火势越来越大，摧枯拉朽，浓烟滚滚。

　　明艳的火光映照出离宫假山亭阁秀丽的轮廓，禁军和来救人的几支队伍短兵相接，都杀红了眼，长刀利刃相击，血肉飞溅。

　　辽阔的夜穹滚过几道闷雷，夜风裹挟着浓烈的血腥味。

　　一支队伍被禁军逼到了城门下，惨叫声响成一片，其中一道高大的披甲身影执刀冲上前，所过之处，鲜血四溢，勇猛无畏的气势让禁军的攻势为之一滞，其他人大喊着跟上他，冲出禁军的包围。

　　摇曳的火光落在那道身影身上，银甲白袍，剑眉凤眸，满面戾气。

　　轰的一声，焦雷炸响，孤月早已隐匿在阴云间，夜空一半被大火映亮，一半黑如泼墨。

　　“人在这里！”

　　噼里啪啦的燃烧声中，禁军大吼着通知同伴，越来越多的禁军涌了过来，再次包围这支队伍。

　　鼓楼上，瑶英心脏擂鼓般跳动，闭了闭眼睛，“圣上一定要赶尽杀绝？”

　　李德双眸清明，示意墙头的禁军放箭。

　　箭如蝗雨，激射而出，织出一张精钢打造的大网。

　　瑶英推开禁军，冲到箭垛前，“李仲虔！”

　　她大喊出声。

　　他不想连累她，隐藏身份回京，她偏要当众叫出他的名字。

　　厮杀中的男人抬起头，一刀砍翻禁军，策马奔向朱红宫门，挥舞长刀，格挡铁箭，蹄声如奔雷，每一声都踏在瑶英心尖上。

　　她在高昌找到他留下的信，他一直记得和亲的事，觉得拖累了她一生，想让她后半生再无烦忧。

　　他想到的办法是把她瞒在鼓里，跑回长安，和李德同归于尽。

　　莽撞，冲动，血气森森，视死如归。

　　一如当年，他孤身一人去战场救她。

　　瑶英想骂他，狠狠地骂他，却一个骂人的字眼都吐不出口，泪水夺眶而出。

　　他没有拖累她，没有他，她活不到现在，他们是亲人，互相扶持。

　　“李仲虔！”瑶英冲他大喊，“我不是你的妹妹！我不是谢皇后所生！”

　　昏黄的火光照耀下，李仲虔脸上的表情凝住。

　　瑶英撞开上来阻拦自己的禁军：“我是南楚陈家的女儿，当年因为战乱流落战场，被谢无量救下，陈家是谢家的世仇，当年围困荆南的楚军，就有我亲生父亲……李仲虔，你不是我兄长！”

　　不管她和李仲虔之间有没有血缘，都不会改变他们之间的关系，可她偏偏是陈家的女儿，所以她一直拖着，不忍告诉他实情。

　　“我是你的仇人之女！”

　　她几乎是嘶吼着喊出这句话。

　　别管她，走罢。

　　天高海阔，走到哪里都好。

　　李仲虔抬起头，两道平静的目光和瑶英的对上。

　　雷声轰响，楼阁在大火中哀鸣，隔着厮杀的禁军，狂舞的火舌，密集的箭雨，两人无声凝望。

　　下一瞬，李仲虔嘴角一勾，在森冷的箭雨中朝瑶英咧嘴而笑，抬起长刀，把两个偷偷靠近的禁军斩落马背，一声轻斥，夹紧马腹，长刀在手，一往无前。

　　傻子，他早就知道她的身世了。

　　她是陈家之女又怎样？

　　他不在乎。

　　妹妹是他养大的，他们相濡以沫，她永远是他李仲虔的妹妹。

　　“李德，你敢动明月奴一根头发，我李仲虔要把你碎尸万段！”

　　他朝她奔来，迎着刀枪剑雨，杀出一条血路，带着人马撞向宫门，轰响声地动山摇。

　　瑶英潸然泪下。

　　李德目露诧异之色，转身走下鼓楼：“回佛堂。”

　　禁军抓住瑶英的手臂，拖她下了鼓楼。

　　李仲虔凤眸怒张，一马当先，冲开禁军，撞开宫门，离宫外的几支人马纷纷掉头，从这个入口涌入。

　　禁军护着李德撤回佛堂，孙将军赶来报信：“圣上，宫门失守了，请圣上移驾，末将留下瓮中捉鳖！”

