从万象神宫阙楼俯瞰全城，一条洛水如丝，南北两岸，烟火朦胧，塔寺林立。

　　自从长安三百乐工进驻，紫微城两边切磋，热闹非凡。梨园使张行昀请殿中监崔隐为十六位供奉辟出新院，而苏安到了才知，他们不仅是参赛者，还是判官。

　　为了公平起见，礼部通牒规定，梨园供奉自成小组，不得与州府同台参赛，否则，州府就算倾尽全力，把教坊都搬来，也未必能敌得过梨园的一个曲部。

　　于是，由夏至秋，苏安和几位朋友忙着接受各州刺史的宴请，说是指点乐人，教授曲艺，其实也是和教坊的切磋技术。自从《投壶乐》输给李归雁，他就再也不怕输，若碰到有缘又有才的人，便直接将其推荐入宫，甚至带至御前。

　　他耐心地感知妙运的人眼，如此，又学会用同把五弦为不同的散曲形式配乐。

　　一来，郑州刺史李彬宴，俳优

　　苏安和雷海青都没有想过，有人能同时饰演《弄参军》里“参军”和“苍鹘”两个角色，直到在宴席遇见常年在南市利通坊内卖艺为生的乐人黄蟠绰。

　　此人身披两件衣裳，自唱自答，将原先的唱词与舞蹈结合起来。雷海青看到那个贪赃枉法的“参军”被戏弄得云里雾里团团转，笑出泪来，饭菜难以下咽。

　　苏安习过唱词，则更知道，那每个变化的眼神、手型、吸吐气、步伐，都是功力。黄蟠绰本人更是敏捷善对，滑稽无穷，彼时调侃苏安道：“公子这身段，当成八论，唱、念、做、打、腰、腿、身、面，拆开打磨还行，合起来就乱。”

　　“来！”苏安当即用五弦去追黄蟠绰号称擅长的拍板，两边争夺发声，越比越快，到了难舍难分之际，苏安闭上双眼，脑海中涌现出风暴以及漫天花瓣……

　　直到，突然闻到一股怪味，耳朵一动，又听到几点乱入的鼓音。苏安睁开眼。

　　苏安：“……”

　　原来，黄蟠绰耍赖皮，不仅用手打拍板，还用脚打羯鼓，一个个灵活的脚指头，空悬于鼓面半寸，轮番上阵，竟比鼓槌击打还快。登时，满席想笑不敢笑。

　　雷海青憋得脸红，肚子疼。黄蟠绰朗声道：“这羯鼓打得真臭！”苏安如实称是，和黄蟠绰打了一个赌，看其将来在宫中演《弄参军》，能不能把至尊惹笑。

　　二来，怀州刺史郭诚宴，竿技

　　时，苏安和雷海青又见了奇景，那刺史的车架前跳跃八根竹竿，八位童子伎在竿头起舞，时而上爬，时而下坠，突然，两边同时抛竿一跃，轻盈的身影在空中交错，又互相接竿，虽叫旁人担惊受怕，自己却神情得意，有如春风拂面。

　　苏安想起林叶。长安杂技不入麟德殿，他只在勤政楼前见过一小段，那时，林叶请师兄弟殿前献艺，把二丈长圆木柱子放在可以移动的车上，柱顶端安装一根横木，两位师兄弟各坐一头，或是如鸟飞腾空，或是如猴子倒挂，木上为舞。

　　竿技亦如出一辙，百尺竿头为舞乐，讲究的是配合，平衡以及身体的柔韧性。

　　接着，在刺史的介绍之下，苏安认识了一对传奇父女，名范汉和范大娘子。

　　时下的竿技，无论是在晃动的马车上，还是在娇小的手掌上，能完成全套，便已经对肢体和动作有极高的要求，而范氏父女别出心裁，练出了“走索顶杆舞”。

　　范汉脚下踩着绳索，口中摇着竿座，一边前行，一边匀速旋转身体，怀里还弹拨一把五弦，而范大娘子绕在竿头，翩跹作舞，口中唱曲词，神态怡然自若。

　　探其间机理，范汉的五弦配乐，其实是给范娘子的信号，弹奏时指法虽不花哨，却异常讲究节奏，轻、重、缓、急，何时跃身，何时定姿，容不得一丝差错。

　　这幕走索顶杆舞，看得苏安和雷海青热泪盈眶，当即就往河南府写了推荐信。

　　一把五弦，从此又吸纳了百八十种用处，而苏安毕竟是正当年的乐人，心中有万千灵感，每日都能成曲，还抽空打点洛阳市署和河南府的几位官员，在洛河南北各置了一座楼，准备于九月中旬，以思恭坊内的为主楼，开张牡丹坊。

