刘太后甚至怀疑，姜琏是故意在折腾她。明明只要姜琏一声令下，皇宫就会被攻破，她也会成为姜琏的阶下囚，可姜琏偏偏像是猫戏老鼠一般，以捉弄她为乐。

　　其实，刘太后猜对了，姜琏的确是在为了他的父亲和母亲而报仇。

　　当初在巫蛊之祸爆-发的那段时间，他的父亲也是整日整日睡不着觉，他的母亲也跟着担惊受怕，最终，他们被逼上了绝路……

　　虽说直接动手陷害姜琏与姜媛菀父母之人不是刘太后，但刘太后为了一己之私，也没少推波助澜。如今，那些害过康毓皇太子和太子妃的人，除了刘太后之外，其余的都已经被先帝处理掉了。这笔账，姜琏自然要找刘太后清算。

　　刘太后心惊胆战了数日，她身边儿的宫人们也跟着她担惊受怕了数日。这些天，宫人们都保持在高度紧张的状态，没有一个人能够好好休息。

　　偏偏刘太后在这个时候还变得极难伺候。

　　她心中不安，便极易因为一些鸡毛蒜皮的小事儿动怒，对手底下的人喊打喊杀。在这种情况下，底下人自然对她怨气横生。

　　若是刘太后依旧大权在握，底下的人是无论如何也不敢得罪她的。可偏生，她已经快翻不了身了，还这样嚣张，底下的人对她的恨意也就日复一日的滋生。

　　某天晚上，刘太后睡得很沉。直到窒息的感觉传来，她才发现，她居然被一群她平日里瞧不起的宫女太监们，用绸缎扼住了咽喉！

　　那些宫女太监们在发现刘太后醒来的瞬间有些惊慌，但很快，一名太监就说：“咱们做下此事，就断无回头之路！今日若是太后娘娘不死在这儿，死的就是咱们！再加把劲儿，送太后娘娘归西吧！”

　　“先帝早有旨意让太后娘娘为他殉葬，咱们如今，不算是以下犯上，只能算是遵照先帝的圣旨。”

　　很快，那些宫女太监们就镇定了下来，刘太后脖颈间的绸缎再一次被收紧。

　　刘太后怒目圆睁，正待厉声呵斥这名太监，却见他凑到自己跟前来，冷冷一笑：“太后娘娘，您不把奴才们当人看的时候，恐怕想不到今日竟会死在咱们这些微不足道的小人物手里吧？”

　　这是刘太后听到的，最后的一句话。

　　所有人都做好了刘太后负隅顽抗，最后被已经姜琏处死的准备。

　　谁能料到，刘太后最后竟是以这样滑稽而荒诞的形式死去？

　　皇帝在得知刘太后的死讯后，沉默了良久，才道：“这样，也好。”

　　他的母亲造过很多孽，伤害过很多人。如今虽死得不光彩，也算是赎罪了。

　　“朕知道，朕的母后做过很多对不起你们兄妹的事，只是，人死如灯灭，希望你们在她身故之后，莫要再为难她。”皇帝将姜琏和姜媛菀兄妹叫到跟前，对他们说了这样一番话。

　　刘太后有再多的不是，终究是他的母亲，死后他总要保她安宁。

　　“皇叔，您放心吧，我们不会对太后娘娘做什么——我会将她送去与先帝合葬，她太后的名头，也会一直保留着。”

　　先帝本是想与慈顺皇后合葬的，奈何慈顺皇后生前恨极了先帝，她自缢而死后又是先帝亲口将她葬入了妃陵。先帝觉得愧对她，便没有动她的陵墓。

　　至于刘氏，原本是先帝晚年最宠爱的一个妃子，可在先帝大行之前，两人已经到了势如水火的地步。姜琏觉得，先帝未必愿意见到刘氏。

　　不过，这样才好，不是么？这两人性情相投，都不是什么好货色。他们在一处，想必也不会寂寞了。

　　姜琏对刘太后是纯粹的恨，对先帝的感情却复杂得多。

　　在他幼时，先帝也曾把他抱在膝头自豪地说他不愧是他的孙子，在他启蒙后，先帝也曾教导他，并派人关注他的课业……他对先帝，一度是敬重孺慕的。可后来，同样是先帝，将他们一家子推入了深渊，让他家破人亡。