　　李德挥挥手，立在廊前，遥望火光窜起的方向。

　　瑶英被禁军捆了双手，坐在佛像下。

　　孙将军急得满头是汗，小声问：“圣上在等什么？”

　　李德回头，眉头轻皱：“西军，谢家军，王庭中军……”

　　他刻意派人放出假消息，这几拨人马竟然一个都没出现，只有被困在坊中的李仲虔赶来了。

　　一道念头掠过脑海，李德叫来皇城的禁卫。

　　“回禀圣上，城中一切如常，西军将领、谢家旧将并无异动，高昌那边也没有紧急军报送回，王庭和我们相安无事，只发了几道国书，找礼部讨要文昭公主的答婚书。”

　　李德不可置信地回头，扫一眼瑶英。

　　瑶英眼帘抬起：“让圣上失望了，今晚西军不会来，王庭中军更不会来。”

　　李德没有放松警惕，命孙将军再派人去查探。

　　“你为什么不动用西军？”他问。

　　瑶英眸光清亮：“西军的职责是守卫疆土，西域光复不久，和朝中还有很深的隔阂，把他们牵扯进宫闱之乱，以后隔阂只会越来越深，冰冻三尺，无法化解，朝廷不能信任西军，西军不能信任朝廷，互相猜忌，怎么共襄盛世？王庭中军出现在长安，稍有不慎，两国会起烽火。”

　　李德神色微微触动。

　　这些问题他都考虑到了。

　　他走回前殿，看着瑶英，仿佛端坐于朝堂，眸中精光内蕴，“你能想到这里，还能管束住他们，让他们谨守本分，倒是真为大局着想，可惜李仲虔没有你这份豁达。”

　　瑶英冷笑：“若非你步步紧逼，我阿兄怎么会孤注一掷，回京刺杀你？世子，太子，皇帝，他从来都没放在心上。今天的局面，都是你因一己之私造成的！”

　　“一己之私？”李德微笑，“李瑶英，没有李仲虔，朕也不能让你继续执掌西军。”

　　他坐在瑶英面前，语气变得温和，“当年朕接掌魏军，李家还没有逐鹿中原的野心，不过是趁着乱世壮大势力罢了，后来魏军攻城略地，名声越来打越大，前来投奔的世家和小势力越来越多，朕还想做一个割据一方的诸侯，朕的兵马不答应，他们跟着朕出生入死，眼看别人跟着主公飞黄腾达，怎么甘心居于人后？”

　　“李瑶英，你小看了别人的野心，西军现在为你马首是瞻，他日，他们想要挥师南下，正好打着你的名头和世家合作，你再顾大局，也没办法遏制人的欲望！”

　　“二十多年前，末帝逃往江南，朕接到诏令，打算带兵勤王，部下和族人极力劝阻朕，那时，朕便清楚，朕必须走上争霸之路，否则就会被部下取而代之。”

　　既然已经加入逐鹿之局，就没了退路。

　　置身动荡洪流之中，尊贵如他也身不由己，正如当年得知唐盈母子的死讯时，面对魏军的惨败，他必须联姻世家。

　　李瑶英也会被部下裹挟逼迫着做出抉择，权势之下，没有例外。

　　“你不过是世家豪族手中的一枚棋子，他们利用你凝聚人心，等羽翼丰满，再利用你对抗朝廷。”李德和瑶英对视，“你是个祸患，西军不能由一人执掌，西域地广人稀，依靠当地世家豪族，分而治之，才能保证西域不再出大的动乱。”

　　瑶英一针见血地道：“西域现在需要的是安稳，是休养生息，让百姓吃饱穿暖。你所谓的办法，无非是以利益引诱世家争权，你就能高枕无忧。世家争权，对局势无益！”

　　“安稳？”李德讥笑，“大郎对你有觊觎之心，等他即位，你的部下肯安稳？”

　　他停顿下来。

　　“再者，你要嫁给昙摩王——王庭确实和我们有盟约，现在他们和我们相安无事，再过几年呢？你能确保王庭对西域没有吞并之心？等你嫁给昙摩王，和他生儿育女，你们的孩子拥有高贵的血统，他一声令下，西军是听他的，还是听朝廷的？”

