安东来到病房外时, 听见老先生正在向身边的亲人交待遗嘱。

　　“……最合身的那一套球衣早就准备好了。到时和所有人一样, 穿着球衣, 外面套上礼服……千万别忘了帮把我那枚徽章佩上……”

　　已经92岁的老人家，声音虽然虚弱, 但是听得出来头脑还是很清晰。

　　安东并不明白, 丹尼斯在一旁小声解释：“这是桑德兰球迷的传统，人人都会在礼服之下身穿桑德兰的球衣……下葬。”

　　霍顿先生从不讳言生死，在病榻上安安稳稳地向子孙亲人交待。

　　在一旁聆听着的安东却是震动的。他实在是没想到桑德兰这座城市的球迷对俱乐部有这样深刻的情感。

　　丹尼斯在一旁也轻声感慨：“老爷子大约觉得自己时日无多，见不到桑德兰夺冠的那一天了, 才会提出来想见见你……”

　　安东在一旁, 心潮起伏，说不出话。

　　少时，纳尔森·霍顿将身后事交待完毕, 有礼貌地请医护人员将他扶起来。“想看看电视, ”老人家声音虚弱地说, “有比赛看吗？”

　　老先生的家人面面相觑：今天不是比赛日啊！

　　这时候病房外面丹尼斯冒了个头, 提醒霍顿的家人：“今天也是比赛日啊！本地电视台有转播。”

　　医护人员一经提醒, 登时想起来了：“对，今天确实是有比赛, 说是本地媒体会现场直播。”她随即去打开病房内的电视。一屋子人饶有兴致地看起来：

　　头一个出现在屏幕上的球员不是别人, 正是皮克福德。此刻这位桑德兰的主力门将正“张牙舞爪”地站在门线上, 肢体语言夸张，好像在准备扑点球。

　　——这比赛，难道一上来就是点球大战？

　　然而站在点球点跟前的, 妥妥地是个小不点儿，身高还没有皮克福德的一半高，但是很认真地站在点球点跟前，双手叉腰，努力地仰头，盯着对面的皮克福德，正在进行“眼神杀”。

　　霍顿老先生的家人都愣了神——这叫什么比赛！

　　护士愉快地说：“这是汤米，我们院里踢球最棒的小孩。”

　　原来如此！——霍顿一家子总算是明白了，这应该是足球俱乐部为本院病童举办的慈善赛。他们不无担心地回头看看老先生，却见到老先生正饶有兴味地看着。

　　大屏幕上，汤米冷静地看着皮克福德，低头看了看皮球，深吸一口气，迈步，抬起小短腿，射门——

　　皮球骨碌碌地朝球门滚过去。皮克福德则姿态夸张地朝那个球一个侧扑。他扑得“恰到好处”，汤米的射门刚刚好从皮克福德腋下滚过去，滚入球门。

　　皮克福德万分遗憾地看着球入网，习惯性地举起双手捶地，懊恼至极——他怎么就让这球进了呢？

　　汤米却非常兴奋，高举起双臂，满脸笑容，转向他身后的“队友”和大人们。场边掌声雷动。

　　病房里，看着这一幕的大人们都难掩笑意：主要是皮克福德表现得实在太过“逼真”，估计没有哪个孩子能看得出来这个门将“叔叔”是在“演”。

　　而丹尼斯在一旁看得有点着急，他把安东“借”过来，也直到对方不能在这里久留。于是悄悄地凑到病榻一旁，低声对老先生说了几句。纳尔森·霍顿的双眼便亮了，四下里寻找安东。

　　病房内，医护人员非常知趣地调小了电视的音量，带着家属离开。病房里只留下丹尼斯和安东两人，陪着老先生。

　　“老先生，我记得您！”安东见到霍顿的眼神扫过来，立即善解人意地先送上一句。

　　果然老爷子听见这一句乐得不成，努力往上抬嘴角，做出一个笑模样。

　　“主教练先生，”霍顿努力伸出双手，与安东的相握。

　　“我是亲眼见证过73年足总杯夺冠的人！”老爷子年轻时就是桑德兰的铁杆球迷，73年桑德兰在温布利捧杯，霍顿自然绝对不会错过。

　　“我也很有幸，能在去年这时候亲眼见证球队再次捧杯……我在很久很久以前，就坚信我一定能亲眼见证球队复兴，再次捧杯的。”

　　只可惜1973年到2010年，37年，这份等待太久远了些，甚至当年率领桑德兰捧杯的名帅鲍勃·斯托克都没能等到这一天。

　　安东握着老爷子的双手，心里有些沉——他的球队本赛季还有两条战线，无论是哪一条战线走到最后，都是比上赛季足总杯夺冠更加辉煌的成就。

　　只是不知道老爷子能不能等得到啊！

　　霍顿双眼闭了片刻，重新睁开，望着安东，眼中流露着笑意：安东没有看错，老爷子眼中的确是笑意与喜悦。

　　“我始终相信球队能走得更远。虽然我可能没机会见到了。”老先生似有预感，晓得自己时日无多，“我今天想见你，并不是要给你任何的压力。我一直坚信这球队能取得胜利，无论这世上有没有我，事实都会如此。”

