平康歌舞不歇，是长安内唯一在宵禁之后还能张灯营业的坊里，各家金屋藏娇，曲子勾人魂，莫说郎才女貌，天仙相配，即便一夜风流，亦不失为此生佳话。

　　“不就是逛青楼，带那么多钱作甚。”入夜时分，马车行走在街面上，苏安拢紧衣袍，一脸狐疑地望着挤在他旁边的顾越，“也不怕被抢。”

　　二人的身后是苏十八的板车，车上装满了用茅草包裹的金锭，那圆轱辘碾压在土路上，不仅吱呀吱呀的响，还留下一道道令人望而生畏的印痕。

　　顾越道：“还记得韦文馗么。”苏安想了想：“记得，只要你一句话，我立刻去喝穿他韦府。”顾越道：“不行，他现在是我的隔山上司。”苏安道：“啊？”

　　顾越的消息来得很快，未等吏部考核公示，便已经确定任礼部的小小校书郎，兼知行范阳校书使，与此同时，韦文馗升礼部侍郎，授河北范阳道行军宣抚大使。

　　所以，即便顾越一直没说，苏安心里也明白，韦家对顾越的恩情，不比苏十八的春篮和月光，这恩情很沉重，非得偿还不可，就像漩涡，把人越卷越深。

　　苏安道：“宫里都传，为主持平定契丹的大局，朝廷调动过好多人，年初时候，任信安郡王李祎为河北行军总管，户部裴侍郎为副总管，大败可突干于白山……这回，韦文馗能当礼部侍郎，也是其中之一吧？”顾越道：“至尊英明。”

　　苏安道：“可韦文馗为什么要在青楼见你？难道朝中所传，他排场极大，好色好财，办事只看脸，都是真的？”顾越咳嗽一声，拿手揉摁鼻梁，闷闷道：“你近来，倒是听了不少风言风语。”苏安笑笑：“不过十八这张脸……一定能行。”

　　一进鸳鸯坊门，马车闯入盛情海，脂粉香气迎面扑来，街巷挂满红灯笼，花窗飘出鸾吟凤唱，世上无人不欢笑，无人不醉意。

　　七娘细腰肥臀，手里拿着金柄团扇，蜻蜓点水一般，扑了扑苏安的肩膀：“苏公子来了？三楼厢房几位爷正等着呢。”苏安回道：“好，先把曲单送去。”

　　顾越的神情一变。苏安这才不好意思地笑了笑：“方才忘了说，我其实也有场子。”顾越道：“谁？”苏安道：“集贤阁的人。”

　　苏安确实和老鸨七娘有约，不过不是嫖妓，而是听曲。他既然要为牡丹坊排曲，就得先摸清市面流行什么曲子，那宫里的阳春白雪，异国的婀娜情调，他都已经有所领略，却发现唯独没有大家喜闻乐见的风花雪月。

　　顾越听完解释，缓过一口气：“那也正好，你谈你的，我谈我的，两不干涉。”苏安点了点头，心里打算等自己这厢谈拢，再拐到顾越那场露个脸。

　　说话间，七娘余光瞥见谷伯把车往后院里拉去，眼里含出泪来：“唉，碧云姑娘辗转落风尘，今夜终要赎身，这韦侍郎来，英雄美人，可不又是一段佳话。”

　　顾越道：“哪恁多佳话，倒是佩服七娘的消息灵通，这样，顾某在这里候着韦侍郎，七娘护苏公子去雅座，他怕女子。”七娘道：“好叻。”

　　苏安早已不是那个被茶娘吓得屁滚尿流的小叶奴，即便心里不自在，面上还是能把持住分寸，他跟着七娘走进花楼，神色坦然，步子轻盈，像常客一样。

　　花楼红漆金栏，穹顶吊着一盏旋转的红纸莲花灯，共设三层雅座，各层厢房用彩绘屏风隔开，朦朦胧胧，映得人面桃花。

　　大堂摆宴席，多坐的市井无赖汉，一笑泼酒掀裙子，又辣又爽快，楼层高，姿态风雅些，一个个怜香惜玉，作诗唱曲，一筝一瑟销魂且撩人。

　　路过屏风，苏安看见上面映有望月金鸡的影态，栩栩如生，便多窥伺两眼，是舞姬身缠琴弦，被捆成此般形态，对面白衣道士盘腿打坐，形如痴汉。

　　还有一处，烟雾蒸腾，腥香四溢，走过去才知道是冰雾，桌上躺着三四位玉女的裸躯，鲜切鱼脍和现制冷菜摆在她们的肌肤上，供旁边的食客挑拣。

　　七娘道：“苏公子莫怪，姑娘们其实很辛苦。”苏安道：“如何不知，我也是乐人，同为下九流。”七娘摇了摇金扇：“别说那些，来就是客。”