　　李德掩唇咳嗽几声，“我从不相信任何人的忠心，只相信利益。”

　　他忽然笑了笑，“七娘，你敢保证，在百姓的欢呼声中入城时，你真的没有一点野心？你不想让你的孩子接掌西军和你控制的商路？你当了王庭的王后，还能公正分明？你的商道已经扩张到了波斯，欲望是不断膨胀的，一旦开始，就没有退路。”

　　瑶英望着李德，神色嘲讽，眸光仍旧清亮。

　　“圣上说得不错，我也有我的野心。人非圣贤，能真正做到没有一点私心的人举世无双，我只是个凡人。”

　　她抬起头，望着殿外被火光烧红的夜空。

　　“圣人有言，穷则独善其身，达则兼济天下。我不敢称兼济，落魄的时候，我满心想着的是怎么和阿兄活下去，摆脱掣肘、能够自保后，看到相同处境的人，我会在力所能及的时候拉他们一把。”

　　“西域纷乱已久，战乱不断，控制商路，把所有部落纳入其中，不是为了不停扩张下去，而是让他们利益与共，有了顾虑，以后谁挑起战事，不必西军出兵，战火就能平息。当然，这也是我为自己备下的一条后路，狡兔三窟，我在圣上的打压下长大，习惯未雨绸缪。”

　　瑶英唇角勾起，“我送战死的西军将士回京，百姓的欢呼是给他们的，不是给我。不论我是朝不保夕的李七娘，还是可以统帅西军的都督，我的野心只有一个，好好活下去，既然部属信任我，那我当尽其所能，让乱世之中的百姓可以安稳度日。”

　　佛堂外是震天的厮杀声和燃烧声，堂内是瑶英从容不迫的说话声，语调轻柔，好似闲话家常。

　　李德沉默地审视着瑶英，半晌后，一笑，“可惜。”

　　瑶英的目光太过坦荡，他觉得她说的是真心话。

　　可惜，他是个皇帝，目光必须放得长远，她是李玄贞的弱点，身系各方势力，他必须为儿子扫清障碍。

　　脚步声凌乱，一个满身是血的禁军冲进佛堂：“圣上，李仲虔冲进来了！”

　　几个禁卫立即围住瑶英。

　　李德慢慢站起身，走出佛堂，立在阶前。

　　长风灌满回廊，风声飒飒，那道身着银甲的高大身影果然带着随从杀入庭中，禁军弯弓放箭，他戴了头盔躲避弓箭，闪躲腾挪，一刀挥出，禁军倒下一大片。

　　禁军不慌不忙，排成队列，继续射箭，其他人轮番飞扑上前，一击不中，凌空翻转，另一拨人出掌补上，消耗李仲虔的体力。他渐渐力竭，气喘吁吁，禁卫军见状，换上长.枪阵，枪.林罩下，李仲虔力不从心，染血的长袍被挑开，一支长.枪插入他的腹部，鲜血迸出。

　　他咬牙拔出长.枪，继续搏杀，顶开层层围上来的禁军，一步一步，踏着血路走上石阶。

　　李德负手而立，俯视着他垂死挣扎。

　　李仲虔满脸是血，凤眸怒瞪，接着往前，哐当一声，他手中的长刀被人挑开，跌落在地，几支羽箭插进他的后背，一蓬鲜血飞洒。

　　他仍然一步步往前走，双眸定定地凝视着瑶英。

　　禁卫军挥动长.枪，扎向他的双腿。

　　噗通一声，他跪倒在长阶上，看着瑶英，手脚并用，往上攀爬。

　　李德冷冷地看着他。

　　瑶英浑身战栗，猛地撞开看守自己的人，冲到李仲虔身边。

　　他趴在她脚下，颤巍巍地伸出皮开肉绽的手，扯住她的裙角。

　　李德眼神示意禁军。

　　禁军走上前，手上长刀斩下，利刃割开李仲虔的后颈，血流如注。

　　眼看禁军要痛下杀手，瑶英挡在李仲虔面前，抬起头，眸中燃烧着泪光和汹涌的恨意，明亮得让人不敢逼视：“李德，你敢伤我阿兄性命，最好连我一起杀了，否则，我一定会亲手杀了你，为我阿兄报仇雪恨！”

　　李德垂眸，苍老的脸在夜风中微微抽动。

　　“你是西军都督，朕不能这么杀你……”

