京极屋的女孩子们都察觉到了最近花魁小姐蕨姬的心情不是很好。

　　每每路过那里，不是听见摔东西的声音，就是含着怒意打骂侍女的声音，别的人听见也权当没听见，只怕被卷进去，成为花魁小姐下一个折磨的目标。

　　这地界所有的人几乎都是如此，在不知道鬼存在的背后，人们总是对这位美貌而脾气爆娇的花魁小姐有所闲谈。比如说忘八大人对她的纵容，又比如说忘八大人的纵容是因为蕨姬能挣钱。

　　总而言之，犹豫往日里花魁小姐的言辞与行为举止，她被旁人背后破的脏水一点也不少。

　　有了像玫瑰一样美丽而恶毒的女人，那就一定有一个同样漂亮，却又心怀善心的用来对比。

　　在花楼里的女孩子们口口相传的话里，这应该说她们接触不多却又是人人见过，被忘八大人捧在手心儿里的新来的。

　　人们都说那是忘八大人新看中的女孩子，虽然年纪大了些，但下一次吉原的花魁非她莫属了，后来养的花魁候选也要靠边站。

　　更何况，说是大了一些，其实也到了可以见人的程度，也正好壮大他们京极屋的名声，打破这吉原花街三足鼎立的形式。

　　了解这些人的大多是这屋里头管事的遣手、番头，或者混得好的，指名的客人多的散茶，至于年幼的女孩子她们也就是感叹屋子里那位生的极其漂亮，性子也跟忘八大人一样温柔宽和而已。

　　这被人津津乐道的正是自从那日被花子小姐从鬼舞辻无惨那里领回来的万隐迦夜，她披着厚厚的衣服遮着阳光，牵着她母亲的手，像一个还没有长大的小孩子，住进了花子小姐旁边的房间里。

　　不过她渐渐地在这烟花柳巷里走动，也是好几日之后。

　　因为刚开始的时候她自己根本做不到自如地收回自己的爪子跟角。这些明晃晃的鬼的特征，也叫万隐迦夜好几日都没有照过镜子。

　　她本就讨厌这种东西，现在清晰的鬼的特征从她身上冒出来，如果不是有她的上位控制着她，或许万隐小姐把这里闹得能有多糟糕也说不准。

　　一回楼里，花子小姐就准备了蒙着脸且活的人与雕了掐丝金黏了珐琅假花的金属半面具，让生着鬼角与尖牙的万隐迦夜选。

　　“……”身上沾着血跟灰的少女沉默不语，对着什么都看不见什么都听不见的活人：“母亲，你要做什么？”

　　“吃或者不吃，选一个吧，夜夜。”

　　万隐迦夜咬紧牙：“您何时知道的。”

　　“知道什么？”一身素白的女人伸手拿起那只放在妆奁里极尽华丽的面具，她赤红的指甲轻轻滑过上面精细的纹理跟用矿石粉末绘出来的珐琅：“知道你会变成鬼，还是早就到了东京府？”

　　女人的语气仍然很平淡，像是轻轻滑过水面的一片落叶，甚至还让人感觉很舒服。可是万隐迦夜却知道，对方的性情全然不能仅仅通过讲话的来判断。

　　多年的经验，就算那是一百年前，她也记得对方的一举一动一颦一笑——她知道，对方生气了。

　　“抱歉，母亲。”

　　“说那个做什么呢，夜夜，来选吧。”女人忽然一笑，伸手替万隐迦夜整理了整理凌乱的头发。

　　“那……”她看了看那个被蒙住眼睛捂住耳朵的小姑娘，吞下一口唾沫，伸手将花子小姐的手里半面具接了过来直接戴在自己的嘴上。

　　花子小姐对此只是笑笑，将帘子放下来藏住对方的面貌，以保证不让人看见她身上非人的部分，才叫来了人把这花魁候补领了下去，并要求准备热水以供梳洗。

　　伺候八忘的侍女领了命令，热水便源源不断地被送进浴室。

　　后来万隐小姐就常常呆着房间里，戴着掐金丝珐琅面具，每日压制着自己的食欲又或者尝试将角收回去，可是都没有用。

　　花子小姐看着不解，她也找了方法，不过鬼舞辻因为落不下面子也不愿意帮忙。

　　可歪打正着，只在一天夜幕刚降的时候，万隐迦夜才兴冲冲地从那房间里赤脚跑出来——因为角跟指甲还有变成鬼身上才有的花纹都不见了。

　　问起她，万隐迦夜思前想后跟她的母亲说：“大概是我睡觉了。”

