比赛结束, 安东匆匆结束了在混合采访区的问答, 直接到场边找到一名工作人员。

　　他手上有一副字条, 上面歪歪扭扭地写着一行字，请他赛后跟工作人员走, 到斯坦福桥球场的VIP包厢来一趟, 比赛“双方”的老板都想见一见他。底下署名是马丁。字迹十分潦草，但是安东认得确是马丁的字迹。

　　比赛后去见见俱乐部老板，这事儿安东也不是没做过——当初星威入主安菲尔德，他就在赛后去见了见对家的新老板亨里克。但此一时彼一时, 亨里克是他的老熟人。现在阿布想见他, 安东多少觉得有些意外。

　　但他决定给老板肖特一个面子。至少俱乐部的管理层在外人面前应当是铁板一块。

　　工作人员早就守着等候安东了，一见他脱身，迅速带着他穿过一条狭窄的走廊, 进入一厢狭小的电梯。安东觉得颇有点儿像是在一座古堡里, 由大臣引着去朝见一位国王似的。

　　一进入包厢, 安东先看到了肖特老板和马丁那两张脸——都只能用强颜欢笑来形容。

　　他真有点儿想不通, 既然这么勉强, 干嘛不直接回绝了就好？

　　阿布却很热情，径直上来与安东握手：“全欧洲最年轻的主教练, 久仰大名, 很高兴见到你。”

　　安东客气地回礼：“请叫我安东。”

　　“我对足球没有多少了解……”阿布见到安东, 开门见山地说，“我经营俱乐部，全都依靠我本人的直觉和喜好。安东, 看了这场比赛之后，我只想对你表达一句：我非常欣赏你，也非常喜欢你的球队。”

　　这下肖特老板快要昏过去了——难道阿布想要的是，桑德兰整个俱乐部？

　　如果阿布顺手收购桑德兰，马丁他们那些打工的多半都能留住饭碗，他这个老板可就惨了。

　　马丁心里也怦怦跳，心想这个俄罗斯富豪还真是直接，一开口就向安东“表白”，下一步是不是就该直接谈合同了？

　　“现在放眼整个英超，我最欣赏的教练就是你安东，最喜欢的球员则要算是费尔南多·托雷斯。”阿布又补了一句。

　　费尔南多·托雷斯？

　　八卦之火随即在所有人心中熊熊燃起，顿时令马丁和肖特脸上的紧张感少了好些。

　　就在上上轮，利物浦对阵切尔西，顺手给桑德兰送温暖的时候，托雷斯独中两元，以一己之力扶着利物浦从降级区站了起来。托雷斯这个球员也的确是切尔西“克星”，当年登陆英超，首秀第一个进球就是对切尔西进的①。

　　阿布确实曾公开表示过他对托雷斯的喜爱，甚至曾有传言，阿布私下放过话，不计任何代价，也要让托雷斯身披蓝袍，登上切尔西的战车。

　　现在阿布把安东和托雷斯相提并论，这意思是……

　　谁知阿布却向安东微微欠身：“亲爱的主教练，祝你本赛季在欧洲赛场上取得佳绩，我会在斯坦福桥静候好音。”

　　他随即吩咐侍者：“请桑德兰俱乐部的这几位贵宾随意享用待客的茶点。”

　　“各位，我还有事，先告辞了。”阿布什么也没多说，转身走了，留肖特和马丁在包厢里继续凌乱。

　　侍者则把事先准备好的茶点推出来，英国茶加经典三层塔，三明治、司康、新鲜的水果挞一应俱全。

　　只可惜，肖特与马丁都是忧心忡忡，完全一副无心享用的样子。

　　安东只能在心里暗笑他俩太怂：明明不想叫自己上来，却又拉不下面子拒绝。

　　他索性自己坐下来，给自己沏了一杯茶，慢慢品尝。

　　阿布大费周章让自己来见他，见了面却又什么都没有多说。留下的唯一暗示就是“欧洲赛场”四个字——想必是要等自己在本年度的欧战赛事上取得成绩之后，才能再说其他。

　　人家精着呢！——切尔西寻求的突破就是在欧洲赛场上，联赛赛场上安东再稳，也不一定能稳过安切洛蒂。阿布这是在暗示安东，如果安东能在欧联杯中展示能力，最后拿下冠军的话，下赛季的切尔西主帅之位，安东就大有希望了。

　　只可惜阿布这番“表白”表错了对象，安东从未想过要入住切尔西。他只希望好友安切洛蒂在切尔西的帅位上待得好好的。

　　所以安东现在看着肖特和马丁那两张惶恐的面孔，安东打心眼儿里觉得好笑。

　　*

　　本轮比赛过后，桑德兰在积分榜上登顶了，客场给予切尔西迎头痛击之后，黑猫昂然跃居榜首，而紧随其后的，不再是蓝军切尔西，而是红魔曼联。

　　切尔西此次惨败，一跌就跌到第三。

　　安切洛蒂和他的球队一开始在场上的茫然无措，以及最后时刻的斗志全失，在赛后遭受了广泛的批评。

　　与切尔西同样命运的，还有利物浦，0比2干净利落地输给了斯托克城。球迷们刚刚对老帅霍奇森建立起的那点儿信心，此刻又消失殆尽。

　　而桑德兰则终于结束了一周双赛的密集赛程，可以稍许缓口气。

　　当桑德兰全队回到光明学院的时候，球员们兀自异常兴奋。不少球员都觉得上一场比赛踢得太爽了，虽然挺累的。

　　“头儿，我们以后是不是还继续这么踢？”