　　他抬头仰望夜空，话锋陡然一转：“不杀你，就算朕抓住李仲虔，你也不过是暂时听话而已，只有杀了你们，大郎才能顺利即位。”

　　瑶英瞳孔一缩，心念电转，目光飞快地转了一圈，瞪大了眸子，脸上掠过惊惶之色。

　　李德朝她微笑，笑容竟有几分温和：“你有依仗，知道朕不敢杀你，所以敢来冒险。七娘，你是聪明人，没有做错。不过你低估了一个父亲的决心。”

　　亡命之徒才是最可怕的，因为所有谋略在他面前都不堪一击。

　　他当年优柔寡断，铸下苦果，今天他亲手了结一切，不留后患。

　　瑶英不禁摇头，“不可能！”

　　她话音未落，轰的一声巨响，禁军抬着一面面精铁打造的长板冲进庭院，很快把四面长廊全都封了起来，院墙上架起弓.弩，所有人被堵在佛堂里，进退不得。

　　李德望着黑压压的禁军，道：“西军没来也好，都是年轻有为的郎君，日后为国征战，当马革裹尸，而不是陪我们葬身此处。”

　　瑶英齿间溢出血气，“原来真正想要同归于尽的人，是圣上。”

　　李德颔首：“朕了解李仲虔，因为朕也会做出同样的决定，为了大郎，朕必须除掉你们兄妹，为了你，他一定会回来杀了朕。”

　　除了李仲虔，李玄贞也想杀他，攻克南楚后，李玄贞已经在暗中筹谋，他知道会有这一天，不畏惧死亡的到来，但是李仲虔兄妹不死，他不放心。

　　与其等李玄贞弑父弑君，不如他替儿子动手，正好一箭多雕，把李仲虔、李瑶英、南楚余孽、朝中心向谢家的大臣一并解决。

　　瑶英声音发颤：“西军还在京中！”

　　李德从容地道：“今夜过去，西军找不到证据，王庭也无话可说，昙摩王再足智多谋，不能起死回生。北戎投降时，我派人接了一批俘虏回京，把他们安置在京中，还有南楚余孽……七娘，大理寺很快会查出，宴席上和你说话的南楚降臣是幕后主使，他们和北戎人勾结，想要复国，所以设下埋伏。今晚来救你的人就包括他们，这几年你和杜思南来往密切，朕都看在眼里，他是个人才，这一次，他的身份正好可以派上用场，他就是帮你联络南楚世家的人。”

　　“你我都葬身佛堂，罪魁祸首是北戎人和南楚余孽，你和李仲虔都有行刺的嫌疑，王庭的昙摩王有什么理由为难大魏？”

　　脑海里一道雪亮电光闪过，瑶英瞬间明白了很多以前不明白的事。

　　李德之所以不当众揭出她的身世，就是为了今天，等他们全部葬身佛堂，没有人会怀疑李德陷害南楚，南楚降臣也是他安排的，他们一定会指认她因为血缘暗地里帮助南楚，想要合谋弑君！杜思南那里多半能找出她和南楚联合的证据。加之李仲虔曾有弑君之举，他出现在这里，就是最好的罪证。

　　一个皇帝的性命，足以让一切疑点显得苍白无力，谁能相信李德疯狂如斯，不惜拿自己的性命来设下圈套？

　　闷雷滚滚，夜风变得寒凉。

　　瑶英闭目了片刻：“我何德何能，圣上为了除掉我，竟然要赔上自己的性命。”

　　李德摇摇头，“这笔买卖很合算。”

　　用他的血给李玄贞铺路，李玄贞再无掣肘，王庭、西军那边也都有了应对之法。西军群龙无首，正是朝廷下手的时机，按照他的安排，河西世家必定会因为尚主内讧。南楚余孽行刺，失了道义，南楚世家无力再抗衡朝廷，从东到西，从南到北，迎来真正的天下一统。

　　李玄贞还不用背上弑父弑君的骂名。

　　瑶英咬牙，忽然道：“那李玄贞呢，他怎么摆脱嫌疑？”

　　李德道：“他不在京中，东宫所有人马远离长安，朕做了周全的准备，事后会有大臣妥善处理。七娘，明天所有人就会知道，是你邀请朕来佛寺探望谢皇后。”