那一日吵闹最终以王母哭嚎一场，程姐儿搬回二房作罢。

　　李氏倒是来往翠柏居走了一遭，拉着张氏的手垂泪道：“实在不是我不孝，姐儿自落地，不曾在我身边养过几天，每去老太太处看她，三次倒有两次被挡回来！

　　若是对姐儿好，我也认了，可那奶妈子偷与我说，老太太平日里连看也不看姐儿一眼。高兴了，不过小猫小狗儿一样叫到跟前儿逗两下子，不高兴了，便要大骂一通，或是说些牛心左性之言。

　　嫂子，你也是当娘的，你想，这叫我如何能忍呢？”

　　说罢，又落泪不止。

　　张氏不好跟着说些婆婆不好，只得劝慰道：“如今姐儿已经回去了，你跟二叔加倍疼她，她小孩儿家，日子久了，哪里还记得那些事呢？”

　　程姐儿这几日回房，王子腾想要逗逗他，让她叫声爹，谁知一说“程姐儿，叫爹，我是爹爹”，程姐儿便道：“坏！”想抱抱她，她便将头一扭，搂着奶妈的脖子不出声。

　　李氏每念及此，恨不得冲到那老太婆屋里大骂三天，此时却只能强装出一副笑脸道：“嫂子说得是。”

　　张氏这些年来也约摸猜到一些王母不喜王子胜的缘由。原想着，王母一生只得二子二女，两个女儿嫁出去不好再管娘家的事，只剩这两个儿子，她便为了晚年安宁也得好好对二叔才是，谁知又生了这样的病，愈发地没个章法。

　　妯娌两个说了半天，至晚方散。

　　晚饭时王子胜不免问道：“往日里并不见你和老二家的如何亲厚，如何今日竟有这许多话聊？”

　　张氏给他夹了一块榛蘑，道：“她也是不容易！前些年，二叔房里左一个通房有一个侍妾的纳新人，待她也是面上情儿。她一个人又要照管全家，又要时时支应老太太那里的吩咐，我看着也累得慌！好容易这两年二叔渐渐回转了，又借着孝期把那些人都打发了，按说得称心了吧，谁知老太太偏又这样！”

　　王子胜笑道：“你倒是好心。”

　　张氏叹道：“我并不是好心，我心里时常庆幸呢！”

　　“怎么？”

　　“好在有个她，老太太也不能只抓着我一个人难为。若是只有我，日子且得熬着！我如今虽不掌家，可也少了多少麻烦。我这妯娌是个明白人，她自然也是明白的，她如今虽受些为难，日后待老太太百年却得多占些家产。

　　哎，我也不图多分我们些，只要这几年安安生生的，待出了孝，咱们再想法子挣些银钱，给凤姐儿找一个好婆家，让福哥儿用心向学，想一想，也挺好！”

　　王子胜放下碗筷，伸手抚了抚张氏的头发，道：“这几年，你受累了！”

　　凤姐儿人小鬼大，用手捂着眼，笑嘻嘻道：“我什么也没看到！”

　　福哥儿也跟着他姐姐学：“没看！”

　　张氏红着脸啐道：“还不尊重些，孩子们都在这里！”

　　凤姐儿跳下凳子：“福哥儿吃好了吗？姐姐带你去玩。”

　　福哥儿便张开胳膊，叫丫头抱他：“玩！”

　　凤姐儿便对张氏做个鬼脸：“这下孩子们不在这里啦！”

　　张氏气得要抓过她来揍两下，谁知凤姐儿嘻笑两声跑了。

　　恨得张氏骂道：“就是个属泥鳅的！”又骂王子胜，“笑什么！都是你惯得！姑娘家家什么都敢说！我回头非得让吕先生狠狠治治她！”

　　王子胜告饶道：“都是我孟浪了。”

　　“本来就是，也不看看什么时候就动手动脚！”

　　这一年除夕，王子胜兄弟二人在祠堂上了香，待出来王子胜便道：“ 你如今也出孝了，启复之事心里可有打算？”

　　王子腾便道：“已写了信给岳父，折子也递上去了，想来应该很快有安排。”

　　“这样说来，你还是要走武道？”

　　“我们家向来如此，这有什么可说的？”

　　王子胜沉吟半晌方道：“圣人在潜邸时，你与前肃王……如今再领武职，恐令圣人不悦。”

　　王子腾本已惴惴，此时听他这样，便怒道：“大哥当初怎地不说？自己悄无声息奔了好前程，连我这个做兄弟的也防着，如今又来装什么好人！”

　　把个王子胜气得拂袖而去。

　　却说王子腾回房后也跟李氏说起，李氏便道：“我是妇道人家，外头大事不敢多说，只是我在家里管着这些下人们，若是大嫂那边的人来投奔我，少不得要多看些日子才敢用。人同此心，想来圣人也是如此？”

　　王子腾道：“我如何不知大哥说得有些道理。只是你也知道，我家几代都是武将，所识之人俱在军中，且岳父大人也是武官，咱们两家并无在文官中帮衬的人，叫我如何行事呢！”

