“我可没有说笑，你敢说你屋里画卷中的少女，不是那甘家嫡女？”

　　不等他回答，楚见琛便扬起手继续道：“对不住，我并非有意，只不过那日等得实在是久，想去你屋中寻本书来。”

　　“……”

　　“说起来也巧，我原本放出太子提亲的话去，不过是要提醒甘家。”楚见琛顿了顿，“只是么，现在我改了主意了。”

　　司九楠没有看他，淡淡道：“那九楠当是要赞一句，大皇子下的一手好棋。”

　　“你可莫要说，你不喜欢我送的礼物？”

　　“礼物？”男人却只是轻轻摇了摇头，“可能是九楠做了什么叫殿下误会了，那画中之人，不过是位故人，想来应是殿下多思了。”

　　“故人？”

　　司九楠并不愿意再讨论这个事情：“说起来九楠有一事实在想要问问殿下。”

　　“你说。”

　　“但凡太子选妃，都是大事，太子便是再如何，也不会直接去甘府提亲，这实在是荒谬，市井小民不知过程便就算了，殿下难道是觉得皇上也不会知晓么？”

　　不等楚见琛辩驳，司九楠慢慢站了起来：“殿下先是放出谣言，而后又入宫求娶……恕我直言，如若此番是太子做下，上边不会怪罪。可这事是殿下所为，殿下不如再想想，圣上会如何考虑？”

　　如同被惊雷闪到，大皇子面上陡然怔住。

　　而男人平淡的声音仍在继续：“大皇子有心，想要这般叫圣上为难，亦是叫甘府为难，接着便就可顺势退一步说是替自己府上人所求，依着甘长青性子和他对女儿的宠爱，是绝对不会将她嫁入东宫。于是——那甘家嫡女便就会在她父兄请命之下，成了殿下送与九楠的礼物，可是？”

　　前世里，楚见琛便就是这么做的，可前提是，当时太子得了皇后萧氏的授意，当真去提了亲的，可不是如今这番杜撰的景象。

　　茶水渐渐凉去，却最是解暑，司九楠复又端起，轻轻吹了吹叶片，耳边传来大皇子踌躇的声音：“九兄所言甚是，我倒是确实没有多想。”

　　话音一转，楚见琛看住他：“不过，这些年，我与太子争得也不算少，父皇皆是当作未知，这件事就算是我手法欠妥，想来应是也无甚要紧。”

　　“如若是真的耍些手段想要迎娶甘家女，确实没什么，大抵也就是故意给太子添堵而已，圣上理解为小儿女的争风吃醋，倒也就算了。”司九楠顿了顿，“可若是殿下最后无意迎娶，怕是这后边不说是礼物送不成，便是九楠，也要长归番山，再无出山之日了。”

　　楚见琛瞳孔一震，是了，皇上可以放任他培养自己的羽翼，说到底也就是与太子相互制衡，可若是查出了司九楠的身份，还要赔上礼部和吏部，那就是直接威胁东宫之位了。

　　“殿下？”

　　男人的声音不急，似是给他思考的时间。楚见琛终是肃目而立，对他道：“九兄今日既是亲自来，那便必是来救我的。方才九兄说的话，我听见了，看来九兄是改变主意了。”

　　说着他略微凑近：“九兄终于决定出山助我一臂之力了，可是？”

　　司九楠不置可否，只瞧着那烛火，缓缓道：“九楠可以出山，亦可以献计替殿下解困，但是殿下需得答应九楠一事。”

　　“何事？”

　　“九楠与甘家女，全无关系，还望殿下今后，莫要再提。”

　　梦里几经回转，连视野都是昏沉的，唯有那背影，似是唯一的救赎，她拼命想抓住他，可那人影越来越远，最后拦在她面前的，仍是一道无法逾越的门。

　　甘幼宁扑腾着惊醒，周身都空落落的，像极了那时候的心境。

　　脖颈上有点疼，伸手摸了一下，竟是不知道何时又破了。

　　蕊儿闻声进来，发现了床上发愣的人，走近了再一看，吓得赶紧扑了过来：“小姐！小姐可是又偷吃了什么？”

　　甘幼宁下意识摇头，何氏怀她的时候身子弱，吃了好些药，她生来便就带了一点胎记，平日里倒是没什么，这胎记极淡，只若是吃了刺激之食便就骤然发红，生疼。

　　这么多年，甘长青寻了好些大夫来都没有治好过，好在只是脖上一点，虽疼是真的疼，可注意些倒也不妨事，轻易不会发作。

　　“应是新来的厨子不晓得，添了辣椒沫。”蕊儿小心替她上了药，“是奴婢的错，没有好生替小姐瞧着。小姐以后可万万不可以再碰辣了。”

　　“嗯。”

