薛宝钗的话一出, 梓莘还未曾回答，却见薛王氏依然下跪。梓莘转头，身边两个伶俐丫头已然一边一个扶起了薛王氏，只听她言,

　　“姐儿所出狂言，还望郡主见谅。着实是这孩子一心上进。我本想着若是在京里落脚了，也要寻一个女红上头的好老师。只是论起女学……”

　　薛王氏欲言又止，瞧着薛宝钗，眼里忽的浮起了泪水,

　　“这官中女学我家老爷也着人打听了，皇商听着虽好, 却是染了一个商字, 平白的连累姐儿，想要一个名额也是难上加难。我昔日在闺中, 本以为也是学些女子应有便好，可是如今上头对女子……”

　　“妹妹这说的都是什么！”王氏骤然打断了薛王氏之言, “如今各处女学盛行, 也是告诉咱女子应学的也不该只有管家理事针黹女红。要一个女学的名额也是不难, 何必非要盯着官学。”

　　薛王氏瞧了王氏, 想着两人之约，脸上便摆出了些许委屈之色, 嘴里却是说道,

　　“妾身也知我们这种人家出生着实不配与姐儿一同处着, 可想着姐儿不能因是皇商之女就耽误了前程。”

　　王氏还欲说话, 却听那贾母轻笑，“好了，老二家的。都是做母亲的，哪个不是一心为了儿女，若是你易地而处也是一样的。亲家姨奶奶也不必见外。如今上面重视皇商大伙也是知道。我一个老婆子天天在二门内待着，也是知道这个。再者若不是有你们，成天的哪里有新鲜物件进府。又都是自家亲戚，还说什么配不配的话。实在见外。”

　　薛王氏顿时脸色不好看，可还是打起了笑容，“老太太说的极是。也是妾身心急乱言，这是索性是在老太太面前。若是旁人还不知会如何拿去作伐。老爷的生意多少人乌鸡眼一样盯着。妾身以后定然当心。”

　　贾母笑着点了点头，转脸瞧向了梓莘，倒是一句不说。王氏也跟着贾母拿眼瞧着梓莘。梓莘细细看着宝钗，若是按书中记载，她年长宝玉一岁，如今也是有八岁了。一张团团的圆脸白皙如盘，眼眉生的确实有几分元春的模样，与其余三春比起，到底要美上三分，举手投足也是有了几分日后的模样。

　　“伯母，元春也想要为妹妹说几句话。”元春款款站起，慢慢走到宝钗面前执起她的手，走到梓莘跟前，“这个妹妹虽是我今日第一次见，却也喜欢的紧。妹妹举止大方，虽不大讲话却也瞧着是姨母精心教导的。元春得了家里好处，有兴陪着几位郡主在官学里待了些时日，素日虽不语那些平民女子交往甚多，却也只她们不易。只是人单轻微帮不了她们什么。如今瞧着自己家也有个妹妹，不免心里有些难过。所以还请伯母给妹妹一个机会。”

　　这些年梓莘与元春见面时日着实不多，今日瞧了心中倒有几分说不出的意味。梓莘笑道，

　　“母亲说的是，都是自家亲戚，哪里有什么配不配的。再者这官中女学也是不计这商不商的。好先生难求。姐儿若是有了心思，我哪有拦着不允的。许我几日与先生说了，姐儿来府里读书便是。”

　　宝钗惊喜连忙就要下跪，却是被梓莘身边的丫头拦住了，梓莘瞧着宝钗身边元春，她的嘴角浮起了似有若无之笑。再想着她的年纪，不由感慨她也不知会花落何处。这厢才想着，那头又传来了贾母声音，

　　“这日日跑来跑去姐也怪累的。若是亲家姨奶奶放心。过些时日送姐过来住便是，跟着她们姐妹几个一处待着，一同上下学也好有个照应。”