　　王子胜乃是承重孙，须得再守两年孝方可，因此今年王家仍不大办年节。只王子腾一房各处拜年，亲戚同僚间重又走动频繁起来。

　　出了十五，王子腾的任命便下来了，仍命他飞骑尉任职，领从五品。王子腾欣喜非常，飞骑尉乃是圣人亲兵，如此一来，前事之忧尽去了。

　　王子胜心有疑虑，只是见王子腾正值兴致昂扬之时，便是劝了也无用，只好忍住不提。

　　李氏这几日人逢喜事，夫婿争气且敬重她，女儿也日渐与她亲密，如今又出了孝，待过些日子再添个哥儿，日子真是没什么不好的了！

　　她令人抱着两匹蜀锦，笑容满面对张氏道：“嫂子，你看，我这是专求你帮忙的，听说这吕先生是大伯专门请的，如今程姐儿也大了，能不能跟先生说说，叫程姐儿也跟着上课？”

　　张氏笑道：“这值得什么，待我过去问一声就完了，何至于送这么大的礼！”

　　李氏道：“这个留着给凤姐儿做衣裳，她也八岁了，该打扮起来了。”

　　“多谢你想着，只是她小孩子家，身量长得快，很不必给她这样好的！”

　　李氏笑道：“我们这样的人家，孩子们想要什么得不来，不过是我做婶子的一点心意罢了！”

　　张氏只得收了，心下思量如何回礼。

　　这里两妯娌正谈笑，王母便派绿柳来请：“老太太请太太们过去呢。”

　　张氏忙问：“可是有什么事？”

　　绿柳道：“并不知是何事，叫两位太太快去呢，前头已经去请二位老爷了。”

　　张氏李氏听得一惊，急急往王母那里赶，路上又与绿柳探听道：“老太太这会儿心情可好？”

　　绿柳回道：“也没什么，跟今早太太们来请安是一样的。”

　　两人心里颇担忧又有什么事，扶着丫头的手猛赶路。

　　刚至正院门口，王子胜兄弟也到了。四人互相打量一眼，也不多说，忙进去请安。

　　王母神色倒好，见他们进来也不看，静静地端着一盏茶出神。

　　王子腾先问道：“老太太可有什么急事？是哪里病痛，还是有什么不顺您意？”

　　王母回过神来，道：“你们坐吧。今日找你们来，是跟你们说说分家的事。”

　　可怜四人还未坐定，又被王母唬了一跳，忙跪地道：“这如何能行？想是我们哪里伺候的不周到令老太太生气了，老太太只管打骂，儿子们必改的！”

　　王母摇摇头，道：“我知道，你们都嫌我是个老厌物。我也想明白了，待分了家，我去城郊那处别院里住着去，也不来碍你们的眼。”

　　四人磕头不迭：“儿子们若作此想，岂非猪狗不如！以往儿子们惹老太太生气了，还请老太太看在母子情分上饶我们一回，叫我们有个赎罪的机会！”

　　“不用说了，我已派人去请金陵的叔伯过来了，到时候在他们那里签字画押，也就清爽了。”

　　兄弟二人还要磕头，王母又道：“家中产业我已叫人整理明白了，老大虽是长子，只是才智平平，无甚能为，你们父亲在世时，无有一天不想着令王家再进一步，我想着，这以后王家如何，只看老二了。所以，这祭田、祖宅还有七成的家产留给老二，剩下三成也足够老大家花用了。你们可心服？”

　　到此时，王子胜心下反而无甚波澜，他磕头道：“一切听老太太吩咐就是，只是自古父母都是跟长子的，老太太总要让儿子尽点孝心。”

　　王母哼道：“我从不指望你。我这里自有我的嫁妆私产，住到别院里去强如在这里受你们的气！”

　　王子腾也磕头道：“既然母亲不跟大哥，总得跟儿子一起才好，不然传出去，众人都以为我们兄弟不孝。”

　　王母便道：“对外就说我跟着你，只是身体不适，因此城外修养。况且待日后我老了，自然要你接回来，难道你还不管不成？”

　　王府这一场分家来得毫无预兆，然而却简洁迅速。王子腾是因得了利，不欲往外推，王子胜则是因为无甚好说。

　　“难为你了，跟着我受了这样的委屈！”

　　张氏见王子胜情绪不高，便道：“好男不吃分家饭，爷难道还养不起我们娘几个不成？”

　　王子胜勉强一笑，又道：“如今，我也算还了养育之恩了！”

　　张氏眼睛便红了，她低声劝道：“老太太病了，我们做儿女的顺着她就是。”

　　王子胜握着她的手，眼睛不知看着哪里：“我从小便知道她待我跟二弟不同。我那时只以为是我不如二弟聪明，因此拼命念书习武，好比过二弟，也让她对我笑一回。

　　二弟于武道上颇有天分，师傅常夸他招式灵活善奇诡，什么招式他只看两遍就能学会，还能加以变通。而我只会用笨办法，师傅教一遍不会，我就学两遍，两遍不会我就学三遍，师傅气得不行，但又不敢骂我，就跟我说，这些招式都太难了，我是学不好的，让我只练基础招式便是。

　　后来每次学武，师傅带着二弟学新招式，我就在一边练劈、练砍、练刺……

　　现在想来，那师傅水平有限，他教二弟的招式虽多，却不教他打牢基础。他虽不教我，却阴差阳错让我打下了功底。

　　那一回，爹娘来看我和二弟比武，开始时，我被二弟打得毫无还手之力，听见场边爹娘都夸二弟，说他将来定能光耀门楣。我心里不服，憋着一口气不认输，二弟体力不及我，最后竟让我将二弟打倒了。

　　我满心欢喜，想着这回爹娘都得夸我、喜欢我了，谁知娘赶着扶起二弟，大骂我不知友爱兄弟，不懂孝悌之礼……”