　　这回开坊，郑州刺史李彬为致歉宴间那番臭鼓，特意赔礼，赠刺绣八车；怀州刺史郭诚则更有诚意，特行礼帖，邀请苏安参加九月十五诸州水席，以表庆祝。

　　这是在宫外，梨园供奉们协助河南府筛选各州参赛的乐人；而在宫内，更是繁花锦簇，上百支《霓裳》交错奏响，似林中栖居的百鸟互相在梳理着羽毛。

　　苏安参与编曲的三支《霓裳》，虽然都还在雕琢，却已经在御前奏过两回。

　　一回，九州池畔，临波阁献曲

　　林蓁蓁、林叶和苏安受召前去侍曲。苏安以妙运的声音为素白画幅，衬得火凤飞天，水凰绕梁，一曲之间，林氏二人缠绵旋转，只叫满池的荷花都随之摇曳。

　　苏安的耳中也听着珠帘之后的动静，弹挑轮指却不出差错，虽明知惠妃爱女咸宜是曾为两街探花使绣过衣裳的小风流胚子，又怎及他怀中妙运的万一？

　　只是淡淡听闻，因咸宜下嫁杨家，原本规定的属于公主三百户食邑，从此增加至一千户。李隆基突然问，听说太子李瑛心怀愤恨，不思进取，四处抱怨其母妃失宠，可有其实。张九龄引经据典，言此事定然有不实，而李林甫不发一言。

　　苏安看了眼林蓁蓁，没什么斩获，只好低下头，装作木头，什么都没有听见。

　　二回，五弦轮奏，集仙殿赐宴

　　李隆基单独接见前来献捷的范阳道节度使张圳。苏安和李归雁，作为与张圳有过些交情的乐官，纷纷受召往殿前侍宴，本来，要奏的是《破阵子》。

　　这曲子由《破阵》简化而来，如今亦已被改造为小规模的法曲，添了些柔情。

　　张圳儒雅如旧，上表奏功，中书舍人转呈，又至高冯手中，由李隆基阅览。

　　当此良辰美景，李归雁与张圳叙乡缘，再度问起昌平王李石安。两年之内，可突干的头颅已被风蚀，李石安多次反叛，而又复降，辽东局势渐渐归于统一。

　　苏安也敬酒交谈，问几位故人的情形，喜闻，两年前还是无名之辈的轧荦山，因屡立军功，深得张圳喜爱，如今竟已统帅过万人马，还换了个雅名，叫安禄山。

　　“苏供奉别笑话，这厮自有过人之处，就是长得太胖。”张圳摇了摇头，叹道，“去年战事不利，送他至长安谢罪，竟惹得张阁老错动了杀心，某之过。”

　　苏安回忆，那时关中饥荒结束，他忙着去东郊安置家人，故而，闭口不谈。

　　三巡之后，奏乐。李隆基很高兴，直问张圳道：“归雁和莫谙属法曲首部，也都与爱卿有缘，如何合适？”张圳苦笑道：“听闻金秋有乐赛，下臣却要戍边，不能留在东京，倍感惋惜。”李隆基想了想，对张行昀说：“改奏《霓裳》。”

　　高冯惊喜，道是轮奏热闹，各自把各自发挥出来，切磋曲艺，且不必拘泥。

　　十二遍，一人分其三，入破合奏。苏安不避让李归雁，每遍结束，都要抛出几个张扬跳跃的音，而李归雁自然就站在对立面，同样不怯战，灵活地调整自己的指法，每遍都能保证充分的共鸣，且旋律柔雅，似把苏安的弦音又搂回了怀里。

　　于是，这曲《霓裳》别具一格，前活脱，后清雅，像是羽毛艳丽的仙鹤飞过。

　　张圳率部将叩首谢恩。李隆基说道：“卿劳苦功高，朕不知如何赏赐才好，唉。”张圳一怔，眸中含泪道：“能听得此曲，臣，此生足矣。”李隆基默然。

　　一时辰后，张圳便离开了洛阳，李隆基确认过此事，又命中舍人传张九龄。

　　李隆基和张九龄下了一盘棋，问道：“朕想任张圳为同平章事，子寿怎么看？”张九龄道：“陛下，宰相是代表天子治理天下的，不是为赏功而封的官。”李隆基道：“那如果只给职衔，不给实权，可以不可以？”张九龄道：“陛下，即使是职衔，也当有真才实学。”李隆基笑了笑，看着棋盘半天落不下子，一掌推了。

