桑德兰俱乐部老板肖特的座驾, 开进了又老又旧的工人小区, 显得格外不搭。

　　肖特先生走出自己座驾的时候, 显然也清楚地感受到了这种“违和”感。但是他心里很清楚，桑德兰的大多数球迷, 都来自这样的社区。

　　足球, 从来都不是属于贵族的运动。

　　上世纪六七十年代，足球运动蓬勃兴盛的时期，正好与这些产业工人崛起的时代叠加，同时也为桑德兰带来了大量最为忠诚的球迷。虽然昔日的工厂已经萧条, 不少球迷生计艰难, 可是他们依旧是这个足球俱乐部最忠实的支持者。

　　安东带肖特来这个“小区”吃早餐……不晓得为何，老板肖特心头登时笼上一层疑云——这里哪里会有做早餐的餐馆？明明是个连快餐店、披萨店都没有的地方。

　　安东却泰然自若，自己先下了车, 然后再为肖特打开了车门：“肖特先生, 来, 这边请。来见见罗根先生。”

　　这是一大排联排屋中的一间。门口站着一位花甲老人, 拄着拐杖, 站在门口欢迎安东和肖特。他家的木门上方，挂着一条属于桑德兰的红白围巾。

　　“原来是球迷家里！——”肖特恍然, 跟着安东走近了那位罗根先生的家。

　　一走进罗根家的客厅, 肖特就震惊了。只见迎面墙壁上整整齐齐地挂着桑德兰的队徽：桑德兰换过三幅队徽：早期“黑猫”队徽、上世纪七十年代的“航海”队徽, 和沿用到现在的“双狮”队徽，外加从七十年代到现在，俱乐部出过的每一条纪念版围巾——全都挂在墙壁上。

　　在围巾旁边, 贴着密密麻麻的，是桑德兰每一季度的季票。肖特大致看了看这些季票的年份，终于意识到这是一位桑德兰“绝对死忠”球迷的家。

　　除此之外，墙上还挂着用镜框裱起的简报，不用想，全都是有关桑德兰夺冠的报纸——昏黄陈旧的是1973年那次，崭新的则是上赛季足总杯的夺冠。在报纸一角，都夹着老人家的一张照片，背景都是洛克灯塔和夺冠巡游的花车，1973年还是意气风发的中年人，最近的这次，罗根先生却垂垂老矣。

　　肖特一进客厅，就被震住了——他虽然是球队的老板，可是对于足球，却远不如这些球迷这样狂热。更多时候，他考虑的是估值和现金流，是这个俱乐部将来会给他带来多少收益。

　　趁着肖特专心看着客厅里各种各样与桑德兰有关的纪念品，罗根先生颤巍巍地问了一句：“主席先生，早餐有什么特别想吃的吗？”

　　肖特随口回答：“没有……”

　　在英国，早餐一向丰盛，甚至有些人吃过早餐之后可以直接跳过午餐。但是以罗根先生居住的环境，想要供应一顿有烤香肠、煎蛋、焗豆子、蘑菇、蕃茄、烤吐司、橙汁和茶的全英式早餐应该有些困难。

　　罗根就又转向了安东。安东也摇摇头，只请老人家随意准备就好。

　　片刻之后，厨房里，电水壶煮水的声音响了起来，没过多久又传来煎火腿的滋滋声……肖特先生心情大好，终于觉得肚子有点饿了。他心想，如果这顿早餐能满足他的心意——他就送这个叫罗根的老人一张季票。

　　宛转通过安东找到自己，不就是为了一张季票吗？

　　“罗根先生，您是上赛季桑德兰季票的持有者？”肖特高声问。

　　厨房那边答应了一声。肖特：果然如此。

　　可是等到这份“英式”早餐端上来，肖特觉得远远不如预期：没有煎蛋，焗豆是罐头里开了热过的，火腿看上去有点劣质，煎过之后表面黑黑的。面包也不是吐司机里烤的，而是在平底锅上煎的，表面没涂黄油——肖特先生咬了一口，实在是觉得干涩无比，难以下咽。

　　他偷偷瞧瞧安东，却见安东却吃得很开心，一面吃一面赞。

　　肖特扁扁嘴，抬头看了看罗根家的餐厅，很快发现了，这里竟然没有电视。

　　这么问题就来了。“罗根先生，您难道不看电视？如果是这样，桑德兰的客场比赛您怎么看呢？”

　　罗根原本坐在桌边，这时候拄着拐杖站起来，拿起放在沙发旁边一架小半导体收音机。

　　“电视早几年就坏了，一直没钱买新的……”老人家叹气解释，“儿子总说着要替我修，可是他在伦敦工作，过来一趟也不容易……”

　　安东向老板肖特解释过，这位老人家，老伴儿已经过世，子女都离开了桑德兰这座城市，去有更多工作机会的大城市定居。罗根的家，几乎就是一个衰落的老龄化工业社区的缩影。

　　可即便是这样的家庭，足球依旧是罗根人生中的重要一部分——连一台新电视都买不起，这位老人依旧从他的退休金中专门留出一份，每年购买一份桑德兰的季票。

　　在这个社区里，很多人都和罗根一样，节衣缩食，也要供应一份桑德兰的季票。

　　如果季票再行涨价，可能就真的要割断他们与最爱的俱乐部之间的联系了。

　　老板肖特费劲地将一片火腿吞下肚，用自己的手绢擦了擦嘴，赶紧从口袋里掏出一张纸，写下一个人名和电话，递给老人家说：“罗根先生，非常感谢你今天的……盛情款待。请你和我的个人助理联系，我会让她向您赠送一张本季度的季票……”

