“魏先生，这女子实在太过狡猾，我说什么她都不信。我只能直接把她绑来了！”

　　蠢材！

　　见身后士子们看自己的眼神愈发不对，魏讽在内心将陈祎痛骂了千百遍。他原本的计划，是让陈祎使计骗曹节自己跑过来，再借着方才汉室与曹氏对立的火候，命人佯作无心杀了曹节。曹节一死，刘协必然无法向曹操交代，只可能答应与他一同谋事。可现在陈祎明面上把人绑了过来，等于把阵营全部挑明。万一刘协还是不肯就范，反而要去保护曹节——

　　从曹节出现的一刻，刘协的冷静就再也维持不住，若非苍术及时拉住了他，他差一点就要亲自上前去救人。他用尽全力保持着理智：

　　“陈卫尉，朕不管你把自己当作是汉室的臣子，还是魏国的臣子。那是朕的皇后，也是曹操的女儿，无论如何，你快放开她！”

　　“陛下，”陈祎喊道，“此女是曹家人，与曹操曹丕父子乃一丘之貉。祎奏请陛下下令，立即诛杀此女，血祭汉家宗社！”

　　“就算她是曹家女，她也已经嫁给了朕，是大汉的皇后。况且她还怀有朕的骨肉，你若是为汉家着想，怎敢谋害皇嗣？！”

　　“陛下春秋鼎盛，将来还会有其他的皇嗣。但夺回朝权的机会就此一次，万万不可错过！”说着，他的刀刃离曹节的脖颈又近了一分，“魏先生，我等是因为信任你才敢冒万死为此事，你还在犹豫什么？！”

　　魏讽一惊，大脑瞬间清醒过来。是啊，他还犹豫什么。就算闹到明面上来又如何，眼下只要曹节死了，刘协、他身后的这群士子一个都逃脱不了干系，最后不还得乖乖听他的。想到此，他心一横，砰的跪在刘协面前：

　　“陛下，当初的伏后与董贵人，何人不是同样身怀龙嗣，却为曹贼所害。今日就算皇嗣无辜，但为江山社稷计，汉家也绝不可有一个留着曹氏血脉的后人。臣泣涕冒死，恳请陛下下令诛杀曹后！”

　　一群士子闻言大惊：“魏先生，你怎么……”明明魏讽将此事告诉他们时，说此举既不为汉家也不叛曹氏，只为了天下百姓，怎么到如今，魏讽竟会出此言？！

　　“就算我们不为汉室，你们以为，曹丕还会放过我们吗？！”魏讽目光向后一扫，冰冷道，“看看里衡的下场！与其横死在此，不如为汉室一搏，亦不免忠臣之名！”

　　士子们面面相觑，显得格外犹豫。过了一会儿，一些人和魏讽一样跪了下来，而另一些人，比如像王洵这般与曹氏亲近之人，犹是不敢苟同：“世子仁厚，与我等的父族也多有往来，我们又不是真要谋反，怎么会轻易杀了我们？”

　　听了这话，一些跪下去的人又站了起来。魏讽盯着王洵，眼中杀光乍现。

　　不能留！等陈祎杀了曹节，这些不听他话的人，一个都不能留！

　　刘协怔怔地看着跪在他面前满地的人：“汉室……又是汉室……”他喃喃自语，半响，忽是猛得把头冠往地上一摔，“狗屁的汉室！”

　　魏讽面色煞白，痛心疾首高呼道：“陛下你怎可这样说，列祖列宗——”

　　“列祖列宗选定的皇帝是阿兄！是刘辩！我这个皇帝，本就是你们所谓的国贼董卓立的，依照你们那套道理，我照样名不正言不顺！你们要匡扶汉室也罢，想当中兴名臣也好，自己做去！为什么要逼我……为什么总是逼我……”

　　他踉跄地退后几步，眼前的场面，他实在太熟悉了，当年在雒阳如此，在许都如此，董承是如此，伏寿也是如此。他意料之外的被推上皇位，意料之外的被别人写好了人生，他苦心经营、汲汲半生去承担那份根本没容得他选择的责任，每当他想为自己而活时，就会有无数的人告诉他不能对不起那些已经牺牲的人。

