散会之后, 罗素与安东一道走出会议室。

　　罗素觉得自己此刻完全成了个柠檬精, 连呼出来的气都是酸的——

　　自己共事了两个月的上级, 平日里不显山不露水，竟然有那样的家境, 难怪说起话来总是那么地有底气。

　　“财政状况不好的英超球队有的是, 像阿布扎比投资局那样买一家就是！”罗素低声嘟哝，“说得好轻巧啊！”

　　安东这时候并未走远，大约是依稀听见了罗素这么说，扭头奇怪地看了他一眼, 但没多说什么, 任由罗素去了。

　　罗素却依旧在酸：难怪人家能轻松使用那么多高科技的设备，用各种特殊技巧分析足球……如果他也生在那样的环境，接受那样的教育, 他还不知会有什么样的成就——哪里会像现在？被房贷和孩子的学费绑在一个不足以展现他全部才能的职位上。

　　刚才在会议室里, 主教练和助理教练两人没有公开彼此的分歧。但是安东的话并不能完全说服罗素。虽然足总杯只剩下三场淘汰赛, 但是可想而知, 这每一场都是硬仗, 势必为球队分去不少精力，也一定会影响球队在英冠的赛程。

　　此前球队状态不好, 接连一平一输, 多多少少也与二月赛程密集, 足总杯那一场又踢得非常艰难有关。若非体能教练和首席营养师一直紧绷着弦关注球员们的体能状况，这样接连的一周双赛，球员们可能早就跟不上了。

　　罗素想到这里, 气哼哼地去“场地总监”米尔斯那里，“借”了一枝烟，站到门外空旷处去抽——他原本早已“戒烟”了，主要是为了省钱，所以实在郁闷了就只能打米尔斯的主意。

　　谁知道站在室外，就着早春微凉的风，抽着烟的罗素却愁上加愁。

　　光英冠的赛程，就已经够球队头疼的了。现在英冠头名已经积了69分，桑德兰本赛季能进入前两名的希望非常渺茫。赛季结束时，球队赢得第三至第六名的希望比较大，但是这四支球队需要再打一轮附加淘汰赛，最终决出一支队伍，搭上升超末班车。

　　附加赛的变数太大，而且到了赛季末球员们的状态大多已经到了强弩之末，到底能不能升超，谁都没有必胜的把握。

　　罗素恨恨地想：安东那个富家小子，张口闭口都是“奇迹”。“我就是个老老实实的工薪族，只要实际不要奇迹，别跟我说这些花哨的用来骗球迷的好不好！”

　　他却没想到，区区两个月前，他还在担心球队降级会令他丢掉手上这份工作，连带房子也要还给银行。

　　“如果西蒙下课之后我来做代理主帅，事情也许不会是现在这个样子。”罗素越想越酸，早些时候因为安东“空降”所带来的那些不甘和郁闷，在得窥安东的背景之后，上升到了前所未有的高度——如果安东不是背靠他的家族，凭他这样的年纪和外国履历，根本没机会在竞争激烈的英格兰市场上赢得教练的一席之地？

　　人和人就是不能比，一比起来真是气死人啊！

　　罗素手上的烟头几乎烧到了手指，他才把它扔到一个简易“烟缸”里。

　　这时候安东正巧走出来，见到罗素，微笑着说：“原来你在这儿，查理正在找你，训练马上就要开始，我看小伙子们已经准备得差不多了。咱们一起过去。”

　　查理·亚当斯是俱乐部的体能教练。

　　安东说得毫无芥蒂，脸上的笑容也非常真诚。若非早先与马丁的那一场对话，罗素决计想不到安东竟会有那样的家庭背景。在罗素看起来，这完完全全是一个踏实工作的普通人，虽然年轻了一点儿，帅了一点儿。

　　罗素觉得自己的气总算是消了一点，点点头说：“这就来！”答应得如此之快，甚至出乎罗素自己的意料——于是安东一转身，罗素就伸出手掌，狠狠在自己额头上拍了一记：

　　怎么一旦面对了安东，他就没法儿生气了呢？

　　*

　　俱乐部的同事们总结得很好，罗素每月一次的坏脾气会在还款日前的三天内延续并反复，属于“顽疾”，没法儿轻易痊愈，该“爆”的时候还是会“爆”。

　　更何况，安东给他增加的柠檬精属性并未因罗素短暂的自我开解而自动消除。在为即将到来的足总杯四分之一决赛商量战术的时候，罗素的脾气渐渐又爆了起来。这次他和安东的分歧在于——瓦尔迪的使用。

　　安东还是倾向于瓦尔迪首发，把原本打右边路的努贝尔放在板凳上。但是罗素不同意：“杰米现在没有状态！”

