧，从他身上摸出了一张符纸折成护身符的形状扔给了旁边的尘一，脆生生的声音硬是拿捏出了大人的语调，道：“里边可能有危险，你就不要进去了，在镇子外面呆着等外面回来。”

　　尘一接过护身符，反驳道：“你现在这个样子，进去了岂不是更危险？！”

　　“无事。”吾念语气淡淡，低头看了怀里的人一眼，步履平稳地往小镇里走去。

　　司淮双手环住他的脖子，脸埋进他的肩窝里感受着独属于这个人的气息。

　　只有他知道，吾念的手将他抱得有多紧。

　　镇子口原本聚了一群人在低声议论着什么，见他们进来，忙四下散了去，方圆十步之外都没有了路过的人。

　　“这些人在怕什么？好像我们才是妖怪似的。”司淮低头看了看自己的手，都好好地掩在袖子底下没有露出麟甲，不应该引起别人的恐慌才是。

　　“问问就知道了。”吾念拉下他的手，抱着他朝镇子口大树底下的人家走过去。

　　那里住着一对老夫妇，带着个十岁大的孙女，支了个混沌摊子。

　　昨日他们进来时在这吃了碗馄饨，老人家十分热情地同他们聊了好一会儿天，这会儿见了他们也和其他人一样想要躲进屋，又不知道为什么犹疑了一下，老婆婆带着孙女进了屋，留下老爷子一人在外边烧着热锅。

　　“阿弥陀佛。”吾念左手悬着佛珠施了一礼，温吞谦和地问道：“天色渐晚，老人家还不收摊子么？”

　　“啊……就收……就收……”老爷子握着锅勺的手有些颤抖，抬头见吾念笑得温和无害，才放下了几分警惕，看向他怀里抱着的小娃娃，“这小孩儿是？”

　　“他……”

　　吾念低头看了司淮一眼，正思忖着编个什么解释才合适，就感觉到一只小手拽住了他的衣襟，一个软糯的声音低低地唤道：“师父……我饿……”

　　“原来是大师的小徒弟。饿了吧？来吃点东西。”老人家喜欢孩子，忙揭开旁边的蒸屉，从剩下不多的包子里挑了个皮薄的，用黄油纸包着递了过来。

　　司淮眨巴了几下眼睛，仰头看了吾念一眼见他没有反对，才伸着双手接过，大口吃了起来，一双小短腿不安分地晃动着，十成的小孩子得了东西吃心满意足的模样。

　　老爷子往吾念身后看了看，过了一会儿，才小心翼翼地问道：“我记得昨日有位年轻公子同行，怎么今日没跟着一起？好像还有个小师父？”

　　“老人家好记性。”吾念笑了笑，伸手温柔地替司淮擦去嘴边的油渍，道：“路上遇到了妖祟，他们俩除妖去了，贫僧带着小徒儿折回这镇子上等他们。”

　　“除妖？你们会除妖？！”老人家似乎听到了什么不得了的东西，说话的声音都大了几分，将方才躲走的人都引了过来，七嘴八舌地说了起来。

　　“怎么？这儿有妖？”吾念装出一副不知情的样子，想要从他们嘴里问出些什么。

　　“这……”众人面面相去，谁也不敢先开口。

　　吾念笑了一下，手上用力把司淮往上拖了拖，说道：“若是不方便言说，我们就先到客栈去宿下了。天也快黑了，大家各自忙去，若是有事可以去客栈里寻我。”

　　“哎呀！去了客栈可见寻不到你们人了！”老大爷着急地跺了跺脚，把他拉了回来。“在客栈里过夜的人，就没有第二天还能在镇子上出现的，大师父能再进这镇子里，肯定是个得道高僧啊！”

