芙蓉舞姬往两边退让开去，御前的两把榆柳之火仍然欢跃不歇。歌舞结束的那一刻，寒食三日已然成为记忆，而清明之时，很快伴随着诗作与酒词而来。

　　宦官端漆盘匆匆跑过乐阵的两侧，收集着各家的应制诗词。高冯按惠妃和李林甫之意，掀开御前贡品之上覆盖的红色丝绸，霎时，群臣擦亮眼，惊叹不已。

　　一棵种在白瓷缸中的柳树，枝条之上串满白面燕子，足有千只，惟妙惟肖。

　　“清明榆柳绣重重，莫谙弦索毓芙蓉。”李林甫说道，“陛下，此情此景，再听龙池之妙曲，愚臣有感悟，朝廷若是这棵柳树，那么臣等甘为子推燕。”

　　史传，晋文公重耳后来归国为君，下令家家户户在清明时节用面粉和枣泥捏成燕子的模样，拿杨柳条串起来，插在门上，以此纪念曾为他割肉果腹的介子推。

　　李林甫说完这番话，无数文人才子争相借《龙池乐》歌颂圣德，其中有一位，头系紫飘带，面容清秀，会唱歌，苏安很熟悉，是和崔匙早有些交情的陈翰林。

　　苏安骤然一醒。

　　梨园是至尊圣者的骄傲，赞美梨园子弟，就等同于表达对皇室的忠诚和敬仰。他早已经习惯被翰林院的文人们追捧，只是这回不同，这回，他面前的人是顾越。

　　苏安看见顾越执起笔，连忙借捡轸，走到他身边轻声道：“十八，李阁老在宫里翰林院里都是交代过的，诗词绝对不能出彩于陈翰林，否则，将有性命之忧。”

　　顾越道：“我知道，所以张阁老今日才没有来，不过不要紧，我可以替他写。”

　　苏安不好多留，暗里推搡一把，想毁去笔画，却没有成功。顾越原本用左手，换成右手，还是能写。苏安一怔：“你的手，好了？”顾越看着他，笑了笑。

　　羯鼓响起，宦官的细语如柳絮飞扬在御前，至尊与贵妃在金灿灿的诗句里徜徉，而苏安，一边退至帘后，一边听纸页哗啦啦翻开揉皱的声音，气息都要凝滞。

　　高冯面对三殿，微笑道：“陛下有令，清明评论诗词，先不点名，想说什么就说什么，若是自己所写的刚好被念到，权当无事，之后，也当能得到赐誉。”

　　李隆基咳嗽了几声，从众多的《龙池乐》诗词之中挑出三篇，让众人做比较。苏安隔着纱幔珠帘，见李瑛和李亨私下议论，李瑁同杨氏捡回几页金纸默读。

　　《奉和圣制清明夜宴应制·其一》

　　金殿重开笑语隆，

　　水晶池中玉芙蓉。

　　太平天子清明日，

　　弦索千门望紫龙。

　　《奉和圣制清明夜宴应制·其二》

　　瑶池天半起丝竹，

　　万里莹火同习俗。

　　尤盼子推衔春来，

　　风水初开麦苗足。

　　《奉和圣制清明夜宴应制·其三》

　　清明玉楼起新姿，

　　湖色春光汇龙池。

　　广秦楼阁锦绣里，

　　雄汉山河烟火中。

　　苏安挑起珠帘，顺着惠妃与梅妃的呢喃细语，一桌一桌往下面望：“你们别问了，顾郎写的几句，可我没看清。总归不是裴舍人的，他写的很长很长。”

　　“不过，能呈去御案的，定有李阁老推崇的那位陈翰林。”张野狐慵懒地靠在廊柱上，斜睨苏安，笑说道，“一看文词格局就知道，应是第三首，勉勉强强。”

　　妃嫔们笑饮杏仁粥，也有几个托词去侧殿，与情郎幽会。惠妃放下酒盏，揉摁着太阳穴，说道：“陛下，妾喜欢第一首诗。早些年，妾就听姐姐们说过，龙池泉水旺盛，含蓄深沉，望之瑰丽如水晶，今日既见芙蓉生长，来日便让匠人雕刻玉女，侍奉在池中，时刻陪伴龙泉，动中有静，便是‘芙蓉望紫龙’了。”

　　李隆基道：“也挺有意趣。”高冯哎哟一声。李隆基笑道：“谁来说第二首。”

　　李林甫站了起来，应声道：“陛下，贵妃，愚臣之见，略有不同。”李隆基道：“但说无妨。”李林甫道；“臣认为，第一首诗柔媚有余，仔细品味起来，字字太平，又没有具体所指，第二首诗，看似意境平淡闲适，实际是描绘百姓生活富足安康，算得有心，而臣最喜欢第三首，一曲清明《龙池》，不仅将湖光山色汇入殿堂，甚至是秦川汉土，也收入锦绣与烟火，岂非是说，陛下已揽尽了四海的才子佳人？纵观朝野，贤者比比皆是，臣虽自惭形秽，却也为陛下欣然。”