　　可“汉室”二字，真的那么重要吗？值得将军战死，忠臣伏尸，天下生灵涂炭吗？他已经两次失去心爱之人，难道这么多年之后，他还是无法逃脱这诅咒一般的枷锁吗？

　　够了，真的够了。

　　“陈祎，魏讽，以及诸位士子、将士，今日在这里，我刘协就明明白白的告诉你们。于私，曹节是我的妻子，我理当敬她、爱她、护她。她若有一丝一毫的闪失，我纵不能手刃贼人，也必自戕于后，死亦同穴。”他淡淡的望着众人，在魏讽要开口前，又道，“而于公，天下本已无战事，全因‘汉室’二字才又掀起纷争。高祖斩白蛇，灭暴秦，建汉室，本为救黎民于水火，若今日反倒让百姓为汉室受难，倒不如不要这汉室。朕为皇帝，只为救人，不为杀人，言尽于此，诸君自决！”

　　在刘协话音落下的一刻，陈祎忽觉后腰一冷，本能的向后一转，堪堪躲过一柄短匕。他虽是未伤，但这一动作却使他放松了对曹节的挟持，右腕猛是一痛，待反应过来时，曹节已被人护着退出到三丈开外。

　　见苍术成功将曹节救下，刘协暗舒一口气。不枉他佯作气怒至极吸引走众人的注意力，苍术才能顺利得手。

　　然而，纵使现在救下了曹节，他们还得面对陈祎统领的宮卫。他们这边，仅苍术一人武艺好一些，却最多也不过以一当十。眼下，仍是困局。

　　却未想到，陈祎见苍术救下曹节，竟毫不紧张。他揉着发痛的手腕，向刘协跪地道：“臣为引出奸贼，也为保皇后殿下万全，方才出此下策。多有得罪，还请陛下、殿下见谅。”

　　魏讽大惊：“陈祎你什么意思？！”

　　“他的意思是，邺城有鸡鸣狗盗之辈，虚获盛名，妖言惑众，意图犯上作乱。若无陈卫尉斡旋其中，恐怕真要让那贼人得逞。”突然闯入的熟悉的声音，让众人为之一怔。循声望去，只见曹丕一袭戎装未换，身后跟着司马懿、吴质等人。他大步走到阶下，“臣曹丕救驾来迟，还请陛下、殿下恕罪。”

　　想到陈祎的突然叛变，再看看眼前这恰着最好的时机赶来的曹丕，刘协哪还有什么不明白。他苦笑了一下，虽觉得有些不快，但更多的是事情了结之后的安心与乏力：“朕乏了，此事如何处理，就都交由世子定夺吧。”

　　“臣谨遵陛下圣意。”曹丕行完礼，头转向苍术，“太医丞，劳你送皇后殿下回宫，为她好好诊治。”又看向陈祎，目光冷了三分，“把牵扯此事一干人等都押送到偏殿，此事孤亲自处理。”

　　“喏。”

　　此时，曹节却从苍术身后走到曹丕面前：“世子，孤想与你一同去偏殿。”

　　曹丕神情微动：“殿下，皇嗣为上。此事血腥，还是——”

　　“孤的身体无碍。”回了一句，曹节压低声音改了称谓，又重复了一遍，“二哥，我想同你一起去。”

　　“……太医丞，你随皇后殿下，一同来偏殿。”

　　将一干人押送到偏殿后，陈祎就带着侍卫退了出去。没了尖锐在前，这群年轻的士子脸色好转了不少，不再像刚才那样惊恐。唯独只有魏讽一人，面白如纸，冷汗直流。除了里衡外，这场冲突竟没有再死一个人，事情根本没能闹大的时候，他原先构想的那些挡箭牌也通通无了用处。曹丕可能会出于这样那样的考量放过很多人，但绝不可能放过魏讽。

　　曹节由宫女扶着坐到偏殿的软榻上，而曹丕则坐到了主案后。他看着眼前这群人，面色阴晴不定，眼中的杀意则一目了然。他的目光缓缓扫视一圈，最后看向身旁的司马懿，“仲达，你觉得，孤该如何处置魏讽？”

　　“犯上作乱，妖言惑众，当按禽兽行定罪，笞刑五十，弃市。”

　　“诸位可有异议？”曹丕又看向众士子，唇角微勾，“可有人，要为魏先生求情？”

