贾琏先在前面拜见了王子胜， 二人谈了半晌，王子胜方允了他后面见凤姐儿。

　　张氏本对贾琏一肚子看不上，只是这人千里迢迢自京都赶来， 也是对凤姐儿的看重之意， 因此便笑着与他闲谈一会子， 方命人叫凤姐儿。

　　明州知州府内有一人工挖的小湖， 湖边有个小亭子，那亭子四周空阔， 倒是个谈话的好去处。

　　凤姐儿去时，贾琏已经等着了，见了凤姐儿忙站起来笑道：“妹妹身上可大安了。”

　　凤姐儿行了个礼方回道：“多谢你记挂着，已经大好了。”

　　贾琏便一时不知说什么好，干站着看凤姐儿。

　　凤姐儿笑道：“大老远的来这一趟， 就为了这里傻站着不成？”

　　贾琏满心满肺的话要说，只是不知从何说起。

　　他自幼年第一次见凤姐儿便觉得这个妹妹与别个不同， 待年岁渐长，他也觉察了自己的心意。只是那几年府中生乱，他又是个没定性的，也不敢说自己娶了她就一定能待她好， 因此也倒没有非卿不可的心思。

　　他想着， 若是一切顺利，叫她嫁一个疼她护她之人，总比嫁给他要好得多。他便一直就做她七拐八弯的哥哥，待他日后袭了爵也能给她撑个腰。

　　只是世事难料， 谁知道老圣人竟下了这道旨意。那日接旨之时， 他脑子里像是炸开了花，从心里漫上来的是一层一层的欢欣雀跃。贾琏可能从未这样虔诚的说过“万岁万岁万万岁”， 他盼着老圣人真的是“万岁万万岁”。

　　好像直到那时，贾琏方才明了自己的心意——他是绝不能见到她嫁给旁人的，任是谁都不行，哪怕是皇亲贵胄，也不行。

　　凤姐儿见他呆呆的，便又笑道：“怎么如今又添了这么个症候，你不说话，我可走了。”

　　贾琏忙道：“别，好妹妹，我这么老远来了，还一句话没说呢。”

　　凤姐儿便在石凳上坐了，又亲自给他倒了茶：“那你倒说呀。”

　　贾琏握着茶杯，盛暑的天气，茶也是滚烫的，竟也没觉得烫手。还是凤姐儿见了，忙叫：“不要你的手了，还不快松开。”又往他掌心一瞧，嗔道，“真是个呆子，你若存心要折腾自己，找个无人的地方就是，非得在我面前。”

　　贾琏忙笑道：“哪是折腾，我满心惶恐，一时不注意罢了。”

　　凤姐儿哼道：“你惶恐什么，难道我是母老虎，能吃了你不成？”

　　贾琏忙道：“我怕你心里委屈，不愿意嫁给我。”

　　凤姐儿便不说话了。

　　贾琏急道：“好妹妹，你要什么只管说，只要我有的，都给你。”

　　凤姐儿啐道：“你有什么？你但凡有一针一线，莫不是家族所有。”

　　贾琏道：“我知道我从前荒唐，妹妹很是瞧我不上，只是那时，我并没有想到能娶妹妹为妻……”

　　凤姐儿气道：“难不成你还挺委屈？”

　　贾琏忙起身作揖：“妹妹别冤枉我，我哪是为自己委屈，是为你委屈呢。你这样好，我哪里还能委屈。

　　皇天后土为证，我日后定好好待你，若再向从前那般，叫我嘴角生疮，眼底流脓，额头长癞痢……”

　　凤姐儿听得眼角抽搐，忙打断道：“快别说了，听得人一会子饭都吃不下了。”

　　贾琏笑道：“不说毒些，怕你不信我。”

　　凤姐儿道：“你不用发这些誓，我本也不信这个。这会子说得好，往后却不一定呢，我得自己看才行。”

　　贾琏登时大喜，道：“你放心。”

　　一时平儿过来，先给贾琏行礼，又道：“太太请您前院瞧瞧可还缺什么不缺。”

　　贾琏方依依不舍地走了。

　　凤姐儿呆坐在石凳上，眼睛也不知盯着哪里，好半晌没动弹。平儿小声叫道：“姑娘？姑娘？”

　　凤姐儿长叹道：“这一回可真是得听天由命了。”

　　平儿笑道：“姑娘怎么倒灰心起来了，我看姑爷眼里心里都是您呢。”

　　凤姐儿啐道：“他是你哪门子姑爷，还早呢，这就被收服了。”

