当晚, 安东把皮克福德送回家时什么都没说, 只让他第二天早上来办公室。

　　皮克福德：……这还让不让人睡觉了？

　　果然这少年怀了一晚上的心事, 第二天顶着一对黑眼圈来到光明学院。

　　进安东的办公室之前，皮克福德遇到了罗素。罗妈妈拍拍小伙子的肩, 诡笑道：“祝你好运！”

　　年轻的门将更加紧张了, 打了无数遍的腹稿，万一安东……说出什么来，他该怎么应对。谁知，推门进屋, 安东让他坐在自己的办公桌跟前, 递给他一沓A4纸：“这是这两周学院里所有的战术训练题。我去开个会，你留着这里把题都做了。”

　　皮克福德：……这是传说中，补考的机会？

　　安东依旧不解释, 一手托着咖啡杯, 一手挟着自己的笔记本出门, 随手把门给带上。

　　周遭安静下来, 皮克福德开始专心看题。

　　幸亏他没放弃, 这两周里该蹭的课都蹭了，该看的训练都看了, 不懂的也都问过了。这份训练题难不倒他, 就算当不了学霸, 他也不再是以前那个学渣了。

　　松了一口气，皮克福德抬起头，不老实的他又开始打量安东的办公桌。

　　这个主教练的办公桌是极简风的, 除了有好几个电脑屏幕以外，桌面上干干净净，什么装饰品都没有——只有一只小相框，镶着三个人的合影。

　　这张合影安东自己在推特上转发过，皮克福德也见过，认得是安东家兄妹三个。小门将吐出一口气，回想昨儿个在黑猫酒吧里的情形，他觉得安东确实很有大哥气概——能将弟弟妹妹护得妥妥帖帖的。

　　安东的弟弟妹妹是多幸福的人啊！

　　皮克福德叹了口气——身为弟子，他就没有这么好运了。不过也不晓得安东还当不当他是弟子了。

　　皮克福德答完题，把试卷留在安东屋里，自己悄悄离开。

　　但是一直到中午，安东都没有给他反馈。

　　皮克福德忍不住了，就悄悄去问罗素，想问问安东对他有什么评价没。

　　谁晓得罗素劈头就对皮克福德说：“对不起，安东可不想见你……虽然他说你战术题答得还不错。”

　　皮克福德立即露出一副要哭的表情。

　　“安东说了呀，你昨天的表现可真够丢人的。在酒吧里教训别人，最重要的一条：打架归打架，别尽砸东西。这道理你都不知道吗？”

　　皮克福德沉默了片刻：“黑猫酒吧的损失，我会用自己的工资偿还给安东的。”他早已告诉自己：既然要做个成熟的职业球员，就应该勇于承担责任。

　　“安东还说了，看你平时挺机灵，怎么昨儿个那么笨！那点儿人就能把你困在酒吧里，还让媒体闻着味儿都赶来了。如果不是丹尼斯叫了我们过去，你究竟打算怎么脱身？”

　　“……”皮克福德无言以对。

　　“还有，安东说你平日里总不知道轻重缓急，昨儿个好歹是知道了什么不要紧，什么要紧……”说到这里，罗素语气终于放缓。

　　雀斑少年脸上终于露出些微笑。

　　昨日在黑猫酒吧里，瓦妮莎确实是最紧要的，为了维护那脆弱得像玻璃一样的小姑娘，他做什么都愿意。

　　再说，他下手其实是有分寸的，只是想小小惩戒，并不打算伤人——这一点安东想必也看出来了。

　　“……可是最后对方明明是在刻意刁难，你却一筹莫展，连装模作样地吓一吓对方都不知道。那样婆婆妈妈的作风，哪儿有半点像是他的弟子？”

　　皮克福德顿时笑成一个傻子。

　　安东说皮克福德“不像是他的弟子”，言下之意，还是把皮克福德当做弟子的。

　　罗素也忍不住自己笑了，抬脚虚踢一记让他滚，“下一场你给戈登替补，安东让你一边看比赛，一边好好想想，门将应该怎样和中卫配合。还不快去准备，我们今天下午就要去伦敦了。”

