若人在京都，万家灯火不假，长街华彩不假，到底是奈何不了大明宫彻夜胡旋，唯有人在此处，他才能和那个高枕于自己心尖上的公子苏安一起，过乞巧节。

　　入夜，满城火树银花，顾越到处找苏安，先去县衙问周郎中，果然不着边际，后又去问城门郎，也没见马匹出去，由此推断出，苏安一定在哪家乐坊偷曲牌。

　　人群越来越稠密，顾越跌撞在街坊巷里，正着急，偏偏又撞着花娘子。娘子笑道：“郎君若再买上我家三两红烛，自有线索。”顾越立即掏出荷包，也管不得蜡做的烛最是贵重之物，接道：“人和我一般高，走路会跳，还抱着琵琶，呃，不是傻子……”花娘子道：“嗨呀，见过见过，你去水市找他，保准在。”

　　顾越顺着花娘子指引的方向去，一边拔长耳朵寻觅琵琶曲，一边张望桥下的船阵。他走过河堤，鞋底飞落的泥石在河面圈点出涟漪，晃动着过往旅客的倒影。

　　“八丈，六飞步！”“四丈，八飞步！”“双漂，六丈，八飞步！”“好！”桥边的青柳台聚集着一大片在观看赛漂瓦的人群。顾越听到琵琶的伴奏，一头扎进赛场中央：“阿苏！”喊完话，他才发觉抱着“夺时”琵琶的是位婆子。

　　“十八。”晚云渐收，苏安站在堤石，头发以竹簪束起，墨绿的长袖随风轻扬，一只白皙的手探在半空，捏着半枚瓦片，“这儿又不暗，你举着蜡烛做什么？”

　　顾越愣在原地，因是没有知觉，所以也不晓得两抹红烛泪已经烫过他的指尖。

　　苏安笑道：“你帮我把这局赢下，晌里的事我就大人不记小人过。”顾越点点头，把烛盏端给婆子，拔出一枚瓦片，转过身，看了眼旁边的竞漂之人。

　　那人生得五大三粗，浑身疙瘩肉，肩头还挂着布巾，是个鱼店伙计。伙计弯腰甩臂，以几乎水平的完美角度把瓦片镖出，连跳七下，足足有十丈远。

　　沿途的篷船坐满穿针引线的姑娘，见了，一个个招手叫好。苏安抿起唇，紧张地看着顾越：“你，诶，我方才已经输了他十局，你到底会不会玩这个？”

　　顾越道：“我生在此地，长在此地，岂有不会打水漂的道理，你看好。”语罢，撩起衣袖，弓步站稳，比好角度之后，手腕一个来回，将瓦片飞出。

　　众人屏住呼吸，只见那瓦片旋转跳跃，虽然初次落水时距离不远，但却轻巧如蜻蜓点水，后劲十足，一次，两次，三次……“十二丈，十八次飞步！胜！”

　　姑娘叫得比方才更欢，伙计气得跺脚，朝沟渠里吐口唾沫，提上渔网就走。顾越笑着把得到的赏钱装回荷包，回身拉住苏安。苏安道：“彩，彩，彩。”

　　“嘿，浪静风平一面湖，哪堪片石秀功夫。”婆子把琵琶和红烛原样奉还，咧嘴笑起来，两个门牙洞还漏着风，“二位官家儿郎，趁蜡还未燃尽，快去乞巧。”

　　苏安谢过婆子，一路走在顾越前面。顾越道：“桥市热闹，且先逛逛，我买两只金鱼给你玩。”苏安道：“嗯，好。”顾越想了想：“我们一起玩。”

　　草棚下笑声连连，百姓家的小孩子像是泥鳅般穿行在一口口巨大彩陶缸之间，时不时踮起脚去捞鱼。方才那位倒霉伙计翘腿而坐，满街吆喝叫卖。

　　苏安走走停停，很欣赏一种头顶大红肉球，浑身银白，尾鳍状如纱裙的鱼。来去的孩子叫嚷着：“‘鹤顶红’！”苏安笑笑，刚要移步，见孩子竟伸出手，要把鱼抓出来……“放回去！”一时间，由于没控制音量，苏安直接把小孩吼哭。

