从利物浦返回桑德兰之后, 安东的球队立即备战9月30日飞往欧登塞的欧联杯小组赛。

　　因为赛程调整的关系, 桑德兰客场对阵利物浦之后的第四天就要踢欧联杯, 打完欧登塞之后隔一天就要主场对阵曼联，打完曼联之后不久还有一场联赛杯的补赛, 客场对西汉姆联——这可以算是实打实的魔鬼赛程。

　　打完西汉姆联之后就是国际比赛日, 一部分球员不会得到国家队征召的可以稍歇几天。但桑德兰阵中有好几名在各自国家队内有位置的球员会被征召，这些球员也将会非常辛苦。

　　因此对阵欧登塞的这场比赛，安东对阵容做了大面积的轮换。主力队员上场的基本上只有埃里克森、克劳奇和皮克福德，除此之外基本上都是替补阵容。

　　欧登塞足球俱乐部对他们的“孩子”埃里克森回归, 给予了热烈的欢迎, 但是球场上也丝毫没客气，两队一场厮杀，桑德兰竟没有讨到什么好处, 打成了1比1平。黑猫在客场千辛万苦地拿下了一分, 回到了桑德兰。

　　而他们转眼就要打曼联。

　　赛前桑德兰地区的媒体都是帮自家主队说话的——本赛季各项赛事相加, 桑德兰已经连续八场不败, 屹立不倒, 联赛更是唯一一支保持六轮不败的队伍。弗格森爵爷率领的红魔也算不上啥，到桑德兰自然是被“黑猫”迎头痛击的份儿。

　　隔壁“喜鹊”所在的纽卡斯尔地区则对死敌冷嘲热讽：就不信连大名鼎鼎的弗爵爷也收拾不了你们。

　　两家球迷打嘴仗打惯了, 桑德兰球迷也没带怕的, 直接提醒：“醒醒, 别忘了，我们两家之间的‘魔咒’！11月份等着见真章吧！”

　　桑德兰与纽卡斯尔之间的魔咒名叫“擒鹊”魔咒，大意是：接手桑德兰的主教练, 第一次对阵纽卡斯尔联队，一定能赢下比赛。回溯前四、五任主教练，人人都是如此。

　　球迷们对此的解释是：黑猫嘛，黑猫第一眼见了喜鹊肯定是一掌pia下去擒住再说。

　　但是魔咒只限于桑德兰主教练上任后第一次打纽卡斯尔联队，待到第二次、第三次……这个魔咒就不灵了。多年来喜鹊对黑猫，一直互有胜负，相爱相杀——否则怎么能叫“死敌”呢？

　　情况到了安东这里，却稍许有些不同：安东上任之后过了快有一年，才会首次与纽卡斯尔联队对阵——此前两队不在同一级别联赛里。

　　这是前几位桑德兰主教练从来没有遇到的情形。纽卡斯尔球迷借此大做文章，说这个“魔咒”未必就能真的实现。

　　结果在对阵曼联之前的新闻发布会上，就有媒体问到了这个问题。

　　“我们要对阵纽卡斯尔联队？”安东一脸惊吓，挟起资料夹就要走，“我以为我们要对阵的是曼联？这可糟糕了，我所有的战术准备都是专门为曼联设计的……各位对不起，我们的新闻发布会要立即结束了，我得回去重新准备比赛！”

　　记者：“……不不不，主教练先生，您下一场还是要对曼联的……”

　　这名记者被安东的“黑色幽默”给吓坏了：“请无论如何留下来回答我们的问题吧！”

　　安东小小地“皮”了一把，这时又坐回来认真地说：“先生，下次还是请问与比赛直接相关的问题吧！我曾经说过，我考虑的永远是，而且只是，下一场比赛。”

　　“那，那……我换一个问题，换一个和曼联有关的问题。”记者表示知错能改，以后再也不敢造次了，“您对弗格森爵爷之前对您球队的评价有何评价？”

　　在此之前，客队的赛前记者会已经开过了。弗格森爵士所率领的曼联是第四支即将对阵桑德兰的BIG 6球队，因此记者们的问题都是围绕红魔曼联是否能“狙击”升班马，挡住桑德兰不败的势头的。

　　弗格森爵士自然说了桑德兰不少好话，把这支升班马的成绩表扬了一番。做了长长的一段铺垫之后，爵爷话锋一转：“我觉得很幸运，在桑德兰这一段‘魔鬼赛程’的最后阶段遇上了这只球队。安东的球队拥有很多很好的球员，有些非常有天赋，有些则非常有潜力。但是面对密集赛程，多线作战，我想曼联还是更有经验的一方。”