　　如今，姜琏已经分不清，自己对先帝是爱更多一些，还是恨更多一些。

　　接下来，姜琏和姜媛菀便在宗室的安排下认祖归宗，两人重新得回了皇家的姓氏，分别为周琏，周媛菀。

　　周媛菀暂时还没有搬出长宁侯府。皇帝派人到长宁侯府宣旨的那一天，长宁侯府除去长宁侯和太夫人两个知情人之外，所有人都惊呆了。

　　“姜媛菀不是只是个寄人篱下的孤女吗？怎么会突然变成周媛菀了呢？这是不是弄错了？”二夫人难以置信地道。

　　“你是在怀疑杂家在假传圣旨吗？”那宣旨太监神色不善地剜了二夫人一眼，转头面对周媛菀时，又是一脸恭敬：“昭华郡主，请接了圣旨，让奴才回去复命吧。”

　　皇帝已经在拟传位于周琏的诏书了！周琏一登基，周媛菀作为周琏唯一的妹妹，地位又该何等尊崇！

　　然而这些，周围的人是不知道的。仅仅一个昭华郡主的名号，就把她们给砸得晕头转向。

　　“昭华郡主？姜媛菀竟是皇家郡主？”

　　“杂家提醒各位夫人一句，昭华郡主的身份可不同于以前了，各位夫人不能再直呼昭华郡主的名讳，见了昭华郡主也该向郡主行礼，否则，就是以下犯上。”

　　那宣旨太监见周媛菀接了圣旨，有心向她卖个好，便替她敲打了一下她身边之人。

　　然后，他满意地看到了这些女人的脸上布满的恐慌之色。

　　“郡主，奴才就先回去了，若是您有什么事，只管派人来吩咐奴才一声。”

　　在周媛菀与那宣旨太监说话的时候，长宁侯府中各方夫人和小姐也在窃窃私语。

　　“侯爷是不是一早就知道这件事了？”

　　有人捶足顿胸：“怪不得，怪不得长宁侯先前那么宠姜……郡主，但凡有什么好东西，都要让她先挑。平日里在府中，也从不许旁人欺负她……太夫人对她的态度也很奇怪……哎，我怎么就没想到，她的出身竟会这样不一般呢！”

　　因跟红顶白乃是常有之事，府中从上头的几个主子到底下的奴仆们，许多人都曾得罪、怠慢过姜媛菀——譬如二夫人与卫锦姝母女，三夫人与卫锦仪母女，以及四夫人与卫锦绣母女。

　　此时，她们真是悔不当初。

　　周媛菀刚刚送走了那太监，就看到自己面前为了一圈排队等着给她请罪的人：“过去，是我们不懂事，得罪了郡主。还请郡主大人不记小人过，不要跟我们一般见识。”

　　“过去发生过什么事吗？我早忘了。”周媛菀淡淡道。

　　姜媛菀看着这一张张先前桀骜、如今谦卑的面孔，只觉得无趣得紧。

　　她从来就没有与这些人纠缠的打算。只要这些人日后别在她面前上蹿下跳，她自然不会对他们做什么。

　　这些人却不知道周媛菀心中所想，她们见周媛菀态度冷淡，只以为是周媛菀不愿意原谅她们，心中越发惶恐，便做了许多讨好周媛菀之事。

　　今儿个把自家好不容易寻来的珍宝献给周媛菀，明儿个将新得的料子拿来让周媛菀先挑，甚至还有人让母族人去周媛菀的铺子里购买东西，为周媛菀的店铺做宣传。

　　这一切，都让周媛菀啼笑皆非。

　　从昭华郡主的名头传开以后，周媛菀手底下各个铺子的生意就好上了不少，毕竟，皇家郡主的名头，还是挺响亮的。

　　周媛菀先前花了七万两银子，就掏空了积蓄，如今，用日入斗金来形容她，一点儿也不过分。若是再发生那儿的事，依照她目前的财力，是决计不会再为银子发愁的。

　　不得不承认，权势这东西，还真是好用。

　　这一日，长宁侯夫人刚刚睡醒了起来，忽然听见外头很是热闹，不由问道：“府里头最近发生了什么好事吗？”

　　长宁侯夫人的心腹丫鬟早就被长宁侯调走了，她这儿其余有关系的丫鬟，也多找关系离开了这个冰窖一样的地方。如今还留在她身边的，都是些没什么背景的丫鬟。

　　这些丫鬟眼见着长宁侯夫人失了势，对她的态度自然不可能有多好。

　　“自然是好事，宫里头来人，把寄住在咱们府上的昭华郡主给接走了。”