　　甘幼宁还未及从梦境里出来，又被这脖子上的伤口一闹，一点睡意也没了。好在这夏日的天，亮得早。

　　“蕊儿，今日可是休沐日？”

　　“这个奴婢不是很清楚，不过听说今日天不亮老爷便就进宫了。”

　　“进宫了？”

　　“是，老爷走之前还来咱们铭惜阁了，只小姐睡得沉，老爷便只在外边瞧了瞧，叫奴婢好生陪着小姐。”

　　昨日不是才进宫的么，这一世一切都来得早，按着之前的行程，下一步便就是大皇子跟皇上说明求娶之人乃是府中师爷。

　　其实甘幼宁至今仍是不明白为何当时甘家执意将她嫁给那名不见经传的人，可无论如何，若是这个时候甘长青急急进宫，定是事关她的婚事无疑。

　　思及此，心情便又大好起来，连那脖子上的痛，都免去不少。

　　“蕊儿，今日天气好，我们去捉鱼！”

　　“小姐万万不可啊！”蕊儿赶紧跟着，“小姐忘了么，上次你落了塘子，还是少爷给救上来的，之后塘子便就封了。”

　　好像是有这么一回事，甘幼宁叹了口气：“行吧，那咱们去找甘幼辰玩！”

　　“小姐不行啊！少爷说了，小姐不能再去他书房了，小姐哎……”

　　但凡她能看住小姐，也不至于叫甘家人这么头疼了。

　　甘幼辰远远瞧见那浅色衣衫，便就想关门装睡，奈何某人速度极快，轻易便就叫住了他：“兄长！”

　　“哦，宁儿来了。”

　　“兄长刚刚不是瞧见我了么？”甘幼宁笑着，分明瞧见他脸上的不甘，“怎么这就回屋了？”

　　“想起还有些公务，不知妹妹来所为何事？”甘幼辰说罢便就拿起案上明日要上表的奏折瞧着。

　　“宁儿想来问兄长一些事。”甘幼宁摆手将蕊儿打发了出去，转到了案前，“昨日爹爹与我说起大皇子，不知兄长可有耳闻？”

　　呵，自然是耳闻了，而且为了这事儿，昨日大半夜还起来接了客，此时甘幼辰又对着自家妹妹打量了一番，除去甘府的身份，实在没瞧出来她哪里值得太子与大皇子青眼，就凭那张脸么？

　　“兄长在想什么？”

　　“没什么。”将奏折放下，甘幼辰想了想，觉得不如早些与她说开的好，“你既然问了，为兄便就与你说清楚。本来这件事情不该由我告诉你，只母亲去得早，父亲也不好与你多交待……”

　　“往后你便就在家中好生待着，女红之类也当要习得，今日起与你请的教习嬷嬷会一一教你。原本甘府是宠着你，不叫你学，可你终究要为人妇，入得他门，总不该这般肆意。”甘幼辰停了停，“你可省的？”

　　话虽说得威严，甘幼辰心中却是忐忑，只怕这祖宗听完就要闹起来，不想等了一刻，竟是未听到反对的声音，抬眼去看，发现自家妹妹竟是神采奕奕。

　　“你……”

　　“兄长说得可是真的？”

　　“你若是不愿也不行，这是父亲连夜做下的决定，那嬷嬷是宫里出来的，不会纵着你。”

　　甘幼宁哪里听得下去，只又问：“兄长的意思是，你们要将宁儿——嫁出去了？”

　　“……”怎么觉得不大对，甘幼辰抿了抿唇角，“婚姻之事，媒妁之言，自是父亲做主，你莫要胡闹。”

　　“爹爹可有说要将宁儿嫁给谁？”

　　看她当真好奇的模样，甘幼辰有些语塞，半晌才略微正了身形肃声道：“这不是你现在该打听的。”

　　“兄长！要嫁人的可是我！难不成甘府要将我卖了？！”

　　“鬼扯！”甘幼辰皱了眉，终是矮声宽慰道，“宁儿，太子与大皇子固然是好，只身份越是尊贵，活得也越是艰辛。父兄只希你今后能平心顺遂，不求你大富大贵，咱们甘府自不会养不起自家的女儿。”

　　甘幼宁本只是想诈出那人的名字，不想竟得了这一番话，她不记得前世里他可有这般与自己说过，怕是说过，也被她当时一心气愤未嫁给太子而当作了耳旁风吧，如今闻言，心中震动。

　　只面上仍是甜笑着不在意地试探道：“兄长莫要这般煽情，听着倒像是你们要将我嫁了个小家小户的乡野村夫一般。”

　　“不至于。”甘幼辰不欲与她多说，“只宁儿长大了，这些事情终是要甘府考虑的。”

　　停了一瞬，他才又道：“说起来，若不是最近出了这些事，父亲当也不会想起，你曾是有过婚约的。”

　　“什么？！”