　　“是啊是啊！”众人跟着附和。

　　“昨日之事大师莫要怪罪，我们也是迫不得已，实在是那只妖怪太过厉害。”老人家面露苦色，与在场的人对视一眼，才你一眼我一语地把事情说了出来。

　　那妖怪具体什么时候出现在这镇子的没有人说得清楚，只知道他会吸食人的精气，镇上不少人都遭了那妖怪的毒手。

　　镇民们去请过道士，但是那道士修为不高拿他没有办法，灰溜溜地逃走了，后来那妖怪便在镇子周围施了法，外面的人找不到进来的路，他们也只能在这镇子附近活动，离不了太远。

　　没有办法，大家只能塑了座妖怪的金像，日日上供，祈求让他放过他们。那妖怪果真便发了慈悲，让他们把外面的人引进来上供给他，他就放过镇子上的人。

　　外头出去的路总有几个人在往返，便是因为那妖怪施的障眼法，外面的人没办法走进来，可若跟着那些在路上往返的镇民，便会鬼使神差地走到这里面来。

　　“为了自己活命，就去将那些无辜的人骗进来？这与害人性命有什么差异？”吾念皱着眉头，简直不敢相信这些看起来善良淳朴的人会做出这样的事，整个镇子的人都是谋人性命的帮凶。

　　“大师……”说话的还是那位老人家，他伸出手想要摸摸孩子的脑袋，见他戒备地往吾念怀里夺取，尴尬地收回了收，叹了一声，道：“那妖怪先挑家里的孩子下手，大家也是没有办法。我老头子八十岁的人了还怕什么死，但我怕我的孙女儿被他抓去啊！您看看，你这徒儿那么小，你忍心他被吃么？”

　　不忍心，也不可能让那妖怪伤害司淮。

　　“照这么说，那妖怪在客栈里？”

　　“不在。”一个中年男子道：“原先我们这小镇外来人不多，所以镇上只有一家客栈，客房也不多。被引进来的人都会住在客栈里，那客栈里面有妖怪的眼睛，一进了人就知道，到了晚上就要来吃人！”

　　“可是店里的掌柜和伙计都是好人啊，他们也都是迫不得已，大师千万不要伤害他们。”

　　吾念了然地点点头，回想起昨夜掌柜反复几次的提醒，知道他们也是内心惧怕那妖怪。

　　“今夜可能会有一番打斗，你们都早些回去关好房门，无论听到什么声音都不要出来。”吾念交代了几句，带着司淮就要往客栈去，就听老爷子在身后又叫住了他。

　　“大师父，既是要去捉妖，多少会有危险，你带着个孩子多有不便，不如放在我这儿照看？”

　　“多谢老人家。”吾念婉言谢过，“我要自己护着他。”

　　/

　　客栈的掌柜夫妇大抵是先听镇子上的人说了，见到吾念二人虽然惊讶，到底还表现得算镇定，又给他们开了昨天的房间，给了房门钥匙便躲回了自己的屋子。

　　也不知道那妖怪什么时候才会来，草草吃过饭食之后两人都不敢睡去，熄了灯躺在床上有一句没一句地闲聊着。

　　“吾念，你说……会是个什么妖怪？能把人隔空转移，还神不知鬼不觉？”

　　“不知道。不过会这种妖法，修为应该不低。”

　　“那是……吸去了我大半修为呢！看我不把他剁成煤渣！”

　　吾念想象了一下一个三岁小孩儿拿刀剁妖的画面，不由得笑出了声来，小小的拳头锤在他胸口上，不痛不痒的，他也没有阻拦。

　　“你笑什么！”司淮得寸进尺地半个人爬到了他身上，两只手捧住了他的脸，却没有下一步的动作，轻声问道：“你方才说要亲自护着我，若是你打不过那妖怪怎么办？若是我现在就不见了你又……”

