“薛平贵其人，奸猱成性，也颇有才干，他身上最大的弱点就是——太过汲汲于功名权势。”李明明分析道。

　　没想到她会从品评薛平贵这个人开始，魏虎和黄叔敏俱是一愣，而且这评价……看来是彻底从薛平贵这个坑里爬出来了。

　　“所以，他目前当是既想扳回一局，又怕万一失败，陷入更难的境地，西凉朝中诸臣是不会允许他再犯一次错误的。”

　　魏虎和黄叔敏点头，这与他们二人分析的一致。

　　“再说我们的力量对比，他还有三万人马，并关外五城的守军，咱们是两万人马，并石头城及泉林关守军，那些守军与他薛平贵不一定一心，咱们想调动泉林关守军也是不易。”

　　魏虎抿抿嘴，政客们不大能适应李明明这种什么都摆在明面上的说话方式。

　　黄叔敏则是笑了。

　　李明明不好意思地笑了，“实话实说嘛。”

　　看她那娇憨相，魏虎摇摇头，岳父这般老练的人物，怎么生出三个全无心机的女儿？原本以为这一个是有心眼儿的，如今看来，也是一样。

　　“正面开战，我们不是没有胜算，但胜得总是艰难些。不若还是用计，让他分兵，我们一点点的蚕食，这样更稳妥。”

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　　李明明他们这边算计薛平贵，薛平贵也在着急怎么吃下这些唐军。

　　薛平贵把下面呈上来的前锋失利调查文书摔在地上，怒道，“探查了这么久，还不知前锋两万人马何以被吃掉，只拿‘妖雷’塞责，要你们何用？”

　　那官员赶紧磕头认罪。谁都知道驸马最是威严，注重礼仪，在驸马面前，事做不好还不要紧，最要紧是态度要端正恭谨。

　　见那官员如此，薛平贵心里的火儿稍微小了一点，“接着再查！”

　　“是。”那官员弓着身子捧着文书，后退几步，才转身出去。

　　薛平贵用手指揉揉眉心，公主说她还能再拖些时日，那就再拖些时日吧。不弄清唐军底细，真不敢再贸然用兵啊。

　　然而魏虎哪容得他再拖下去，很快薛平贵接到求救书函，木棉城被唐军围攻，眼看不保。

　　“真是欺人太甚！”薛平贵拍桌子。

　　生气也没用，薛平贵召唤诸将合议对战之策。

　　薛平贵对诸将面子上很客气，然而心里总觉得他们西凉蛮人，不懂兵法，冲锋陷阵还可，排兵布阵却未免太过粗糙。

　　西凉诸将谁又是傻的？除了代战公主和薛平贵的嫡系，其余诸人早看这个当面一套背后一套的驸马不顺眼，咱西凉人就是看不上这种不直爽的汉子！这会子用合议了，之前怎么“乾纲独断”呢？

　　众将便也学起当面一套背后一套的做法，嘴上顶天立地、慷慨激昂，其实什么建设性的意见都没提。

　　几个嫡系是真有心为薛平贵分忧，可也一时想不出什么很好的办法，救是一定要救的，怎么救？

　　薛平贵缓缓地叹一口气，散了合议，独自坐在大案前出神。

　　若是大军都去救木棉城，只怕被人抄了后路，唐军又来袭胡杨城，被人端了“老窝”可不大好，也怕中了唐军围城打援之策……

　　若是分兵去救，分多少？万一被唐军吃了怎么办？

　　还有一策，围魏救赵，直接去打石头城，引得攻木棉城的唐军回援——可若是他们不回援怎么办？木棉城城小兵少，石头城易守难攻，若是他们铁了心攻占了木棉城，朝中得了消息，恐怕立刻就会派大将来换了自己……

　　薛平贵把头发挠得“浑欲不胜簪”，也没想出什么更好的办法。唐军这完全就是阳谋，你便是猜到了这些坑，也不得不跳。

　　薛平贵幼时所受的“一个钱掰成两半花”的教育这会儿便显露出来，把钱袋子一股脑都押上是绝对不行的，还是选取个稳妥的办法吧——分兵，派另一嫡系将官敏敏儿带兵一万，去救木棉城。

　　薛平贵安慰自己，这回一路上没有什么很好的设伏地，西凉骑兵擅长正面作战，应该会没问题了吧？再说，万一有失，自己还可以派兵去救。

　　薛平贵不愿承认自己内心深处对直面唐军的恐惧。

　　听说薛平贵果然分兵，李明明把左拳往右掌里一砸，就说你这个小子没出息，果真！你若敢正面杠上，姐也敬你是条汉子，奸则奸矣，但也算个奸雄。如今看来，也就是耍点虚情假意、攀着女人裙子边儿往上爬的能耐了！

　　在军中待得越发粗鲁的李明明单手挽个剑花，一剑刺向院子里那棵老梨树。

　　树枝掩映下，长廊里，黄叔敏把手揣在袖子里，“三郎越发活泼了。”

　　旁边魏虎负着手，微微一笑。

　　这次围木棉城，还有去围点打那一万援兵，魏虎都没有派李明明——不能把功劳都让一个人领了，“分功不均”是会引起公愤的。

　　李明明觉得这样很好，自己本来就不是来建功立业的，何苦挡了人家升迁之路招人嫉恨？只要有机会上阵，亲手捉拿薛平贵就好。

　　战场形势急剧变化，先是“震天雷”再次搅乱西凉军骑兵方阵，再是重骑兵狼入羊群般冲击西凉军的侧翼和后方，继之以轻骑兵砍杀，除了顺序不同，几乎复制了羊尾巴山伏击战。

　　不只复制了战争形势，也复制了战争结果——一万援军只跑回胡杨城几百人马，余者少量被俘虏，剩下的被全歼了。

　　趁着士气正壮，这些援军主动加入木棉城攻城队伍，一举拿下了木棉城。

　　唐军再次大获全胜。

　　然后唐军继续攻离着木棉城不远的沙堡城。

　　薛平贵在书房枯坐了一夜，第二天红着眼推开门，“整军，攻打石头城。”

　　这一战，若是胜，之前失去的都能拿回来，若是败，则一切都完了，自己以后再也莫想摸到西凉权柄，然而，战是一定要战的，不然就没机会了——现在来取代自己的将领或许已经在路上了。

　　薛平贵咬着牙，战是一定要战的，不然，我怎么甘心？