　　皮克福德重进大名单，登时大喜过望，冲上来直接把罗素抱住，高声叫道：“谢谢你，我爱你啊罗妈妈！”

　　罗素登时黑了脸。

　　这可不是两人私下里说话，这里是光明学院里，大庭广众之下。从此罗素这个外号变得“美名远扬”、“天下皆知”。原本的暴躁老哥竟然也有像乔妈妈一样温情的一面，令人啧啧称奇。

　　*

　　桑德兰提前一天赶赴伦敦。因为在5天之内要在伦敦打两场比赛，俱乐部决定干脆在伦敦住下来，好让球员免于来回奔波。

　　伦敦的俱乐部多如牛毛，桑德兰向英冠球队沃特福德提出借训练场用两天，沃特福德很爽快地答应了。

　　抵达伦敦的时候，天色已晚。球员们按惯例在酒店休息，罗素叫上了教练组的其他人一起去北伦敦几处特色足球酒吧看比赛。安东被他们叫上一起去，却被路边一家小音像店吸引了，于是向罗素他们告罪，在这家音像店跟前停下脚步。

　　安东推门进店，店门口“叮当”一声。

　　11月11日是英国的阵亡将士纪念日。从10月底开始，几乎人人都会在胸前佩戴一朵“虞美人”。伦敦的地铁里常见举着募捐盒的女士，告诉你只需要向扶助老兵的慈善组织捐出2英镑，就能换得一枚虞美人。

　　音像店、书店往往也承担了这种功能。

　　无聊的中年店主习惯性地举起盛着虞美人的小盒子，摇了摇。但当他看见安东胸前已经别着虞美人的时候，店主便也懒得招呼，干脆继续低下头去看他的报纸去了。

　　安东乐得清静，一个人慢慢浏览架上的唱片。他很喜欢淘这样的小型音像店，容易淘到“惊喜”。

　　店门口又响起“叮当”一声，店主又抬起头，和进来的人打了个招呼，接着又低头看报了——继续当他的佛系店主。

　　安东伸手拿了一张黑胶唱片，紧紧攥在手里，看去好像爱不释手。

　　“这张唱片会好听吗？”身边响起一个低低的女声。

　　安东的确对这张唱片爱不释手，头也不抬地说：“非常好听！这是我妹妹非常喜欢的唱片，所以她拜托我在伦敦买一张黑胶的来珍藏。”

　　“这位演唱者阿黛尔·阿德金斯女士，真的很难想象，她出这张唱片的时候只有19岁。”安东望着唱片封面上“19”这个数字说。

　　身边的女士“嗯”了一声，似乎在鼓励安东往下说。

　　“19岁能做出这样的音乐，只能说是个天才吧！让我对她下一张专辑更加期待了。话说，下一张专辑也快了吧！”安东抬起头，似乎在遐想。

　　“何以见得？”女士发问。

　　“才气横溢的人是掩饰不住的，我猜她下一张专辑能席卷世界，宣告属于她的时代来临。”安东随口说着，低下头，双眼依旧盯着唱片封面，伸手推了推眼镜，叹了口气，“如果能买到阿德金斯女士签名的唱片，克洛伊一定高兴坏了。”

　　“听说这家店曾经有过一些经歌手签名的唱片，但不知道这张有没有，您或许可以去问一问店主。”女士低沉的声音再度响起。

　　安东得她指点，登时笑起来，冲对面的人点点头示谢。虽然他觉得对面的人有点儿眼熟，可是一时没有细辩，只管急匆匆走到柜台那里，问正在看报的店主：“请问，有阿德金斯女士签名的这张唱片还有吗？”

　　店主瞄了一眼，果断答道：“没有了！”

　　安东：……失望。

　　“但是你可以请阿黛尔小姐为您签一张啊！”店主脸色古怪地望着安东。

　　“这……”安东愣了1秒左右，这对于他的脑容量来说实在是破天荒头一遭。接着他突然转身，望着店里那位女士，立马认了出来：“阿德金斯……阿黛尔小姐，原来是您。”

