在这短短的几天中, 安东在梅斯伍德路的居所俨然成了桑德兰足球俱乐部的临时“指挥所”。

　　梅斯伍德路的社区居民齐心协力, 将所有的记者和媒体都请出社区, 以确保他们不会干扰安东和教练组的工作。

　　教练组分为两组，一部分留守光明学院, 带领球员进行训练, 另一部分在安东家借助庞大的数据和资料支持，制定接下来的训练计划和比赛战术，反复论证并最终确定。

　　安东家的起居室里安装了远程会议系统，确保临时“指挥所”的一切指令能及时传达至光明学院。球员在训练之后对战术设计的应用结果和所有反馈也能让教练组完全掌握。

　　临时“指挥所”的后勤工作完全由乔妈妈大包大揽, 她每天驾车来梅斯伍德路三次, 将一日三餐供应给指挥所里的各位，顺便会检查一下安东的精神与身体状态。

　　安东的主战场则在二楼他自己的卧室里，他只凭一架笔记本电脑, 连接着“绿茵人生”的欧洲服务器, 不断地挖掘这个号称史上最复杂的竞技经营类模拟游戏的底层数据与代码。

　　在这几天里, 安东不眠不休, 除了会被乔妈妈强行打断工作, 拎下来吃饭，顺便回答一下教练组的问题之外, 他所有的时间都花在“绿茵人生”上。

　　待到第三天上, 乔妈妈望着安东消瘦了一圈的脸庞, 苍白的面色，实在是忍不住发火了：

　　“年轻人，身体是一切的本钱, 像你这样熬着，铁打的人也吃不消啊！”

　　罗素刚吃完饭，放下手里的刀叉和餐巾，赶紧过来瞅安东：“小老弟，你没事吧！是不是遇到了什么瓶颈？说出来看看我们大家有什么可以帮你分担的。”

　　安东听这话笑了，伸手推了推鼻梁上的眼镜，说：“并没有什么瓶颈……”

　　俗话说，隔行如隔山，足球竞技虽然是“绿茵人生”的内容主题，但是虚拟现实模拟游戏的底层代码对于普通人来说简直是天书。安东以前对这个行业有所涉猎，可是有一段时间没接触了，还是略感生疏。

　　好在三天三夜过去，他已经把大致程序都梳理了一遍，并且锁定了伯纳德专门开发的“用于开发的程序”的大致位置，剩下来就是水磨功夫，一点点琢磨，找到症结所在了。

　　乔妈妈无语地拍了拍安东的肩膀，说：“你的心情我们都理解，换了我在你的位置上，我自己估计也是要发疯的……”

　　罗素赶紧冲乔妈妈使眼色，心想这话可不能越说越歪吧！

　　“……但还是像我以前说的那样，不要把重担全部都扛在你自己身上！你还有我们，还有这么多关心你的人……”

　　安东反手拍拍乔妈妈的手背，终于笑得欢畅：“是，乔妈妈，我明白了！”

　　他已经把这件事告诉了林爸爸和星威旗下的游戏开发公司，双方都已经安排了专人帮忙，但是最熟悉“绿茵人生”的只有安东，他不可避免地要多付出一些。

　　乔妈妈依旧把脸板着，说：“今天晚上好好睡一觉，明天有空了就出去走走，或者去俱乐部一趟，亲眼看看你的球队。”

　　俱乐部CEO马丁对此持不同意见：“安东最好不要随意离开梅斯伍德社区，毕竟外界之前对那一通公告的反应很激烈。我就怕……就怕他遇上一些偏激的人。”

　　世上有平和的“佛系”球迷，也就有激进的“极端”球迷。前两天就真的有“极端”的桑德兰球迷在口袋里揣着大石块，溜进梅斯伍德路，要砸安东他们家的窗户，被邻居们发现，报警让警察叔叔对其进行批评教育去了。

　　这是个例，但是马丁对此还是心有余悸。

　　“等我们夺冠！”罗素拍着胸脯，“等我们夺冠，他们就把这些事儿全都给忘掉了。但是在那之前，安东你最好不要轻易出门。”

　　可是，却有安东不得不出门的时候。

　　桑德兰俱乐部的一名“最佳球迷”称号获得者，纳尔森·霍顿老先生，于日前过世。他的家人致电桑德兰俱乐部，希望安东可以出席他的葬礼。

　　安东没有多考虑，直接答应了。但马丁和罗素都不放心，于是桑德兰的高层和整个教练组就都陪安东一起去。大家都穿着黑色的礼服，看上去乌压压的一片，将霍顿老先生的亲属吓了一跳。

　　老先生的葬礼是一个小型的私人葬礼，在桑德兰大教堂的一座小礼拜堂中举行。就像老人家事先安排的那样，霍顿病逝后家人为他换上了桑德兰的球衣，球衣外是深色的礼服，礼服胸口别着那枚小小的“最佳球迷”的勋章。