　　小孩子可怜兮兮，望向旁边面带温和笑意的顾越。顾越弯下腰，轻轻抚着他们的小脑袋，眼睛一弯：“别怕别怕，你们听没听说那种七步之内令人鼻孔流血而死的毒药呀？就是用这鱼做的，人碰过，当日无事，第二日指甲就会脱落，第三日手就起疱溃烂，第四日蔓延到整条胳膊……”小孩子尖叫而散。

　　顾越神色欣然，递了一支竹筛给苏安，扬起眉毛，道：“喏，捞几只喜欢的。”苏安闷闷地擦过脸，问道：“你刚才说的是不是真的？”顾越道：“当然是。”

　　苏安咽下一口津，端来白瓷小碗，避开鹤顶红的鱼缸，盛进两条瘦小的金鲫。

　　走得越久，两人手上的物什越多。顾越觉得腿脚有些酸，提议找艘篷船坐下休息。苏安伸个懒腰，打个哈欠，深深同意。此时月正当空，好船都被大户人家占去，只有野柳林边还空出几艘残舸。舸底的木板湿滑，苏安踩着，一个不稳，往顾越怀里跌去。顾越一笑，大方迎住，左手的烛光乱舞，右手的瓷碗泼水。

　　苏安清了清嗓子，在顾越的喉结上啃咬一口，转身坐在镂空的船舱里，架起腿。顾越从袖袋里取出买好的绣花针，慢条斯理地摆好，又抽出几根花团里的线。

　　远处更有千百双巧手不停地穿梭忙碌，穿成的针链直从桥的这头拉到那头。苏安看了一眼埋头苦攻，二话不说的顾越，又看了一眼桥上成双成对的丝衫罗裙。

　　郎才女貌，你说我笑，纷纷将铜镜挂桥栏，映出七八轮弯月，落成地上星河。

　　“十八，那是县令大人么。”苏安撑起下巴，问道，“他怎么胆敢站桥中间。”

　　“人家是一方父母官，年年也站中间。”顾越借着烛火和月亮的光，已经把双眼针穿完了，又拿起五孔针，“快来帮忙，别发呆，穿完我给你写一首七律。”

　　“不对呀，那还有王市丞呢，他怎么和一个姑娘在一起。”苏安懒得动，“难道就是魏先生的小房女子？看不出来王市丞还有如此修边幅的时候。”

　　“你是聋子？快穿针。”“十八，有些话不知当讲不当讲。”“过来穿针。”“如果，我说如果，王市丞喜得良缘，他们要成亲，究竟是什么流程？”

　　“纳彩，问名，纳吉……”“纳彩时，彩礼是从长安走，还是从他老家幽州走？”“长安。”“万一问名时，双方的八字，不合，不合纲常伦理怎么办？”

　　顾越听到这句，抬起眼，静静地看着苏安，手里穿透最后一根针。苏安道：“你怎么自己穿完，都不等我。”顾越道：“阿苏。”苏安仰面倒在船头。

　　“我还记得许阔师兄成亲，莫说是六礼，就连洞房都是在集贤阁里将就的。”

　　苏安把手放在小腹，深吸一口气，又吐一口气，没听顾越回答，只见顾越在旁边走来走去，又是一阵子竹节敲打的声音，突然，眼前满天的繁星晃了一下。

　　“这不是纲常伦理，而是我和你的私事。”顾越站在船尾，手握着竹篙，一杆一杆，把二人划入河道中，驶向拱桥洞，“你要三书六礼，聘纸金雁，我们回长安就办，千里行船，接你的家人来，请三省六部所有的官员赴喜宴。”

