“先生。”裴延拜首行礼，“季春向先生赔罪，关于河南的水稻播种……”

　　他从长安来，只为两件事。其一是因耽误了引水种稻，替裴耀卿试探张九龄的态度，其二是，两京省内又收到了一封让通事和中舍人全都束手无策的公文，这回，并非哪位言官弹劾仓部，而是顾越本人竟上了一封奏疏，条条言明不禁民间私铸的危害，句句反驳金部郎中李峘，其理直气壮，似是浑然不知自己的处境。

　　说完，一滴水落下，在池面泛起波澜，裴延抬起脸，看了一眼堂中那位长者。

　　张九龄低垂眼帘，安静地把玩着一面又大又圆的，刻着百家姓的鎏金镜子。

　　千秋节将近，三品以上都忙于准备敬献给至尊的生辰贺礼，九龄公亦不能免俗。中书令，本就是朝中风雅的典范，他玉笏藏袋，从来不是个眦睚必报的人。

　　他也曾开过大庾岭。

　　方才，琢磨《千秋金镜录》前，张九龄又一次在李隆基面前直言否决了一批李林甫所推荐的，未参科考，又不为朝廷办实事，只知道对上司俯首帖耳的庸才。

　　而后，张九龄见御史台弹劾仓部、水部的牒状，问苏晋，忽地又想起多年前，那个抢走自家状元头衔，因舞黄狮子而在太乐署获罪贬去济州做司仓的王摩诘。

　　一句话，便把王摩诘召回了朝中，在自己的麾下，做了前程似锦的右拾遗。

　　“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁，季节更替，水势变化，都有它们自然的规律。”

　　张九龄扶起裴延，亲切地捏了捏他的手臂，先是问候品茗的病情，听说还是老样子，不好不坏之后，才说道：“大兴土木，以人力强改天命，这本已是有损寿数的事，焕之既然敢用这样锋利的丹青剑，又何必再为难裴郎至此赔这个罪。”

　　裴延道：“先生宽宏大量，只是仓部的这道反对私铸的奏疏文辞犀利，不仅在攻击李郡王，同时也忤逆了先生，该不该按制呈上？”张九龄道：“你如何看待？”裴延顿了一顿：“先生恕罪，实不相瞒，我与顾郎中有深交，想为他求情。”

　　“顾郎中其人，先生在杏园宴和花萼楼里是见过的，他虽出身寒门，但才情不浅，行事，虽称不上处处光明磊落，且迷恋乐伶，有些癖好，但至少素来有规有矩，绝不会为一方政绩而如此鲁莽，他违抗政令，冒犯先生，应当另有所指。”

　　因这番话，张九龄笑叹口气，拉裴延到荷池边坐下，说起了一个双翠鸟啄羽的故事。裴延心中焦虑，一时听不下去。张九龄却置之度外，说得自由自在。

　　双翠鸟的毛色华丽多彩，只栖居在树叶皆为珠玑的三株树之上，早在脱雏换羽时，雌雄就彼此吸引了，然而，为不招来猎人的箭矢与同类的妒恨，他们总要忍痛啄下彼此的羽毛，待双双比翼横跨赤水，才能在厌火国北交合，繁衍生息。

　　“裴郎，当初在赈济关中时，我与焕之并肩而立，朝中肃然，人人皆感到畏惧，如今我与焕之偶有不和，朝中自然就有寻衅的，只是唯如此，天，才能安稳。”

　　“仓部顾郎中，兴许早已看出是此般情形，又建功心切，方才借此事试探中书省。我有时也是糊涂人，想着但凡为政，冲突在所难免，能缓解的，就解了吧。”

　　“先生用心良苦。”裴延倏地醒过神来，回道，“季春明白了，这就去处理。”

　　自入中书省以来，经手的公文过万，从未有出过差池，这回，定然也不会错。

　　张九龄莞尔，转了转镜子：“明白什么明白，说的又不是这些。”裴延躬身：“先生指教。”张九龄道：“淇河悠悠，洧河苍苍，裴郎和小女子之间，究竟是如何了？”裴延道：“……”张九龄抚须而笑：“罢了，若有新诗，定当相告。”