　　曹丕语气中的嘲讽显而易见，怎么可能有人在此时触他的霉头。这些士子心中大多在想，他们之前识人不明，才会敬魏讽为高士，今日的祸乱，还不都是魏讽一人挑起来，把他们这些无辜者卷了进来，曹丕罚的越重，反而越解气。当即就有人道：“世子英明！魏贼之罪，罄竹难书，臣以为不当仅罚他一人，还当罚没家眷，以儆效尤。”

　　“说的不错。”曹丕赞许的看了这人一眼，“五服之内，与魏讽同罪论处。其余人罚没为奴，去边关戍守。”

　　魏讽怔楞的听完曹丕这席话，忽然反应过来什么，竟朗朗道：“我魏讽今日，是作为孤臣，为汉室、为天下而死，虽伏刀斧，又有何惧！速速取我性命便是！”

　　曹丕的笑意不有更深：“好，真不愧是魏先生。知道自己活不了，还想用此方式搏个青史留名。将来若有一代人专好择只言片语发未有之论，凭这番话，先生还真可能被称作忠臣烈士。”下一秒，笑容全数跌落，“可惜，今日之事，不会有半个字记在史册上。你到死，也不过是是个无名小卒。来人，把他拉出去，即刻行刑！”

　　没理会被拖出去时魏讽的高声叫骂，曹丕又将目光投向这群士子：“孤知道，你们中大多数人，都是被魏讽蛊惑，才牵连进此事。但错了，就是错了。”

　　听到曹丕前半句稍微安下些心的众人，听到后面，又紧张起来。是罚金、笞刑、牵连家族，还是……唯独可以肯定的是，曹丕断不会杀了他们，一定不会。

　　“但念及主犯魏讽已伏诛，孤就不将诸位交给廷尉审讯。鸩酒、白绫、吞金，诸位各自回家中自己选择，孤留给你们和你们的父辈这份体面。”

　　什么？！

　　众人脸色大变，殿中瞬间就哄闹了起来。有人立即向曹丕求饶道：

　　“世子，今日我等实是无心之失啊！”

　　“孤从不觉得，愚蠢犯下的错，比有心的错更值得宽恕。它只让孤更生气。你们的父辈，半生浴血换来的太平，怎么就培养出来你们这群浮华忘实的蠢货。”

　　“就，就算我等有错，又何至于死。”王洵白着脸，嗫嚅半响，低声软语道，“便是看在父亲……”

　　“仲宣病重时，孤是如何待你的？”

　　王洵顿了一下，过了好久，缓缓道：“世子待洵极好。”

　　“那现在，孤的父亲在外受征伐之苦，你又是如何待孤的？”

　　曹丕的声音始终淡淡的，可在那平静的水面下，任谁都听得见滚滚的激流。而王洵，在他说出后一句话时，心彻底凉了下去。他虽不如父亲那样了解曹丕，却也知道，这件事已然没了回转的余地。

　　他不想死，但更不想父亲一世英名，因他而蒙羞。

　　他走出仍在喧闹的士子，在曹丕面前跪下：“臣王洵，愧对世子仁厚。只愿罪止于一身，勿累及家人。”

　　“三日。三日之内，你们按孤所说行事，家人自然无碍。若三日之后——”他没有说下去。有些话，没说出比说出口，更加可怖，“陈卫尉，送诸位公子出宫。”

　　在侍卫面前，这群士子根本没有还手之力，只能被半押半赶的离开了偏殿。而跪在曹丕眼前的王洵，向曹丕深深三次长叩，毅然起身，不必任何人强迫，徒自走出了殿门。

　　隐约间，曹丕似看到了几分故人的影子，但稍纵即逝，一如他眼中的不忍。

　　“阿节，你是不是觉得，丕做错了。”

　　“芳兰生门，不得不鉏。浮华不除，国难不止。”她直望着曹丕的眼睛，“不管其他人如何评说，在节心中，二哥无错。”

　　虽仅四字，曹丕的脸色明显和缓了许多，那藏在衣袖中的手，也缓缓松开。

　　“暂不提此事了。太医丞，阿节身体如何？”

　　“殿下脉象平稳，并无大碍，请世子放心。”

　　“二哥不必紧张，我没有事的。”曹节也道，“我早就知道陈祎是二哥的人了。”

　　“哦？”曹丕有些好奇。为了诱魏讽原形毕露，也为防止走漏风声，他特意嘱咐陈祎不可对任何人说他的身份，“陈祎可是露了什么马脚？”

