月余之内, 大楚的朝堂上折了两位太子。实在是前所未有，闻所未闻的。

　　然而国不可一日无君，储君代表的是整个国家的未来, 储君之位空虚, 并不是一件好事。

　　可是如今所有的大臣都犯了难了。

　　几位皇子里，大皇子病逝, 二皇子、四皇子、五皇子参与谋逆, 三皇子又被爆出这档子丑事来。无论如何，这几个人都是不能够再当储君了。可是除了这几位，剩下的那几位小皇子，年纪不足不说, 能力品质，也都不是储君的材料。

　　随着时间的推移，证实了之前嘉钰帝身体不好的流言, 并不是单纯的谣言。在所有人的眼皮子底下，这个年迈的帝王，一点一点地衰败了下去。

　　眼看着嘉钰帝的身体一日不如一日, 大臣们急得有如热锅上的蚂蚁。可是嘉钰帝自己, 却没有半点着急的意思，甚至还有一种，他这后半生几乎没有体会过的悠闲。

　　有许多人感到莫名其妙，但是也有那么一小部分的人，仿若窥破了天机。

　　直到了这么一天。

　　盛暑难耐，热气袭人。

　　早朝之上, 无事退朝，嘉钰帝从龙椅上站起来，耳边猛然响起来仿若蜂鸣一般尖锐的声音，震得他整个人的脑袋都发麻。

　　不过片刻之间，眼前就是一片漆黑，不能视物，甚至感觉不到自己的身体。他倒了下去。

　　嘉钰帝心里隐约明白。

　　就到这里了。

　　他心里早有准备，所以并不慌张。他之前并不是假意称病，若是还清醒着，他必然不会让那几个儿子折腾到如此的地步。他老了，年轻时也留下不少病根，他是真的病了，病的很重。后来虽然醒了过来，可是却已经来不及扭转整个局面，只能继续称病，顺势而为。维护作为帝王的尊严。

　　被冒犯的尊严。

　　所以他乘着自己还能坚持的时间，同姬昀做了一个交易。

　　耳边最后响起的，是身边人的呼喊。三分真心，七分假意，人世炎凉。

　　在一片呼喊中，嘉钰帝缓缓地闭上了眼睛。

　　众人一慌，他们没敢移动嘉钰帝，太医院的太医急匆匆地赶过来。

　　太医院首席搭上嘉钰帝的脉，刚刚跑红的脸色一刹那间变得发白。

　　他颤着手退了下来，旁边的一排太医也上前摸了摸，查探了一番，彼此互相对视一眼，结果都明了了。

　　“陛下！陛下啊！”

　　心思各异的众人发出相同的悲呼声，这个属于嘉钰帝的时代，彻底结束了。

　　苏常安脸色苍白，却还算镇定。

　　嘉钰帝服用那个撑着的药的时候，他们就已经在预料到这一切了。

　　他想起来嘉钰帝最后的嘱托。

　　众目睽睽之下，苏常安抖着手，从地上爬起来。

　　他从龙椅之下的暗格里，取出来嘉钰帝早就写好，提前放在里面的圣旨。

　　“众大臣接旨——”

　　大臣们一惊，却也全都抽噎着伏倒在地。

　　“奉天承运，皇帝诏曰。

　　自朕登基以来，上至军政要务，下至市井民生，凡所得之事，事必躬亲，不敢怠慢。虽无惊世之创举，然朕之治下，百姓安居，四海升平，亦足以面见宗祖而不至羞惭矣。唯有一事，若不得解，朕心难安。朕膝下七子，五长子中，一子已逝，余四子皆生事端，朕甚痛惜。然六七非治世之才，朕亦省之。至此，皇子虽众，大统难承。

　　长皇孙赵胤承，聪颖早慧，人品谨重，必能克承大统，继朕帝位。然念其年幼，承祭司姬昀膝下，故请祭司摄政监国，看顾新帝，至其成年。

　　布告天下，咸使闻之。”

　　大殿之内，银针落地可闻。

　　这封遗诏，砸的人连哭都忘了。

　　这是什么事儿？几个皇子为了这个位置争得你死我活头破血流，最后皇位却落在了一个根本没有什么存在感的，只有六七岁的小皇孙的手上？放着满朝文武在一边不用，还要叫从未涉及过朝政的祭司来监国？

　　有的人不明白。

　　可却也有人想通了一些。

　　对于嘉钰帝而言，要能保证大楚的江山姓赵，才能不愧对列祖列宗。可如今新帝的人选落在一个没成年的孩子身上。

　　嘉钰帝不相信所谓的忠心与人性。即便是此时忠心耿耿的老臣，在有了监国的权利之后还能不能放的开，也是一件玄之又玄的事情。嘉钰帝不敢赌，也不能赌，所以在这个时候，他的选择只有姬昀。