　　“昭华郡主？”长宁侯夫人满脸茫然之色。府上何时多出了一个郡主来，她怎么不知道？

　　那丫鬟见状，勾了勾唇，笑得不安好心：“夫人怕是还不知道吧，这昭华郡主，就是咱们府上的表小姐啊！如今啊，表小姐也算是苦尽甘来了。”

　　这丫鬟显然是知道长宁侯夫人与周媛菀那些过节的。她故意在长宁侯夫人面前说这些话，就是想刺激长宁侯夫人呢。

　　长宁侯夫人愣了愣。

　　昭华郡主这四个字，对她来说，仿佛在哪儿听过。她仔细地回想了一下，才想起了对方的身份。

　　康毓皇太子的遗孤！长宁侯他竟然收养了康毓皇太子的遗孤！这岂不是说明，长宁侯他其实早就有异心了？！！！

　　长宁侯夫人忽而大笑起来，而后又大哭起来。

　　“侯爷，你骗我骗的好苦啊！”

　　她觉得她这些年，活得像个傻子似的。

　　曾经她以为长宁侯会娶她，是看中了她这个人。如今方知道，原来，她竟是被长宁侯利用了个彻底。

　　“姑母呢？有姑母在，姑母怎么会允许康毓皇太子一脉出头？”

　　那丫鬟的眸光闪了闪：“您不知道吗？太后娘娘，早在上个月，便已经过世了。先帝留下了让太后娘娘殉葬的旨意呢。”

　　“不可能，这不可能！”长宁侯夫人就像是被逼到绝境的兽一般，喉咙中发出了绝望的嘶吼声。

　　跟她说话的丫鬟捕捉痕迹地后退了一步：“您要是不相信奴婢说的话，您大可以找别的人来问一问，看看奴婢究竟有没有对您撒谎。”

　　第二日，丫鬟们去叫长宁侯夫人起床的时候，发现她疯了。

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　　长宁侯府的太夫人也曾数次针对过周媛菀，不过她思忖，她儿子到底养了周媛菀一场。周媛菀怎么也得念及这段情谊，依旧对她恭恭敬敬才是。

　　如今，周媛菀已经恢复了身份，也该回报府上一二了。

　　不过，很快太夫人就发现，周媛菀待她，只是面子情。表面上亲近，实际上心里头并没有把她当一回事——就如同她先前对她一样。

　　这一点让当惯了宝塔尖儿的太夫人心里头很不舒坦，却又不好说什么。

　　在有蔡家和王家做对比的情况下，周媛菀的态度越发明显。

　　真心待周媛菀的蔡悦琴和王梦瑶，都因为周媛菀而得到了不同程度的好处。唯独卫家，明明抚养了周媛菀一场，却只得到了一些钱财和明面儿上的感激之语。太夫人若是有事相求——比如想为自己娘家侄儿求个位置的时候，周媛菀便会拒绝她。

　　太夫人若要拿先前照拂周媛菀的恩情来说事，周媛菀便会立马笑意吟吟地说，她还记得从前太夫人是如何“照拂”她的，譬如，让卫瑾萱设宴给她赔罪的时候，为了给卫瑾萱出一口气，故意让她在门口等；譬如，先前二夫人欲搞砸她们管家之事的时候，太夫人最先想到的，是怎么把事情都推到周媛菀的身上……

　　周媛菀从不是个小气的人，偏生她脑瓜子天生好使，记东西就是比别人记得牢

　　若是太夫人不来招惹她也就罢了，念着卫家的养育之恩，她总会待太夫人恭恭敬敬的。可太夫人若是非要把这份客气当成福气……那就对不住了！周媛菀从来不是个会吃亏的主儿！

　　太夫人在与长宁侯哭诉时，长宁侯也无法，只得安慰她：“幸而辰哥儿有先见之明，已经拿住了媛媛。待她嫁入咱们府中，做了咱们府上的媳妇，难道还能不为咱们府上谋利？”