　　贾琏才到时，张氏对他淡淡的，福哥儿更是恨不得跟他打一架才好，没过几日，也不知他做了什么，一家子倒都被他收服了。

　　凤姐儿倒也想开了，他既能如此，自是因看重自己，日子都是人过的，往后如何，自得尽力了才是。

　　自赐婚后，凤姐儿便觉日子似流水一般哗哗往前淌。

　　她的嫁妆原是自小儿张氏便攒起来的，又逢遇上阿丹，这一两年间银钱挣了不少，王子胜和张氏深恐她委屈了，四处淘换好东西给她，上至田庄铺子，下到痰盂马桶，无所不包。

　　凤姐儿第一次见张氏拟的嫁妆单子唬了一跳，忙拦道：“用不了这许多，没得为了嫁个闺女，一家子都过不下去了。这很够了，那些田产铺子的，到时候隔得远了，也不大好管，依我看，都留给福哥儿罢。”

　　张氏笑道：“人家闺女都是怕少了，你倒好，还嫌多。放心吧，家里一年好过一年，你爹说阿丹那里有意再买几条船呢，福哥儿还小，到他那时候，早又攒起来了。”

　　凤姐儿道：“那也不用这许多，我知道爹娘是怕我委屈，给我长脸的意思，只是长脸也不在这上头。我不扒拉婆家的东西给娘家就罢了，还把娘家给搬到婆家去了，哪有这样的好事儿！”

　　张氏笑骂道：“快些离了我吧，别在这里胡说八道的！照你这么说，咱家就干脆连嫁妆也不陪送才好。”

　　凤姐儿挽着张氏的胳膊笑道：“ 我看这样好！”

　　张氏便不理她，仍低头理单子。

　　王子胜这一年升了知府，一家人跟着搬到了杭州，杭明两地离得近，风俗气候都相类，也没什么不习惯的。福哥儿原就在杭州的书院念书，这会子离家倒更近些。

　　张氏夫婿得力，儿子上进，真是除了爱女远嫁再没什么不好的了。就是凤姐儿出嫁，那也是嫁到京都，如今是离得远些，过几年王子胜必是还要调回京里去的，那时一家子也就又团圆了。

　　既无心事，张氏面上便越发好看，眼看着也是不惑之年了，竟与比双十少/妇也差不了许多。杭州一地王子胜官职已是上数，那往来妇人莫不奉承张氏，道她堪比二八少女，又争相与她请教保养之术。

　　张氏皆笑着招待，也与众夫人互相吹捧讨教一番。日子过得颇有滋味。

　　这日送走宾客，张氏捶着腰坐下，初霞挺着个肚子忙上来扶她，张氏忙道：“早叫你家去歇着，你偏不，如今挺着老大个肚子，看得我胆战心惊的。”

　　初霞笑道：“太太如今愈发嫌我了，赵妈妈如今已经歇着了，晚霞又嫁出去了，下头那些小丫头们我也不大放心，好歹再带带她们。”

　　张氏道：“你婆婆回头埋怨我这个当主子的不体恤。”

　　初霞道：“我婆婆还嘱咐我好好当差呢，说领了主子的恩典，也没个能回报的。”

　　张氏笑道：“原想着你那些姐妹们都是聘出去的，叫你也聘出去好，谁知竟入了你那婆婆的眼，三番四次地来求。我见她心诚方才允了，若对你不好，只管来说。”

　　初霞也笑道：“如今家里都是我说了算呢，公公婆婆都是老实人，我们那口子也是忠厚的。太太当日特地为我筹划了又筹划，我要还过不好，如何对得住主子费得心。”

　　张氏喝了口茶，道：“我看着你也快生了，今日回去就别来了，待出了月子再上来。也得叫那些小的历练历练，若不然，光指着一个你，累也累死了。”

　　初霞忙应了，又小心道：“姑娘的嫁妆都已齐备了，只是这陪嫁丫头……”

　　张氏笑道：“由她自己。那年咱们在明州，琏哥儿过来说了，屋里都归凤儿管。”

　　初霞忙笑道：“姑娘跟太太一样，都是有福的。”

　　张氏叹道：“福气不福气的，咱们女人家，全都看嫁了个什么人了。如今说得虽好，到了那时，也不定是怎么个模样。难道我们还能为了姑爷纳了个小妾，打上人家国公府的门不成？”

　　初霞道：“太太也不必太担心，咱们姑娘的品格儿相貌是打着灯笼难找的，姑爷要是个明事理的，自然会对咱们姑娘好。”

　　张氏便叹口气，不出声了。

　　初霞深悔自己又提起这档子事叫张氏忧心，忙打岔道：“眼看着也不过大半年的光景了，太太是准备让姑娘回京发嫁还是从这里直接过去？”

　　张氏想了想道：“她二叔父倒是来信说过想让她回祖宅发嫁，只是老爷不舍得，我也不大想让她过去。老爷那时是腾不出空来回京的，若从京里嫁，岂不是连爹娘都见不全了？”

　　初霞便道：“既如此，那车呀船的便都该备起来了，省得到时候急急忙忙挑不着好的。”

　　张氏便点头道：“这我已经虑到了，前儿有几个盐商倒来问过，那些盐商的船都是舒服的，借他们的也可，只是不知道老爷那里怎么说，别为了这点子舒服倒误了他的事。”

　　主仆二人又讨论半晌不提。