　　“是的，曼联终将获胜！”弗爵爷说得非常肯定。

　　“另外，我注意到夏窗的时候桑德兰有一些令人惊喜的引援，可这也意味着原本安东的计划被这些‘惊喜’所打乱了。有些原本可以做主力的球员现在必须要坐在板凳上，我不知道这些球员会怎么想。”

　　“除了这个，今年冬窗时球队可能需要面临一个比较大的适应期与调整期。桑德兰如果不能把这些都事先想好，那么我想说，就算是六轮过后积分排名第一又如何？开局精彩结局平凡的球队海了去……”

　　爵爷话中的意思非常明显，他说的“原本可以做主力的球员现在坐在了板凳上”，指的是克劳奇。“高佬”当初来桑德兰的时候就是因为不想在热刺继续坐板凳。

　　而爵爷说的“冬窗调整期”，自然是指的梅西走了怎么办。桑德兰届时必然需要改换另一套战术——习惯了梅西之后再体会“失去”梅西，这种落差桑德兰怎么调整，也势必是一种考验。

　　安东诚心诚意地隔空对弗爵爷表示感谢：“感谢爵士，作为一名新晋的英超主教练，能得到他这样经验丰富的人士隔空指点，我着实非常感激。”

　　这个脑回路很优秀！——记者们都觉得安东这番回答非常得体。弗格森爵士说了那么多，看似像是比赛之前的例行向对手喊话，可是仔细去听则都是后辈的谆谆指点。

　　如果安东本身只是个心浮气躁的人，爵爷这番话他可能会听不入耳。但是人家就是会自动略过那些带着“火|药|味”的争胜词句，把弗格森真正想说的听进去。

　　弗格森爵爷听见这番回答，应该会很高兴吧。

　　“这些都是需要球队立即着手解决的问题，”面对爵爷的提醒，安东再也不能说他只关心“下一场”比赛了，“现在球员的心理都非常稳定，他们对于球队的轮换安排都非常认可。”

　　这是回应克劳奇的问题。

　　然而爵爷却不晓得，克劳奇在桑德兰的更衣室里，现在是一枚首屈一指的“梅吹”。

　　克劳奇来桑德兰之后，与在热刺时一样，替补的时候多，首发的时候少。可是人家从来不抱怨，就是因为桑德兰来的是他最喜欢的梅西。克劳奇现在成天乐呵呵地坐在板凳上看梅西比赛，替补也没什么，如果能和梅西并肩作战，能把他给乐疯了去。

　　很难想象，身高这样天差地远的两个人，竟然这么相投。

　　除此之外，克劳奇每回坐在替补席上，都要认真琢磨梅西的跑位，研究他和梅西一起打“影锋”战术的时候怎样才能“掩护”这枚小个子萌队友，还经常拿着战术板向安东和罗素请教——看他这一副甘之如饴的样子，安东心想，爵爷担心的问题，可能还真不存在。

　　“至于明年一月的赛程，我们会根据爵爷的建议，好好准备，好好调整。”安东认认真真地回应：梅西离开是必然的事，他回西甲之后，除了要面对下半程的联赛争冠，还有欧冠淘汰赛阶段的比赛。就算梅西想留，瓜帅那里也铁定通不过。

　　梅西加盟六个月，已经非常幸运了——剩下的时间里，安东自然会面对现实，靠自己。

　　“各位还有问题吗？”安东答完了又问。

　　底下记者们已经把“赛前必问”的问题都问完了，这时已经有人开始收拾东西准备回去发稿了。

　　谁知安东脸上露出了失望的表情。

　　“可我以为你们一向关心什么‘魔咒’、‘奇迹’的，至少回问一问桑德兰的‘十月’魔咒？”

　　安东坐在台上，闲闲地抱起了双臂。

　　呀！——终于有些老资格的记者想起来了：“您是说，十月诅咒？”

　　尽管叫法可能不同，内容却是统一的：这个“魔咒”其实是关于桑德兰地区的：十月的第一个周末，桑德兰地区，一定没有好天气，因此会对足球比赛拥有不小的影响。

　　这其实既不是魔咒也不是诅咒——桑德兰地处东北沿海，来自西伯利亚的冷空气一路南下时，往往在北海上形成大风大浪。这里每年十月初天气都不大好，“十月诅咒”什么的，其实是另一种“逻辑谬误”：这只反映了桑德兰地区的每年季节更替时的日常罢了。

　　记者们大悔：怎么把这个茬儿给忘了。

　　作为一个“新”主教练，安东不止没有经历过“擒鹊”魔咒，也没有经历过“十月诅咒”啊！

　　谁知安东掏出手机，轻而易举地点开了隔日的天气预报，微笑着说：“给各位提个醒儿，明天如果看比赛，请准备好防风的衣物。”

　　天气预报上明明白白地写着，10月2日，天气阴，12时开始起风，东北风4-6级，短时阵风8级。