　　三楼厢房里的几位，卢兰、贺连、许阔、孟月，一看见苏安就热情的不得了。卢兰刚被苏安甩了面子，越发胃口大，死活要点人。孟月没吃过透花糍，想尝几块。许阔说这是偷腥，不能告诉秀心。

　　苏安全部答应。彼时，几位奏曲的风尘女抱着琵琶、笙、箫、琴、筝、瑟来，他们面面相觑，却都暗暗笑了，这是同行看同行，病相怜，情同理。弹琵琶的阿兰名属第一部 ，问听什么曲子。苏安道：“且把教坊四十六部弹来听听。”阿兰应是。

　　教坊的曲部，多以叙述田间地头的风土和前朝的情爱故事为主题，泛音很多，听着听着，大家又沉默不语，尤其孟月，听到《采桑》时，悲酸不已。

　　“咱们将来退了长役，便是这般下场。”孟月吃着精致的透花糍，委屈道，“为这样一块点心，音不能正，律不能合，只得靠俗曲来勾人。”

　　阿兰不知其身份，回道：“《采桑》多泛音，若觉得不好，一会爷可以听听碧云姐姐的，她生在淇河之岸，弹这曲闻名。”苏安道：“泛音是曲调的变化，‘上言长相思，下言夕别离’一句，在姑娘这里，媚而不俗，欢而不噪，苏某受教了。”阿兰怔住：“探花宴苏公子？”苏安回礼：“是。”

　　苏安安慰过孟月，说起正事，他想在秋院招三十个人，付太乐署三倍月钱，平时也不耽误署里训练，坊里演大曲的时候到场就行。孟月问：“这样能管多久？”苏安道：“只要牡丹坊还开着，只要你们愿意来，我管一辈子。”

　　几人合计一番，怕就怕上面按三条铁律查下来不好交代。卢兰看得开，劝说外教坊早有人这么做，可许阔毕竟吃过一堑，还有些担心。贺连从头到尾都在观望，大家说好他就好，有一个人不好，他就不好。

　　苏安见众议难平，说道：“如今顾郎任礼部校书，上面若查，他能提前透风声。”许阔左右一看，问道：“校书郎是抄写公文的么？”苏安胡诌道：“差不多，礼部事务与三寺相通，鸿胪寺管外宾，光禄寺管宴膳，太常寺管礼乐，礼乐就是咱们……”正说着，贺连笑了一声：“公子苏安，你不就仗着顾郎么？”

　　沉默中，苏安看着面前盘子里剩下的透花糍，竟觉得脊梁被扎进了一根刺。透花糍是什么？用糯米捣成糍糕，夹入灵沙臛做成的馅，雕成各种花朵样子，又好看又好吃，是他从前路过东市时想都不敢想的点心。

　　许阔见势不对，劝和道：“诶，别那么说，反正我要拉扯鼓儿，巴不得多挣钱。”孟月道：“我也是。”贺连的手不停地摩挲那盘子，人仍然没有表态。

　　苏安等候片刻，把盘子挪开，言道：“贺连，那时候你管崔立叫叔，我只能忍着饿，攒下月钱请顾郎去梨花阁吃酒，你贿赂崔立过‘夏关’，我只能挨那几十道鞭子，将计就计在顾郎面前扮苦情，到如今，长安乐器行半数被我捏在手里，人人称我是苏十八的东家，你才知道我仗着顾郎么？晚了，我问心无愧。”

　　贺连苦涩一笑，拿袖子抹过唇角：“你还要拿崔立压我多久？”苏安道：“我说过……”贺连道：“是我糊涂！阿苏，我们原本就该同舟共济！”

　　苏安一怔，旋即释然地笑了笑，拿出雇契，把牡丹坊招工的规矩一句一句给说清楚，待几个人全都同意并摁好指印，才又和和美美地点上了十盘透花糍。

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　　平康坊是新科及第之后重要的社交娱乐场所，逛青楼不犯法，且是风尚，产生了歌咏乐伎的诗词派系，比如白居易就写过很多精彩绝伦的作品，这里不多讲。

　　又比如，后期的裴思谦倚仗宦官之势，以状元及第，作红笺名纸十数，游群妓所居平康里，且赋诗《及第后宿平康里》自夸。

　　银缸斜背解鸣珰，

　　小语偷声贺玉郎。

　　从此不知兰麝贵，

　　夜来新染桂枝香。

　　再比如，后期郑合（谷）的《及第后宿平康里》——当时楼里喊客人“状元郎”是普遍的叫法，和现在喊“美女”差不多，诗中的楚润是一位教坊女妓，后多可指代名妓。

　　春来无处不闲行，

　　楚润相看别有情。

　　好是五更残酒醒，

　　时时闻唤状头声。