　　因为能和皇权相比的，只有神权。能够对这个皇位毫无觊觎之心的，只有祭司。

　　一切偶然之下，都有必然的影子。

　　不管各位大臣怎么想，圣旨还是被送到了摇光阁。

　　姬昀很平静，她的身份也无需跪拜接旨，所以也只是在一边看着赵胤承跪下去接旨谢恩。

　　这不只是一份圣旨，更是一个沉重的负担。赵胤承本人是同意的，可他的同意里，也掺杂了许多不可言说的运作。她喜欢这个孩子，可她终究是自私的，无论是谁，在她心里都比不得宋瑾。既然已经走到了这一步，那么她就会帮他好好地走下去。

　　按照礼法，嘉钰帝的丧葬之事应该要排在赵胤承的继位大典前面。这两件事情都需要姬昀的出现，所以姬昀很是忙碌，也很辛苦。暑伏之中，仍然要穿着厚重的礼服，笔直地站在太阳底下参加各种祭礼。常常是回到摇光阁以后，就只剩下打盹喝水的力气。

　　她都有点羡慕小路子。哦，不对，现在应该叫他宋路了。投冤问状的事情一了结，姬昀就帮他从慎刑司的体制里脱离出来，更名改姓，赶去颍州了。

　　也就是京都里的事情实在离不开她，若非如此，姬昀说不定就要忍不住从京都溜出去。她与她的宋哥哥，已经多日未曾相见了。几乎是一闭上眼睛，就能够看到那个人的面容浮现在自己的脑海里。

　　姬昀心里好笑。自己这莫非是害上了相思病了。书信已经不能够排解缠绵不断的相思，姬昀从来没有这么渴望去见到一个人过。

　　在祭司大人的焦灼与幽怨里，夏天过去了。

　　皇子皇孙本来该为嘉钰帝守孝三年，然而国不可一日无君，事从便宜，赵胤承很快继位，改国号为靖平。

　　新帝登基，免税一年，大赦天下。百姓都很高兴。本来也是这样的，百姓并不关心坐在那个位置上的人是谁，只要能够让他们过得好，皇帝姓甚名谁，年纪大小，他们都不是那么在意。

　　赵胤承既然做了皇帝，也就自然不能够继续住在摇光阁。而紫宸殿已经重新整修过一番，只待新帝入住。看起来很坚强沉稳的小皇帝，在搬出摇光阁的前一个晚上，拉着姬昀的手，特别没形象地哭了鼻子。

　　赵澜镜去世以后，便是姬昀一直带着他的。不知不觉中，在赵胤承的心里，姬昀早就成为了他最亲近的人。姬昀无奈，只得安慰他，摇光阁以后仍然是随便他来，才把红着眼睛的小皇帝送出去。

　　姬昀虽然背负了监国的名头，却并不想要出手干涉政事。只是赵胤承有时候遇见大事，还是喜欢问一问姬昀，他觉得姬昀是自己能够依靠的。姬昀一般只是指点指点大致的方向，并不会替赵胤承做出决定。她只是帮忙看顾着，以免有人趁着新帝年幼蒙骗他。至于政事，朝中几位老臣资历深厚，比姬昀更合适教导赵胤承，只是他们毕竟年迈，精力不那么充沛了。要处理自己分内的事情，还要教导新帝，就有些忙不过来，常常要两三个人轮流带着赵胤承学习，颇有些费力。

　　关于政事上的老师，姬昀心中早有人选，只是还需要等上一等。

　　经过党派之争，牵连不少人，朝廷中也罢免了不少官员，经历了一场大换血，一时之间，许多职位都空了出来，春闱选拔出的那几个出彩的，并不足以填补朝中空缺。

　　其余大臣坚持了这些时日，一个人干两个人的活，终究是不堪重负。于是有人上谏，建议赵胤承开取恩科，责令每个州府选出两位优秀贤能的人才，送至京都，于大殿之上公开考核，给合格者授予官职，填补朝廷里的空缺。

　　下朝以后，赵胤承同姬昀请教了这件事情。

　　姬昀有自己的私心，只恨不得恩科开得再快一些，让各州人才明日便到京都里来才好。所以面对赵胤承的问询，她十分痛快得表达了自己的赞同以及不动声色地催促。

　　赵胤承也很高兴。难得有一件事这么符合姬昀的心意，他自然是想要快点办好的，于是便在第二天的早朝上拍板同意了，把上任以后的第一把火烧了起来。

　　很快，一道选拔贤能的圣旨就派发到了各个州府。天下儒生为之沸腾，纷纷拿出了自己的看家本事，只为争取得到一个去京都参加大殿选拔的机会。

　　一时之间，各地民生都呈现出一种欣欣向荣的姿态。

　　也正是在这样的喧闹与沸腾中，所有人都知道，旧的时代已经结束，而新的时代，已经开始了。

　　作者有话要说：　　这一章看起来的确很像结尾，不过正文还有两章。

　　番外正在预定中。