　　阿黛尔·阿德金斯一直在店里，刚才问安东对《19》那张专辑观感的也正是她。此前阿黛尔一直在安东身后，用手掩口，强忍着不笑出来，这时候终于忍不住了，大笑出声，伸手与安东互握，“我是阿黛尔！”

　　安东这才反应过来。现在他身在北伦敦，酒店也在托特纳姆的主场白鹿巷球场附近。歌手阿黛尔，也正是托特纳姆的“土著”居民。

　　他也感激地与对方握手：“我是安东！”

　　这回送给克洛伊的圣诞礼物可有着落了。

　　“令妹是叫克洛伊是吧？”阿黛尔从柜台上熟门熟路地抽出一支笔，看起来她经常在这家小店里给前来买唱片的歌迷签名。

　　谁知这家唱片店的老板也把安东给认出来了，睁大眼睛问：“你是安东？桑德兰的主教练安东？”说着还一扬手中的报纸。巧得很，那报纸刚好是体育版，而且上面刊登了桑德兰赶赴伦敦，两场联赛接连对阵托特纳姆热刺和切尔西。而且那张报纸上刚巧有他本人的照片。

　　安东轻轻吐了一口气，他有点儿猜出阿黛尔是哪家的球迷了。

　　果然，阿黛尔的笔已经落在唱片的封面上，然后停住了。她抬起头瞅瞅安东，扁着嘴问：“你是带队来和热刺较劲的？”

　　安东：“……说不上较劲，联赛的常规比赛，我们是客场作战，来应战的。”

　　“可是你们好像很厉害啊！”阿黛尔很郁闷地皱起了鼻子。她到现在也只有20岁而已，表情姿态都正是这个年纪的姑娘，唯有嗓音深沉，不大像。

　　“热刺也很厉害啊！”安东伸手拍拍胸口，“上赛季我们遇上老雷的球队，你知道那场比赛有多惊心动魄吗？几乎让我们不敢回忆。”

　　上次对阵热刺确实是够玄的。桑德兰要靠“真”黑猫来挽回败局。

　　“真的吗？”阿黛尔脸色好看了一点。

　　“这个夏窗热刺又引入了荷兰国家队的队长范德法特，人家那可是世界杯亚军球队的队长，攻击力一流。在老雷这位主教练的指点下，热刺想必本赛季能取得佳绩。”

　　安东表情严肃，说得非常认真，旁人都猜不到他心里还在惦记着签名唱片的事。

　　但他说的也确是实情。

　　这位“荷兰队长”是一位非常优秀的绿茵“多面手”，几乎能胜任球场上除门将以外的任何位置。同时他也具有强大的进攻能力与侵略性，在哪里都能成为球队进攻的关键——此外还有一脚厉害的任意球技术。

　　准确地说，热刺不是在夏窗里签下的范德法特。范德法特完成从皇马到热刺的转会时，实际已是转会窗口关闭24小时以后了。

　　据传热刺的主席列维在夏窗关闭的死线之前两小时才给热刺主教练雷德特纳普挂了电话，问他有没有兴趣买范德法特。

　　当时其实已经没有任何可能完成交易所需的全部文书了，但是神通广大的老雷硬是凭着“英足总机房故障、无法上传文件”的说辞，硬生生把这事拖到了第二天，逼着英足总批准了这项转会的完成。

　　老雷的急智令安东赞叹不已——姜还是老的辣，老雷本人完美地诠释了这句俗谚。

　　“所以，我们一直把热刺当做一支伟大的球队，一支劲敌来看待。不管最终结果是输是赢，我保证，我们会用最大的热情来完成这场比赛。阿黛尔小姐，不知道这个回答你是否满意？”

　　阿黛尔绷着脸盯着安东，看了半天，才低下头，刷刷地在唱片上签下自己的名字，同时笑道：“幸亏您不是阿森纳的主教练。”