　　之后，不偏不倚，封尚书右相萧乔甫太子太师，李林甫同中书门下礼部尚书。

　　这些故事，苏安是出了集仙殿才从高冯口中得知的，那日，他和雷海青在万象神宫的阙楼里乘凉，因为风大，旁边谁也听不清，所以二人都敞开心扉说话。

　　“唉，同中书门下，李阁老。”雷海青拿筚篥，一节一节敲着那雕刻神兽的木栏，说道，“平时照面千百回，可要真喊李侍郎一声阁老，还是不太习惯。”

　　“李阁老是懂得我们的人。”苏安笑了笑，“好了，思恭坊水席，你要不和我同去？很好玩的，整座坊里周围的河水都漂着菜肴，店铺门口会舞傩做游戏。”

　　“不去，比赛之前，哪儿都不去。”雷海青道，“我还要给梅妃娘娘回信呢，她在长安不能来侍驾，心中定然思念，我想摘三甲，让她惊喜惊喜。”

　　苏安忆起在含凉殿时的梅妃，气质贤淑，柔中有刚，不争于恩宠，人如其名。

　　不知的是，对于无父无母，自幼随木偶戏班流浪四方的雷海青而言，自从梅妃因为同乡缘分，夸过那句少年“状元”，他便怀着全部的虔诚，立志感恩于她。

　　语罢，雷海青一溜烟爬到栏杆坐着，指东北角说道：“快，快看，顾郎到含嘉仓啦！”苏安双手交叉在胸前，道：“哪里呀？”雷海青的鼻子里轻哼一口气：“没骗着你。”苏安笑着道：“小孩子，还真就以为，独你一家有信纸。”

　　紫微城的东北角设立着一座仓城，现名含嘉。停泊于此仓的船，多是各州御供的礼船，以前是由都水监统筹管理，待贡品下船后，则再经由殿中省送往宫中。

　　九月初，一次侍宴结束之后，苏安又和雷海青惬意地藏在阙楼乘凉，却看见都水监大使的红袍从狭窄的宫道里穿过，一路火急火燎地进宫，转入了殿中省。

　　随后，洛阳传遍一个消息，河南道转运副使顾越规划汴口渡口不周，致使礼船触礁，预期将于十月前抵达含嘉仓的各州的贡品与献礼，全部沉于黄河。

　　礼部问责，河阴仓工事一概暂停，刑部的比部介入转运司，对其进行勾检。

　　苏安心中喜忧参半，这才意识到，顾越真要来洛阳了。他立时回归义坊宅院，让仆从把东院打扫干净，又熏上旃檀香，果然，在傍晚就收到了季云递送的礼帖。

　　礼帖：“苏供奉，若见顾郎，万万勿呼其‘守仓运粮大将军’，顾郎爱美。”

　　巳时，余晖落在归义坊的平铺六七里地的苏宅，前来拜访的诗人游子流连在街巷中，仰望西边殿宇栉比的紫微城，又感叹，昔年白公封王开府，亦不过此。

　　顾越下马车，手才刚抚摸过那鎏金的铺首，门吱呀一声打开了。苏安立在堂前，笑着迎道：“十八，好些话要说，咱们牡丹坊就要重开，十五那日，本来那几位刺史相约，我给拒了，我想着和你在坊里走走，我带你游东京。”

　　“没关系的。”顾越进门，扫了一眼，示意底下几个侍从把行李直接搬进正院，平静地拉过苏安的手，捏了一捏，“你就回李刺史，咱们一起去，我也有话要和他谈。”

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　　古人非议他“差尔只教天子笑,不言忧在禄儿兵”

　　黄蟠绰,玄宗时教坊著名散乐乐人,常在玄宗身边供奉,唐·高彦休《唐姻史》卷下:“开元中黄蟠绰,明皇如一日不见,则龙颜为之不舒。”故亦称为“教坊长入”。敏捷善对，滑稽无穷。安禄山入长安后获之，以解其梦而得生。玄宗返京，究之，巧言以脱。善徘优，以弄参军著名。

　　唐时，还没有现在所谓的戏曲，但这个人，可以说是相声艺术的开山始祖。

　　同样，唐人张祜《千秋乐》有诗云：“八月平时花萼楼，万方同乐是千秋。倾城人看长竿出，一伎初成赵解愁。”说的就是唐人的“载竿”之艺，在唐代，竿技极高，有“爬竿”、“顶竿”、“车上竿戏”、“掌中竿戏”等。唐代达官贵人的出行仪仗上，常常以载竿杂技表演为前导，以显示自己豪奢气派。唐代敦煌莫高窟中的壁画《宋国夫人出行图》，描画的就是“载竿”为前导的画面。

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