　　“与陈卫尉无关。”说着，曹节露出一个温柔地笑容，“二哥说过，无论如何都会护节周全。节信二哥。”

　　已为人妇多年的曹节，双眸仍如少女时一般盈盈灿然，像极了小时他被父亲责罚，曹节偷偷给他送药送吃食时的光芒。曹丕有些不自然的移开眼，轻咳了一声;“总之，你无事就好。邺城还有其他事要处理，丕先走了，你好好休息。”

　　见曹丕如此，曹节笑得更加灿烂：“节会听二哥的话的。”

　　“对了，还有一事……”曹丕像突然想起什么，回过头，正要开口，却似又觉得不妥。踌躇再三，走到曹节身边，用仅有曹节一人能听到的音量说了什么。而后，他转回身，“仲达、季重，我们走吧。”

　　“殿下，世子方才说了什么呀？”说话的这宫女最得曹节信任，又看曹节与曹丕的脸色，不像是说了什么机密大事，便打趣般问道。

　　曹节却是不答，只是眉眼弯弯，看上去心情颇为不错。

　　“丕本一直瞧不上刘协，但他今日那番话，到是丕之前错看他了……他待你好，为兄就放心了。”

　　她的手轻抚在已经隆起的腹部之上，由宫女扶着缓缓走出了偏殿。殿外还未到夕阳时分，日光洒在凤纹的锦服上，少了些许冰冷威严，多了三分明媚与温暖。

　　“去见陛下吧。”

　　无论曾经有多少纠葛与误解，无论命运本会走向怎样绝望的方向，她都相信，夜尽天明，云开雾散，只要始终往前走，总有一种可能，让每一个人都获得最温柔的结局。

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　　满宠来到一扇由两个士兵守卫着的屋门前，没有推门，而是先用问询的目光看向其中一人。那个士兵接到满宠的目光后，摇了摇头。

　　满宠双眉顿时皱成了一个川字，他转身离开，过了一会儿，端着一碟小菜，一碗米饭回到屋前，示意士兵把门推开，他独自走了进去。

　　因为天气日渐变凉，屋中没有开窗，日光都被朦胧的帛纱挡在了外面，独几盏快燃尽的蜡烛支撑着光亮。满宠绕过屏风，见郭嘉躺在塌上，双眼失焦的望着正上方，似乎正在思索着什么。他刚要出声，却见郭嘉猛得坐起身，光着脚下床跑到案边，急匆匆地找出几卷竹简，一一细看过后，长舒一口气，露出了满宠平日中最熟悉的笑容。

　　“原是如此。”

　　“先生可是想到了什么？”满宠将饭菜摆到桌案一旁，向郭嘉问道。

　　“没错，这样一来，就全说的通了。”郭嘉道，“明明诸葛亮占尽了赢面，却不与刘备合军尽快攻下樊城，偏要和嘉下什么明棋。他是打算用远在千里之外的事分了嘉的心神，让嘉看不清他们近在咫尺的死穴。”

　　“死穴？”满宠仍是不解。

　　郭嘉笑道：“为什么刘备会在这个并不好的时机出兵，就算出兵，为什么攻打的是荆州而不是汉中……这其中不仅是刘备对我们和江东都恨之入骨，更关键的是，诸葛亮已然控制不住刘备了。”

　　依着诸葛亮的智谋，本就不该在曹操未去世、刘协未退位之前草草的打这场仗。对这次出兵起决定性作用的人，是蛰伏十年，渴望一朝报仇雪恨的刘备。诸葛亮可以也一直在为刘备出谋划策，但听与不听，听了多少，全都不是诸葛亮可以计算控制的事。诸葛亮此来荆州，不是真的胸有成竹，而是舍命陪君子。

　　将关羽推入江东的陷阱，让张飞死得那般惨烈，背后的目的，正是在刘备心中埋下仇恨的种子，然后令种子生根发芽，日夜啃食刘备本有的仁义与理智。之前刘备在荆州势如破竹，让他一度以为这条暗线断掉，如今看来，仇恨的力量，远比他想象的要大得多。

　　君臣同志而异心，破局之要，正在于此。

　　满宠心智非同常人，经郭嘉这一说，大致也明白了过来。能解樊城之围固然重要，只是眼下，他更关心另一件事：“先生，你已经快三日未进食了，先吃些东西。”