　　太夫人觉得，这话说得有道理，这次破涕为笑。

　　他们谁都没有想到，周媛菀不会有嫁入长宁侯府的一天了。

　　半月后，已经病入膏肓的皇帝写下了传位诏书，将皇位传给周琏。

　　周琏登基后，第一件事，就是将自己的妹妹册封为昭华长公主，食邑两千户，并赐下了长公主府。

　　第二件事，则是为那些拥立他的大臣们加官进爵。

　　卫奕辰当然也在其列。不过，他推了周琏给他的赏赐，表示他钦慕昭华长公主，只想做长公主的驸马。

　　周琏想了想，答应了。

　　虽然他对这只叼走自家妹妹的大尾巴狼是怎么看怎么不顺眼，但他对自家妹妹也还算是真心。

　　最重要的是，周媛菀已经认定了卫奕辰，周琏这个做哥哥的还能怎么着？当然只有捏着鼻子认了。

　　三月后，昭帝病逝。

　　因皇帝大行，需要守孝，周媛菀穿得十分素净。

　　周媛菀与这位名义上的叔叔，其实并没有太多的接触，即便伤心，也十分有限。

　　但卫奕辰和荣亲王世子周璟对于昭帝的离去，是真的很伤心。毕竟，昭帝曾是他们宣誓效忠的人，他们与昭帝曾经共患难。

　　周媛菀见卫奕辰意志消沉，心疼坏了，这些日子一直在变着法子的讨卫奕辰欢心。

　　自从周媛菀搬去了长公主府后，卫奕辰就很难遇到她了。然而这些日子，两人却总是在街上“偶遇”，卫奕辰略想一想，便明白了是怎么回事儿，心里头微暖。

　　有人在关心着他，默默地用自己的方式安慰着他……这个认知，让卫奕辰渐渐从失去挚友和主君的阴霾中走了出来。

　　日后，他的喜怒哀乐，都会有另一个人全程参与。

　　既然如此，他也不能一直消沉下去，总得为了周媛菀而振作起来才是。

　　也是因着这一次的经历，卫奕辰才发现，周媛菀有多关心他。他虽然在周媛菀采取的种种行径之下，心情逐渐转好，但面儿上仍是一派愁眉苦脸的样子，等着看周媛菀准备怎样来安慰他。

　　周媛菀一开始还急得不行，后来发现了卫奕辰的这些小心思，气得整整三日没理他。

　　卫奕辰哄了一阵子，才把她给哄好。

　　“日后你要是再这样，可别指望我会理你。”周媛菀警告道。

　　“不会了，我再也不敢了。”

　　一年后，昭华长公主与卫奕辰大婚。

　　那一日，场面格外隆重。

　　因昭华长公主是当今唯一的嫡亲妹妹，当今送了大笔的嫁妆给自家妹妹，并亲自参与了这场婚事，把自家妹妹的手交到了卫奕辰的手中。

　　“朕是见你心诚，才把妹妹交给你的。若是日后你敢对妹妹不好……”

　　“请皇上放心，臣定当竭尽所能地爱护长公主、照顾长公主，将长公主看得如同臣的眼珠子一般。”

　　“你最好能说到做到，否则，朕定不饶你！”

　　婚后，昭华长公主与卫驸马果然过得很幸福。

　　听说，卫驸马真真是将昭华长公主宠到了心坎儿里。

　　卫驸马还是个有名的顾家之人。平日里除了忙朝中公务之外，他恨不得时时与昭华长公主腻在一起。或是在家琴瑟和鸣，或是一起出门踏青，或是一起去铺子看看近日的生意状况，都是极好的。

　　对于他们而言，重要的不是做什么事，而是与彼此在一起做事。

　　长宁侯府太夫人的打算终究落空了。身为长公主，周媛菀有自己的府邸，婚后，甚至连卫奕辰也搬了出去，跟周媛菀一起住公主府。

　　太夫人别说是求周媛菀帮忙办事了，平日里若是没什么大事，她甚至根本就见不到周媛菀。

　　若要去见周媛菀，她就得打着请安的名号上门。太夫人的身份虽说尊贵，但再怎么也尊贵不过当朝长公主。

　　可让养尊处优了大半辈子的太夫人向自己的孙媳妇卑躬屈膝，太夫人是怎么也做不到的。

　　太夫人心中也明白，因为她当初对周媛菀只有面子情，所以，周媛菀如今对她也只有面子情。

　　太夫人遇到了需要帮忙的事，若是举手之劳，周媛菀兴许会帮一把，若是一些麻烦事儿，周媛菀就会毫不犹豫地拒绝，绝不会为了太夫人的事而劳心劳力。

　　每每这种时候，太夫人就会十分后悔。当初周媛菀在府上居住的时候，她为何就那么想不开，非要去为难周媛菀呢？如今，府上虽有这样一门显赫的亲事，她却没法从中得到任何好处，真真让人郁闷至极。