王夫人将宝玉院里的丫头都关了起来，她原以为出了袭人那档子事，这院的丫头可得收紧着些皮子呢，不想竟然张狂至此，王夫人险没气死。

　　贾母倒是心有所惑，只眼瞅着宝玉便要定亲，叫他屋里的丫头们学学规矩也是好的。

　　宝玉好生将养了一阵子方好些了，将将好，便忙求着王夫人把他屋里的丫环们都给放了回来。王夫人早寻了有经验的婆子给这些丫头们验了身，确认都是完璧，方才信了麝月的话。只该学的规矩还是要学一学的，待从王夫人那处回来，个个都如惊弓之鸟一般，没哪个再敢近宝玉的身了。

　　贾母难得动了真火，宝玉被唬得够呛，忙忙便将这几日都去了哪里见了谁做了什么一一同贾母说了，还央着贾母莫要告诉自己老爷。贾母简直不知该说宝玉什么才好了，方方得罪了忠顺王府，这下又将戴权得罪了。

　　“那个可儿，与你戴爷爷是什么关系？”贾母问。

　　宝玉道：“他说自己是戴爷爷收养的小孙孙。”

　　贾母闭了闭眼睛，沉声道：“你同他在一处，你戴爷爷可知道？”

　　宝玉摇了摇头，贾母心下稍安，“如此，以后你莫要再去你戴爷爷那里了，也莫要再同那人在一处了。”

　　宝玉心下有些不愿，他正是食髓知味的时候，哪里乐意放开呢。

　　贾母瞧出他的心思，耐心道：“你戴爷爷乃是宫里的人，往后你大姐姐还要指望他呢，可不是咱们能得罪的。如今你与他的家人有了这等来往，他定是不高兴的，届时牵连了你大姐姐可如何是好呢？”

　　宝玉素来同元春亲厚，如今听了贾母这话，虽心下不舍，到底也不能真的害了自家大姐姐。

　　可儿连着给宝玉下了两次帖子，宝玉都未有回音儿，后寻了常跟着宝玉的小厮茗烟打听，才知晓是如何了。

　　可儿捏着里原欲下给宝玉的帖子，笑着扔到一旁。戴权进来，笑问道：“怎的，我的乖乖舍不得那块儿玉了？”

　　少年笑着偎在戴权怀里，“不过一块儿破石头，爷爷也忒小瞧可儿了。”

　　戴权将探入少年身后捏了捏，“这些日子爷爷的乖乖可还餍足啊？”

　　少年娇笑着扭了扭身子，一拳捶在戴权胸口上，“爷爷！”

　　戴权登时哈哈大笑起来。

　　贾甄两家的亲事定的很快，成亲更快，不过月余，甄姑娘便入了贾家门，成了贾家妇。贾母自家事自家知，他家急着给宝玉成亲不假，可甄家竟也这般急，贾母心难免便存了丝疑窦。只到底新妇进门，又是自己意的人选，贾母心下也是欢喜，便将那疑虑暂且压下了。

　　且戴宅那边的事，到如今也没有风声传出来，想来戴总管并不知情，贾母心下越发安定了。

　　甄姑娘刚进门，宝玉也正是新鲜的时候，加之屋里的丫头躲他躲得紧，唯有个麝月还算亲和，宝玉自觉无。如今甄姑娘进了门，她亦有陪嫁丫头，且个顶个的都是绝色，宝玉在可儿那里得了，哪里把持得住。

　　不过二月，宝玉对甄姑娘的新鲜感去了，便又固态萌生，重与丫头们搅和在了一起。甄姑娘有苦难言，且她又不敢真的惹宝玉厌烦，毕竟，如今甄家阖家已经被下了狱了。

　　贾母此时方知晓甄家的用意，心下郁结，更是大病了一场。王夫人却是不以为意，甄家出事前，送了几大箱子的金银细软来贾府，希图寻求庇护，贾政叫王夫人将这事儿禀了贾母做处置，王夫人却是瞒了下来，几口箱子亦藏进了自己的私。

　　这贾府大大小小的事情，哪件能逃过贾母的眼睛。甄家托人送来寄存的箱子，贾母自然都是知晓的，只如今甄家坏了事，这箱子日后究竟如何还不知呢。放在王夫人那里正好，若将来甄家起复，王夫人自然是要将箱子归还的，若将来……贪图甄家东西的，自然不是他们姓贾的。

　　贾家宝玉成亲乃是一桩大喜事，薛家亦有喜事儿传来。原来，过了年，穆家孙辈便除了孝。东安郡王家本就与薛家有婚约，又有先时的风波，两家便张罗着先把亲定了。只是东安郡王府毕竟尚未除孝，虽不影响小辈的定亲，只却也不好大办的。

　　好在穆安本就有自己的官邸，东安郡王府长辈未出面，该有的礼节却是一样不少的。薛母也知东安郡王府的情况，自然不会来挑拣这些。

　　不过，薛家这边却是为显郑重，也是为堵那些婆娘们的口，倒是广邀亲朋。

　　许氏如今月份大了，家里有这样的事倒是帮不上忙了，家里家外的仍要薛母操持。薛母心下暗暗郁闷，这要是薛蟠娶了媳妇，自己岂不是可以清闲下来了，果然自己是个苦命的。

　　叹完自己命苦，见有客人来了，薛母仍旧要端出笑脸来，仍要不断地听别家女眷提起他家蟠儿的亲事。

　　“薛太太还不赶紧着给咱家薛爵爷寻一门好亲，也好帮衬您呢……”