　　李隆基望向裴耀卿。裴耀卿没有动作，只顾着吃糖饧，吃一口，饮一口酒。

　　温和的龙颜，舒缓的音乐，与春酒的醇香交融，臣子却脸红心跳，暗暗互相试探，究竟三首诗是谁写的。陈翰林难却盛情，险些被逼上柳树，逗得乐人捧腹。

　　苏安不说话，拉张野狐坐下。张野狐道：“现在放心了？李阁老是好容易才寻着一个他能够容得下的翰林供奉。”苏安道：“也是难为大家了。”

　　御座，李隆基饮下几位爱子的敬酒，撩开帽前旒珠，选择出其中的一张金纸。

　　“看来众卿各有所好。”李隆基往后靠向扶手，说道，“只惜今夜，九龄不在，朕，挑挑拣拣，无可称道，唯觉这一首，堪称风雅有趣，大家听一听。”

　　高冯把诗词拿在手中，缓缓读了出来。李林甫一怔，却开斟酒的侍者。众臣无言静听，但闻，珠帘之内跳出来一声：“怎么是第二首？！”是张野狐的声音。

　　瑶池天半起丝竹，

　　万里莹火同习俗。

　　尤盼子推衔春来，

　　风水初开麦苗足。

　　“朕知道，作诗不易，应制更难。”李隆基站起身，一步一步往阶下而去，沧桑的声音，轻响殿内，“尤其，还要避让锋芒，只择平淡之字，难上加难。”

　　李隆基道：“尚书呐。”李林甫道：“臣在。”李隆基道：“你再替朕，好好地解一解此诗。”李林甫深吸一口气，低眉沉思，半寸红香时间内，汗流浃背。

　　“陛下，臣愚钝，其二之妙处，在于第二句，瑶池丝竹声传扬万里，普天……”

　　“好了。”李隆基道，“裴舍人，就李阁老之见，替你的先生，也说说。”

　　裴延被点了名，侧身出列，手持笏板，应得不卑不亢：“陛下，既如此，臣斗胆对比二三两首，后者构思精妙，纵穿古今，横连万里，尽显经纬之度，前者言语朴实，旷达而不粗糙，与普天同庆，也不逊色，然而臣窃以为，一个的立意是‘收’，一个的立意是‘放’，‘收’是王霸之举，‘放’则更显百川之胸怀。”

　　一段话说完，鸦雀无声，连爬在柳树枝头的陈翰林都自觉滑稽，溜了下来。

　　“不过是一顿宴席，说得太远。”李隆基笑了，面色依然没有转暖，“不对。”

　　半寸红香又燃尽，苏安坐在席位，看见高冯吩咐小太监跑到李林甫的耳边，说了几句话。李林甫连连点头，那原本苍白的脸色，因此才渐渐转为了红润。

　　“陛下，恕臣愚钝！”

　　圣人之心，茫茫海底觅一针。

　　原来，李隆基在紫微宫苑种有麦子，去年此时，他曾领太子、寿王一起收割，感受耕种之乐，并赐朝臣以示恩典，如今，天下的小麦乖乖长好，正又等着人来“临幸”，写这第二首诗的人，不知是有心还是无意，触动了李隆基的心弦。

　　且不论他是谁，被李林甫率先点出玄机，李隆基也笑得欢快，当场令人取五弦，和立部伎共奏。同是《龙池乐》，同是那宫音，尽欢在前，便懒得再去纠正。

　　君王功垂千秋，无欲比秦皇汉武，但求龙池不竭，是凡人，也留恋岁月光华。

　　“高公公明若观火，李阁老临机应变，戏作得真。”雷海青打了个呵欠，泪眼蒙蒙，咂嘴道，“只不过，不小心写出这首诗的人，是何等的……好命啊。”

　　一时间，管弦齐鸣，苏安扫弦附和，眼皮子跳了一下，但见李隆基伸出龙袖，朝阶前两团榆柳之火挥一挥。裴延和顾越二人，双双执起笔，听候天人公布旨意。

　　第一首，女官杏生所作，第二首，中舍人顾越作，第三首，翰林供奉陈氏作。

　　苏安神怔。

　　一切如疾风过岗，半丝间歇没有，那时，笙歌鼎沸，花天锦地，三个人当堂谢恩取火，秉烛而过。一路，千般瞩目，万般青睐，才子佳人无不倾心相待。

　　却也正因此诗，顾越被留了一步。

　　“顾舍人。”惠妃酒醉，一声笑音，叫住了他，“你可还记得杏园之言？”

　　旁边珠帘一阵噼啪乱响，苏安扯开雷海青，又被张野狐死死摁回坐毡。李隆基止住弦，把琵琶递给高冯，轻问了几句话。顾越拜伏于地，双手高捧红烛：“臣，舍人顾越……”

　　“陛下，顾舍人忠心可鉴。”李林甫顿了顿，把笏板从面前挪开，那张白净的容颜精美如画，“当年及第之时，就曾在杏园立誓，待琵琶曲成，要献于陛下。”

　　李隆基点了点头，有些感动。李林甫一个眼色，高冯立即令乐工奉上乐器，一把把琵琶，曲颈、直项、五弦、四弦、独弦，琳琅满目，等待着被人挑选。

　　顾越甩袖起身，拿烛盏一一照过。

　　“陛下！”

　　珠线碎断，一颗颗玉珠滚落地面，一袭芙蓉袍在丝竹管弦的吟唱中奔至御前。

　　苏安跪在顾越之前，笑意决绝，眸含热泪：“臣……臣替顾舍人弹……”