夏向上几个人从记事起就围绕在老容头身边，有时帮他打扫卫生，有时帮他挑水或是去县城买些东西，得到的报酬除了糖果和饼干之外，还有老容头经常告诉他们长大后要志在四方，心有多大，世界就有多大。然后说起他当年叱咤风云的往事，让夏向上几人疑心是在听老容头讲哪一部港台或是欧美电影。

　围绕在老容头身边的孩子们很多，在物资贫乏收入微薄的年代，老容头每月都有一笔可观的工资收入，就是村里最有排面的有钱人，更何况他还有为人排忧解难的本领，经常收到别人感谢的食物。他喜欢小孩，又大方，就成了孩子王。

　但只有夏向上最得他的喜欢。

　却没想到，老容头来得突然走得意外，荒凉的院子已经没有了当年的痕迹，夏向上一个人转了几圈，最后默然离开。老容头的离开，不仅带走了他关于童年的全部回忆，也带走了他对乡村的留恋。

　从一个小乡村一步迈进了首都的大学，无论是环境还是生态，无论是观念还是文明程度，反差之大，犹如天壤之别，带给夏向上的冲击，也让他一时难以适应。

　足足用了大半年的时间，夏向上才勉强融入到了同学之中，也学会了蹩脚的普通话。他努力让自己变得更像城里人，尽可能地改掉土气。他不想再回到乡村，他想成为一个真正的城里人，不仅仅是拥有非农户口，还想学会城里人所有的习惯，所谓入乡随俗入城随雅。

　同学中，有三分之一和他一样来自农村。农村学生和城市学生有着明显的区别，羞涩、自卑、胆小、怯懦，是农村学生的共性。大胆、活泼、开朗、骄傲，是城市学生的特点。

　第一年，夏向上逐渐摆脱了土气，变得有了学生气质，并且稍微像是一个城里人了，也基本上是融入了大学和北京，同时多了几个好友：宋前飞、孙宜、唐闻情和易晨。

　几人来自不同的地方，宋前飞是上海人，孙宜是甘肃人，唐闻情是成都人，易晨是广东人。

　认识他们之后夏向上又拓展了眼界，才知道除了城乡差别之外，中国还有地域差别。

　夏向上所在的华北平原乡村，虽不富足，但也不贫穷，温饱问题不难解决。自从联产承包责任制之后，日子就逐渐好转起来。在他的记忆中，从小吃的都是白面馒头。而听老人们讲，早几年之前，村里大多吃玉米面窝窝头。后来，就是玉米面和面粉混合的二合一馒头，从五五到四六再到二八，一点点提高，直到90年代初期，才家家吃上了全部白面的馒头。

　包干到户后，小麦亩产由两百来斤上涨到了七八百斤，小头村几百户人，除了特别懒特别笨的家庭，现在基本上人人都顿顿白面了。

　夏向上还以为全国的农村都差不多，他上学的学费是父母辛苦积攒下来的，父亲有工资，母亲卖棉花、花生、芝麻，即使如此，他家在全村也算不上是最富的人家。

　村里有不少人在工厂当工人，收入虽然不高，至少比光种地没有额外收入的强多了。

　他一度认为农民是不如城里人富，包干到户也有十几年了，平常吃饭不用花钱，多少都能有一些积蓄了。但地域差别之大，还是让夏向上震惊了。