“你说真的，陛下真请李英知回来了?”柳子元瞪得珠子快掉了出来，“咱们陛下是个善人，但没善到引狼入室的地步吧?”

　　“陛下恨不得李英知老死在东都怎么会心甘情愿地让他回来呢?”谢安咬着笔头直叹气，“安国公他们没赶着这次大好机会除掉我，自知故技重施不可取，便想法设法逼着陛下请回李英知，一来是给自己做个靠山，二来是想有个人对付我。”

　　“难，难，难。”柳子元显然十分清楚李英知的难对付，“听你这么一分析，我看陛下可能这次也是顺水推舟，毕竟你现在风头正胜，有人与你分庭抗礼更利于掌控局面。

　　伴君如伴虎，最难揣测帝王心，德熙帝如果真一心想着得到升仙，谢安反倒更担忧起大秦的未来了。有点算计没什么，只怕请佛容易送佛难啦。

　　“罢了，天要下雨娘要嫁人，他李英知要回来我能打断他的腿吗?想回便回吧，如今朝堂也不再是四年前他的一言堂了。”

　　“正是这么个道理，”柳子元哈哈哈大笑，下值的钟鼓声从太极门响起，他扶膝而起：“今日崔詹他们在飞鸿阁设了宴，托我邀你同去，左右你下值后也无事，不如同我一起去和大家聚聚，讲一讲你在河中的惊险趣闻。”

　　“免了，”西京官人们风流，宴游中必少不了狎妓取乐，谢安作为万绿丛中一点红总是尴尬不已，“昨日秘书省的萧校书请我去桐花台喝酒，你替我谢了崔詹的好意吧。”

　　“萧娘子啊，那今日你可得小心了。”柳子元神秘兮兮地丢下这么一句话飘然而去。

　　“呃……”

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　　刚出冬不久，萧条的京城里觅不得一丝回暖的迹象。西京处于整个大秦版图的西北角，冬长春短，临近晌午老天总算开脸赏了一抹和光，没片刻重重云层合归一处，竟是零星地洒下点点柳絮一样的雪花。

　　谢安揣着暖兜下了车，踮脚张望的萧桐笑得两眼弯得快看不见，两步上前挎着谢安的胳膊撒娇，“好姊姊，姐妹们等你许久，还以为你不来了呢。”

　　“答应好的事当然要来了。”谢安亦言笑融融，随着萧桐往里走，边走边不时看看萧桐，挺正常的和往日并无不同啊。

　　萧桐侧眸一笑，眼睛亮亮的：“姊姊看我今日装扮得可好?”

　　她这么一说，谢安才留意今日她的打扮，石榴红的洒金大袖衫，浅绛色绫罗襦裙，配着鬓角一朵半绽的牡丹绢花，妩媚艳丽得叫人挪不开眼来。

　　都说女为悦己者容，莫非这萧桐喜事临近，请大家过来给她看看未来的新郎官?谢安琢磨，看新郎便看新郎有什么值得小心的?

　　“挺好。”谢安夸人翻来覆去就那么两句话，“还行”“不错”，得她一句“挺好”已算是不低的评价。

　　萧桐高兴不已，拉着谢安穿纱帐，入了桐花台。堪比殿室宽阔的台阁内四角立着半人高的青铜炉，里面搁足了银丝碳，烘得里面暖如浓春，中间有两三同样衣饰美艳的女子拿着银勺调香，甜腻的帐中香随着烟气徐徐散开，浓而不呛。其余早就入座的女官们分散在四面，见了谢安入内纷纷起身行礼，莺莺燕燕一时不绝于耳。

　　比不得前朝女帝当政时女子入仕的盛景，大秦的女官们一届仅有十来个，大不多数做不了两年官就嫁人生子逐渐淡出朝野，故而剩下的女官们格外珍惜彼此情谊，来往走动也比其他朝臣们亲密一些。

　　今日是萧桐主持桐花宴，她是个活泼开朗的性子，嘴又甜，最适合主持这样的差事，三言两语间就将气氛调动得热烈欢快，这点令谢安也自愧不如。与往昔一样，宴上酒令、投壶、竞技香艺，一巡酒后有不胜酒力的年轻女官酡颜微醺，拿着调香的长邵互相嬉闹。

　　谢安酒量浅，一注酒在她那只去了小半，大多时候装模作样地端着清茶走来走去，投投壶，吹吹牛，碍于她的官位高他人有贼心也没贼胆敢去闹她。不敢闹谢安，只能去闹好说话的了，在朝为官七八年的吏部主簿崔馨子敲着香炉高声叫道：“萧妹妹，每次聚在一起总是玩这些怪腻味的，有没有新鲜的让大家开心一下?”