　　苏安一咕噜坐起来，见两岸尽是燕语莺歌：“你小声点，旁边都看着我们。”顾越道：“看着又如何？忘了杏园里的事？还是不是公子苏安？”苏安咬咬牙，笑应道：“怎不是我，好，咱回长安就办。”语罢，瞥了眼红烛，还剩三一。

　　悠长的河道之上，一叶点着红烛的扁舟晃荡着行在中央，引来万众瞩目。人们的口中传唱一曲熟悉的朗朗上口的无名歌谣。苏安耳熟，放下琵琶，退去鞋袜，把烛火紧紧保护在手里，光脚荡在清亮的河水，跟着哼唱起韵。

　　一音既出，万物静，针针尽深藏。

　　客从远方来，遗我一端绮。

　　相去万馀里，故人心尚尔。

　　文彩双鸳鸯，裁为合欢被。

　　著以长相思，缘以结不解。

　　以胶投漆中，谁能别离此。

　　苏安的声音清脆如玉石，平时没开嗓便作罢，但凡用功，连最微弱的气息都能振动八方水面。顾越一篙插进河底砂石，撑出三丈远，任舟自行。

　　谁道是仙人过境，百姓家屏息不敢呼，县令见此，大喝了一声：“状元郎，某未寻你，你自投罗网。”顾越仰头，回桥上道：“去年的事了，不敢担。”

　　巧就巧在王庭甫路过，悄声给魏颖儿出一个主意，让她招呼各家把镜子对准下面那对骚人。魏颖儿笑不拢嘴，庆幸自己戴了面纱，只道：“好，我这就去。”

　　刹那间，光耀船头，苏安拿袖子遮挡，从未觉得月色亦能如此之刺目。他被迫起身，仍然不肯放开蜡烛，却见面前的顾越一袭白衫，挡在风口。

　　顾越道：“王市丞，你凑什么热闹？”王庭甫道：“不是我，是你小妹的主意。”顾越道：“颖儿姑娘，你怎这般疯癫？”魏颖儿踮起脚尖：“我照妖。”

　　县令把幞头摆正，咳嗽一声道：“顾郎，衡水百姓在此，你，你得一展才华。”

　　顾越道：“来！”县令道：“题巧月，七律仄起，巧月烟霄菡萏天。”顾越笑道：“巧月烟霄菡萏天，万家聚首设舟筵。当倾公子琵琶语，不羡玉女葳蕤仙。”

　　此刻，船钻入桥洞，县令扶着栏杆，皱了皱眉：“诶，人呢？！”只听黑漆漆的洞里，传回惊雀之语：“在此！尽管接！”王庭甫喊道：“柳桥渡成共团圆。”

　　“柳桥渡成共团圆，花针穿罢拜婵娟。此夜不惜红烛泪，尽欢何须忆当年。”

　　巧月烟霄菡萏天，

　　万家聚首设舟筵。

　　当倾公子琵琶语，

　　不羡玉女葳蕤仙。

　　柳桥渡成共团圆，

　　花针穿罢拜婵娟。

　　此夜不惜红烛泪，

　　尽欢何须忆当年。

　　“十八……”躲过桥外明月之后，桥洞里，烛光昏黄，水面粼粼，“虽然写这样的诗，回去定还要被弹劾，但你放心，我不是白眼狼，不会再让任何人伤你。”