　　这说法招来花子小姐的疑惑：“怎么说？你平时不睡觉吗？”

　　“我……没有困意，自从变成鬼就再没有睡过。”

　　“胡说！”女人眉头一皱，万隐迦夜脸上的笑也逐渐消失：“每三日我便看你一次，三日前我看了你不正睡呢？”

　　“三日！？”

　　年轻的女孩子叫嚷起来，这声音让外头的侍女听着了，她也知道八忘大人是独独受不了别人大喊大叫的，心里替刚才进去的女孩子担心，可过了许久也没见老板娘叫人进去。

　　里边正是万隐迦夜跟她向来不敢忤逆也不能的母亲怄气：“怎么胡说！！我一睡一醒就记住时间了？？我只是在睡觉！您应该信我！！睡了三天也不行？？”

　　这几日被人管着被人关着被人圈着的脾气圈在这一刻发了出来。

　　要是以前，花子小姐只记得这孩子用那种眼神看自己，没想到百年过去还有长进，越是这样，她越是觉得新奇。

　　万隐迦夜发的脾气倒是被她母亲当成了个宝，花子小姐只低声说了抱歉，然后安抚了她的夜夜，叫这孩子可以出去逛逛——反正是晚上。

　　“我想回酒馆。”万隐迦夜跟花子小姐讲，她提出来完全是擦着对方容忍的边儿说。

　　万隐迦夜的母亲对万隐小姐的控制欲极强，以前她只能跟在母亲身后，那是后来花子小姐有一天突然走了，她才被千手扉间捡了回去。

　　眼下她又遇见了自己的母亲，时隔百年，也摸不清对方是个什么想法，毕竟之前花明明知道自己的存在还任由自己在外边这么长时间？

　　只是，万隐迦夜这个边还是没擦过去。

　　女人抿嘴微笑，拿出了几日前压在茶几下的信：“这是酒馆那边的信，还有那边我打好招呼了，以后就不要去了，反正你的目的也达到了不是吗？”

　　“……母亲，我……”年轻姑娘支支吾吾。

　　“你那只乌鸦喜欢就留着玩，以后也不必跟产屋敷那个孩子说些什么……毕竟眼下，当初在产屋敷与无惨之间，接纳我们的只有小无惨。”

　　她又说，警告万隐迦夜不要将鬼舞辻无惨的行踪透出去。

　　万隐迦夜越听越觉得不对，鬼舞辻无惨将自己变成鬼就已经说明了问题：“那不是接纳，是阴谋！”

　　花子小姐仰头将夜夜的表情看了一干二净：“都是阴谋，怎么，你看不见吗，夜夜？”

　　女人的声音淡淡的，带着一丝嘲讽，万隐迦夜的呼吸一滞。

　　她当然知道，她怎么不知道。

　　可是……万隐迦夜的脑海里闪过锖兔如同湖上浓雾的眼睛，这画面陡然被花子小姐的声音打破：“还是说，你有什么必须的理由吗？”

　　她一惊。

　　不，不能——

　　绝对不能让她知道，锖兔的存在！

　　万隐迦夜捏紧手里看着从未被开封的信，虽然对她的母亲知根知底，可又抱着一丝侥幸，藏住自己撒谎的眼睛：“没有别的理由。”

　　“是嘛，那太好了。”花子如是说。

　　“那我就先走了……”

　　“嗯。”

　　女人轻轻颔首，在万隐迦夜离开以后，她才望着自己跟前的茶叶水，笑了起来——“夜夜，你总是能轻易地找到能对你好的人呢，真好，也真不好。”