　　王氏，薛王氏脸上一滞，还是那元春轻轻击掌，赞道，“老祖宗说的极是。”

　　王氏本意宝钗若是捞不到一处院子，也要与那黛玉同住，怎得如今贾母发言，她也不好多说。那几个到底是她的庶女。想着她便去瞧梓莘。

　　梓莘微愣随即想要大笑，却是生生憋住，只是对着贾微微欠身，“母亲说的极是，也是我思虑不周。若是亲家姨太太放心咱家。几个姐儿住一起自然是顶好的。”

　　宝钗还在发愣却觉元春碰了碰她，她立即展了笑颜，“多谢伯母垂爱。宝钗感激不尽。”

　　贾母满意笑了笑，对着元春道，“你带你妹妹出去逛逛，等你几妹妹们也该下学了，也认识认识。亲家姨太太，我瞧着今日这宝钗便不要走了。这头什么都不缺，她用惯东西，用惯的人，你差人送来便是。”

　　薛王氏已从刚刚震惊中回神，哪怕不满也不好宣之于口，只得笑道，“是是是，全都依着老太太的。”

　　贾元春对着贾母梓莘见了礼，便牵着宝钗出了贾母住所，吩咐了贴身丫头，二人在廊下站着，元春轻笑道，

　　“妹妹稍等，她们去安排滑竿。从我们这里去芷园虽无需出二门也有不少路。夏日里我们便是坐滑竿进出的。”

　　薛宝钗点头腼腆的笑着。目光到时打量起贾母小院，对于贾家许多事儿都是父亲对她亲自提起。可是如今瞧着又似是许多不同，耳边又响起了元春的声音，

　　“其实若是妹妹求一求伯母，给一个官学名额也是顶好的。”

　　薛宝钗转头看向身边女子，她有着几分跟自己想象之处，也是通体却是她无法比拟的贵气。薛宝钗心生羡慕，又想到她方才提醒自己，才想要感谢，只听那元春放低了声音道，

　　“妹妹，既然已是安排了你的住所，我就不带你去我那儿小坐了。如今迎春三人住着蓼风轩，倒是有些远离贾璎与我姑母的女儿林黛玉各自的院子。”

　　薛宝钗当然知道谁是贾璎何人又是林黛玉，她点了点头，细细琢磨着元春的表情。又想到父亲对她提及这府里两房之间的往事，心里倒是有了几分了然。她再瞧元春的时候，心里倒是没了几分敬畏。她想了想，还是咬住了舌头，不吐一言。

　　元春等着宝钗发货，如今见她闷葫芦的样子，倒是起了几分高看的心思。她想着王氏的盘算，又想起素日里宝玉的种种，再看宝钗时眼里倒是多了几分亲近。此时，滑竿已然备齐，两人在各自贴身丫头搀扶下上了滑竿。两人一路往芷园去了。

　　薛宝钗虽是生为女儿身，也是深得薛盛的看重，薛盛时常感慨若是膝下儿子女儿换个个儿便是心满意足，在无所求了。也是因为如此，打宝钗小时候便是亲自教导。宝钗五岁之前，薛盛更是但凡可以便是时时带宝钗在身边，去哪里都不会忘了她。宝钗跟着也是开了不少眼界。这两年她虽不曾好好请了先生，倒也日日不忘看书。着实也看遍了不少美景，可自从进入了芷园她还是倒吸了一口气，深深的明白这其中差异。皇上亲封的郡主到底不一样。想着她转过头，只是那一瞬，她还是瞧见了元春脸上闪过的不甘。

　　且说那薛王氏瞧见了时候差不多，便推说回去安排薛宝钗的进府的事情。老实说，事情远比她想的顺遂。虽只是与王氏几个庶女同住，但她也不好直直的指出。再是庶出，也是老国公的孙女，侯爷侄女。如此，贾母跟前也只剩了王氏与梓莘二人。贾母端起茶杯细细喝了口，不经意的说道，

