不是习以为常的幼庇所，不是铁门栅栏外的城堡，是真正的，外面的世界。

　　她没有办法像那些有父母又富有的孩子那样真正去看别的星球，但是书本某种意义上，也是一扇替她窥探世界的窗户。

　　不知不觉，她留在图书馆里的时间越来越长，时常会沉浸其中，将下午的自由时间全部耗在这里。

　　图书馆里绝大多数时间都没有人。

　　她可以坐在书架的过道上，将想看的所有书堆在身边，当天没看完也没有关系，保育员姐姐要好几天才会来打扫图书馆一次，第二天来还是原样的。

　　这一日，她和往常一样坐在过道上，埋首于书本间，没有注意到背后沙沙的轮椅声。

　　“你在看什么？”

　　苍老的声音骤然从身后响起，小爱被吓得一个激灵，浑身的毛都竖了起来。

　　小爱转过头。

　　出现在她面前的是一个坐着轮椅的年迈女人，不过小爱认识她，她就是这间幼儿庇护所的所长贝夫人。

　　贝夫人的兽身是猫头鹰，由于血统太过标准，这点甚至能从她的长相上看得出来。

　　她生了一个醒目的鹰钩鼻子，眼神带着肉食鹰类特有的炯锐，因为老迈，她的眼皮下垂，耷拉在脸上，嘴角也往下撇着，显得很严肃。

　　贝夫人的年纪已经相当大，据说超过了两百岁。

　　每回有新的幼童成批进入幼庇所的时候，贝夫人都会露面。但是贝夫人是现代社会少有的旧习兽人，依然遵循着猫头鹰一族古典的传统，保持昼伏夜出。猫头鹰是典型的夜行肉食飞禽，贝夫人通常也在夜间活动，包括小爱在内的孩子们平时都很少见到她。

　　贝夫人其实也担任教师，给幼庇所的孩子们上课，但她只教授年纪最大、即将离开幼庇所的那批孩子，为了尊重贝夫人的作息，她的课也通常会安排为晚课。

　　小爱没想到自己居然会在这里遇见贝夫人。

　　她下意识地去看窗户，这才发现天竟然已经黑了。她彻底错过了点心和晚饭时间，大概是幼庇所里的小孩太多，保育员没有想起她。

　　不遵守规定的作息是幼庇所中严重的违纪，他们平时晚上偷偷跑出来没被发现也就算了，可现在她单独与所长贝夫人碰上了面，而且她身边堆着的大多都是贝夫人的藏书。

　　小爱紧张得浑身僵硬，在贝夫人面前十分发怵。

　　她和其他同龄的小孩一样，有点怕贝夫人。

　　一来，小爱他们还远远不到上贝夫人课的年龄，与贝夫人并不熟悉；二来，贝夫人宛如从棺材里爬出来的年纪、相貌和生活习性，对于他们这么小的幼童来说，实在有些过于阴森。

　　有些大一点的幼庇所孩子，还编过贝夫人其实是吃小孩的魔鬼、每晚都会出来抓不乖乖睡觉的儿童这样的故事来吓唬他们。

　　小爱过了好久，才生硬地发出声音：“贝、贝、贝夫人，晚上好，对不起，我、我……”

　　贝夫人森冷的眸子幽幽地扫着她，然后对着小爱伸出了干枯的手：“把书给我。”

　　小爱都快吓哭了，将手上的书双手捧着，递还给贝夫人。

　　贝夫人垂眸，将书翻过来。

　　只见封面上的字已经略有褪色了，上面写着《基础经济学》。

　　贝夫人转着轮椅上前，又拿起一本小爱放在旁边的书，上面的书名是《宇宙通史》。

　　她简单地翻了翻其他的书。

　　这些堆着的书内容很杂，剩下的书里还有《哲学理论》、《美学通讲》、《世界物种习俗》，以及几本古典小说。

　　两个人都没有说话，图书馆里只有贝夫人翻书的书页声。

　　小爱几乎以为自己今晚将要死在这里了。

　　贝夫人鹰似的目光沉默地向她看去。

　　事实上，没有人能想象贝夫人此刻内心的震惊。

　　其实随着年纪增大，她的失眠变得很严重，今天她更是还不到黄昏就醒了。

　　贝夫人习惯在睡不着的时候，独自在幼儿庇护所内走走。这里在改建成幼儿庇护所之前，本来就是她的家，贝夫人和平时一样，想独自一人在图书室里找本书看，然而当她走进图书馆的时候，竟然看到有个小孩还在里面。

　　贝夫人其实从进来后就在观察她了。

　　现代人还用实体书籍的人很少，这个图书馆在房子改建成幼儿庇护所之前，原本是她的私人藏书室，尽管也有一些新的图书捐赠，但绝大多数都是她本人收集的书。

　　而今天，她竟然看到一个小孩在图书馆里看厚重的实物书。

　　不是拿着彩笔在书上乱涂乱画，不是撕书页折成纸飞机，也不是将书垫在数码设备后面当架子，而是认真地趴在书前面，一页一页地往后翻，专心看了好几个小时，直到天黑。

　　幼庇所是幼儿庇护所，这里收容的仅仅是七周岁以下的小孩，等他们进入学龄以后，就会按照联邦政策移到别处。

　　而眼前这个小女孩，看身量最大也不超过五岁。

　　贝夫人很清楚自己的口味有多么晦涩枯燥。

　　然而今日，她竟然看到一个五岁的小女孩，在读《基础经济学》。

　　贝夫人如今松弛的肌肉已经很难让她做出太夸张的表情，但她还是深沉地注视了眼前的女孩好一会儿。

　　贝夫人问：“你能看得懂吗？”

　　小爱的脸颊有如火烧。

　　她先迟疑地点了点头，然后又摇了摇。

　　小爱回答得很老实：“字都认识，但是内容读不太明白。”

　　贝夫人没说什么，只是微微点了下头，道：“已经很了不起了。”

　　贝夫人又问：“那你为什么还愿意读？”

　　小爱的脸烧得愈发厉害。

　　她是幼庇所的孩子，没有父母，诞生在试管里，一无所有的孩子。

　　像她这样的小孩，仅仅因为看了一眼宇宙飞船，就暗暗向往富有的人看到的东西，实在是太过自不量力的野心。

　　这种梦摆明了是不可能实现的。

　　就像一只蚂蚁说自己能咬死大象一样可笑。

　　小爱羞于启齿，她甚至为自己有过这样的想法而羞耻。

　　但她是个很老实的孩子，贝夫人问起来，她还是诚实地回答：“我……我听觉很好，之前听到住在对面城堡里的那些大人说，他们是要去冰雪星。我、我有点好奇，想看看外面的世界。不需要坐那么好的飞船，我只是想……稍微看看外面。”

　　小爱揪紧了裙摆，窘迫得微微发抖。

　　她说：“对不起，贝夫人，我知道错了。您和联邦养育了我，我不应该有这么不切实际的念头，我不会再胡思乱想了。”

　　她说得胆怯。

　　不知道是不是错觉，这时，小爱看到贝夫人总是向下挂着的嘴角稍稍向上抬了一下，像是在微笑。

　　贝夫人欣慰地道：“为什么要改？永恒的求知欲和永不止息地探索未知的野心，正是兽人如今踏遍星辰，从茹毛饮血走向无尽宇宙的原因和动力。”

　　贝夫人浅笑地看向小爱，说：“我很喜欢你。”