即便那是一个问句, 在脱口而出的时候富江的心中也早有了答案。

　　答案当然是不。

　　在苏醒之钟被敲响的那一刻，她就睁开了眼, 并且明白了自己的使命——不死人有那么多, 整个墓地被唤醒的却唯独有她这么一个而已。

　　即便是在之后, 她懵懵懂懂地走到了传火祭祀场，也从防火女口中再次听闻了自己的使命——为了维持初始之火的运转, 她必须去传火——身为拥有强大灵魂的薪王，她应当将自己投入初始火炉。

　　“如果是将您作为柴薪，应该能燃烧很久吧。”

　　在听见这句话的时候，她的内心居然产生了类似‘恐慌’的情绪。

　　她在苏醒之前不记得自己是谁，也没有了关于过去的记忆, 就连外貌都是骇人的活尸, 情绪也十分匮乏，这每一点都让她觉得有种强烈的不安全感——她知道自己为什么会变成这样, 因为她丢失了‘人性’。

　　区别于活尸与人类的，就是‘人性’。

　　富江——当然，那个时候她还不叫富江，她甚至连自己的名字都忘记了, 也不确定自己曾经有没有名字——她知道如果初始之火熄灭了，整个世界就会陷入黑暗，将自己的灵魂化作柴薪以续初始之火就是她被唤醒的使命。

　　可知道是一回事，会不会去做就是另一回事了。

　　在这个新的时代到来之前，更久以前还存在人类的，是火之时代。

　　在火之时代的更早以前, 世界上只存在永恒巨龙，连生与死都不曾存在，直到出现了火……火带来了黑暗与光明，而在之中，又诞生了人。如果火焰熄灭，整个世界又要回归到黑暗之中，唯有永恒巨龙能存活，所以如果要说维持世界运转的是初始之火倒也没毛病。

　　火之时代可与新的时代有所不同……新时代的人们恐怕想都想象不出来，远古时居然还会有这样的情况。因为新的时代有星球，有太阳，有电，即便火焰熄灭了，他们也总有办法能够带来光明……更何况在天上的太阳也不会存在熄灭的危险，更不需要什么人用自己的灵魂来作为柴薪。

　　这毕竟是两个不同的时代，新时代更理想，更让人向往，这也许也是富江留恋的原因之一——可她偏偏就是出生在火之时代的。

　　远比人们以为的还要久远。

　　刚刚苏醒却一无所知的她，即便心中有十分微弱的恐惧，也亦然走向了传火的道路……这一切都终止于她找回了‘人性’。

　　这么说可能有点难以理解……毕竟在如今的人们的认知中，灵魂、人性之类的存在都是无形而不可捉摸的事物，可在那个灵魂物质化的时代，这一切都会在人们死后掉落——也正因此，成为了可以被掠夺、可以被吞噬的东西。

　　她得到了人性，从活尸再度变成了人，找到了自己缺失的情感，也尝到了甜头……她开始主动猎杀那些尚存的人们，从他们身上掠夺了越来越多的人性，直到最后，她已经不想再传火了。

　　可她却又不想眼睁睁地看着火焰熄灭。

　　归根结底，这一切的想法也只是因为她不想死而已……可别说什么投身初始之火就会与它永远同在，她宁愿自己仍然是卑劣的不死人。她既希望能活在有光明的世界，又不希望续燃初始之火的是自己，于是她产生了别的想法——去抓些代替品来。

　　她不知道自己曾经到底是怎样的存在，但可以确定的就是足够厉害，否则也不会拥有这样强大到足以成为初火柴薪的灵魂，她找上了当今世界的其他几位强者，强行把他们投入初始之炉，在延续了火之后总算是短暂的松了口气——然后又陷入了新一轮的恐慌。

　　柴薪迟早有一天会被燃尽，可她却是不死人，到了那个时候，她又要从哪里找来这么多强大的灵魂作为新的柴薪呢？

　　她想活下去，火焰让她迷恋又崇拜，却也……让她惧怕。

　　唯有火焰是能够真正杀死她的事物。

　　所以她逃离了这个对她而言苦痛的轮回——她并不耻于成为一个失败者、逃兵，她的道德底线本就极低，只要能活下来什么都好。

　　人性本就是黑暗灵魂的碎片，在取得了大量人性之后，富江仍能不发疯，而是保持自我——她本就是这样卑劣的人，也许与吞噬大量人性而被黑暗侵蚀并没有什么关系——已经算是很不得了了，即便是遇上了新时代的圣杯的黑泥，她想必也是能够全身而退的。