　　张九龄的金镜，便是如此不计前嫌地，指引着一个又一个的心向家国的后辈。

　　这一封由小小的仓部郎中在瞒天过海，抢修工事的同时所写的，于世人眼中无异于以卵击石的奏疏，迅速地通过张九龄的中书省，摆在了李隆基的御案之上。

　　圣意未决，朝中波澜不大，然而，最令张九龄意外的是，府中突然被一位大名鼎鼎的客人缠上了。此人手拄拐杖，头戴宝簪，不来则已，一来，来了五六回。

　　崔隐叹息道：“张阁老，尚书省的官员背着您这样胡作非为，再下去，社稷有累卵之危。”张九龄道：“嗨呀，某并不知情，多谢崔公相告，定当严办。”

　　头回如此，糊里糊涂应对了事，一而再，再而三时，便发觉其中另有隐情。

　　直到崔隐当面提出河阴转运司五个字，张九龄才意识到，那封驳斥李郡王私铸之请的奏疏，表面争功，实际是为扫清浮尘，让他看清究竟是谁人在背后作乱。

　　张九龄有些动容，原来，一个被萧乔甫和裴耀卿当作剑使的人，亦有真性情。

　　这位顾郎中，殚精竭虑，甚至不惜牺牲自己的仕途，只因为，如若今年不完成，那么明年一样也不可能完成，越往后拖，人心涣散，耽误的农时只长不短。

　　圣意迟迟未决，夏季的汛期已至，顾越依然坚守在河阴县运粮，孜孜不倦。

　　此季，伴随着一场场铺天盖地的暴雨，来自江淮的运载八十万石补给关中常平仓的漕船一日日逼近汴口，点燃了防洪与运粮这两块炙烤着转运司的火炭。

　　顾越欣慰的是，虽然自己伤痕累累，可河阴段的后两大工程，历经百般阻挠，终于竣了工。茫茫三万劳工释役归巢后，黄河通汴的路中留下了一道由黄土磊成，如长城般雄伟而坚实的堤坝，三条规整的引水渠，分别从黄河、汴河、淮河而出。

　　转运司麾下的八百长工，也已经守在土仓旁，摩拳擦掌，等候着载重漕船。

　　是日，七月七，一声长鸣的号角从河边的那根刻着渎职之耻的石柱之处传来。

　　“淮南道：楚州四万石，孔雀布三万匹；杨州六万石，青铜镜百面。江南道：常州紫纶巾，苏州红纶巾，润州方棋水波绫，杭州白编，衢州藤纸，泉州，福州……”

　　“含嘉仓粮漕官到，粮船六百只，西渡口泊，丝船三百只，东渡口泊……”

　　天还蒙蒙亮，苏安的梦中尚且萦绕着屋檐淌水的声音，便被人摇晃着醒了。

　　这段日子，他回洛阳城二三次，应李归雁旧约，入岐王府侍奉，参演了三兄弟的唱曲，也因机缘终于见到寿王，在原先属于林氏的坐毡上，教杨氏习四弦。

　　然而，他的心依然还是在编排闲录之上，江南水乡驶过的船唱的是吴音，而黄河之船唱的是水调，他颇有灵感，想把二者融合在一起，作五弦四弦的合奏谱。

　　“快去看！郎官和县令大人都在渡口，一个扛旗，一个吹号，一个搬粮袋！”阿米趴在他的枕边说道，“南边渡口来了好多好多的船！下雨了，下大雨了！”

　　苏安一咕噜坐起来：“你说什么？”阿米还在换牙，门齿漏着风：“下雨了。”苏安道：“前面那句。”阿米道：“好多船。”苏安捏了下阿米胖乎乎的脸：“再前面的那句。”阿米说道：“转运司的郎官们全跟着顾郎跑，在渡口运粮袋。”

　　一个时辰之内，苏安赶至渡口。

　　雨水密集如针织，泊船与土仓之间，旗手们吆喝着挥舞湿重的青旗与蓝旗，各州船队风雨无阻，紧张有序地分门卸载货物。那些行走在河边的田间地头的百姓吹着哨音，模仿转运司的长号、短号、鼓点和金的节奏，指点运粮的郎官。

　　顾越、李道用、邱仲等等官吏全都上阵，一人肩膀扛着两个粮袋，参与抢运。

　　在郑州和河南府的全力协助之下，河阴段的转运速度大增，近乎原来的两倍，曾经被人们认为不可能完成的两百万石的转运任务，如今只差八十万石，而每过半时辰，这个数字就会减掉数千石，每过半日，象征整十的青旗就会挥舞一次……