　　郭嘉看着端到他眼前的饭菜，摇摇头：“不必，你吃吧，嘉不饿。”

　　“先生必须吃。”满宠态度强硬起来。军人三日不食都顶不住，更何况郭嘉这素来身体不好的人。

　　无法，郭嘉只能不情不愿地拿起筷子，随便夹了几口，连六分之一都不到，就又推给了满宠：“嘉吃完了，剩下的给你。”

　　满宠一脸的不赞同：“先生，你——”

　　郭嘉眨眨眼：“你是嫌弃嘉动过这些饭菜吗？”

　　“末将怎敢嫌弃先生！”满宠立即低下头，又听到郭嘉带着笑音道，“逗你的。快吃吧，你是要真刀真枪上战场的人，不能饿着。”

　　满宠沉默了下来。他想到十日前，城中粮草渐空，在与郭嘉商量过后，曹仁下令将余下的粮食集中在一处，先供骑兵，再供诸将与步兵中久经训练的老兵，之后是步兵中的新兵。至于羸弱不堪者，则任其自生自灭。如此，才能比原本计算的断粮日期多支撑了些日子。到现在，已经是第六天了，城中已经开始传出饿死人的消息，随着时间的推移，这种惨剧只会越来越多。

　　而郭嘉这句话，潜藏的含义则是，他是谋士，只需要头脑清醒，粮食对于将士，远比对于郭嘉重要得多。

　　从他第一次见到郭嘉，看着郭嘉在凶恶的刺客间还神情自若时，他就知道，这个看着风流不羁的人在大局面前是何等的理智而冷酷。为了胜利，决断时丝毫不考虑自己的安危，对郭嘉而言，早就习以为常，更是理所应当。

　　可也正因为想到此，他才觉得心中隐隐难受，不敢抬头去看郭嘉的笑容，只能依郭嘉的话低头扒饭。当两个碗都见底之后，他才听见郭嘉开口问道：“你来找嘉，除了送饭，还有其他的事吗？”

　　满宠这才想起来他原本的来意。他本不该这么失职，只是在郭嘉这，他的情绪总是不自觉的会比平时多了许多波动。他从袖中拿出一张帛简，奉给郭嘉：“这是雒阳新送来的情报，请先生过目。”

　　“诸葛亮将樊城围得水泄不通，这情报是怎么送进来的？怕不是——”

　　突然，满宠见郭嘉变了脸色。他心知定是那帛简上写了什么，可郭嘉先他一步说道：“伯宁，你先出去。”

　　满宠从未见过郭嘉这么失态的模样，忙要依言离开。走到门口，却突听屏风后一声巨响，他一个箭步冲了过去，只见郭嘉倒在案边，双目紧闭，已是不省人事。

　　另一边，樊城外的军营中，诸葛亮听着士兵的回报，微微颔首。因为安插多时的探子被郭嘉上次一网打尽，现在的探子不过在外围活动，能传回来的消息，也不过是短短“郭嘉病重”四字。

　　“终究是被他猜到了。”

　　“军师是指——”

　　诸葛亮目光微闪，没有明言，只是解释道：“郭嘉此人，若是真的病重，必会装作若无其事。现在这消息却能人尽皆知，这反而说明，他的病是假的。”

　　“原是如此。想来那郭嘉必想不到这出计谋会被军师一眼看破。”

　　“不，他知道。”诸葛亮摇摇头，“他此举，是要告诉亮，樊城这盘棋是时候告一段落了。”

　　送往樊城的帛简上，写的是雒阳曹操病危一事。他知道郭嘉必不会就此相信，但那毕竟是曹操，只要能借此在郭嘉那埋下根刺，略微阻绊他去思考当下的战局，就已足够。可郭嘉此时不仅“信”了，还哀痛过度“病倒”，那只能说明，郭嘉不仅完全不在乎这份帛简，还已经知道了诸葛亮与刘备之间不可言说的隔阂。病重的消息，是他在向诸葛亮邀战。

　　“主公那边可有消息了？”他问道。

　　“昨日主公传来消息，尚没有找到于禁及敌兵的踪迹。”

　　七日前，庞德已被刘备斩杀。可于禁仍下落不明。他是一员猛将，再加上手中剩下的士兵。在确定他们的死活之前，樊城是又多了一份变数。

　　幸好，天命是在他们这边的。

　　“子龙，亮有一件事，要交给你去做。”