　　这话足以证明阿黛尔是托特纳姆热刺的死忠球迷。热刺和阿森纳是同在北伦敦的“死敌”。估计温格教授本人来求阿黛尔的签名唱片，阿黛尔也绝不会给的。

　　这也要归功于安东擅长“忽悠”，他的“忽悠”能令全世界的人都能听出真诚——也许成功的忽悠本质就是真诚吧。

　　再加上桑德兰与热刺确然不是死敌，再加上安东之前说了《19》那么多好话，阿黛尔终于开开心心地送了安东一张签名唱片。

　　“我能问您一句，下一张唱片是《21》吗？”安东感激之余，又开始为明年的圣诞礼物做打算。

　　阿黛尔：“……您怎么知道？”

　　这是主动剧透了。《21》已在筹备中，专辑的推广单曲已经准备就绪，随时可能推出。

　　“像我早先说的那样，才华无法掩饰自己，总是会慢慢地溢出来，”安东表现得像是个很传统的英国绅士，冲阿黛尔行了一礼，“希望您21岁这一年过得愉快！”

　　*

　　第二天的比赛作为本轮比赛的重头戏，是由天空体育两位名嘴解说的。安迪·格雷盯着大屏幕上安东胸前戴着的虞美人看了半天，突然问：“为什么意大利人也会戴虞美人？”

　　理查德·基斯：“入乡随俗，这有什么好奇怪的？另外再提醒你一次，人家只是半个意大利人，还有一半是中国人。”有时基斯总是替搭档着急，因为安迪·格雷有时说话不经大脑，而且偶尔会冒一些特别“冒犯”别人的金句出来，全靠自己这个搭档跟在后面替他擦啊擦的。

　　这场比赛开始之前，两位名嘴的“枪|口”却一致指向了热刺。因为此前老雷和天空电视台大吵了一架，导|火|索还是范德法特的那项转会交易。当时只是天空电视台的记者随口提了一句，老雷像是个最后一刻杀价捡便宜的商人。老雷那暴脾气，当时就炸了，在直播中就和人吵了起来。

　　从此天空电视台就和热刺结了怨，天空体育也多少受了影响，本次解说两个名嘴的任务就是吹吹吹，吹出一轮弯弯彩虹挂在桑德兰头上才好。

　　所以此刻安迪·格雷在开赛时就说：“我押20镑，桑德兰赢！”

　　理查德·基斯：“我，20镑，梅西进球。”

　　安迪·格雷：“我，20镑，老雷不知道怎么使用范德法特。”

　　理查德·基斯：“我，20镑……等等，我们这都是在和谁打赌那？我可没觉得桑德兰会输！”

　　“我也没觉得梅西进不了球啊！”

　　“……”

　　但这些评论整个桑德兰队都听不见。

　　此刻安东正在观察对方球员在场上的站位。范德法特能传能射，在皇马时主要踢中场，但是他踢影锋或是边锋都能胜任。

　　热刺已经拥有一位非常优秀的中场——克罗地亚人莫德里奇。

　　此外，热刺新秀加雷斯·贝尔已经从边后卫成功转型成为边锋，但贝尔总是回撤得极深，和他做边后卫时一个样儿。这样的边锋，一旦速度快起来，突然冲上，边路防守会很吃力。

　　所以安东猜老雷会把范德法特顶在中路，放在莫德里奇前面。

　　到了赛场一看对方阵型——果然如此。

　　老雷当然知道该怎么用范德法特。

　　虽然安东准确地预测了老雷的战术安排，也做了针对性的布置，但是范德法特能力确实非常强大，此人刚刚从皇马转会而来，正是想要证明自己的时候。安东对自家中前场很放心，但是对两个中卫与门将的配合略有些没把握，不晓得这么一套后防组合能不能防住范德法特。

　　除此之外，离他不远处，老雷偶尔飘过来的眼光也让安东很不放心。

　　老雷看安东的眼光，慈祥得就像是望着自己的孙子：孩子，让爷爷看看，你是不是比上次又进步了点儿了。

　　作者有话要说：　　对，阿黛尔是热刺死忠球迷。

　　《21》的首支宣传单曲《Rolling in the Deep》大概是现在这个时间点的20天之后发布的。写阿黛尔主要是因为后文情节会再次出现这首歌的MV。