　　富江能够一眼就看穿时之政府的把戏，也是因为自己曾经亲身经历过——尽管二者有着本质上的不同，时之政府是否定了未来，而在保护过去，而富江却是在否定过去，挽留着未来。

　　她将火之时代从历史的长河中分离出来，成为了单独存在的悲哀的轮回，而自己却不顾原本世界的安危，逃到了可能存在的‘未来’。

　　而现代就是她能达到的最久远的终焉。

　　每一次在现代，都会有新的危机出现，正如他们之前见到过的人头气球、鱼、又或者是别的东西，甚至是富江自己——这里就不得不说了，她的‘不变’是因为她本就是活尸在得到人性之后变成的人类，早就停止了生长。而她所有分裂出的个体，其实都是‘人性’的一部分，所以也通常会比她更注重享乐，也更没下限，那都是黑暗之魂的沉淀物，在它开始蔓延之时，也就是深渊降临之时……人类会被名为富江的黑暗逐渐侵蚀，就也不是什么稀奇的事情了。

　　但世界却也不会就此停止运转，而是会重置，这当然不完全是富江的手笔。

　　即便新的时代与火之时代分割开来，那种联系却也还是永远无法被割断的，世界的终结也就意味着火之时代火焰的熄灭，世界的重启也就意味着火之时代又有一个倒霉的不死人被唤醒去传火。

　　就是这样可悲的循环。

　　除了富江没有人记得。

　　她想要找到一个不需要自己去延续火焰就可以存活的未来，如今却得到了这个噩耗。

　　她早就知道……她从一开始就知道。所谓的‘怪异’其实也是深渊的化身，而怪异是会互相吸引的……如果富江这个携带着黑暗之魂的人不存在，而是在火之时代就随着其他王魂被燃烧殆尽，深渊也不会降临于现世。

　　她长长地吐出了一口气。

　　“富江小姐……？”白泽看她的眼神再度变得清明，气质却像是沧桑了很多，有些犹豫地喊她。

　　富江平静地“嗯”了一声，这一声就完全听不出来她刚刚的苦痛、绝望与愤怒了。

　　“你已经做好决定了。”白泽笃定道。

　　富江没有回答，只是怅然若失地看向了天空——在她的记忆中，在太阳的位置，应该有着一个像日全食一样的黑暗之环。

　　***

　　在富江和白泽回去的那一天，他们并没有道别，而是极有默契的踏上了各自的归程。

　　白泽已经尽力劝说了，接下来的事情就不是他能够管的了——毕竟，即便他是远古神兽，富江也是比他更古老的存在。他只能尝试去影响、去干涉她的意志，却不能控制她。

　　在同一天，全世界范围内，有个别人产生了一种奇妙的感应——并不局限于现代，而是不同时间段的人，唯一的共同点就是他们都曾接触过富江，并且见证了富江的离去又或者死亡，而且……对她抱有某些特别的感情。

　　*

　　富冈义勇在无限城决战中，看着带伤赶来的师弟灶门炭治郎，即便浑身痛到连行动都像是对身体进行二次创伤，他还是一咬牙，又冲了上去。

　　他们鬼杀队的夙愿就快要终结……只要他们能够拖延时间，让鬼舞辻无惨彻底消失在这个世界上！

　　心中的信念永远支撑着他不断前行，他却还是有一瞬间的晃神——而在这种关键时刻，分神往往就意味着极有可能连命都保不住。

　　所幸他还是被救了下来，同伴有些愤怒地问道：“在那种时候怎么突然站着不动？！”

