六月底，钦差大臣徐之奎并二位皇子离开平丘启程回京，修文送了又送，最后还是季堂将他拦下。前方车队，官旗招展，而两人神色凝重。

　　季堂他最想知道的，徐之奎临走前也没有再提起，真正是断了他的念想，让他安心在此。季堂叹气，负手而望，见没了车影，才劝道：“殿下，回吧。”，修文点头。

　　一路无言，季堂去了官衙，修文回了营里。

　　今日文远如官务在身，所以未曾前来送行，昨儿晚上已经在府里设宴招待了恩师及两位皇子，宾主尽欢。待散了席，无忧说想去再拜访下李牧秋李夫子。文墨听了，就说要一道去。这几日牧秋告了病假，她不甚放心。

　　牧秋家不远，三人一路走过去，小厮丫鬟缓缓跟在后头。此时的平丘白日里酷暑难耐，到了夜里，街上人才多起来，熙熙攘攘，好不热闹。

　　两位皇子难得出宫，此时更加流连，忽然听长青咦了一声，停在一妇人面前，那妇人面前摆着两个箩筐，卖的是时下新鲜水灵的果子。

　　长青蹲下，指着筐中的杏，问道：“这是七月杏吗？”

　　妇人摇头，答道：“这位小哥儿，还未到时候，七月杏儿没熟呢。”眼见这位露出失望的神色，妇人又道：“这是我自家种的，也可甜了，小哥儿尝尝？”那妇人拿了一个，用随身的布条擦了擦，递给长青。

　　长青愣住那里，并不伸手去接，文墨知他这人脾气古怪，于是接过杏来，尝了小口，赞道：“大娘，这杏儿好吃，我要一些。”

　　妇人听了直乐：“这姑娘识货，我给你便宜一些。”

　　无忧见状，也捡起颗，在袖子上擦擦，三两下吃完一个，不住点头，直说很甜。待付了钱，文墨用手绢细细擦了一个，递给长青，长青接过，这才咬了一口。

　　三人啃着杏，到了牧秋家。家门紧闭，待敲了半响的门，都以为没人在家时，牧秋这才开了门。他穿一件薄衫，眼窝深陷，肤色越发苍白。

　　文墨当下红了眼眶，问道：“先生，这是怎地了？几日不见，竟病成这样？”不待回答，又问：“请了大夫吗？”牧秋点头，文墨详问请的是哪家大夫，吃的什么药，牧秋一一答了，说话间不住咳嗽。文墨回身，就对跟着的旺儿说，去请宝春堂的周大夫来。

　　后头跟着的小厮赶紧扶牧秋回房躺着，文墨去厨房转了转，坑灰灶冷，一时心酸，忍不住掉下泪来，又让人赶紧生火烧些热水，才转身去卧房。

　　走到院中，见那棵梅树已是郁郁葱葱，两相对比，越发显得屋中之人的凄凉了。

　　房里，长青和无忧两人对坐，牧秋半靠着床头，说些话。