　　“元春也是年纪不小，也该是定亲的时候。你们一个伯母，一个母亲的也不知道准备的如何了。”

　　王氏笑了，脸上是掩不住的喜色，

　　“说起这个，我这里倒有一桩喜事，这珠儿的婚事如今已有着落了，订的是国子监祭酒李守中之女，本事想着我与那李夫人通气了才来回禀母亲，好定日子请了官媒上门提亲。母亲觉着我们请何人为媒才好？”

　　贾母放下茶盏，满意的点了点头，又对着王氏道，“珠儿婚事有落甚好。珂儿与珠儿同岁，可有合适的人家了？”

　　“有劳母亲烦心。老爷的意思是带他们下场之后，珂儿有了功名在身也好说亲。哎，虽我是嫡母，珂儿也为人伶俐，可到底是庶出。老爷向来器重珂儿也是想要为他寻一门好亲事的。”王氏低头轻轻的叹着气，“也望着他们下场一举可考上功名。”

　　贾母点头，又瞧向梓莘，“你这儿，琛儿如何了？他的身份贵重，切不可轻视了去。我那些老姐妹时时问起，我这个当老祖宗也不知道如何说。”

　　梓莘紧了紧帕子，面上的笑意更深，“看母亲说的。琛儿是顶顶孝顺的。哪儿也不会忘记您。这才到了南边，已是安排人送了好些特产来，只是信件远比物件快些。算着日子也是这几天了，到时候，母亲也要让几家的老祖宗一起尝尝鲜。”

　　贾母紧盯着梓莘，眯起了眼睛，片刻又是展开笑颜，问道，“琏儿这次没与你们回来，在扬州切不要耽误了功课。虽他们姑父学问极好，可也是公务繁忙。若是耽误了，怕是不好，我瞧着不如回来跟着宝玉一起念书。”

　　梓莘执起帕子掩嘴而笑，“母亲，琏儿如今也十二了。宝玉比贾珞才大了一岁。两人年岁相差甚多，怎好一起读书。”

　　贾母愣住，随即哈哈笑了起来，“人老了这脑子转不过弯来，总觉着琏儿还是那小儿模样，也罢了……”

　　贾母敛色道，“倒是我还有一桩事儿，你们且一起听听。元儿今年十三，我朝却又不兴早婚，本该是定了亲，待到十八再嫁。可是这几日，齐国公的老夫人跟我提及，说是太子妃小月了。如今甚是伤心，想要各家寻些女儿去府里相伴。我想着倒是与宁府那头说说说，媛姐入太子府也是无所出，不如这个时候把元春送去太子，你们瞧着如何。”

　　梓莘微惊，这两年宁府安宁，郭氏康健，贾珍出息，两年前贾敬幼女贾媛选秀入了太子府。她还曾与贾赦笑言，换了一个未来的贵妃倒是不错。不想贾母居然存了这份心思。

　　王氏亦是瞠目，她虽想要元春有个好前程，也是想着王公贵族家做个嫡妻。如今太子妃心思难定，元春心高气傲，怎得又肯屈就。她微微一想，面上扯出笑容，

　　“怕是不好。那头的媛姐儿论辈分还要叫元春一声姑姑，怎可一起入了太子府。想必太子妃也是不愿的。”

　　贾母脸上笑意更深，瞧着王氏似是早有准备，

　　“你且放心。齐国公的老太太又怎的连这都不知道。也是那里面传出了话，太子妃可是细细查看了官学女子，一个个挑了的。如今咱们跟宁府虽是同宗，却是分的清清楚楚。这京城内那家不是盘根错节，若是连这个都要顾及，怕是谁家都不用嫁娶了。”

　　梓莘瞧着贾母，又看向王氏，定了定心，心底生出几分无奈来。

　　王氏思想向后，咬了咬牙，对着贾母俯身，“一切单凭母亲做主！”