　　“咱们薛爵爷这模样本领，哪家姑娘配不起呢，薛太太可莫挑花了眼……”

　　“薛太太可莫太挑拣了，我瞧着那谁谁家的姑娘就很不错呢……”

　　……

　　薛母简直烦死，还好有许氏在一旁帮着转移话题，薛母才没被一群急着推销自家姑娘侄女儿外甥女小姑子的女人们，拿唾沫星子淹死了。

　　待薛家的热闹散了，薛蟠喝得满身酒气过来时，宝琴便将这事儿说了，薛蟠哈哈大笑，暗自得意自己仍旧很抢，薛母越发想拿拳头捶死这个臭小子了，抢有个屁用，他又不要娶媳妇。

　　眼不见心不烦，薛母挥挥，“可赶紧回去歇着吧，这满身的酒气。”又唤金锁儿，“跟去你家大爷那院子里走一遭，仔细服侍着，他那屋里连个丫头都没有，一帮小子，哪个会伺候人哟。”

　　金锁儿便笑盈盈道：“婢子也不过是白走一遭罢了，大爷是再不乐意用我们伺候的。”

　　宝琴道：“偏大哥哥是个怪癖性。好姐姐，好歹走一遭，我们也安心呢。”

　　金锁儿如今许给了府里的大管事元宝，小儿女彼此间有意，元宝年岁也大了，薛蟠便替他求了薛母的恩典。

　　金锁儿抿嘴笑道：“哪里用二姑娘说呢，不走这一遭，我也是不能安心的。”

　　众人便也都笑了。

　　宝钗今日一直装羞了，这会儿已经歇下了，薛蟠偏要去瞧上一眼方能安心。

　　他喝多了酒，旁人再是拦不住他的，薛母只得又叫人去唤了宝钗起身，到底拾掇一番，叫薛蟠看了一眼，薛蟠才不闹了，老老实实地跟着金锁儿回去了。

　　宝钗被惊了觉，也没了睡意，又同薛母宝琴许氏几个说了会儿话，见薛母与许氏都面露疲态，忙叫二人去歇了。许氏虽离得近，不过薛蝌也是喝多了的，薛母再不敢叫许氏回去伺候，免得薛蝌没个轻重，再伤了她同孩子，都留在自己这边歇着了。

　　只许氏到底不放心薛蝌，央着薛母派了人过去瞧一瞧，回来说是正睡得香呢，只是未梳洗，恐唤不醒，便只给脱了衣裳净了面，好歹睡得能舒坦些。

　　薛母便叹道：“到底还是得娶了媳妇呢，方才有人心疼，偏你们大哥哥是个犟种，我是再管不着他的。”稀罕地瞧了眼许氏的肚子，劝她，“蝌儿那里你莫担心，我自派了人过去伺候着，咱家也没有那等淘气的，再不会有事的。你只管在伯娘这里好生安歇，明日再回去瞧那小子。”

　　许氏抿嘴乐道：“有伯娘的话，我是再不担心的了。”

　　见许氏要起身，薛母便唤宝琴，“快帮着扶着些你嫂子，仔细着。”又嘱咐，“你如今月份大了，可得仔细着呢。明日同你家蝌儿数一声，这些日子便住回来罢，你们独自在那边儿，我是再不能放心的。”

　　许氏知她好意，也不推辞，便笑着应了。

　　薛母又想到些，便又道：“晚些叫蝌儿去你娘家说一声，接你家太太过来，她不定心里怎么着急惦记呢。我又不是个用的，怕是顾虑不周全呢，有她在，我也放心呢。”

　　这时候可不是推辞的时候，许氏便也笑应了。

　　薛母还要说，宝钗忙道：“妈，有甚话交代的，明日再说不迟，嫂子都站了半天了，莫累着她。”

　　许氏笑道：“哪里便那般娇贵了，大哥哥也说了，多走动走动才好呢。”

　　众人想到先时薛蟠的话，都乐了起来，薛母便笑道：“他一个爷们，懂个什么呢，女人生孩子的事他也要跟着参合，好在都是自家人，你又是个好脾气的，否则岂不要同他生气呢。”

　　许氏道：“哪里会呢，大哥哥也是关心我们呢。”

　　薛母笑，“你知他好意就成。”想着自己忒是啰嗦，忙便摆摆，“可不说了，可不说了，免费待会儿又有人嫌我聒噪了。你身子重，莫在意这些虚礼，赶紧着回你们院子里歇着去吧，也跟着累了一日了。明日也不必急着过来请安，好生歇着，什么时候醒了再过来就是了。”

　　许氏确实觉着乏了，自打有了身子，她总觉着疲累，便笑着应了，也不再多说，由宝琴和丫环搀扶着，回了自己院歇息不提。

　　薛母这里只留下母女两个，宝钗便请薛母也去歇了，薛母却道：“是累的，可也欢喜，心里有事，睡不着，你陪妈说说话。”

　　宝钗哪里有不应的，可也唤了下人来，将薛母的被褥都铺好了，叫薛母躺着说话，什么时候困了，便直接睡下就是了。

　　母女俩说着体己，多是薛母说，宝钗听着，约莫一刻钟的工夫，薛母果然没了声音，宝钗一瞧，已是睡着了的。

　　宝钗又守了一会儿，瞧着睡熟了，方才离开。

　　她今日定亲，心下自是也有无限欢喜的，可也觉忐忑。这会儿睡不着，便躺在床上东想西想，及至后半夜才终于安生了，沉沉睡了过去。