刚进屋，瑶英就闻到一股浓烈的酒香。

　　李仲虔斜躺在窗前火炉旁的木榻上，长腿曲起，脚上的兽皮靴踩着酒坛，手里攥着酒囊，凤眸幽幽地望着紧闭的窗。

　　瑶英从一地倾倒的酒坛走过去，拿走他手里的酒囊闻了闻，“这酒是今年新酿的金琥珀，后劲小，吃不醉的。”

　　李仲虔踢开酒坛：“谁要吃醉？吃醉了你又要数落人。”

　　瑶英笑了笑，“巴娜尔公主在外边等着，你在里面看着她，怎么不把人叫进来？”

　　“让她等着吧，多等个几次，以后就不会来了。”

　　瑶英嗯一声，脱下斗篷，卷起袖子，收拾案几上随意堆叠的文牍，提起火炉上的铜壶，熟门熟路地找到一袋米粒紧实的乌米。

　　这种米先在汁水中充分浸泡，蒸熟后晒干，再蒸熟再晒，如此反复九次，米粒颗颗晶莹，滋味肥浓油润。西军常常需要长途奔袭，军中很多人不习惯和北戎人那样渴饮马血、生吃马肉，今年本地适种的乌米丰收，她让人晒了不少，士兵很喜欢，携带方便，可以保存很久，还很好吃，而且可以迅速补充体力。

　　热水滚进碗中，她调了一碗乌米饭，递给李仲虔。

　　“别吃酒了，吃点东西暖暖胃。”

　　李仲虔看着碗中油亮的米粒，“怎么不催我放人进来？”

　　瑶英平静地道：“阿兄想通的时候，自然会放人进来。”

　　李仲虔嘴角一咧：“如果我想不通呢？”

　　“那我更不能自作主张了。”

　　李仲虔揉揉眉心，翻身坐起，接过碗和匙子，大口扒乌饭。

　　巴娜尔公主想嫁给他。

　　他从来没有想过要娶妻。

　　小的时候，他曾好奇地问舅父：“舅舅，您怎么没有娶亲？”

　　谢无量摸摸他的发顶，“舅舅太忙了。”

　　后来长史告诉他，谢无量就算一年到头过家门而不入也有很多小娘子愿意嫁他，他不娶妻不是因为太忙，而是自知身体病弱，又身处乱世，随时可能死在战场上，不想耽误小娘子的青春。

　　李仲虔没想过娶妻的事，从前是因为和舅舅一样不想连累妻子，来到西州，没了顾虑，他依旧不想娶妻。

　　李德和唐氏，李德和谢满愿……他们都曾恩爱甜蜜过，后来夫妻离心，面目狰狞，彼此仇恨，曾经是最亲密的枕边人，到最后，李德对谢满愿毫不留情，唐氏死之前句句都在诅咒他。

　　爱得再炽烈，终究抵不过岁月。

　　他和瑶英不一样。

　　瑶英深知这世上恶无处不在，并且被深深地伤害过，但她仍然相信世间的美好，李德、唐氏和谢满愿之间的纠葛恩怨不会影响到她的心境，她喜欢一个人，那便一心一意去喜欢。

　　他没有这样纯粹的喜欢。

　　流连花丛，男欢女爱，于他而言不过是情.欲上的享受，从一开始双方就明白彼此只是一场露水姻缘，你情我愿，绝不拖泥带水。

　　如果巴娜尔只是求几场欢爱，他不会拒绝，可是她想嫁他。

　　他这样的人不适合娶妻。

　　“罗伽对你怎么样？和尚懂得怎么做一个好丈夫吗？”他捧着乌饭，忽然问。

　　瑶英一笑：“他对我很好。”

　　李仲虔嘴角轻扬。

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　　瑶英从屋中出来的时候，巴娜尔还等在雪地里，脸颊冻得红扑扑的，朝她行了个大礼。

　　西军联军收复伊州时，瑶英不许部落兵欺辱北戎王宫女眷，巴娜尔很感激她。

　　瑶英把自己的斗篷披在巴娜尔肩膀上，道：“公主随我来吧。”

　　巴娜尔抬头看一眼紧闭的窗，懊恼地叹口气，举步跟上瑶英。

　　炉膛里柴火烧得噼啪响。

　　瑶英看着巴娜尔喝下一大碗防风寒的药，直接问，“公主是怎么和我阿兄认识的？”

　　“在北戎的时候认识的。”

　　“公主是不是救过我阿兄？”

　　巴娜尔捧着药碗摇摇头：“阿依努尔，不是我救了李仲虔，是李仲虔救了我。”

