大狱的铁门打开时，牢房中一片死寂，只有几个亡灵似的仆从在泼水洗血地。

　　苏安低头裹紧狱卒服，手里提了个盛炭的篮子，由法曹参军领着进去。他不知规矩，但凭薛敬的吩咐，没敢给法曹塞钱，只在打量过后，庆幸其人还算厚道。

　　外头破棚下是由刑部发配而来的流刑犯，十人一间，屎尿都在一处；往里是当地的徒刑犯，许是因罪轻一等，又有亲眷打点，住得宽敞，六人一间；住的最好的分为两种，一种是判笞刑和杖刑的犯人，外头有保释，二种，便是死刑犯。

　　苏安辨不清奸邪，只觉走过的时候，脊背上落下一道道抠心挖肺的阴森目光。

　　走道尽头赫然是一扇锈迹斑斑的铁门，门口贴着密密麻麻的告示。法曹抖了抖腰间的蹀躞，取出钥匙：“礼部顾越，触律三《职制》，律六《擅兴》，令一《官品》，令二《三师三公台省职员》，在京以外，呈送刑部，已二次覆奏。”

　　门嚯地打开，苏安一怔：“十八……”

　　顾越穿着白布衣，面容干净无瑕，就笔直笔直地堵在门口，抢过苏安手中的篮子，轻声道：“几日了？”苏安醒了醒，知狱中不能说话，便是匆匆忙忙探视。

　　房中整洁温暖，榻上铺柔软的羊皮毯，桌案一丝灰尘都不染，甚至连用饭的餐具都是难得一见的银制的，然而，这样一间房，偏偏不开一扇窗，似永无天日。

　　苏安道：“已快到中旬，诶，为何灭了炭……”说完，他才看到顾越右手背上的伤痕不仅没有愈合的迹象，反而发炎脓肿，外圈已成紫红，内里还渗着水。

　　顾越也是才看见，把手收在背后。苏安咬咬牙，朝外面喊道：“还没定罪，受了伤，怎么不医治？！”法曹应道：“囚在外，已二次覆奏，唯有五品以上才能享酒食，听亲故辞诀，七品以上才能免枷锁，薛公如此对待，已经是宽厚之至。”

　　房中炭暖，伤口易感染。

　　“阿苏，这是《新六典》的律令，他们没办错。”顾越打断争执，对法曹行过礼，回身捏了一下苏安的手，语气平静，“你就先忍一忍，不会有事。”

　　苏安道：“我忍？”顾越叹口气，把篮子还给他：“我忍，我忍。”苏安沉默一阵子，撇过脸道：“所以你那状元衔便是这般换来的？你且还我探花宴！”

　　顾越迟迟没有回话，那边法曹已在催人，苏安红着眼说了句抱歉，转身便走。

　　初识《新六典》，因是他在太乐署的《太和》之乐中误了个宫音，二识《新六典》，因是他无意听人说到其中的注释，想要借其瑶光运送茶叶，开起牡丹坊。

　　他又如何能料到，三识大典，竟是在这样的情境之下。

　　月中旬，天已经放晴，风在冬日阳光下奔涌，变得干燥而狂野。

　　苏安只能耐着性子等待，又笑自己如同守株的兔子，半点反抗的气力都没有，直到十六那日，城郭之外终于传响威严的短号——礼部宣政使团陆路辗转七州，终至州城。

　　子城中军号频传，无数双乌皮战靴踏在石地，震得箭楼发颤。苏安走出馆舍，用手遮挡刺目的日光，指缝之间，看见内外两层的城墙上跑满了玄铁甲士。

　　一位圆领青袍的官员喘着气跑来，喊话道：“苏公子，吴刺史令你一并去城门迎接。”苏安确认过他的身份，这才能够体面地回出话来：“久等了，前面带路。”

　　过第一孔门洞，苏安匆匆瞥过，认出一位肩甲纹豹的将军和一位红袍大员，正是幽州守将薛世仁和节度长史赵章。二人争吵激烈，口中不断提折冲府几字。

　　过第二孔门洞，两列青袍官吏的尽头，立着刺史吴诜的高瘦背影。那件宽大的紫袍在风中飞卷，似一面旗。苏安越走越急，脚下一羁绊，突然又见左右侧布满了弩手，那闪烁的寒芒，逼得他微微发汗，手指再度掐紧琵琶弦。

　　“何至于此？！使团不过只有一千……”话音淹没在一阵震耳欲聋的凯乐之中，苏安的睫毛跟着颤抖一下，目光越过吴刺史，触到一面问天飘扬的金狼旗。

　　这样的旗帜，不是旆旗，不是枿旗，而是只有以军为单位行进时，才能挂起的旞旗。对面，一军，二百五十队，一万二千五百人。

　　苏安：“郭……将军。”