　　月光皎皎，人声鼎沸，脂粉弥漫，花子小姐望着楼底下的人来人往，眼中闪过一丝狠毒。

　　今天是万隐小姐消掉鬼的特征的日子。

　　刚刚她兴冲冲地从顶层旁边的屋子里出来，脸上带着金丝面具，身穿艳红又裸、露的浴衣，像一只冲入草丛的花蝴蝶。

　　她就凭借着仅仅露出来的上半张脸，让本来就靠美色吃饭的人硬是挪不开眼。

　　金色跟红色，本来就是极其夺目而耀眼的，更何妨万隐小姐那一头浅金的长发，跟能纯粹又清澈的太妃糖一样的眸子，在她本来就没长开的脸上更能引起男人的欲。望。

　　当下便有客人朝着遣手询问这貌美女子的情报，可他转眼去看，发现当做遣手的妇人也看呆了。

　　万隐迦夜隐隐能察觉别人露、骨而不加掩饰的目光，她当时急着找那个女人，便没有顾得上，眼下得到了出去转转的许可，她再次察觉到那些目光的时候，就恶狠狠地等过去，然后脚上走地更快。

　　这里是花的店，怎么也不能闹事。

　　万隐迦夜跑到后院，本来想找一个安生的地方，哪知越是离着中心远的地方，越是能凭借着鬼的耳朵听清花街男人跟女人的声音。

　　她捏着自己的信，看上面‘锖兔’两个字，一咬牙，从后门偷溜了出去。

　　京极屋的后边跟前边不同，这里稍显僻静，就算是有些灯火也是从前面传过来的，可是对于鬼来说，能读出人的汗液里的信息的程度，也是能看清楚白纸上面的墨黑。

　　红衣金发的年轻姑娘赤着脚踩在青石板跟泥土之间，她找着一处偏僻便倚着墙念起信。

　　她一目十行，除了字，甚至都能闻得到这封信上杂七杂八的味道，经过了很多人的手……有她熟悉的，也有陌生的。

　　不过最明显的还应该是一股山茶花混着很清冽的，万隐小姐反反复复地捏在手里看它，细碎的纸屑从上面抖落，变成小小的人眼不可见的尘埃，飘向黑暗里。

　　“锖兔跟义勇，终于要去了吗？”

　　红衣的年轻姑娘呐呐自语，半晌将这信用微弱的火烧成了灰烬，橘红色的火光将她的脸跟头发染成赤色，成为这暗处唯一的一点明。

　　掐丝金珐琅也在火光中显示出她特有的美丽，万隐迦夜挥着袖子摸了摸自己的下半张脸，入手冰凉。

　　老实说，这面具好看是好看，但真的没有什么用，尤其是现在她钻进人堆里，也觉不出那些人肉是个怎样的味道，是不是比她以前钟爱的红豆年糕更好一点。

　　好像从睡醒以后就这样了。

　　她顺着自己面具外面金子的纹路摸来摸去，想试试能不能摸出来长什么样子。这面具是用一种很硬的金属做的，只在外边镀了一层，为的是粘住掐丝金或者涂抹矿石颜料。

　　就在万隐迦夜靠在后门的小路边的墙根下自己玩的时候，她突然听见不远处细微的鞋底与地面摩擦的脚步声，那双金色的眼睛一下子犀利起来，冲着那边像一只野生兽一样。

　　“打扰一下，这里是京极屋的后门吗？”

　　少年的声音从黑暗深处传来，离着近了万隐小姐才看的见那人的模样，忽地，万隐迦夜的心脏猛地一跳，然后紧接着又想起来这里不远处的顶楼那里正坐着花。

　　距离上一次从鬼的嘴里逃脱已经是半个月往后了，那山上的樱花树落了一层也长了新的，不死川实弥仍然记得山茶花一样血红的少女。

　　所以当白发少年走的近了，看清眼前这个一身红衣，脸上带着半个金色面具的女人，瞬间就被对方那一身的红色吓得浑身一惊。

　　看那双眼睛跟头发，不死川本来以为这就是他去找过但什么都没有留下的迦夜小姐，这就是那个生着尖刺又偏偏柔软的迦夜小姐的。

　　可是总觉得哪里又对不上，这个人比迦夜小姐高，头发更长一点，眼睛稍微带了点棱角……总之——

　　“是。”

　　不死川盯着年轻女人的眼睛，对方知道了便冷淡地错开，轻轻回了一声是，然后转身就进了花楼里边。

　　不死川实弥下意识跟过去，推开后门，她像是夜里的妖魅——消失不见。