　　那瞬间，苏安的眼泪就下来了。

　　转运司把《永济渠行》的曲调，改编成了一套完整的运粮号令，取名为《脚歌》。为鼓舞士气，顾越决定身先士卒，逞风光，结果一脚踩滑，浑身是泥与血。

　　而当顾越好容易从泥里爬起来，拍裤腿骂李道用不扶的时候，洛阳飞马来信。

　　“季郎书信！”——圣旨制书，信安郡王李祎左迁衢州刺史，永不得归朝

　　“圣上英明。”

　　同时，中书省敕书，刑部判决，大理寺加注，户部仓部郎中顾越，强虏民力，耽误农时，越权度支，据六典法则，革职出流，副使之职更为河南尹游桓之。

　　“圣上英明。”

　　顾越抹一把脸，再把粮袋扛上肩。

　　一方面，铸钱充盈国家用度之说，彻底被否决，金部李峘离开户部，平调往礼部，另方面，随着这波势力的逝去，迁都的呼喊变得毫无遮拦，一枝独秀了。

　　不难想象，只要秋季前，河阴县完成岁转两百万石的任务，那么，这枝独秀的花，很快就能被摘下，待修剪风干之后，再插入花瓶，成为东都过去的记忆。

　　“河阴段漕运法施行细则：一者，公文，本地盐利支与州府，用为欠折损，司农寺协同，规划引水灌溉方案；二者，权级，州府司仓、司士、司户交簿，概无须往朝廷漕运六司行文，替为，转运司与州府平级，直奏中书省；三者，用人，所设，使者一人，主簿一人……若淮南、河北两道推而广之，关中从此无饥荒。”

　　是夜，馆驿，顾越一袭素衣，把为他鸣不平的同僚全挡开，独坐案前奋笔疾书，写着这段平行游桓之的激情澎湃的交接公文，几乎忘了，又是一年七夕佳节。

　　廊下，从悬山顶青瓦槽中倾下的水，一条一条地连成水珠帘，水声如江海。

　　苏安亲自端着祛湿解暑汤，见李道用从堂中拐出来，连忙叫了住：“李郎中。”

　　李道用回身，点了点头。他虽然不擅于察人所好，却因与二人相处过一阵子，大致觉出顾越的癖好，便也知苏安的心思：“苏供奉莫要担心，只是交接而已。”

　　苏安道：“关键之时，交接事务又得耽误日子，转运司能在千秋节之前赶完石数吗？”李道用道：“规制定好，余下的就是选义按部，考辞就班，不难。”

　　苏安搅着碗中的勺子，笑着谢李道用，幸好还有他能操劳。李道用摆了摆手：“当时来，还以为能偷懒家去待着，谁知顾郎尽心如此，诶，那李某也不服老。”

　　天气闷热，方才站着说几句话，鼻尖就冒了汗。李道用想也不想，问也不问，顺手就夺走了苏安打算给顾越吃的绿豆薏米百合汤，边吃边回房休息了。

　　苏安空着手，在廊下站了许久，感慨颇多。回忆起初次去平康醉仙楼时，向顾越问起信安郡王的情形，他怎料到，这位曾在塞北为他们解过幽州之围的郡王，太宗皇帝的曾孙，竟是连面也不曾见过，便从此被排挤出宗室，再与繁华无缘。

　　又突然想起，顾越在花萼楼的朱红门前，对薛纪平说的那句真假参半的话。

　　或许，似梨园里百花争春，成就名曲，这个国家，也正因时时刻刻发生着剧烈的变动，使新弦能及时替下旧弦，才能引来百鸟朝凤，才能有如今的欣欣向荣。

　　这样想着，他不再为顾越在弹指一瞬间被贬出流内，沦为平民而感到悲愤。

　　自小，他所识的顾越，有恩有义，心怀明月，永远不知悲天悯人。

　　“十八，你歇会儿吧，和我说话。”苏安走进堂中，在顾越对面坐下，“我本来端了碗粥，可是被李郎中吃去，我就想着，总该还能有帮得上你的地方。”

　　“好。”顾越蘸了蘸墨水，抬起脸，笑容温和，“多谢阿苏的心意，确实有些话，想要和你谈一谈，毕竟千秋若再有朝宴，我可能就只能在牡丹坊喝闷酒了。”

　　苏安有些意外。在那次吃完花糕后，虽然二人已谈过心，但顾越一直就和他保持着微妙的距离，除了人情，极少像今日这样，愿意和他在公堂里谈事。

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