萧乔甫感慨万千，笑着对李林甫道：“状元郎说得好，今年，我阅遍卷面，见他实在道出了开化兴邦的精义，怎么还险些明珠蒙尘，被你们给吞了去？”

　　继西安戎狄之后，关中世族大多反对用兵，主张以联姻和招降等方式稳定边陲，而萧乔甫身为以武功立身的宰相之一，想贯彻东出大计，便动用中书省之权，直接干谒今年新科进士名单，要定一个州县出身，深谙世情，还不怕死的状元郎。

　　他阅遍策论，觉得有个人很勇猛，就去问太常卿韦恒，韦恒说顾越年轻敢为，唯有身世忌讳，于是，萧乔甫排却万家人情，书信说服圣上，成了这一桩美事。

　　李林甫瞥了眼徐青，说道：“阁老，下官原本也觉得好，只是初选时几千道卷面，大抵徐员外严秉规则，见有几个字没避讳，就照例埋汰了。”徐青：“……”

　　韦恒捋着胡须，道：“德才面前，偶尔不拘小节，也有没什么关系，顾郎文笔犀利，人又精神，当真为国之储秀。”张九龄神色欣然，面含平易近人的笑意。

　　萧乔甫下阶，走到顾越面前，平和道：“都说官道险恶，其实也不是那么回事，只要心里装有世态民情的变化，懂得规矩背后的道理，一团和气照样能治国。你看，我一介老朽，也不敢自称为师，只愿与你做忘年之友，可好？”顾越应是。

　　顾越与众人归座，朝苏安挥一下手。苏安像个爆竹炸起来，傻傻地笑了笑。

　　一切仪程全在礼部的几位郎中和员外的手中掌控，眼见新科子弟认恩完毕，阁老们站得也有些腰疼，他们立即挥旗传讯，下个瞬间，江郊圆坛传响一记鼓。

　　一记鼓，如在积蓄千百尺的平静湖堤上豁开口子，百姓方才还拔起耳朵听着话，突然，鞋边泥石震动，只见远处左右飞来两片袖云，清冽的筝音似水兽破堤而出，那花坛上，六十四童子的脸绘着斑斓色彩，跃出一片紫金呈祥。

　　“官爷们说完话了？打雷似的，天晴要下雨？”“懂得什么，蒜薹，大曲开始了！”“今年人比去年多，嚯，就为这几个豆腐书生！”“有本事，你上去呀！”

　　无论是谁，但凡身在此，不望其它，尽皆欢欣鼓舞。曲在空旷处，立部伎人多的优势便展现得淋漓尽致了，筝阵一扫弦，百里就飘起青袖，笛阵一出音，林中鸟成群惊散，然而，群山万壑之中，仍当属莲花阵中的琵琶最为惊艳出挑。

　　琵琶弦震，掀曲江。

　　万民评曲，新颜和旧颜交流甚稠。李峘斜靠在扶手边，终究是意难平，笑叹道：“都说文舞郎苏安的五弦有韵味，可惜今日虽坐于此处，却无缘相见。”薛纪平乐了：“诶，某人的桂园诗，好像该改为‘一人飞花令，别家探杏衣。’。”

　　彼时，苏安听曲仔细，还没注意到这些，就看到顾越一笑，站起身，没事找事走到李峘的面前，挥袖提起酒杯：“李郎君，罚诗一首，好自为之。”李峘没有作声。

　　薛纪平见状，一打手中折扇，夺话道：“这杯酒喝得心甘情愿，只是这首诗，该有个来头。”顾越道：“苏公子，长安琵琶第一人，岂能想看就看？”薛纪平来了劲：“虽说和苏公子也熟，但这话不能苟同，莫道宫里裴洛儿和林蓁蓁，那平康坊碧云姑娘，才是绝世佳人。”李峘捏起一片果脯，斯文地放入口中。

　　此地此情，北面列位高官，南临紫云楼，三十个老少书生半醉了酒，争夺红颜知己，那围观的平民百姓又哪个不爱看文人斗酒斗诗，一时间瞎哄不止。

　　苏安的笑意僵在脸上，险些从许阔肩膀摔下来：“他，他他他，他他他他他他他在做什么？！”孟月酸道：“真是鱼跃龙门，一朝犬马一朝人。”苏安斥道：“你怎么说话？”许阔道：“阿苏，顾郎在帮你抬声势。”苏安扭过头，回了一声知道。

　　于是，人口相传，问谁是苏公子，苏安醒过神，终于也不脸红，也不害臊，就顶着旁边人的目光，跟着浪潮笑喊了一句：“他小竖的，哪位是苏公子？！”

　　状元郎罚诗，李峘无话可说，酸归酸，酸透了仍是一条好汉，毕竟杏园宴，若无应制诗，哪还能算庆赏？紫云楼里，娘娘和诸位公主且还听候佳音。想清楚这些，李峘起身，匀袖饮酒，七步内作七律一首，豪气干云，不减才情。

　　及第燕侣早春游，杏花莺俦曲江头。

　　白毫玉壁题雁塔，粉黛箫声拂御楼。

　　马蹄留香明远岸，黄鹂山翠坠芳洲。

　　归时不省金觞醉，绮陌香车水长流。

　　曲水流觞，顺向裴延，裴延望了一眼杏花林中端坐执扇的品茗，那女子，温柔贤淑，自幼就与他青梅竹马，今难得风光，便也作了一首绝句，直抒胸臆。

　　风华千古寄明月，得意一朝付长流。

　　惟愿伊人红袖卷，添香不语此情柔。

　　裴延又指向张思行，张思行是外州人，执起笔思量一阵子，在纸上孜孜落墨，按照往年的惯例，安分守己地写下一首《圣和及第曲江侍宴应制》。

　　如此轮番上阵，一下子冒出七八首诗来，各有其立意，外围观望者评头论足，更有些个不服气的，还爬到树杈上，大喊大叫，招惹金吾卫的驱逐。《庆善乐》入破，伴随舞姬进阵，音声人也参与，场面如同梦境一般，连曲水都泛起涟漪。

　　顾越坐在头席，一言不发看苏安好久，突然被薛纪平打了断：“状元郎还没诗。”旁边的几个围坐成团，一并起哄：“状元郎，赋诗！”顾越道：“谁说我一定要赋？”裴延道：“照习俗，无诗不归。”顾越一个摆手：“那哪成。”

　　浩淼烟波昨夜起，杏园探花却今晨。

　　八千紫袖图盛世，九州储秀问精神。

　　文成千年承旧业，武功万里拓新门。

　　焉知九州阜安日，归来不为一俗人。

　　苏安眸中映着谈笑风生。昨晚，便是他在苏十八一边弹曲子，一边陪顾越写出这首应制律诗。他跟着念，突然，一个女子似水如歌的声音从身后传来。

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　　社会风气。