　　一句话没有说完便没了声音，连带着趴在身上的重量也一并消失了去，吾念心下一惊，忙喊了一句司淮的名字，从床上跃了起来。

　　四周空荡荡的，半点声响也没有。

　　强自镇定下来，从身上摸出了一张沾了司淮的血画成的符纸，默念咒诀，符纸瞬间在虚空中燃尽，落下了几点蓝色的破碎的星光，飘飘然往一个方向而去。

　　另一边，司淮正说着话就从身下传来一阵失重的感觉，阵阵眩晕袭上占满了脑袋，还未反应过来，眼前便出现了幽紫色的光，已然不在客栈的房间里。

　　四下看了看，果然已经没有了吾念的身影，前方的椅子上坐了个人，被层叠投下的光影笼在暗处，看不清长相。

　　那人似乎在打量着司淮，搭在椅子扶手上的脚晃动着，好一会儿，才用尖细的嗓音开口道：“修成龙身，幻化成人，实属世间罕见。听闻小神龙去无定处，被我遇着了，真是好生幸运。”

　　司淮从地上爬起，语带不屑，“你是个什么精怪？”

　　“什么精怪不重要。我本来想放你一条生路，哪知道你又送上门来，那可就怪不得我了。”那妖怪咯咯笑着，从椅子上起身走了过来，壁上发紫光的珠子亮堂了些，将他那张脸照得有些怪异。

　　眉细眼小，脑袋尖尖，下巴处留着一咎三角胡子，看着也不是什么善良的长相。

　　“你这瞬移术使得不错。就是不知道法力够不够，移得远不远。”

　　那妖怪站在司淮面前，居高临下地看着司淮，细小的眼里现出一抹狠厉的光，阴恻恻道：“你指望着那和尚来救你吗？且不论远近，四面八方没有定向，他到哪里找你？”

　　“那可不一定。”司淮眯起眼睛抬头望了回去，嘴角咧了一个虚假的笑容，道：“那和尚有一种可怕的直觉，不论我在哪里都能感应得到。”

　　“哦？若真是那么神奇，不如看看是他先找来，还是我先杀了你？”

　　“你打得过他么？”司淮赶在他动手之前急忙反问了一句，见他神色有所变化，才不急不慢地道：“我的修为比你高，我猜你昨日吸噬我的灵力的时候应该伤得不轻，所以才在我身上下了封印，免得让我感应到你的位置端了你的老巢。那和尚也很厉害，你打得过么？”

　　“我……呵，把你剩下的灵力都吸过来，便打得过了。”

　　“来不及了。”司淮摇摇头，后退两步躲开他拍下来的手掌，“你听，他到了。”

　　一阵阵佛铃的声音似乎远在天际的云端，又似乎就在这洞穴内回环，忽而缓慢忽而急切，伴着呢喃一般的诵经声，徘徊在四面八方。

　　那妖怪掌中凝起了一道暗紫色的流光，想要强行吸取司淮身上的灵力，却被佛铃的声音震得头疼晕眩，怪叫了一声，冲向角落拿了一样什么东西，便要出去先收拾吾念。

　　司淮看着他跌跌撞撞冲出去的背影，心下松了一口气，正想循着那条路出去，忽然发现那个方向现出了许多红色的光点，像是十几双眼睛，直勾勾地盯着他。

　　不光是出口，这洞穴的上上下下每一个方向，似乎都有东西盯着他。

　　咽了口口水，司淮试探性地往前走了两步，便看见那些光点齐刷刷地动动了起来，窸窸窣窣的声音朝他这边靠近，最后竟然从暗处涌出了一群大耗子，乌泱泱的，数不清是几十只还是几百只。

　　难怪看着贼眉鼠眼的，原来是耗子精。

　　吾念这会儿肯定和外面那只大老鼠打了起来，司淮心中暗骂了两声，尝试着施展术法，体内的灵力却被压制得死死的半点不松动。

　　这些老鼠都是成了精怪的，个头长得和他一般大，他现在这小身板也没办法拿石头大耗子，三十六计还是逃跑为上。

　　磨牙啮齿的声音越来越近，甚至可以闻到腐臭的腥气，司淮忍下了涌上来的恶心，拔腿就往没有拦堵的方向跑，谁知跑了没几步便“咔哒”一声踩到了机关，身子一轻就掉进了地道里。

　　借着上方投下来的光，隐约可以看见旁边堆着的森然白骨，来不及去细想探寻，就被身上传来的剧痛疼得晕了过去。