　　富冈义勇没有办法解释，就连他自己也不清楚原因，他知道同伴只是在关心他，于是抿着嘴发动了比之前更凶猛的攻击。

　　他只是觉得……好像少了点什么，又有什么发生改变了。

　　就算是他们现在在这里和鬼舞辻无惨决斗，他都觉得荒谬得很……就好像，早在他们赶到战场之前，鬼舞辻无惨就应该死掉了才对。他还会看到此生最美丽的画面——‘死之美’。

　　……是错觉吧。

　　*

　　今天是一期一振负责帮烛台切光忠打下手。

　　在大家都用过了晚饭之后，他却习惯性的还留了点甜点在锅里温着。

　　“一期，怎么，你晚饭没吃饱吗？”烛台切光忠注意到了后，疑惑地问。

　　他愣了一下，也意识到了自己的行为有些怪异，可这都是他不经过大脑作出的动作，就连自己最初也没想到那么多……他热这些甜点又是为什么呢？

　　“啊，不是，是给弟弟们准备的夜宵。”他回应道。

　　“噢噢，真是体贴的兄长啊。”烛台切光忠感慨道，就离开了。

　　一期一振一个人站在寂寥的室内，有些茫然又困惑。他当然知道自己在准备这些糕点的时候完全没想到弟弟们……那他到底是为谁准备的呢？

　　想不起来也无所谓了，他觉得现在本丸就已经很好了。

　　没有审神者发疯，没有弟弟暗堕，也没有乱离开他们，这已经很好了——啊，他怎么会有这样悲观的想法？一期一振敲了敲自己的脑袋，内心在疑惑不解的同时，又有一股难以言说的悲伤在弥漫，他整个人就像是被分成了两半一样，悲伤却无法理解。

　　他突然有点慌神，去了弟弟们的寝室，喊道：“乱？”

　　“一期哥？乱好像不在诶……”厚挠了挠头，说：“他刚刚好像心情不太好，往假山那边走了。”

　　一期一振走到了假山那，果然看到了乱一个刃寂寥的背影。

　　虽然他的脚步声够轻，但乱毕竟是短刀，不用回头也能察觉到，乱率先开口道：“一期哥……也感觉到了吧？”

　　一期一振没有问他说的是什么。

　　因为那的确就只是种奇妙的感觉——好像少了点什么，好像不应该是现在这样的，好像……这一切美好的现实，都只不过是虚假的幻境。

　　“不要想太多。”良久，他安慰自己的弟弟道：“什么都没有。”

　　他的语气很坚定，因为他永远知道对于自己而言最重要的是什么。

　　“比起这个，时之政府听说要开始招聘来自现代和未来的审神者了，估计会有很多未来科技被带到万屋呢，虽然签订了协议所以能被带来的也很有限……但总归是来自未来的产物，想去看看吗？审神者说明天带我们逛万屋呢。”一期一振转移话题道。

　　“……嗯，我很期待……未来。”乱又看了一眼悬挂在天边的月亮，终于收回了自己的视线，和一期一振并肩回到了房间。

　　一期一振有自己的想法。

　　如果那失去的事物并不美好，那就不要追寻了。

　　这一切都只是错觉而已。

　　*

　　鬼舞辻无惨直到死前才想起来自己到底忘记了什么。

　　他曾经以为自己永远也不会忘记那些耻辱的记忆……轻易地被一个看起来柔弱的女人给偷袭，还被以扔进化粪池里那样的手段羞辱，偏偏他还没有及时报仇。

　　他对富江的憎恨一点也不比对继国缘一的要少——可能还要更多。

　　毕竟继国缘一只是作为被他害了全家的普通人类，想要讨伐他，凭借的是自己卓越的剑术和呼吸法，而富江却只是趁着他不敌继国缘一之时偷袭，不仅不光明正大，还用那样肮脏的手段羞辱他。

　　可偏偏富江不知道用了什么手段，抹除了他的记忆。

　　……不过在继国缘一还活着的时候，他也是不敢出来作妖的，还是小命要紧。富江如果只是个普通人类，应该也早就死了吧？

　　偏偏他在几百年后的大正时期又一次遇见了富江，还没想起来曾经被羞辱的记忆，硬生生和她玩夫妻游戏玩了一年，之后还被富江策反了自己的手下，弄死了自己。

　　以上，就是他遗忘的记忆。

　　他这次的确又死了，却和富江没什么关系……根据他‘新的记忆’，富江就像是从来都没有出现过一样，一直以来和他作对的也只有鬼杀队。

　　可偏偏他又在死前想起了一切。

　　他不知道为什么只有自己想起了这些，但这不妨碍他明知道自己将死，仍然露出了嘲讽又快意的笑容。

　　哈，连存在都被抹消掉……真不知道到底是谁更可怜。

　　最终赢的人是他！他想着，逐渐在阳光下失去了意识，身体也在阳光的照射下开始燃烧。

　　‘你赢？你在梦里赢吧。像你这样的，连薪都做不成。’