　　“只要这城市还在，这支球队就会往前走。”老先生激动地说。

　　无关乎带领球队的是什么人，也无关乎这支球队拥有那些球星，只要球队的精神在，这个俱乐部就永远会在，绝无可能消亡。

　　足球运动对于人类而言，可能也是一样。

　　“我只想对你说，年轻时我曾经发誓，对这支球队的爱，至死不渝，我想我已经做到了。”霍顿颤巍巍地对安东说出这一句。

　　*

　　光明球场，小球员们对阵桑德兰一线队的比赛进行得“如火如荼”，在场边观赛的俱乐部工作人员和孩子们的家长忙不迭地送上一阵又一阵的掌声。

　　进球最多的自然要属小球员汤米，他在场上上演了“帽子戏法”，在比赛结束之后有权带走一枚比赛用球。

　　这孩子抱着一个足球在场上奔跑，但是他个子太小了，甚至汤米的爸爸妈妈在一旁都看不见他。

　　孩子有点儿着急。

　　冷不丁伊布把这孩子一把提了起来，架在自己肩上，然后捡起脚下的球，递给汤米，眼神向上瞟瞟：“把球拿稳了哈！掉了可不帮你捡。”

　　汤米一下子坐在伊布的肩头——这视野好得！

　　小男孩格格地笑了起来，抱着足球，看见了远处的爸爸妈妈，伸出手使劲挥动，冷不丁那球从怀里掉了下去。

　　伊布口中说着“不捡”“不捡”，这会儿照样老老实实地去捡球，足尖把足球挑起来，右手接着，重新递给汤米。

　　看起来即便是大伊布，在孩子们面前也一样甘愿俯首帖耳。

　　远处罗素也看见了这一幕，他察觉身边来了一个人，便开口说：“汤米这个孩子，在医院治疗了一年，现在总算是有起色可以出院了。将来完全复原就让他加入青训，兴许又是一个好苗子。”

　　正如罗素所言，汤米因为慢性疾病在市立医院治疗了一年之久，如今在医护的精心照顾下逐渐恢复了，不仅即将出院，而且与世上其他孩子一样活泼好动，着实令人欣慰。

　　罗素一偏头，才发现身边来的人是安东，连忙关心地问：“怎么样，老人家没事吗？”

　　安东回说无事，罗素盯着他看了几秒，说：“小老弟，你怎么看起来一副心事重重的样子？”

　　安东也笑道：“之前确实有心事，现在已经……解开了。原本我还在想……我如果有朝一日离开桑德兰会怎样……”

　　他这么一开口，罗素立即吓了一跳，结巴着开口说：“你你你……你可千万别……”

　　安东也盯着罗素，随即也笑出声：“我可是一点儿都不担心，这不还有你吗？”

　　罗素登时一张脸涨成红布，早年间他还埋怨过安东空降的，可后来他觉得和安东在一起工作实在太舒心了，桑德兰也自然不能没有安东。

　　安东越是这样笑他，罗素越是张口结舌，不晓得该怎么反击才好。

　　却只听安东笑着说：“将来等我们都老去了，还会有热爱足球的下一代在。光明球场会屹立不倒，桑德兰将永远长存，无论这个俱乐部有没有你我，这个趋势都不会改变。”

　　罗素松了一口气：……小老弟你别总这么吓人好不好。

　　他曾有一刻真的怀疑安东可能会离开俱乐部。待到本赛季桑德兰的赛程顺利结束，安东的执教水准将被全世界所熟知，到时他将是被全世界豪门争抢的“香饽饽”，能不能留在桑德兰还着实是个未知数。

　　谁知安东说的全不是这个意思。

　　罗素真想拍拍心口：看来是他自己想多了。

　　“对布拉加的比赛有思路了吗？”这时安东依旧抱着双臂望着“慈善赛”后的庆祝活动，一面突然转换了话题。

　　罗素一凛，点着头说：“我看了布拉加本赛季在欧洲赛场上的所有比赛录像，正想对你说，这个布拉加，的确有成为黑马的道理。也难怪利物浦这样的球队都栽在它手里。”

　　安东给整个教练组都带来了良好的习惯——“未言胜，先言败”，遇到每一个对手之前，教练组会想方设法去研究什么样的球队会输给对手，输球的原因是什么，从而让自己的球队避免这些问题。

　　这种方法万试万灵，直到到了布拉加这里——输给布拉加的对手好像都没有犯什么大错，但就是输了。