　　安东代表整个教练组送上一束鲜花，暗暗祷祝，老先生在天有灵，可以继续欣赏足球，享受足球。

　　老人家得享高寿，儿孙满堂，了无遗憾。但是据他的家人说，老人家在临终之前说不出话，但始终用手指着病榻一旁放着的一叠报纸。

　　当时全家人都不解其意，后来还是一个重孙灵光一现，问：“太爷爷，您是不是想让我们在桑德兰夺冠之后，把夺冠的报纸拿来给您看？”

　　老人家眼中顿时有光，用尽力气点了点头。

　　安东听说了这个，双眼也有些发热，点着头说：“我们一定会尽全力拿下下一场——”

　　罗素此刻站在安东身后，正将牙磨得格格直响，下一场比赛将由他指挥，他一定不能辜负安东，不能辜负那么多人的期望——尽管下一场平局就可以夺冠，可是他在心里告诉自己，一定要，一定要取胜。

　　等到葬礼结束，桑德兰一行人坐在小礼拜堂中休息。

　　这时霍顿的重孙，一个十岁出头的少年走上来问安东：“主教练先生，我可以问一问您，您是真的打算离开桑德兰了吗？”

　　安东摇摇头：“目前我并没有离开的打算，可是我的家人遇上了一些问题，是我必须要帮助他解决的。我们中国有一句老话，叫‘手心是肉，手背也是肉’，我哪一方都不想舍弃。可是如果有那么一天，我因为不得已的理由，必须离开桑德兰，你会因此而责怪我吗？”

　　小小少年歪着头想了半天，摇着头说：“不会，但我会记住你。”

　　百年足球俱乐部，铁打的营盘流水的兵，每个人都有离开的那一天。可若是能为热爱这个俱乐部的人牢牢记住，那至少证明他留在这里的这段时光没有虚度，是有意义与价值的。

　　安东就因为这一句话，愣着神在小礼拜堂里多坐了一会儿。桑德兰教练组的其他人先赶着离开了，只有马丁一个人陪着他。

　　这时教堂里的圣歌奏了起来。

　　马丁出去看了一下，回来对安东说：“牧师说，今天会主持一场为桑德兰足球俱乐部而举行的祈祷。不过外面有很多人，要不要我送你先回去。”

　　安东闻言却站起身，对马丁说：“走，我们看一看去。”他自顾自走出小礼拜堂，外面就是大教堂里日常进行弥撒的场所。马丁赶紧跟上去。

　　这时教堂里已经聚了很多人，很多人都穿着桑德兰的球衣，红白的箭条衫，胸口绣着桑德兰的双狮队徽。

　　很明显，来祷告的都是桑德兰的球迷。

　　马丁很担心安东被人认出来，直到看见安东安安稳稳地最后一排入座了，他一颗悬起的心才稍稍放下。

　　这时圣歌将将奏完，牧师轻轻敲了敲话筒，教堂里立即安静下来。讲坛上的牧师开了口：

　　“各位，我们因共同的信仰而相聚在此，将祷告带到主的面前。请让我们一起，为桑德兰足球俱乐部和我们的城市祈祷。”

　　“感谢上帝，让我们理解足球对这座城市的意义。”

　　“感谢上帝，让足球把我们大家团结在一起。”

　　“感谢上帝，在我们的球队胜利时，让我们享受收获的喜悦。”

　　“感谢上帝，在我们的球队失利时，帮助我们克服愤怒与失落。”

　　“仁慈的主，请您继续支持桑德兰的教练和球员！他们的勤奋与忠诚配得上我们的尊敬与热爱！”

　　“仁慈的主，请您赐予他们赢得比赛的能力，赋予他们自信与坚持！”

　　“因为球队的成功，会为我们的城市带来成功与繁荣。”①

　　在牧师的带领下，所有桑德兰球迷都随之祈祷，或高声或低语，教堂里自然而然生出一种温暖而坚定的氛围。

　　马丁坐在安东身边，他也是头一次经历这样的场合，一时感动的热泪盈眶，伸手去擦眼角。

　　谁知这时恰好有一个桑德兰球迷回过头，一眼瞅见了安东和马丁。他大约也是万分吃惊，于是大声喊了安东的名字。

　　这下子，全教堂的桑德兰球迷都回过头来，眼睁睁看着他们俱乐部的主教练和CEO。连牧师都发现了，他带领人们祈祷的对象，此刻就坐在教堂的最后一排。

　　马丁一时又惶恐起来，心想万一有人再对安东出言责难，甚至报以老拳，就凭他一个，护不住安东啊。

　　谁知此刻突然有一个桑德兰球迷站起身，转向安东的方向，响亮地喊出来：“安东，请你加油！”

　　安东也站起身，右手贴在心口，点头致意，回应对方。

　　于是，有越来越多的桑德兰球迷站起身，为安东送去掌声。或许是早先牧师的祷告词影响了这里的球迷，此时此刻，没有一个人站出来指责安东，埋怨他的离开；相反，他们反过来一起鼓励安东，祝福他保持希望与勇气。

　　“安东，不管发生什么，都请你加油！”

　　不管你是留是走，这座城市的记忆里已经有你，请务必在你的人生中努力前行。

　　作者有话要说：　　①这一段祷告词出自Netflix纪录片《我心永随桑德兰》的开头，有删减并略有改动。