　　一顿能噎死人的早饭，换一张季票，这该算是太值了吧！——肖特想。

　　谁知罗根先生摇了摇头，说：“我不需要您送我季票……”

　　肖特：？……那您图个啥？

　　“我只想请您回忆一下，桑德兰降级降到英冠的时候，季票降价了吗？”

　　肖特的脸一下子红到了脖子根。

　　当时桑德兰从英超降级的时候，他没有让季票降价，当时用的理由是，请球迷们理解，球队需要球迷们和他们站在一起，共度难关，重新回到正轨。如果继续损失季票收入，他们将不得不裁去一部分员工，也无法保住现有的球员。

　　于是球迷们妥协了，他们知道，在这个时刻只有紧密团结，才能挽救他们心爱的俱乐部。

　　但是现在桑德兰重回英超，他这个老板，这个骨子里都渗着铜臭味儿的商人，却又惦记着涨季票了。

　　当初球迷没有背弃他，现在他却想要给这些球迷继续施压，试探他们的底线到底在哪里——

　　“罗根先生，我想您应该也明白的……”

　　不知为何，肖特开始语无伦次。

　　“俱乐部升入英超之后有很多开销啊！我们需要雇佣更多人手，吸引更多优秀的球员，升班马第一年都不大容易，我们需要的是先站稳脚跟……”

　　“老板，”安东在旁边咳嗽了两声。

　　“其实吧，你说的这些，不涨季票也可以做到的。”

　　肖特：……啥？

　　不涨季票，哪儿来的钱，球员用什么来买，工作人员的薪水怎么付？

　　“老板，您先答应罗根先生，就说本赛季的季票不会涨价么！”

　　安东在一旁笑嘻嘻地劝着老板罗根。

　　可是罗根越看越觉得这个年轻教练的笑容有点坏。

　　——不涨季票，真的可以吗？

　　“真的可以的！”安东话语真诚，伸手拍着肖特的肩。

　　肖特还在犹豫：“俱乐部财政能自己自足？”

　　“没问题，老板，我们全体员工，都会朝这个方向努力的。”

　　肖特：“那，那我就该答应……吗？”

　　这明明是个非常不肯定的疑问句。

　　可是罗根先生却拄着拐杖，来到他的房子门口，突地打开门，大声说：“我的朋友们，俱乐部主席肖特先生答应了我们的请求，他已经答应了——本赛季季票不会涨价！”

　　就在肖特与安东来到独居老人罗根的家的时候，就已经有好多球迷，聚在罗跟家的房子外面等候着了。跟着一起来的，还有些桑德兰本地的几家媒体。

　　外面“轰”的一声欢呼，里面老板肖特慌了神——

　　他答应什么了？他怎么就答应了？

　　安东已经在向肖特表示祝贺：“感谢您，肖特先生。您做出了明智的决定。”

　　肖特：我没有！

　　这时候他才想起来：刚才就是安东的一番话，说完了之后，他就像在梦里一样，迷迷糊糊地答应了什么。

　　而且他现在还迷糊着。

　　他做了什么，真的答应了不涨价了？那今年俱乐部的财政支出怎么办？账面上的钱够不够，会不会出现现金短缺？财年末的分红……还会不会有了？

　　安东却非常好心地坐在老板肖特身边，微笑着对他说：“肖特先生，我非常理解您现在的心情。可是做人嘛，总是要有点理想的。”

　　虽然做不到财大气粗，无脑买买买，可也不能为了一点儿资金缺口就摆出一副守财奴的模样么。

　　“我们不能指着球迷口袋里的这点小钱，我们应该想办法去寻找更多的资源，以此获得更多的资金。”

　　从球迷兜里抠钱，季票价涨20%，这是涸泽而渔的法子。长此以往，只会让桑德兰的球迷对俱乐部管理层失去信心。

　　“您就放心吧！这个赛季，引援的钱会有的，员工的薪水会有的，您的投资不会缩水的——分红不一定会有，但是您一定会支持您的球队稳定地度过升超第一个赛季的对吧？”

　　肖特老板无言以对，只能默默点头。

　　他突然非常后悔：早晓得这顿早饭这么贵，他应该装没胃口，不想吃才对。

　　安东却继续鼓励他：“我们拥有世界上最忠诚的球迷，这些人是球队的无价之宝，不是吗？”

　　作者有话要说：　　顺便说一嘴去桑德兰看球的经历。当时是住在纽卡斯尔，然后坐轻轨到桑德兰光明球场。好几年前了，桑德兰那时候还在英超，但是一张球票大概只要20多镑，很好的位置。光明球场的设施也很不错。

　　我记得当时桑德兰的季票好像是三四百镑，大概是人民币三四千吧。