尸骨被摆放到河边的空地上，陶问清蹲下身子仔细查看，没有更多线索。

　“大人！”

　一个小兵呼哧呼哧跑来，递上一片红色的碎布。

　“河里发现了这个。”

　陶问清接过，习惯地用指腹搓捻一下，翻过面便看见了墨迹。河水泡软了布条，但依稀可以辨认上面歪歪扭扭的“救命”二字。

　“大人！这里还有！”

　小兵淌水，从河石缝中又抽出了两条，上面依然写着“救命”，但每条字迹都不同。

　陶问清神色一凛，立即吩咐人去大营借兵。

　“去上游，继续找！”

　沿着被河草、石块绊住的布片，兜兜转转，找到了一个隐蔽的山洞，山洞内是水潭。

　陶问清当即命人进去查探，却不料，是个鳄鱼潭。

　“捕杀鳄鱼！开凿山洞！”

　隐在暗处守卫暗牢的护卫，早在看到官兵并向宫里求助却收不到任何音信后，便消失得无影无踪。

　官兵忙活了整整四个时辰，最终救出了一个接一个地救出了许多瘦骨嶙峋的女孩。陶问清一数，二十三个。

　“这些布片，是你们的？”

　陶问清从二十来个奄奄一息的女孩口中得知了真相，勃然大怒，正要喊人回去下通缉令，却听到林子里传来吵吵嚷嚷的声音，一群和尚声势浩大地走来，当中一人被五花大绑，前面还有两个缚着手的小沙弥。

　“尔等何人？”

　和尚们看到官兵，瞬间大喜。

　“大人！这是慧乘，他是失踪案的犯人！这座暗牢，是他用来关押年轻女子炼血丹用的！”

　慧乘狼狈抬头，对上无数上冰冷怨恨的眼。

　……

　青石巷。

　许澄宁搁下笔，看了看日头，转头见李茹坐在门槛上，托着腮失神，小脸快耷拉到地上去了。

　许澄宁走过去，摸了摸她的脑袋，道：“时候到了，我们去接秀秀。”

　李茹愣愣转头看她，好半天，才漾起狂喜。

　“真的吗？！”

　许澄宁笑着点头。

　李茹欣喜若狂，着急地站起来，好像一时昏了头不知该做什么地原地跺了跺脚，然后傻乎乎地撞上了门板，嘿嘿乐呵跑去找妙妙了。

　许澄宁看她们两个手牵着手在前面乐呵呵地跑，笑着摇摇头，举步跟上去。

　一列马车从城门口而进，两边官兵护送，后面一群灰扑扑的和尚，而中间，是一架囚车，里面有三个上了枷的和尚。