　　他突然像是听见了女人的声音——也许是幻听，他猛地睁开了眼睛，太阳灼热而耀眼，最让他咬牙切齿的却不是久违的太阳，而是他闭眼之后出现的黑暗之环，和耳边的声音。

　　‘吞噬了黑暗灵魂之血就是你这个下场，真是可悲啊，哈哈哈！’

　　她又在他的耳边狂笑。

　　他听不懂这些话语的含义，可这不妨碍他心中升起杀意，他勉强地抬起了已经被晒的千疮百孔的胳膊——却无法攻击到无形的敌人。

　　他终究还是化为了无火的余灰。

　　也许这就是掠夺本不应该属于他的血液，并苟活了那么久的代价吧——换个角度想，好歹拥有这份血液的他能够在最终时刻回想起这段记忆。

　　……虽然这似乎也并不是什么好事。

　　*

　　白泽也有所预感，却并没有太在意——还是漂亮美女们比较值得他注意，他又投入了新一轮的搭讪中。

　　即便因为富江最终选择回到火之时代，投身初始火炉延续初火——这可以说是她人生中唯一可以称得上是英雄的行为了，也许人性在带来那么多弊端的同时，也发生了些奇妙的反应？即便现在选择了传火，她也不觉得逃避到未来的那些年是无用功——那才是她真正所珍惜的经历。

　　……也正是那些经历，教会了她如何成为‘人’。

　　话说回来，即便她选择传火，未来的新时代也会自动抹除她存在的痕迹从而进行修正，但已经存在过的历史发展却也是难以随意变动的。

　　抑制力充其量也只能修改某些世界线的发展，让它们与其他世界线相同，就比如鬼舞辻无惨的死是必然，死因却可以与富江没有干涉的世界相融合，但某些一直存在，也必然存在的事物，它却没有办法更改。

　　比如……那颗富江被砍下来的的头颅。

　　无论以什么形式，都会存在一颗属于富江的、被不死斩砍下的头颅，而且最终都会流落到黑市被人争抢。

　　太宰治在一次偶然下，从织田作之助的遗物中翻出了他曾经写下的日记片段。

　　‘【】说在她死后，希望我能够帮她收敛遗物并立墓碑，却不让我把尸体埋进坟里……真是搞不懂她为什么会有这样的想法，也太悲观了吧？这个年纪的女孩子就成天想着死后了，可千万不能介绍她给太宰认识。

　　不过既然答应了，我就会做到，真希望不会有那么一天。

　　她的墓在xx路的xx公墓，我得记录一下……好奇怪，在她死后记忆里变得衰退了，我已经想不起她的名字了，为什么我之前不在日记里写清楚？还是说……被抹消掉了？

　　我快要忘记她长什么样了，只记得眼角下有一颗泪痣，长得很好看……听说池袋的黑市里有一颗和她长得一模一样的人头，十分受人追捧，真让人头皮发麻。

　　……这算遗物吗？完成别人的遗愿看来也不是容易的事情。’

　　再之后就没有了。

　　他一眼就看出来了那个名字不是织田作没有写，而的确是被什么抹消掉了，从空出的位置就能猜出来。太宰治不知道处于什么心理，也去了一趟日记片段里的xx公墓——尽管没有具体的位置，也没有名字，他却还是能找到那个墓碑。

　　毕竟也只有那一个墓碑上什么都没有刻，而是光面的，就像是一块普通的石碑。

　　他当晚就来掘坟了——坟里依旧是空的，什么都没有。

　　太宰治对此也并不意外。

　　所幸织田作在日记中留下了足够关键的信息，太宰治也处于某些心理，决心完成织田作生前答应别人的事情，他打听到了那颗被作为收藏品的美人头颅最终到了谁的手上，又想办法骗了过来——用骗其实也不太恰当，他只能说是用情报‘换’来了这颗头颅。

　　在真正触碰到头颅的时候，他没有感觉到恐惧，明明是个死人头，摸起来却仿佛活人一样……还给他一种熟悉感。

　　他把这个头颅和织田作的日记残页埋进了坟中，顺从自己的心意在墓碑上刻下了‘富江’两个字。

　　他可能以前是认识她的？他想，却没有多在意。

　　完成了织田作应允别人却没能做到的事情之后，他就离开了，回归了自己的日常之中。