　　望不见尽头的明光甲，如以平野为镜，一动不动，晃得人睁不开眼。郭弋没说话。身旁，副将扯了一下马头，行至阵前：“南衙左卫长史郭弋，奉至尊圣人旨意及兵部尚书兼中书令萧乔甫之令，行调折冲府兵之权，进驻幽州。”

　　吴诜道：“想不到自府兵改为募兵，折冲还能召集这么多人，也只有郭将军有这个本事，某恭候已久。”郭弋跃下马背，带领一支小队缓缓驶来，其中包括宣抚使周全以及参谋王庭甫，继而，照礼章与吴诜会面。

　　“郭左卫，别来无恙。”正是此刻，一骑飞马从门洞冲出，薛世仁拉住缰绳，一扬蹄，笑道，“城中节度营的五万兄弟思念你，盼能见你。”

　　郭弋抱拳示意，扭头问吴诜：“节度营有多少驻军？”吴诜道：“三万。”郭弋道：“城西南角的暗道，宽正三尺，我布盾兵三百，城郭四面的箭楼，唯东北二方向，地势高，顺风，我布弓弩各一千，子城那扇木门布五千，其余是骑兵，往五里外军哨驻扎，我和你们共守幽州城。”吴诜道：“好。”

　　薛世仁：“……”郭弋道：“世仁兄还骑在马上，不迎宣抚使，是想抗旨，还是谋逆？”薛世仁仍然在犯冲，却是赵章出面，规矩行过礼数，化干戈为玉帛。

　　郭弋持枪，照出发时那般左右不偏不倚地晃动一下。只见各队旗动，号鼓异鸣，静止不动的万人之军，刹那，如瀑布击碎于石滩，分崩离析，却又在一呼一吸之间，苍山流云，凝聚出另番气象。军至队，队至伍，各环节分工准确无误，不用郭弋重复一句话，即把州城的各处要害死死掐住。

　　“苏公子，走，州府衙门叙话。”这日，折冲府都尉和节度营军将之间达成了和平。郭弋虽人少，但名正，薛玉虽仍掌控着幽州战场，却似噎了一只苍蝇。

　　州府大堂，挂起一张三丈长宽的羊皮地图，关山之重，地形之要，布防之策，全部详细标明。吴诜瘦如竹竿的身子，将倒却不倒，撑起一场四人的会晤。

　　使团分为两路之后，因水路吸引走薛玉大部分的注意力，郭弋才得以在暗中联络信安王李祎，调度各折冲府军。王庭甫则是喊出兄弟叔伯，疏通冶监、甲坊和弩坊，把几个存在分赃和贿赂的关卡弄得通透，顺便整成了真实的幽州布防图。

　　“吴刺史，这是京里一些友人给您的私信。”苏安终于能长舒一口气，从琵琶的夹层里掏出珍藏数日的文簿和书信，“顾郎还在大狱，手受了伤。”

　　王庭甫没有回复几个人的话，只埋头整理文簿，当时为保险起见，一概关键的文书和证据誊抄过两份，水路各自保管，故而汇总时，需要再校对一遍。

　　不料，话听到这里，吴诜顿了一顿：“知道了。”语罢，便令州长史暂时先陪同各位，自己则去里间阅信。苏安追道：“顾郎怎么办？你们不能不管。”

　　珠帘落下，场面陷入沉寂，苏安打量着其余人的神色，半天才醒悟过来，若非他的琵琶藏着秘密，一个乐人本不该出现在这里，更不该指手画脚。

　　王庭甫道：“苏公子，节度营照的是新撰的六典，旨意也是三省下发的，没有纰漏，我们不能先乱阵脚。朝廷此番下旨夺顾郎之权，并不是真要给薛玉立功翻身的机会，而是对闹事的人用障眼法，实际上，治藩已成必然，顾郎谏言调集折冲府兵防的也不是他自己被捕，而是薛玉被逼急，反咬一口，率领其旧部揭竿而起屠戮州城无辜之人。现，既然幽州城防已在掌控之中，便只需等待至尊撤免薛玉，调新人移镇幽州，届时有了正当名号，一切危急迎刃而解。”

　　苏安道：“可……”郭弋问道：“你们在范阳港见没见粮草往哪里运？”苏安道：“什么粮，粮草？”郭弋道：“苏公子，大局为重！”苏安又是一怔。

　　“静塞军、白阳度还有居庸关。”

　　郭弋立即转身走到地图之前，凝视几座北部的关隘，用手点出榆关：“三城成掎角之势，拥护北端的榆关，极其适宜防守，只是节度营的部将骄奢霸道，十几年来不知吞吃去多少好处，已经肥膘满身，不知如何打仗，而玄甲骑兵杀伤力虽大，却因所用武器和阵法都已过时，远不及契丹弯刀骑兵灵活，怕就怕，薛玉故伎重演，因急于求胜而贸然出击，则胜败难料。”