　　队长加纳因为拉伤了大腿肌肉，无缘上场，随队回家的时候一脸遗憾，逮着安东就赶紧问。同时他心里也有点儿发怵，场上的队员年纪都比他年轻，他的体能相对是个短板。加纳怕到时跑不动，给全队拉了后腿。

　　“当然不会——这么‘乱来’的比赛偶一为之还可以，总这么着你们的消耗太大。”

　　谁知听安东这么说，年轻球员都急了：“头儿，我们的体能没问题。营养餐也一直按时吃的。”自从把鱼肉加入营养餐，并由安东改良了调味之后，乔妈妈的营养餐受欢迎多了。

　　安东把脸一沉：“我以前教你们的都不记得了？一张一弛——”

　　“文武之道也。”一群年轻球员全都垂头丧气地接下去。

　　安东心里门清：球队的体能充沛，是因为赛季之初开始，乔妈妈给大家打下的底子不错，另外每次大赛之后球员都很注意肌肉和关节的放松，队内训练时又处处小心，才避免出现伤病。

　　可是一不留神，还是伤了加纳。

　　这为安东敲响了警钟：天气渐渐冷了，赛季这才刚过三分之一，接下来的一段时间，是球队最容易出现伤病潮的时候。在球员的体能完全复原之前，这种“乱跑”打法，他是暂时不打算让球队再用了。

　　按照弗里德里希教授最近的研究成果，如果球员在二十岁出头的时候反复进行大强度的训练与比赛，这些球员的生涯中后期，更容易受到伤病困扰——换句话说，球员会变得很“脆”，因为他们过早透支了身体。

　　就算胜利就在眼前，安东也绝不容许让他的球员这么去拼。总要有一支“可持续发展”的球队，才能建起一座“百年老店”俱乐部。

　　但面对这些球员，安东还是耐心地解说：“之所以这次用这种法子来打切尔西，是因为切尔西对战术这种东西理解得太深了，他们会很认真地辨别对手的站位、阵型，一旦发现你这种打法是他们经验之外的东西，无法理解，他们就懵了。”

　　“中国武术里说‘无招胜有招’，就是这个道理。”

　　“不信的话，你们去问问瓦尔迪，你们上一场那种踢法，拿到野球场上去，是不是就一定能赢对手？”

　　瓦尔迪像只应声虫一样笑着附和：“还真不一定。”

　　他的队友渐渐悟过来：“感情这种打法只对切尔西管用啊！”

　　安东又补了一句：“不止如此，我昨天见过安切洛蒂，他已经全明白了。没准你们下次见了切尔西，这种法子也就不管用了。”

　　“这么惨——”球员们一个个扮了鬼脸，散开各自去训练。

　　这天中午，球队与俱乐部的员工都聚在食堂里用餐。

　　安东到时，见到一大群人都围在餐厅唯一的电视跟前。

　　“什么事？这么多人关注？”安东随口问。

　　“头儿，阿黛尔发表了新的单曲。”皮克福德美滋滋地转告，“放了新的MV出来，可带劲儿了。”

　　安东心道：果然如此。

　　他也驻足看了一会儿，只见新单曲的MV风格十分独特：短片没有任何情节可言，配合着阿黛尔的歌声，画面上只在循环播放着歌者、舞者、一个鼓手、一片摆满水杯的地板，又或是一地的碎玻璃。

　　安东对那片摆满水杯的地板印象非常深刻，伴随着乐曲的节奏，那水杯里的水面整齐划一地振动着。

　　他总觉得自己好像在哪里见过这场面。

　　——没有印象了。

　　安东转眼也就放过了这事儿。

　　他回到家中，登入“绿茵人生”，为他的“欧冠挑战”事先做些准备，突然接到通知，他的球队利物浦，准备迎战一个叫做纽波特的球队——作为英超联赛的对手。

　　安东愣了一下才反映过来：纽波特正是英国女王陛下和托雷斯联手“经营”的那支低级别球队。

　　现在在纽波特的时间线上，这支球队已经升至英超了。

　　“绿茵人生”里，不同的任务可能存在不同的时间线，时间轴的推进速率也是不同的。女王与托雷斯的球队的时间线进展比安东的球队要快。不同时间线可能会出现短时间交集，在这种交集发生时，玩家将会突然收到通知，打一场多人参与的比赛。

　　——正好，他还挺想找托雷斯聊一聊，安东想。

　　作者有话要说：　　①顺便再提一句，托雷斯英超首次“助攻”是在光明球场对桑德兰时打进的。

　　纽波特是一支英乙球队——英乙是英国足球的联赛，英超、英冠、英甲，下来才是英乙。刚刚过去的那个赛季里，纽波特曾经一直打到足总杯第5轮，对阵曼城，而且对曼城还进了一个球。

　　鉴于FM玩家都有带低级别联赛球队的传统，给女王陛下安排了这样一支球队。