　　在英格兰的各家俱乐部，确定比赛时的上场阵型和球员的大名单，本该由主教练说了算。但是主教练和助理教练多会在事前商量一番。以前西蒙·格雷森执教的时候就会多听取罗素的意见——因为罗素一向非常尽责，他对每个球员的状况了如指掌。

　　但安东的想法是，正因为瓦尔迪没有状态，才要给他机会找状态。这个刚刚从业余队转来英冠的年轻人，需要的是经验和自信，和让他上场的机会，才能让他把潜能释放。

　　两人争执了半天，谁都不肯让步。罗素一时激动，突然整个人跳了起来。

　　他气得双手撑着桌面，大声说：“安东，我已经在尽可能地听你的吩咐了！你坚持要为足总杯投入精力我也勉为其难地同意了，可是你这就是一意孤行，只是让球队白白多耗一场比赛的体能而已——你做这样的安排，让我看不到半点赢球的希望。”

　　安东的态度则与罗素完全相反，他慢悠悠地抬起头，脸上兀自挂着温文尔雅的笑容：“罗素，我们需要给杰米机会，不能全盘否定他。别忘了，签下杰米是整个教练组的决定，当时是我们大伙儿一起去钢铁人看他踢的比赛……”

　　“此一时彼一时，”罗素快急死了，这时他才终于明白安东到底有多固执，多强硬，只是这种固执和强硬，都被他那副漂亮而温雅的外表隐藏起来了，“对方是谁，对方是阿斯顿维拉，他们有文森特，昔日英冠最好的射手，虽说那臭小子现在跑英超去了……难道你的意思是，我们不仅要等着挨打，还要让自己的前锋线给一个名不见经传的年轻人做试验场吗？”

　　“罗素，坐下来，喝口茶，消消气！”安东越是见到罗素如此，态度就越是笃定。

　　罗素却一切都和安东反着来：“OK，原来这就是你想要的？那好啊！”

　　他把自己脖子上挂着的俱乐部工牌扯下来，丢在安东面前：“老子不干了！你还是另请高明吧！”

　　他说着推门，门外正在偷听的好几个球员立即做鸟雀散，留下一个呆若木鸡地留在原地，半天才“吱”了一声：“布莱克先生……”

　　正是安东与罗素吵架的焦点——杰米·瓦尔迪。他这会儿早已被吓得全身僵硬，站在门外，根本挪不开脚。

　　罗素看也没看瓦尔迪，直接去了“场地总监”米尔斯的办公室。米尔斯这会儿不在，罗素熟门熟路地从一个伪装成鞋盒的纸盒里摸出一枝烟，来到室外。

　　随着烟雾散去，罗素渐渐冷静下来，这才意识到自己刚才做了什么，忍不住悲从中来——工作没了，下个月的房贷又该怎样才能还上？

　　他就知道：每次自己控制不住脾气之后，现实就会教他做人。

　　像安东那样的人，天之骄子，应该从来没有过这种烦恼吧？

　　这时候罗素身后的自动门“哗”的一声打开了，一个熟悉的声音在罗素身边响起：“布莱克先生，我想，你把员工牌落在我的办公室里了。”

　　来人是安东，手里挂着罗素的工牌，上面有罗素的照片，正傻呵呵地笑着。那是他刚加入桑德兰的时候拍的，地中海还没有那么明显……

　　“怎么样，火气已经消了？”安东关切地问罗素，似乎在问他身体是不是已经复原了。

　　罗素茫然地点了点头。

　　“这就好！杰米的状态，我会看一看再决定是否让他首发。你做得很对，我希望团队里的人都能公开坦诚地说出自己的反对意见。”

　　罗素听见，心里舒坦了一丁点儿：至少，他在这个球队的价值，安东从来不曾否认过。

　　随即安东拍拍罗素的肩膀：“来吧，等会儿教练组一起给球员进行攻防和控球训练，你也一起来吧！”说着自动门一开，安东已经转身，准备去训练场。

　　罗素却又气鼓鼓起来了：“什么嘛！总这么呼之即来挥之即去的……”

　　他又忍不住暗自抱怨起来，甚至在某一刻几乎有种怒从心头起，恶向胆边生的感觉，他眯起眼睛，握紧拳头，奋力扬起，朝空气中的某个方位挥了挥，随即开口——

　　“……好，我这就来了！”

　　罗素魁梧的身躯也往安东离开的方向转过去。

　　他没法儿不听从安东的吩咐。明知道自己已经处处被安东支配，顺着他的意思在球员们面前扮黑脸……甚至当着安东的面儿，他连脾气和委屈都没法儿顺利地表达。

　　安东这人如此复杂，像是一个浑身缠满了线头的谜团。除此之外，他还是罗素这一身不断散发着的柠檬酸气的全部来源。

　　可罗素还是没法儿否认内心深处的真实想法——他很愿意，和安东一起工作。

　　最叫人伤心的是，两个月下来，他好像……已经渐渐习惯了这种状态。