　　苏安脱去半湿的衣衫。

　　…………

　　他们说起了七夕的风俗

　　“七夕的重头戏主要在女孩的身上，因为传说中织女的手艺极巧，能织出云彩一般美丽的□□。为了使自己也能拥有织女一般的巧手，在少女之间，遂发展出了一种“乞巧”的习俗。乞巧的习俗大约早在汉代就已形成，只不过是后来才和牛郎织女的故事相结合。乞巧用的针就分双眼、五孔、七孔、九孔之多。七夕晚上，手拿丝线，对着月光穿针，谁先穿过谁就“得巧”。另一种丢针卜巧的方法，是在七夕的中午，放一盆水在太阳下暴晒，过一段时间后，空中的尘土就会在水面上结成一层薄膜。这时把针丢在水里，有了薄膜的支撑，针会浮在水面上。再看看水中呈现的针影，如果成为云彩、花朵、鸟兽之形，就是得巧。反之，若呈现细如线、粗如褪的影子，就是未能得巧。有些妇女，采集各种鲜花，放在盛有水的铜盆里，露置院中，第二天取来搽面，据说可使皮肤娇嫩白净。有些妇女捣凤仙花，取汁，染无名指和小指的手指甲，称“红指甲”。有些妇女还唱《乞巧歌》：“乞手巧，乞容貌，乞心通，乞颜容，乞我爹娘千百岁，乞我姐妹千万年。”除此之外，七夕当天还得在月下设一香案，供上水果、鲜花向织女乞巧。据载，蔡州有位丁姓女子，十分擅长女红。有一年七夕她乞巧时，看到一颗流星掉在她的香案，第二天早上一看，原是只金梭。从此之后，她的“巧思益进”。乞巧方式很多，甚至连祭织女的供品也可派上用场。供品中必不可少的是瓜果，如果夜里有喜子（一种小蜘蛛）在瓜果上结网，就表示该女子已得巧。讲究一点的，如唐朝宫女，就把喜子放在小盒子中，第二天早晨打开来看，如果网结得不好就是巧乞得少。”

　　另有窃听哭声之说，据说是童女在夜来人静之时，悄悄地走到古井之旁，或是葡萄架下，屏息静听，隐隐之中如果能听到牛郎、织女对谈或是哭泣的声音，此女必能得巧。

　　妇女问乞巧，男子也没闲着。俗传七月七日是魁星的生日。想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求保佑自己考运亨通。廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星，也叫魁星或魁首。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。

　　根据民间传说，魁星爷生前长相奇丑，脸上长满斑点，又是个破脚。有人便写了一首打油诗来取笑他：

　　不扬何用饰铅华，

　　纵使铅华也莫遮。

　　娶得麻姑成两美，

　　比来蜂室果无差。

　　须眉以下鸿留爪，

　　口弃之旁雁踏沙。

　　莫是檐前贪午睡，

　　风吹额上落梅花。

　　相君玉趾最离奇，

　　一步高来一步低。

　　款款行时身欲舞，

　　飘飘度处乎如口。

　　只缘世路皆倾险，

　　累得芳踪尽侧奇。

　　莫笑腰肢常半折，

　　临时摇曳亦多姿。

　　然而这位魁星爷志气奇高，发愤用功，竟然高中了。皇帝殿试时，问他为何脸上全是斑点，他答道：“麻面满天星。”问他的脚为何跛了，他答道：“独脚跳龙门。”皇帝对他的回答很满意，就录取了他。

　　另一种完全不同的说法是，魁星爷生前虽然满腹学问，可惜每考必败，便悲愤得投河自杀了。岂料竟被鳖鱼救起，升天成了魁星。因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月七日他的生日，读书人都郑重地祭拜。

　　青年男女乞智、乞巧，希望自己的技艺才能高人一等，而已婚的、年老的、贫的、富的，莫不各怀所愿，于是七夕俨然成了一个许愿的日子。七夕当夜，拜牛郎、织女时，马上下拜，说出自己的愿望，不管是乞富、乞寿、乞子，莫不灵验。但是所乞求的愿望一次只能有一种，而且要连乞三年才会灵验。

　　据说七夕的天河，还可预示当年的收成，天河明亮，收成就好，粮价就低；天河灰暗，收成就不好，粮价就贵。有的地区在七夕有“青苗会”，也是一种许愿的活动。

　　…………

　　洞内烛灭，水声嘀嗒。

　　苏安趴着休息了一阵子，觉得神清气爽，回头道：“十八，要不，换我渡你？

　　顾越笑了笑，整理起船上的狼藉，尤其把针给收好，方才回道：“此番是我教你，下回你要有新花样，再伺候我不迟。”苏安很认真地说道：“好。”

　　红烛泪干，七夕将度。

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　　参见文案