　　瑶英面露惊讶之色。

　　巴娜尔放下碗，朝她笑了笑，缓缓地道：“当初李仲虔混在北戎奴隶里面，寻找脱身的时机，那天夜里，塔丽帮他掩护，他趁守卫打瞌睡，偷偷摸出营地，无意间撞见三王子想要欺负我……”

　　说到这里，她脸上掠过愤怒之色。

　　她是瓦罕可汗养大的女儿，以后肯定要嫁给诸儿子中的一位。三王子垂涎她的美貌，想要她做侧夫人。

　　三王子为人粗鄙，她坚决不答应。三王子贼心不死，偷偷买通她的奴隶，把她骗出营地，想要生米煮成熟饭，逼她就范。

　　“营地外的守卫被三王子支开了，我很害怕……李仲虔当时就藏在马厩，他看到我被三王子拖走，没有现身。”

　　瑶英猜得出当时的情形。

　　李仲虔以奴隶身份掩饰自己，假如出手救人，很可能卷入是非，无法脱身。

　　“我阿兄最后还是出手了？”听巴娜尔的口气，三王子肯定没得逞。

　　巴娜尔点点头：“李仲虔不想多事，本来已经悄悄地离开了，过了一会儿还是回来了……公主知道他为什么回来吗？”

　　瑶英摇摇头。

　　巴娜尔道：“因为我一直在叫阿兄。”

　　瑶英微怔。

　　巴娜尔接着说：“李仲虔冲了进来，一把扯住三王子，差点把他脑袋扭下来，三王子怕事情闹大惊动别人，逃走了。”

　　那晚，李仲虔差点把三王子打死，他那副狰狞凶狠的模样就像地狱里爬出来的恶鬼。

　　他站在惊魂未定的巴娜尔跟前，问：“你兄长呢？他怎么没来救你？”

　　巴娜尔抹了一把眼泪：“他死了。”

　　她的父兄都为瓦罕可汗战死，所以才能被收养为义女，她没有其他亲人了，害怕的时候本能地叫着兄长，她的母亲是被掳掠到草原的汉人，她和兄长小的时候就会说汉文。

　　后来她知道了李仲虔来北戎的目的，一下子恍然大悟，李仲虔之所以会不顾危险救她，是因为她歇斯底里的呼救让他想到了他妹妹。

　　文昭公主落在海都阿陵手里，谁都不知道她到底遭遇了什么。

　　“一开始，我不知道李仲虔是魏朝的皇子。”巴娜尔往炉膛里添了几块炭，“他救下我的第二天，三王子伤势太重，瞒不住了，瓦罕可汗派人来安抚我，说三王子是活该，又问我到底是谁打伤了三王子，奴隶竟然敢打伤贵人，虽然他是为了救我，也必须受到惩罚。”

　　她抬起下巴：“我当然不会出卖自己的救命恩人！”

　　不论三王子的母亲怎么劝哄、威逼，巴娜尔都不肯指认李仲虔。大妃暴跳如雷，向瓦罕可汗进谗言，要在十天内把她嫁给一个部落的酋长。那个部落刚刚在大战中失去一半青壮年，酋长都快有五十岁了，瓦罕可汗正愁该怎么安抚部落。

　　巴娜尔还是咬紧牙关不肯说出是谁救了她。

　　她咬了咬唇，“大妃逼我出嫁，我很害怕，可我不能出卖李仲虔，我给自己准备了嫁衣……”

　　就在她绝望的时候，李仲虔自己站出来认罪了。

　　他满身脏臭，蓬头垢面，看不出本来面目，跪在三王子的毡帐外。三王子的亲随把他打了个半死，他趴在泥地里，一声不吭，纹丝不动，任他们踢打。

　　巴娜尔哭着冲到瓦罕可汗的大帐求情，老可汗饶了李仲虔，他一瘸一拐地走了，看都没看巴娜尔一眼，就好像他挨打的事情和她没有一点关系。

　　夜里，巴娜尔去看他，他旧伤复发，陷入昏迷，塔丽在悄悄照顾他。

　　巴娜尔每天都会去看李仲虔，偷偷送药送吃的给他，有时候帮塔丽照看他。

　　就是在那段日子里，她听他病中叫明月奴，知道他妹妹的小名，还知道他来北戎是为了找妹妹。

　　李仲虔很冷漠，从来不和她说话。

　　巴娜尔坚持去看他，渐渐猜出他不是寻常奴隶，瓦罕可汗想找的汉人很可能是他。

　　“我可以帮你离开这里。”她告诉李仲虔，“我是可汗的义女，可以把你要到我身边来，你成了我的护卫，就不用躲躲藏藏了。”

　　李仲虔拒绝她的帮助。

　　巴娜尔那时候怎么想都想不明白：他为什么不让自己帮他？

　　塔丽也有相同的疑问。

　　那天，巴娜尔悄悄去看望李仲虔，听到塔丽帮他出主意：“公子，巴娜尔公主好像很喜欢你，公子不妨利用这一点，瓦罕可汗对公主还是有几分情面的。”

　　李仲虔淡淡地道：“以后别让她来了。”

　　塔丽迟疑着问，“公子讨厌巴娜尔公主吗？”

　　巴娜尔站在土墙外，心里怦怦直跳。

　　她突然发现自己很怕李仲虔给出肯定的回答。

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　　啪的一声脆响，炉膛里的火炭烧得滋滋有声。

　　巴娜尔从回忆中醒过神，朝瑶英一笑：“李仲虔没有说讨厌我，他对塔丽说了一句很古怪的话。”

　　瑶英轻声问：“什么话？”

　　巴娜尔一字一字地道：“他说，我只是个不相干的人，他不想让我步阿娘的后尘。”

　　当时巴娜尔不明白这句话是什么意思，以为李仲虔很讨厌她，伤心地离开了。

　　在佛寺见到痴傻的谢满愿以后，她才明白李仲虔的意思。

　　她更喜欢李仲虔了。

　　他看起来阴森森的，其实是个好人。他为了救妹妹冒险刺杀瓦罕可汗，他救了萍水相逢的她。他明明知道她喜欢他，没有借机哄骗她，利用她脱身——哪怕她甘愿这么做。

　　巴娜尔仰起脸，看着瑶英：“阿依努尔，你问我是怎么和李仲虔认识的，是不是想劝我，李仲虔不喜欢我，让我放弃？”

　　不等瑶英回答，她笑了笑，眸子里映出炉膛明艳的火光。

　　“北戎灭亡，我不用再面对三王子他们的觊觎，也没了公主的尊荣，义庆长公主被公主你接回中原去了，我不想去中原，来到西州……”

　　“公主，李仲虔是我见过的最强壮最勇敢的男人，我喜欢他，想和他生孩子，他不讨厌我——我看得出来，现在他没有想娶的女人，我和他之间没有阻碍……天神又给了我一次机会，我想试一试。”

　　尝试之后才有放弃的资格。

　　她是北戎数一数二的美人，她喜欢李仲虔就要说出来，不怕被笑话。

　　哪怕最后他还是无动于衷，至少她试过了。

　　“我听说了很多佛子和公主的故事。”巴娜尔看着瑶英，两眼放光，“公主和佛子不畏艰难，终于感动天神，才能结为夫妻。我也要和公主一样勇敢！”

　　瑶英唇角微不可见地抽了抽。

　　她可以笃定，巴娜尔听到的那些故事和传说有一大半她也不知道。

　　比如前一阵西州流传她为昙摩罗伽哭倒了整座圣城，罗伽才能找到真正的内功心法，起死回生。

　　巴娜尔抹把脸，振奋精神：“最烈的马属于最勇敢的勇士，想要打动最强壮的男人，也得和驯马那样，谁胜出，谁就能和他生孩子！”

　　瑶英：……

　　她怎么突然感觉巴娜尔公主嫁给阿兄的目的就是和他生孩子？

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　　送走巴娜尔公主，亲随问瑶英：“七娘，要不要想办法把巴娜尔公主送出西州？”

　　瑶英摇摇头，“阿兄真不想见她，她根本进不来……巴娜尔公主和阿兄的事，你们别多管，别跟着起哄，也别瞎打听，顺其自然就是了。”

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　　接下来的日子，瑶英继续接见各部酋长，为有摩擦的部落调节矛盾，督促拥有大片土地的豪族种植农官培育的粮种，亲自去新建的养马场视察，让亲兵试骑从波斯那边买来的良马，还得时不时抽空去宴席上露个面。

　　亲兵偶尔会向她汇报李仲虔那边的事：巴娜尔给李仲虔做了件兽皮袄，李仲虔没收。

　　一晃就是大半个月过去，缘觉看她还没有动身回王庭的意思，急得团团转，每天冷不丁地提醒一句：“王后，您猜王这会儿在做什么？”

　　瑶英用膳，缘觉在一旁道：“王是不是也在用膳？”

　　她提笔写信，他赶紧帮着铺纸：“王后要给王写信吗？”

　　她在佛寺会见酋长，他和旁人低语，“这些僧人的宣讲比不上王的动听，我们王宣讲时，连寺里的鹰都乖乖立在鹰架上聆听……”

　　瑶英回头看他一眼。

　　缘觉一脸骄傲：“王后，您也这么认为吧？”

　　李仲虔翻了一个白眼：“你这么想念你们王，不如先回王庭去。”